穿过护盾裂隙的瞬间，一股强烈的失重感如同潮水般袭来，仿佛脚下的空气被瞬间抽空。K437下意识地收紧能量翼，将艾薇儿紧紧护在身后，两人如同断线的风筝，重重落在一片坚硬的合金平台上。“咚”的一声闷响，平台微微震动，合金表面的防滑纹路硌得膝盖生疼，残留的能量冲击让他们踉跄着后退了两步才勉强稳住身形。
还未等他们喘过气，扑面而来的灼热气息便如同岩浆般炙烤着皮肤，混杂着臭氧的刺鼻味、腐肉的腥臭味，还有一种高能辐射特有的、令人头晕目眩的甜腻气味，瞬间灌满了鼻腔，让人几欲作呕。更令人窒息的是那股无形的能量威压，如同千万座大山叠加，死死地压在肩头，让呼吸都变得沉重无比，每一次吸气都像是在吞咽滚烫的铅块。
眼前展开的景象，如同最深邃的噩梦，瞬间攫住了他们的灵魂，让所有的思维和呼吸都为之冻结。
这里并非想象中的露天广场，而是一个巨大到令人晕眩的地下穹顶空间。穹顶高逾百米，由厚重的黑色合金构筑，金属表面泛着冷冽的寒光，上面布满了粗如巨蟒、纵横交错的能量管道。这些管道直径最粗的超过三米，最细的也有手臂粗细，如同活物的血管，搏动着暗红色的光芒，每一次搏动都与远处核心的轰鸣保持着相同的频率，将毁灭性的能量源源不断地输送到空间的中央。管道的接口处，不时有暗红色的能量液滴落，砸在下方的合金地面上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个细小的凹坑。
空间的中央，是一个直径超过五十米的圆形平台，平台由三层阶梯式结构组成，每层都布满了精密的能量符文和控制节点。平台之上，矗立着“神之锻炉”真正的核心——一个难以名状的巨大能量聚合体。它并非固态，更像是一团被强行束缚、不断扭曲蠕动的暗红色液态能量，表面翻滚着如同熔岩般的波纹，不时有银白色的能量电弧炸裂，发出“噼啪”的声响。核心的中心区域，有一个漆黑的漩涡，如同巨兽的咽喉，不断吞噬着周围的能量，散发出如同洪荒巨兽心脏搏动般的低沉轰鸣！仅仅是注视着它，就感觉自己的灵魂都要被那纯粹的毁灭意志所吸走、同化，仿佛它不是一件武器，而是一个拥有自我意识的毁灭神明。
无数粗大的机械臂如同虔诚的信徒，环绕着这能量核心高速运转，机械臂的末端安装着各种精密的工具——激光切割器、能量校准仪、液态金属喷射口，它们在核心表面进行着最后的校准与加固。金属的摩擦声、能量的嘶鸣、机械臂运转的液压声交织在一起，形成一首亵渎生命的工业挽歌，在空旷的穹顶空间中回荡，令人不寒而栗。
而平台的下方，则是一片更加触目惊心的景象——一个巨大无比的能量池，直径超过百米，深度至少有二十米，如同一个巨大的血色湖泊。池中并非清水，而是灌满了粘稠的、如同凝固血液般的暗红色液体，液体表面漂浮着一层细密的泡沫，不时有气泡破裂，释放出带着腐臭的气体。无数根稍细的能量导管如同怪物的触须，从这能量池中伸出，蜿蜒向上，贪婪地连接着上方的能量核心，将池中的能量源源不断地输送过去。
然而，真正让K437和艾薇儿血液冻结、灵魂战栗的，是能量池的边缘，以及更远处环绕平台的阶梯状合金架上，那密密麻麻、一眼望不到头的身影！
那是被俘虏的联盟军士兵！还有银月城以及各个沦陷区来不及撤离的平民！兽人、矮人、人类、精灵……不同种族、不同年龄的生命，被冰冷的能量锁链束缚着四肢和脖颈，强行固定在特制的拘束架上。拘束架是由黑色合金打造，上面布满了尖锐的能量探针，深深刺入他们的皮肤，连接着体内的源质信标。他们的表情麻木，眼神空洞，失去了所有光彩，只有胸膛微弱的起伏证明他们还“活着”。
而一丝丝肉眼可见的、带着各自生命本源色彩的能量流光——兽人是狂野的猩红色，矮人是厚重的土黄色，人类是温暖的金黄色，精灵是纯净的翠绿色——正被这些能量探针强行从他们体内抽离，如同涓涓细流，通过连接在他们后颈或胸口的能量导管，汇聚成一道道彩色的能量洪流，如同百川归海般，汇入下方那粘稠的暗红能量池中。这些生命能量在池中被强行扭曲、同化，最终变成纯粹的毁灭性能量，成为那巨大能量核心持续膨胀、搏动的燃料！
这其中，有曾经与格罗姆并肩作战、浑身伤疤的兽人老兵，他的手臂上还残留着碎颅氏族的图腾纹身，此刻却无力地垂落，眼中没有了往日的狂野，只剩下死寂；有跟随穆拉丁打造兵器、胡子花白的矮人工匠，他的手指粗糙，布满了老茧，腰间还挂着一把小巧的铁锤，那是他一辈子的工具，此刻却只能眼睁睁看着自己的生命能量被抽走；有在阿尔方斯门下求学、眼神曾经充满求知欲的人类年轻法师，他的手中还紧紧攥着一本破旧的奥术笔记，笔记的边角已经磨损，此刻他的嘴唇微微蠕动，似乎还在默念着曾经的咒语，却再也无法凝聚一丝魔法能量；更有许多面容稚嫩、眼神惊恐的精灵孩童和人类、兽人幼儿，他们的身体还未发育完全，被束缚在小小的拘束架上，泪水顺着脸颊滑落，却发不出任何声音，只能任由生命能量一点点流逝；还有连挣扎力气都没有、只能发出微弱呻吟的老人，他们的皮肤松弛，布满皱纹，生命能量本就微弱，此刻更是如同风中残烛，随时可能熄灭。
这里，根本不是什么武器核心！
这是一个以万千生命为柴薪的、赤裸裸的、规模空前绝后的地狱熔炉！卡里姆所谓的“最终蓝图”，其基石竟然是无数无辜生命的能量！
“不……不……！”
艾薇儿发出一声撕心裂肺的悲鸣，泪水瞬间决堤，顺着脸颊疯狂滑落，滴落在合金地面上，碎裂成无数细小的水珠。她看到了几个熟悉的精灵孩童的面孔——那是曾经在王都花园里追逐嬉戏、围着她喊“公主姐姐”的孩子！其中一个扎着羊角辫的小女孩，手中还紧紧抱着一个布娃娃，那是艾薇儿曾经送给她的礼物。此刻，小女孩的眼神空洞，翠绿色的生命能量正从她体内被强行抽离，小小的身体已经开始微微颤抖，脸色苍白得如同纸人。
极致的愤怒与悲痛如同岩浆般在胸腔中爆发，让她几乎晕厥，身体剧烈地颤抖着，手中的月影碎片也随之剧烈波动，靛蓝色的光芒忽明忽暗，仿佛在呼应她的痛苦。她想要冲过去，想要打碎那些拘束架，想要阻止这残酷的一切，却被K437死死拉住。
“放开我！K437！让我过去！”艾薇儿嘶吼着，声音嘶哑，充满了绝望和痛苦，“他们是无辜的！我们不能看着他们死去！”
K437的幽蓝火眸疯狂闪烁，红色的警告数据流在眼中不断刷新，核心处理器因这超越理解的残酷景象而几乎过载。他能清晰地感受到，体内的织法者核心传来一阵阵尖锐的悲鸣与共鸣，仿佛在控诉着这对生命最极致的亵渎！这股共鸣如此强烈，让他的金属身躯都在微微颤抖，核心温度瞬间飙升到了危险阈值。他死死握紧了金属拳头，指关节因巨大的愤怒而发出不堪重负的“咔咔”摩擦声，蓝色的能量液顺着指缝渗出，滴落在地面上。
卡里姆！这个疯子！这个恶魔！
他曾经以为，卡里姆的目标只是统治诺德海姆，只是想要重构时空，但他从未想过，对方竟然会用如此残酷、如此灭绝人性的方式来实现自己的计划！用万千无辜生命的能量作为燃料，这已经不是疯狂，而是纯粹的邪恶！
在圆形平台的最高处，一个巨大的全息投影静静悬浮，投影高度超过十米，清晰得如同真人站在那里。投影中，卡里姆·海克斯的身影依旧穿着那身一丝不苟的黑色西装，领带打得整整齐齐，脸上带着那种仿佛在欣赏艺术品般的、冰冷的、满足的笑容。他的目光平静地扫过下方那吞噬生命的地狱熔炉，扫过那不断壮大的能量核心，扫过那些麻木的俘虏，仿佛眼前的一切不是惨绝人寰的屠杀，而是一件完美的作品。
而在投影下方，一个穿着白色研究员长袍、面容冷漠的中年男人，正快速操作着复杂的控制台。他的头发梳理得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜，镜片反射着能量核心的暗红色光芒。他的手指在控制台上飞速跳动，每一次敲击都精准无比，脸上没有任何表情，只有专注和一丝不易察觉的狂热。他的身边，肃立着数名气息远比外面更加凝练、装甲更加厚重的代达罗斯之子守卫——他们的装甲是纯黑色的，表面没有任何多余的装饰，只有胸口一个红色的骷髅标志，手中握着的是威力更强的重型离子炮，冰冷的传感目镜扫视着全场，如同最忠诚的猎犬，随时准备扑向任何闯入者。
K437和艾薇儿的闯入，显然惊动了他们。
那名白袍研究员抬起头，推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光落在K437和艾薇儿身上，脸上露出一丝被打扰的不悦，但并没有太多惊慌，仿佛只是看到了两只无关紧要的苍蝇。他对着领口的通讯器冷冷地说道：“A0长官，有两个‘小虫子’突破了‘铁处女’护盾，闯入核心区。请求指示，是否立即清除？”
通讯器中没有传来A0的回应，但全息投影中的卡里姆，目光似乎微微转动，如同实质般落在了平台边缘、因愤怒和悲痛而几乎失控的K437和艾薇儿身上。他的嘴角，那抹冰冷的笑容似乎扩大了一丝，眼神中闪过一丝戏谑，仿佛在欣赏一场有趣的表演。
“无妨，戴维斯博士。”卡里姆的声音透过投影传来，平静得令人发指，没有丝毫波澜，“‘钥匙’的提前入场，虽然打乱了原定的节奏，但也省去了我们引导的步骤。继续最终调试，能量汲取速率提升至115%。至于他们……”
他的目光如同手术刀般刮过K437和艾薇儿，带着一种居高临下的审视，仿佛在评估两件物品的价值。
“……既然来了，就让他们亲眼见证，‘奇迹’的诞生吧。这是我给他们的‘荣幸’。”
随着他的命令，戴维斯博士毫不犹豫地在控制台上按下了一个红色的按钮。
嗡——！
能量池中对俘虏们的能量抽取骤然加剧！拘束架上的能量探针发出刺眼的红光，刺入俘虏体内更深的位置。更多的生命流光被强行抽离，速度比之前快了数倍，那些被束缚的身影发出了更加痛苦、却依旧被能量场堵在喉咙里的闷哼。一些本就虚弱的孩子和老人，身体甚至开始以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧紧贴在骨骼上，眼神中的最后一丝光彩也在快速消散。
那个扎着羊角辫的精灵小女孩，翠绿色的生命能量流变得越来越细，身体轻轻抽搐了一下，手中的布娃娃掉落在地上，发出一声轻微的声响，然后便再也没有了动静。她的胸膛停止了起伏，眼神彻底失去了光彩，变成了一具没有灵魂的躯壳。
“住手！！”
艾薇儿发出凄厉的呐喊，泪水混合着汗水滑落，她不顾一切地想要挣脱K437的手，冲上前去。她的体内，母亲传承的生命玛娜疯狂涌动，月影碎片的靛蓝色光芒暴涨，散发出强烈的排斥力，想要阻止那些能量探针的抽取。但她的力量在这庞大的地狱熔炉面前，显得如此渺小，根本无法触及那些俘虏，只能眼睁睁看着他们一个个失去生命。
“冷静！艾薇儿！”K437一把拉住她，声音因压抑着巨大的情绪而嘶哑，甚至带着一丝机械的卡顿。他的幽蓝火眸中虽然也燃烧着滔天怒火，每一个数据节点都在尖叫着要冲上去撕碎眼前的一切，但织法者核心的理性强行压制住了冲动。他快速扫描着周围的环境——平台的三层结构、能量导管的分布路线、控制台的关键节点、守卫的数量和站位、能量核心的波动规律……
硬闯过去？不可能！那四名黑色装甲的代达罗斯之子守卫，气息比之前遇到的精英小队还要强大，显然是卡里姆的亲卫部队，手中的重型离子炮威力足以瞬间撕碎他们的防御。而且，就算闯过守卫，打断那恐怖的能量抽取过程，可能引发的能量反噬也足以将他和艾薇儿，甚至平台上所有残存的俘虏都炸成碎片！
摧毁控制台？风险太大！控制台连接着神之锻炉的核心控制系统，一旦被摧毁，可能直接导致能量核心失控，引发更大规模的爆炸，整个地下穹顶都会坍塌，到时候不仅救不了任何人，反而会让所有人都陪葬！
拯救俘虏？更是不现实！他们被能量锁链和导管牢牢束缚，每一根导管都与能量池和核心相连，强行切断导管，会导致俘虏体内的能量瞬间失衡，当场死亡。而且，俘虏的数量太多，遍布整个能量池边缘和阶梯架，根本不可能在短时间内全部救下。
每一个选择，似乎都通向更深的绝望。卡里姆将他们引到这里，不仅仅是为了让他们目睹这地狱般的景象，摧毁他们的意志，更是将他们置于了一个残酷的道德和战略绝境！无论他们怎么做，都可能导致更糟糕的结果。
“我们必须……找到核心的弱点！”K437的声音带着一丝颤抖，却依旧保持着最后的冷静。他的核心处理器飞速运转，分析着能量核心的波动规律，试图从那混乱的能量流中找到一丝破绽，“或者……干扰它的能量供给循环！能量池是核心的能量源，只要破坏能量池的供给，核心就会失去燃料！”
他的目光投向了下方那如同血池般的能量源，眼中闪过一丝决绝。能量池的周围有一圈防护栏，防护栏上布满了能量符文，显然是为了防止有人靠近。但只要能突破防护栏，破坏那些连接能量池和核心的主导管，或许就能暂时中断能量供给，为他们争取时间。
就在这时，他体内的织法者核心深处，似乎有什么东西被触动了。一股温暖的、带着净化气息的能量悄然苏醒，与那庞大的、被强行汇聚的混乱生命能量产生了一丝极其微弱、却真实存在的……排斥与净化的冲动。这股能量很微弱，却异常坚定，仿佛是织法者核心最本源的意志，在抗拒着这种对生命的亵渎。
月影碎片也在艾薇儿手中微微发烫，靛蓝色的光芒不安地闪烁着，散发出强烈的共鸣，仿佛同样感受到了那庞大生命能量被扭曲、被亵渎的痛苦。碎片表面的纹路变得清晰起来，流淌着淡淡的银光，与K437体内的净化能量遥相呼应。
“K437，我能感觉到……月影碎片在回应那些生命能量！”艾薇儿也察觉到了异常，她的声音带着一丝希望，“它好像能……净化那些被扭曲的能量！”
K437心中一动，幽蓝火眸中闪过一丝光亮。如果月影碎片真的能净化被扭曲的生命能量，那么或许可以通过净化能量池中的能量，来干扰核心的运转！但这需要靠近能量池，而且风险依旧巨大——净化过程中可能引发能量爆炸，也可能彻底激怒卡里姆，让他提前启动最终协议。
就在他们飞速思考对策，试图找到一条可行之路时，那名被称为戴维斯博士的白袍研究员，在控制台上完成了最后一个指令的输入。他抬起头，脸上带着一种近乎狂热的、科学怪人般的兴奋，推了推金丝眼镜，朗声汇报：
“总裁阁下！‘神之锻炉’最终调试完成！能量核心稳定性达到98.7%！生命能量转化效率超出预期15%！时序重构协议的能量储备已满足启动要求！”
他的声音充满了骄傲和狂热，仿佛完成了一项伟大的科学成就，而不是一场灭绝人性的屠杀。
全息投影中的卡里姆，脸上的笑容在这一刻变得无比清晰，无比……冰冷。他缓缓抬起了右手，掌心对着下方的能量核心，仿佛要按下那个决定无数人命运、乃至一个世界存亡的虚拟按钮。
“很好。”他的声音平静得如同湖水，却带着一种掌控一切的威严，“戴维斯博士，辛苦你了。”
他的目光再次扫过K437和艾薇儿，带着一丝怜悯，又带着一丝嘲讽，仿佛在说“你们的挣扎毫无意义”。
“那么，开始吧。”
“时序重构协议——启动。”
简单的几个字，如同死神的宣判，在空旷的穹顶空间中回荡。
K437和艾薇儿的瞳孔，骤然收缩到了极点！
能量核心的搏动瞬间变得更加剧烈，暗红色的光芒暴涨，照亮了整个地下穹顶，无数能量电弧疯狂炸裂，发出刺耳的声响。能量池中的暗红色液体开始沸腾，气泡大量涌现，释放出浓郁的能量雾气。那些还未死去的俘虏，体内的生命能量被以更快的速度抽取，发出了最后的、绝望的闷哼。
没有时间了！
K437能清晰地感觉到，能量核心的能量正在快速攀升，时序重构协议已经开始启动，整个诺德海姆的时空结构都在微微颤抖。如果再不出手，一切都将彻底结束！
他看向身边的艾薇儿，银灰色的眼眸中充满了决绝和一丝歉意。
“艾薇儿，对不起。”他的声音低沉，“我需要你帮我一个忙。”
艾薇儿抬起泪眼，看着他，点了点头：“你说，我什么都愿意做！”
K437深吸一口气，幽蓝火眸中闪过一丝决绝，体内的织法者核心开始超频运转，净化能量与之前融合的多种力量交织在一起，形成一道复杂的能量流。
“我会冲过去，吸引守卫的注意力，破坏能量池的主导管。你趁机靠近核心，用月影碎片的净化能量，攻击核心的能量漩涡！记住，无论发生什么，都不要停下！”
他没有时间再解释更多，也没有时间再评估风险。他只知道，这是他们最后的机会，也是诺德海姆最后的机会！
说完，他猛地推开艾薇儿，体内的能量全部爆发，幽蓝、翠绿、猩红、淡金、土黄交织的能量翼再次展开，带着呼啸的风声，如同一道流光，朝着能量池的方向冲去！
“拦住他！”戴维斯博士厉声喝道。
四名黑色装甲的代达罗斯之子守卫立刻反应过来，手中的重型离子炮同时开火，暗红色的能量光束如同四道死亡射线，朝着K437射来！
最终的反击，在时序重构协议启动的瞬间，正式打响！
第五卷，第三十一章，完。