西北深处的风吼涧。
狭长的峡谷被无尽的黄沙覆盖，狂风呼啸，卷起漫天沙尘，将天地染成一片昏黄。
远处，沙地突然震颤，沉闷的轰鸣声从地底传来，仿佛某种巨兽正在苏醒。下一刻，流动的沙丘猛然炸裂，一道人影破沙而出，身形如电，直冲云霄。
几乎在同一瞬间，沙土翻涌，一只体型庞大的沙蝎紧随其后，狰狞的甲壳在阳光下泛着冷硬的金属光泽。
它昂首发出一声刺耳的嘶鸣，毒钩高高扬起，却终究慢了一步，只能眼睁睁看着那道人影飞遁至高空。沙蝎不甘地甩动长尾，最终再次潜入沙地，消失无踪。
悬于半空的人影并未久留，只是冷冷扫视了一眼下方的沙海，随即袖袍一振，脚下剑光骤起，化作一道流光疾驰而去。
片刻后，风吼涧外的一处悬崖上。
此处峭壁陡峭，寸草不生，唯有一处临时开凿的洞府嵌于岩壁之中。
人影御剑而至，尚未落地，便已一脚踹向石门。伴随着一声轰响，厚重的石门被蛮力震开，重重撞在岩壁上，震落一片碎石。
“哼！这畜生当真难缠，这样都不上当！”
何太叔大步踏入洞府，眉宇间尽是烦躁。他抬手一挥，茶壶自行飞起，倒出一杯灵茶。
茶水晶莹剔透，泛着淡淡的灵光，他却无心细品，仰头一饮而尽，随即“啪”的一声将玉石茶杯重重砸在石桌上，力道之大，竟使杯身隐隐浮现裂纹。
这半年来，他几乎耗尽了耐心。
最初，他仗着自身筑基中期的修为，试图强取罡风石，直接闯入风吼涧深处的龙卷风底部。
然而，那头筑基初期的沙蝎妖兽反应极快，双方当即在狂暴的风涡中激战。
何太叔虽有一柄金精锐剑，是筑基期的上乘法宝，但其余四把飞剑却仅是炼气期品质，根本无法破开沙蝎那坚如玄铁的甲壳。
鏖战良久，他也不过是与妖兽斗个旗鼓相当，始终无法将其彻底击退。
更棘手的是，这头沙蝎守护的罡风石，仅仅是品质最低的一类。若是前往那些由数头筑基妖兽共同镇守的高阶罡风石产地，只怕他连全身而退都难，轻则重伤，重则殒命。
无奈之下，他只能与这头沙蝎周旋。半年间，他尝试了各种手段——或正面交锋，或设伏诱敌，甚至布下阵法，试图引沙蝎远离罡风石。
然而，这妖兽狡猾至极，一旦离开罡风石超过一定距离，便会立即折返，绝不深入陷阱。何太叔屡次碰壁，心中愈发恼火。
他也曾想过放弃，转而去别处寻找更高品质的罡风石。可每当想起那些高阶罡风石产地周围盘踞的筑基妖兽，密密麻麻，光是远远观望便令人头皮发麻，他便只能打消念头。
“罢了，还是继续跟这头畜生耗着吧……”
长叹一声，目光阴沉。这一耗，便是整整半年。
何太叔强压下心中烦躁，盘膝而坐，试图静心思索对策。
每当他闭目凝神，脑海中便不由自主地浮现那只沙蝎的身影——那狰狞的甲壳、森冷的毒钩，以及那双充满敌意的猩红复眼。
思绪至此，他顿觉太阳穴突突直跳，一股郁结之气堵在胸口，连呼吸都变得不畅。
“打又打不过，诱又诱不出……这孽畜，当真难缠！”他咬牙低语，指节捏得发白。
就在他头痛不已之际，陡然间——
“唳——！”
一声穿云裂石的尖啸自九天之上传来，音波如利刃般穿透岩壁，震得洞府内碎石簌簌而落。何太叔猛然睁眼，眉头紧锁：“这声音……是？”他霍然起身，大步踏出洞府。
抬头望去，只见苍穹极高处，一道黑影正以惊人的速度掠过天际。
那是一只体型庞大的妖禽，双翼展开足有数丈之宽，翎羽如铁，在烈日下泛着冷冽的金属光泽。
它盘旋于风吼涧上空，锐利的目光如电，扫视着下方绵延的沙丘。所过之处，潜藏于沙土中的妖兽们无不战栗，却又因舍不得罡风石，只得探出脑袋，发出威胁的嘶鸣，试图驱赶这天空霸主。
然而，妖禽对这般虚张声势的警告不屑一顾。它目光如炬，瞬息间锁定目标——一头潜伏于沙丘边缘的沙蜈蚣。
“嗖——！”
妖禽骤然俯冲，双翼收拢，身形如箭，速度快得几乎拉出一道残影。利爪如钩，精准无比地钳住沙蜈蚣的躯干。
沙蜈蚣吃痛，疯狂扭动身躯，毒颚狠狠咬向妖禽的腿部，却只听“锵”的一声脆响，毒牙竟连一道划痕都未能留下！
妖禽眼中闪过一丝轻蔑，低头一啄——
“噗嗤！”
尖锐的喙如利刃般贯穿沙蜈蚣的头颅，脑浆迸溅。沙蜈蚣剧烈抽搐几下，随即瘫软如泥。妖禽满意地振翅而起，爪下猎物已再无生机。
黄沙翻涌间，一处罡风石暴露无遗，再无妖兽镇守。
何太叔瞳孔一缩，心跳骤然加速：“机会！”
他毫不犹豫地掐诀御剑，身形化作一道流光，直冲那无主罡风石而去。然而，就在他即将抵达的刹那——
“沙沙沙……”
沙土骤然塌陷，数只体型较小的沙蟹从地底蜂拥而出，争先恐后地占据罡风石周围。
它们彼此撕咬，甲壳碰撞间火星四溅，可谁也奈何不了谁。最终，这群沙蟹竟默契地停下内斗，转而一致对外，挥舞着螯钳，虎视眈眈地防备着任何靠近者。
何太叔身形骤停，悬于半空，脸色阴沉如水。
“迟了一步……”他咬牙低语，眼中闪过一抹不甘。
罡风石近在咫尺，却又远在天涯。若强行夺取，势必陷入与这群沙蟹的缠斗，届时动静一大，极可能引来更多妖兽，甚至那只沙蝎也可能闻讯而至……
权衡利弊后，何太叔深吸一口气，终究还是调转剑光，悻悻返回洞府。
....
回到洞府的何太叔，踱步许久后，眸中精光闪烁，心中已有定计。
方才那场惊心动魄的猎杀，虽让他错失罡风石，却也让他窥见了一丝破局之机——那只筑基后期的妖禽，或许能成为他破局的关键！
“驱虎吞狼……”他低声呢喃，嘴角缓缓勾起一抹笑容。
此计若成，不仅能借妖禽之力除掉沙蝎，甚至还能坐收渔利，一举夺取罡风石。然而，新的问题也随之浮现——那妖禽行踪诡秘，何时会再来捕食？若它三五日不现身，难道自己要在这茫茫沙海中苦等？
何太叔眉头微蹙，指节轻轻敲击石桌，发出沉闷的声响。时间于他而言，同样珍贵。他不可能在此地无休止地耗下去。
蓦地，他眼中精光一闪，似是想到了什么。
“既然能引诱沙蝎，为何不能引诱那只妖禽？”
这个念头如电光般划过脑海，令他豁然开朗。妖禽虽强，但终究是猎食者，只要投其所好，未必不能引它入局！
何太叔迅速在脑海中推演计划——
他可以先以某种方式吸引妖禽的注意，随后将其引至沙蝎的领地。
届时，只需施展土遁之术潜入沙中，静观两兽相斗。以妖禽的凶性，一旦发现沙蝎，必不会轻易放过。而沙蝎为护罡风石，也绝不会退让。两强相争，必有一伤，甚至……同归于尽！
“更何况，天敌相见，分外眼红……”何太叔冷笑一声，眼中闪过一丝算计。
妖禽以沙中妖兽为食，而沙蝎这等筑基妖兽，对妖禽而言无疑是上佳的补品。只要稍加引导，双方必然不死不休！
到那时，自己只需隐匿身形，坐山观虎斗，待两败俱伤之际，再出手将罡风石收入囊中，岂不美哉？
想到此处，何太叔心中郁结一扫而空，取而代之的是一股跃跃欲试的兴奋，思索着引诱妖禽的具体方法。
“此事，宜快不宜迟！”
他目光灼灼，望向洞府外昏黄的天空，仿佛已经看到那场即将上演的妖兽之战，以及……自己最终得手的画面。