何太叔御剑凌空，周身法力激荡，四柄颜色各异飞剑在他神识催动下发出清越的剑鸣。
剑光如电，划破长空，以惊雷之势直指云净天关城方向。
不知多久。
甫一入城，他便收起飞剑，步履匆匆地朝青山堂疾行而去。
时值盛夏午后，炽烈的阳光透过古槐枝叶，在青石板上投下斑驳的光影。
青山堂后院一片静谧，唯有蝉鸣声声。何太叔径直闯入白掌柜休憩的雅致小院，不由分说便以灵力震开了竹帘。
正在藤榻上小憩的白掌柜猛然惊醒，雪白的长须无风自动，显然是被这突如其来的打扰惹得心头火起。
何太叔！你...
白掌柜怒目圆睁，正要发作，却见对方已从储物袋中取地脉石、烈阳鸟羽、熔火铁精，这些天材地宝，一一陈列在院中央的羊脂白玉石桌上。
当那块通体流转着土黄色灵光的地脉石现世时，白掌柜的怒容瞬间凝固，浑浊的老眼中迸发出惊人的神采。
这...这竟是...白掌柜颤抖着双手捧起地脉石，如同捧着世间至宝。
石体表面天然形成的灵纹在阳光下泛着琥珀般的光泽，内部似有地脉之气流转不息。老夫炼器八十余载，今日方得见这等天地奇珍...
就在白掌柜如痴如醉之际，何太叔早已大剌剌地坐在一旁的玉石圆凳上，抄起桌上的紫砂茶壶仰头痛饮。
那壶中灵茶乃是采自百年古茶树的云雾灵芽，此刻却被他一口气喝了个底朝天。
饮罢还意犹未尽地咂了咂嘴，浑然不觉自己糟蹋了价值连城的灵茶。
若在平日，白掌柜定要祭出法器好生教训这个不知礼数的莽汉。
但此刻他全部心神都沉浸在地脉石玄妙的纹路中，竟连最珍视的灵茶被牛饮也浑然未觉。庭院里一时间只剩下老者痴迷的赞叹声，与何太叔满足的叹息交织在一起。
何太叔在玉石凳上稍作调息，待体内灵力运转周天后，便起身整了整衣袍，作势欲走。这反常的举动让白掌柜不由一怔，手中烟斗都忘了吸，袅袅青烟在两人之间缓缓升腾。
何道友，白掌柜忍不住放下地脉石，眯起眼睛道，这次怎么不似往常那般火急火燎了？他分明记得，上次为炼制飞剑，这厮可是在他丹房外守了整整数月。
何太叔闻言，嘴角扬起一抹笑意。先前他确实心急如焚，皆因大战将至，时日无多。
但自从与玉矶妖王达成那桩交易后，不仅集齐了所有材料，更意外获得了十余年的喘息之机。
如今当务之急，反倒是要借助流火阁遍布族人世界的情报网，搜罗各类保命之物——遁地符、破界丹、护心镜...至于最后这把土属性飞剑，反倒可以徐徐图之。
白道友，何太叔掸了掸袖口并不存在的灰尘，语气出奇地平静，这次您慢慢淬炼便是。他朝门外走去，青色衣袂在穿堂风中猎猎作响，炼成后传讯于我洞府即可。
望着那道倏忽远去的背影，白掌柜怔怔地立在原地。烟斗中的灵烟草快要燃尽，他却浑然不觉。左手摩挲着温润的地脉石，右手烟斗在唇边悬了半晌，终是化作一声轻叹：怪哉...
按照往常，这剑修定会死缠烂打，非要亲眼盯着炼器全程不可。今日却走得如此干脆，倒像是...白掌柜浑浊的眼中精光一闪，指腹抚过地脉石上那道天然的灵纹。
看来...他对着空荡荡的院门喃喃自语，为了这块石头，何小子怕是付出了不小的代价啊。烟斗轻轻磕在玉桌上，惊起一缕飞灰。
出了青山堂那古朴的朱漆大门，何太叔衣袂翻飞，步履如风地朝着城东流火阁的方向疾行。
街道上熙攘的修士们见状纷纷避让，显然都认得这位在云净天关城颇有威名的剑修。
流火阁那鎏金匾额在阳光下熠熠生辉时，门口值守的蓝袍执事眼睛一亮，三步并作两步迎上前来。
何前辈！
执事恭敬地行了一个大礼，脸上堆满殷勤的笑容，您可有些日子没来了。说话间已侧身引路，同时对身后一名弟子使了个眼色。
那弟子会意，立即捏碎一张传讯符，化作流光朝阁内深处飞去。
穿过雕梁画栋的前厅，绕过灵气氤氲的灵草园，执事将何太叔引至一处雅致的厢房前。
这里陈设考究，檀木屏风上绣着流火阁特有的火焰纹徽记，地上铺着的竟是能隔绝神识探查的玄冰蚕丝毯。
厢房内，糜阁主正伏案批阅账册，案头堆满了各地分阁送来的玉简密报。
听到脚步声，他手中朱笔微顿，抬头见是何太叔，当即放下公务，那张常年算计的脸上瞬间绽开热络的笑容。
哎呀呀，这不是何道友吗？糜阁主起身相迎，宽大的锦袍袖口在案几上带起一阵清风，快请上座！
一名身着淡青罗裙的侍女悄无声息地出现，手捧一套泛着灵光的紫砂茶具。
她动作行云流水，先以灵泉净器，再取珍藏的九霄云露冲泡。
茶香顷刻间盈满厢房，那侍女恭敬地将第一盏茶奉予糜阁主，第二盏递给何太叔，而后垂首退至屏风之后。
糜阁主轻抿一口灵茶，茶汤入喉时眼中精光一闪而逝。他放下茶盏，手指有意无意地摩挲着杯沿：道友今日大驾光临，想必是有要事相商？语气热络中带着试探，但凡流火阁能效劳的，糜某定当鼎力相助。
这番话看似客套，实则暗藏机锋。作为流火阁阁主，糜阁主深知眼前这位剑修的价值——不仅修为高深，更在多次阁内权力斗争中暗中助他。这样的人物，自然要牢牢笼络在麾下。
面对糜阁主热络的试探，何太叔并未立即接话。他神色淡然地解下腰间一个绣着云纹的储物袋，指节在袋口轻轻一弹，顿时数道宝光鱼贯而出，在檀木案几上一块泛着星辉的陨铁、一瓶封印着蛟龙精血的玉瓶、还有一株通体晶莹的九叶灵芝。
随后又将奇珍异宝收入储物袋中扔到糜阁主面前，这位见多识广的阁主脸色骤变，手中茶盏地落在案上，碧绿的茶汤溅湿了账册。
道、道友这是何意？糜阁主声音发紧，指尖无意识地摩挲着案几边缘，莫非这些宝物...有问题？他额角渗出细汗，脑中飞快回忆着经手这批货物的每一个心腹，不可能啊，这些都是老夫亲自...
糜道友多虑了。
何太叔抬手打断，剑茧分明的手指轻轻叩击案几，当年搜集这些，本是为了讨好一位拥有地脉石的前辈。说到此处，他嘴角扯出一丝苦笑，如今既已通过其他途径取得地脉石，这些奇珍异宝...
糜阁主紧绷的肩膀肉眼可见地松弛下来。他掏出一方锦帕擦了擦汗，脸上重新堆起商人特有的圆滑笑容：早说嘛！可把老夫吓得不轻。他朝侍立一旁的青衣侍女使了个眼色，去，把这些换成何前辈需要的...
全部换成保命之物。何太叔突然插话，声音低沉如铁，要能扛住金丹巅峰追杀的那种。
厢房内霎时一静。侍女接储物袋的手微微发抖，险些将储物袋掉落在地。
糜阁主瞳孔骤缩，借着斟茶的动作掩饰震惊。琥珀色的茶汤在杯中打着旋，映出他阴晴不定的脸色。
何道友...
糜阁主将茶盏推过去，状若随意地问道，莫非在这云净天关...待不下去了？
他指尖在案几上画了个隐蔽的隔音结界，声音压得极低，可是惹上了...那边的人？说着，拇指隐晦地朝城主府方向指了指。
何太叔眼神骤然变得锐利，他先是谨慎地环视四周，确认厢房内的隔音结界完好无损后，又掐了个法诀在两人周围布下一层灵力屏障。
糜阁主见状，立即会意地向前倾身，那张常年带着商人精明的脸上罕见地露出凝重之色。
此事...何太叔的声音压得极低，几乎化作一缕气音传入糜阁主耳中。随着他的讲述，糜阁主保养得宜的面容露出惊容，握着茶盏的手指不自觉地收紧。
一声，茶盏与托盘相碰发出清脆声响。
糜阁主猛地灌下一口灵茶，喉结剧烈滚动了几下，才勉强稳住声线：原来...道友是在为某位隐世前辈办事。
他刻意在二字上加重语气，眼中闪烁着复杂的精光，事后恐怕会...得罪妖族某位不得了的存在？
何太叔不动声色地微微颔首，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
他故意让话中留白——既不点明那位是人族大能还是妖族隐修，也不说清所谓大人物究竟是何方神圣。这些关键信息就像悬浮在茶汤上的茶叶，任由糜阁主自己去揣测沉浮。