书斋轩敞，三面通天落地梨花木书架，垒着重重叠叠的线装书与函套，空气里沉淀着旧纸、墨锭与淡淡樟木的幽香，将窗外喧嚣的蝉鸣都隔了一层，滤得只剩下模糊的背景音。
紫檀木大书案光可鉴人，摊着一幅绢本设色的山水立轴，墨色古润，气象苍茫。
周复明站在沐兮身后，约莫半臂的距离。
这个距离妙到毫巅，既逾越了寻常社交的界限，透出非同一般的亲近，又不至于真正唐突，保留了文人雅士的矜持。
他微微倾身，一截熨帖的灰色杭纺长衫袖口下，露出修长白皙、指节分明的手，正虚虚点向画心一处小小的朱文印。
“看这里”
他开口，声音不高，却带着一种经过精心调适的、温和醇厚的磁性，如同上好的陈年普洱，熨帖人心。
“这刀工劲健而不失含蓄，线条崩裂处尤见金石之气，意境更是高古脱俗，远离尘嚣…”
“我疑心是明末遗民，隐逸大家的手笔，或许与程嘉燧、李流芳一辈有些渊源…”
他吐字清晰，学识渊博信手拈来。
说话时，温热的气息随着音调的起伏，似有若无地拂过沐兮敏感耳廓上那层细小的绒毛，带来一阵难以自控的、细微的战栗。
沐兮脖颈微不可查地绷紧了一瞬，像是被这过近的、充满掌控感的气息惊扰，下意识地微微瑟缩了一下肩膀，流露出少女般的无措。
但她纤细的身体并未真正向后避开，反而仿佛被他的博学与风度所吸引，更沉浸地向前倾了些，目光胶着在画上，一副全心聆听、心生向往的模样。
她的右手原本安静地放在案上，此刻却仿佛无意识地抬起，指尖如同被无形的丝线牵引，轻轻覆上了他正停留在画作上方、骨节分明的手背。
那触感温软，细腻，带着少女肌肤独有的微凉和柔润，像一片羽毛落下，又像一滴暖蜡滴落。
仅仅一瞬。
甚至来不及感受彼此的温度，她便像被那接触烫到一般，指尖猛地一颤，倏地收了回去，迅速蜷缩成拳，藏回了袖中。
只留下那转瞬即逝的、若有若无的温软触感，顽固地残留在他手背的皮肤上，挥之不去。
她倏地抬起眼看他，脸颊恰到好处地泛起一层淡淡的、羞窘的红晕，一直漫延到耳根，眼神清澈见底，却又因那层水光而显得迷离朦胧，声音轻软带着一丝不易察觉的颤音：“周叔叔懂得真多…我…我真是听得入迷了…”
崇拜之情溢于言表，那羞涩仿佛源于方才那不小心的“冒犯”和被学识震撼的赧然。
周复明金丝眼镜后的目光微微一凝，随即化开一片更深的笑意。
他没有去看她收回的手，而是极其自然地反手——动作快得几乎让人以为是错觉——用指尖极轻极快地捏了一下她尚未来得及完全藏入袖口的指尖。
那一下轻捏，力道轻柔得如同安抚，停留的时间却微妙地比长辈对晚辈的鼓励长了那么一刹那。
指尖传来的细腻温润触感，与她受惊小兔般缩回的反应，尽数落在他眼中。
“是沐小姐你聪慧灵秀，一点就通。”
他笑着收回手，语气愈发温和，眼神却深邃了几分，带着一种鉴赏家发现珍玩般的探究和一丝不易察觉的、一切尽在掌握的满意。
她的反应，青涩又大胆，依赖又羞涩，完全符合他预期的节奏。
他不再看画，转而拿起一直放在案几一角的那个紫檀木小匣，打开，取出里面那半块温润剔透的羊脂白玉古璧。
玉璧在窗外漫射进来的天光下，流淌着内敛的光泽。
他将玉递向她，动作优雅从容。
然而，就在沐兮伸出手，掌心向上准备接过的那一刻，他的手指并未立刻松开。
那带着体温的玉璧落入她掌心，而他修长的指尖，却状似无意地、极其缓慢地、带着某种暧昧的拖曳感，从光滑的玉璧表面，轻轻划过了她摊开的、纹路细腻的掌心。
指尖的薄茧带来一阵清晰而持久的、如同微弱电流窜过的酥麻痒意，从那一点迅速蔓延至手腕，甚至手臂。
“物归原主…”
他声音压低了些，更显醇厚，目光紧紧锁住她瞬间泛起更多红霞的脸，“只是，不知何时方能寻得那另一半，令其完璧归赵，再现圆满？”
话语温和，却字字双关。
既是问玉，更是将两人之间这种微妙而“特殊”的联系，悄然编织成一张无形的网，发出一个关于未来、关于共同秘密的、充满诱惑的暗示。
沐兮的手指猛地蜷缩起来，紧紧握住了那半块微凉的玉璧，仿佛要握住这突如其来的“信物”。
指尖在他刚刚划过的地方无意识地轻轻捻动，脸上红晕更甚，如同醉染胭脂。
她低下头，浓密的睫毛垂下，掩盖住眼底飞速掠过的一丝冰冷计算和嘲讽。
再抬头时，眼中只剩下被搅乱的一池春水和全然的信赖，声音轻软得几乎要融入氤氲的茶香里：“周叔叔总能给我心安的感觉…仿佛再难的谜题，在您这儿都能寻到答案。”
她巧妙地将话题引向自己真正的目的，语气带着恰到好处的依赖与苦恼，“只是…有些事，就像这画上的迷雾，绕得人头晕。”
“就比如…最近总听人提起一位孙应洋先生，说是…说是汇丰银行的经理，模样竟…”
她说到这里，适时地停顿，微微蹙起眉，仿佛被某个荒诞的念头困扰，又不知该如何启齿，只是用那双氤氲着水汽和困惑的眼睛望着他，像一个寻求长者解惑的小女孩。
“都说世上相似之人众多，可若相似到那般地步，甚至…甚至引得人频频侧目关切，周叔叔您见多识广，您说…这世上真有如此巧合之事吗？”
“还是…兮儿最近太过疲累，生了妄念？”
她将问题抛了出去，姿态放得极低，仿佛只是少女不谙世事的胡思乱想，却又精准地将“孙应洋”、“模样相似”、“频频关切”这些关键词，不着痕迹地递到了周复明面前。
她紧握着手心的半璧玉，感受着那冰冷的触感，维持着脸上的微醺般的红晕，等待着他的反应。
她要知道，他对这场“巧合”，究竟知情几分。
周复明脸上的笑意未变，甚至更温和了些。
他抬手推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光深邃难测，仿佛早已看穿她这番“天真”问询下的所有试探。
“孙应洋…”
他缓缓重复这个名字，语调平稳，听不出任何异常，“确是青年才俊，汇丰的红人，与英领事馆关系亦匪浅。”
“至于相貌…”
他微微一顿，目光似有若无地扫过沐兮紧张攥紧的手，语气带着一种长者式的、洞悉世情的淡然，“皮相之似，犹如镜花水月，最是惑人眼目，也最是…不足为凭。”
他微微向前倾身，声音压得更低，带着一种分享秘密般的亲昵，那温和的气息再次拂过她的耳畔：“兮儿，你需记住，在这上海滩，尤其是如今这光景，许多看似巧合的相遇，背后或许都藏着精心设计的棋局。”
“有人递过来一颗像‘糖’的棋子，未尝不是裹着蜜糖的毒药，或是…试探你反应的问路石。”
他的话，像是提醒，像是告诫，却又巧妙地将自己置身事外，仿佛只是一个旁观清的长者。
他没有承认知情，却也没有否认，反而将一种更深的可能性——这是一个针对她的陷阱——轻描淡写地点了出来，无形中将自己拉到了与她同一阵营的位置上。
“那…我该如何是好？”
沐兮顺势追问，眼神愈发显得依赖和无助，仿佛完全被他引导着思路。
周复明微微一笑，那笑容里带着一丝掌控一切的从容与深意：“静观其变，兮儿。”
“狐狸尾巴，藏得了一时，藏不了一世。”
“你若心存疑虑，不妨…多看几步。”
“看看这枚‘棋子’，下一步会落在何处，又会为谁，挣得怎样的先机。”
他话锋微转，指尖轻轻敲了敲那放着画轴的紫檀木案，“就如同鉴赏古画，真伪优劣，往往不在炫目之处，而在细微的破绽与时代留下的、无法作伪的痕迹里。”
他的暗示几乎挑明：孙应洋是棋，是试探。而他周复明，是能帮她看破棋局、辨别真伪的人。
沐兮心下冷笑，面上却露出恍然与被点醒的神情，轻轻“嗯”了一声，低下头，仿佛在细细品味他的话语。
就在她垂眸的瞬间，周复明看着她低垂的、线条优美的脖颈，那上面还残留着未褪尽的绯色，眼神深处掠过一丝极淡的、近乎满意的幽光。
她的困惑，她的依赖，都在他的预料和引导之中。
然而，他并未注意到，沐兮低垂的眼睫下，那双眸子里飞快闪过的一丝冰寒锐光——他这番看似超然物外的点拨，恰恰让她更加确信，他对孙应洋的出现绝非一无所知。
甚至，他可能就在这棋局之中，而非纯粹的观棋者。
书斋内，旧纸墨香依旧沉静。
画上的山水依旧苍茫。
只是这看似风雅恬静的一问一答间，无声的交锋已然走过数个回合。
狐与荆棘，都在用自己的方式，试探着对方的底线，编织着下一张网。