北方的烈焰谷,与烟雨城的温润截然不同。这里终年烈日高悬,谷内岩石裸露,泛着灼热的红光,空气中弥漫着滚烫的气息,连风吹过都带着一股热浪,寻常人在此地根本无法久留。
陆承志与沈惊鸿抵达烈焰谷外时,已是三日后的正午。两人运转内力,在周身形成一道灵气护罩,抵御着周围的高温。远远望去,烈焰谷谷口矗立着两座巨大的火山岩,形似猛兽,透着一股威严之气,谷口处站着两名身着红衣的弟子,正警惕地打量着过往行人。
“来者何人?此地乃烈焰谷地界,闲杂人等不得入内!”一名红衣弟子见两人走近,厉声喝道。
陆承志上前一步,拱手道:“晚辈玄清派陆承志,凌云宗沈惊鸿,前来拜见烈焰谷谷主,有要事相求。”
“玄清派?凌云宗?”红衣弟子眼中闪过一丝讶异,却依旧没有放行的意思,“谷主正在闭关修炼,不见外客。你们还是速速离开吧!”
沈惊鸿眉头微皱,刚要开口,陆承志却拉住了他,对着红衣弟子说道:“此事关乎天下苍生安危,还请师兄通融,务必将消息禀报谷主。”
就在这时,谷内传来一道洪亮的声音:“让他们进来吧!”
红衣弟子闻言,连忙躬身行礼,侧身让开道路:“两位请随我来。”
两人跟着红衣弟子走进谷内,只见谷中景象更为奇特——地面上流淌着滚烫的岩浆,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味,远处的山峰上还在不断喷吐着浓烟。沿途不时有身着红衣的弟子经过,个个气息沉稳,修为都不低。
穿过一片岩浆区,前方出现一座巨大的洞府,洞府门口刻着“烈焰洞”三个大字,周身萦绕着浓郁的火属性灵气。红衣弟子对着洞府躬身道:“谷主,客人带到了。”
“进来。”洞府内传来之前那道洪亮的声音。
两人走进洞府,只见洞府内宽敞明亮,中央摆放着一个巨大的火盆,里面燃烧着熊熊烈火,火盆旁坐着一位身着红袍的中年男子。男子身材魁梧,面容刚毅,周身散发着灼热的气息,正是烈焰谷谷主,火烈。
“晚辈陆承志、沈惊鸿,拜见火谷主。”两人躬身行礼。
火烈抬眼望向两人,目光如炬,在他们身上扫过,眼中闪过一丝讶异:“玄清派与凌云宗的弟子?你们不在各自宗门修炼,来我烈焰谷做什么?”
陆承志连忙说道:“火谷主,晚辈此次前来,是想向谷主求取‘正阳珠’。”
“正阳珠?”火烈眉头一皱,脸色瞬间沉了下来,“正阳珠乃是我烈焰谷的镇谷之宝,岂能轻易给人?你们可知此珠的重要性?”
“晚辈知晓正阳珠是烈焰谷的至宝,可此事关乎天下苍生安危,不得不求。”陆承志连忙将幽影阁的阴谋、太阴冥眼现世以及需要正阳珠克制阴煞的事,一五一十地说了出来。
火烈听完,脸色愈发凝重。他沉默片刻,沉声道:“幽影阁百年前的恶行,我也曾听闻。可正阳珠乃我烈焰谷传承千年的宝物,一旦借出,若有闪失,我如何向烈焰谷的列祖列宗交代?”
沈惊鸿连忙说道:“火谷主,我们并非要借走正阳珠,只是借用它来阻止幽影阁炼制幽冥血棺,事后定会原封不动地归还。而且此事若成,不仅是天下苍生之福,也是烈焰谷的功德啊!”
“功德?”火烈冷哼一声,“我烈焰谷向来不问世事,只专注修炼。天下苍生的安危,与我何干?”
陆承志心中一急,上前一步说道:“火谷主,幽影阁炼制幽冥血棺,一旦成功,天下将生灵涂炭,烈焰谷也难以独善其身!到那时,谷主就算想置身事外,也绝无可能!”
火烈眼中闪过一丝动摇,却依旧没有松口:“即便如此,我也不能轻易将正阳珠交给你们。你们口口声声说能阻止幽影阁,可凭你们两人的实力,如何能与整个幽影阁抗衡?”
“晚辈虽实力有限,却有一颗守护天下之心。”陆承志握紧手中的青冥剑,眼中闪过一丝坚定,“而且并非只有我们两人,各大宗门得知此事后,定会联手相助。只要能集齐三样宝物,定能粉碎幽影阁的阴谋!”
火烈看着陆承志坚定的眼神,沉默了许久,终于轻叹一声:“罢了,我虽不问世事,却也不能眼睁睁看着幽影阁为祸天下。不过,要取正阳珠,需过我烈焰谷的‘三火试炼’,你们若能通过,我便将正阳珠借给你们;若通不过,便速速离开,休要再提此事。”
陆承志与沈惊鸿对视一眼,眼中都闪过一丝欣喜:“多谢火谷主!晚辈愿意接受试炼!”
“好!”火烈点了点头,起身说道,“随我来吧。”
两人跟着火烈走出洞府,来到谷中央的一处空地。空地上矗立着三座巨大的火台,分别燃烧着红色、橙色、蓝色的火焰,每一座火台都散发着令人心悸的灼热气息。
“这便是三火试炼。”火烈指着三座火台说道,“第一座是‘凡火台’,燃烧的是寻常火焰,需在火台中坚持一炷香时间;第二座是‘灵火台’,燃烧的是灵火,需在火台中坚持半炷香时间;第三座是‘异火台’,燃烧的是我烈焰谷的‘地心火’,需在火台中坚持一炷香时间。只要你们能通过这三关,正阳珠便归你们使用。”
陆承志与沈惊鸿心中一凛,这三火试炼绝非易事,尤其是第三座异火台,地心火的威力极强,稍有不慎便会被烧成灰烬。可他们没有退路,只能迎难而上。
“晚辈准备好了。”陆承志深吸一口气,率先朝着第一座凡火台走去。
他纵身跃上火台,瞬间被熊熊烈火包围。灼热的气息扑面而来,皮肤传来阵阵刺痛。他连忙运转《云梦心经》,将清心佩的清凉气息扩散至全身,同时运转内力,在周身凝聚出一道厚厚的灵气护罩。
一炷香时间很快过去,陆承志纵身跃下火台,虽然衣衫有些烧焦,却并无大碍。沈惊鸿也随之走上凡火台,凭借着扎实的修为,也顺利通过了第一关。
接下来是第二关灵火台。灵火比凡火更加灼热,且带着一丝灵性,能主动攻击修士的灵气护罩。陆承志跃上火台,灵火便如潮水般朝着他涌来,灵气护罩瞬间被烧得滋滋作响。他咬紧牙关,不断运转内力,加固护罩,同时运转《九转清心诀》,保持心神的澄澈。
半炷香时间,仿佛过了一个世纪。当陆承志跃下火台时,脸色苍白,气息也有些紊乱。沈惊鸿紧随其后,通过灵火台时,情况也并不比陆承志好多少。
最后是第三关异火台。地心火呈深蓝色,散发着恐怖的高温,连周围的空气都被烧得扭曲。陆承志看着异火台,深吸一口气,握紧手中的青冥剑,纵身跃了上去。
瞬间,一股毁灭性的灼热气息席卷全身,灵气护罩瞬间破碎,皮肤传来剧烈的疼痛,仿佛要被融化一般。陆承志心中一惊,连忙运转《太阴破邪诀》,同时将内力运转到极致,在周身形成一道淡淡的金光。
地心火不断灼烧着他的身体,他的衣衫瞬间化为灰烬,头发也被烧得卷曲。可他没有放弃,心中默念“守护”二字,剑心之力悄然运转,一股浩然正气从他体内散发出来,竟隐隐压制住了地心火的灼烧。
一炷香时间缓缓流逝。当陆承志纵身跃下火台时,浑身皮肤都被烧得通红,身上布满了细小的水泡,气息也极为虚弱。但他的眼中,却闪烁着坚定的光芒。
沈惊鸿也咬牙走上异火台,凭借着强大的毅力,也艰难地通过了试炼。
火烈看着两人狼狈却坚定的模样,眼中露出一丝敬佩:“好!不愧是名门正派的弟子!老夫说话算话,这正阳珠,便借给你们!”
说着,火烈从怀中取出一枚通体赤红的珠子,珠子散发着浓郁的正阳之气,瞬间驱散了周围的灼热气息。他将正阳珠递给陆承志:“此珠蕴含着强大的正阳之力,可克制一切阴煞之气。你们务必好生保管,用完之后,记得归还。”
陆承志双手接过正阳珠,只觉一股温暖的气息顺着掌心传入体内,身上的灼痛感瞬间减轻了不少。他对着火烈躬身行礼:“多谢火谷主!晚辈定当妥善保管,事后定会原封不动地归还!”
火烈点了点头,又给了两人几瓶疗伤丹药:“你们伤势不轻,先在此处疗伤一日,明日再启程吧。”
两人谢过火烈,便在烈焰谷中找了一处安静的地方,开始疗伤。夕阳下,烈焰谷的岩浆依旧在流淌,而两颗守护天下的赤子之心,却在这灼热之地,愈发坚定。