洞穴内弥漫的霉味和土腥气几乎凝成实质，压迫着呼吸道。黑暗中，那“咚……咚……”的心脏搏动声愈发清晰，带着某种规律的韵律，仿佛来自地底深处，又仿佛近在咫尺。空气阴冷潮湿，但奇异的是，并未结霜，反而有种粘稠感。
苏沉舟将灵识如同蛛网般铺开，谨慎地探查四周。污蚀带来的绝对理性，让他摒弃了恐惧，只剩下对环境的冰冷分析。洞穴比预想的要宽敞，地面平整，似乎经过人工修葺。两侧不再是天然岩壁或根须结构，而是覆盖着一层厚厚的、类似菌毯的暗褐色物质，正是这物质散发着浓烈的霉味，并在微微蠕动。
“小心这些菌毯。”苏沉舟低声警告，他能感觉到菌毯中蕴含的微弱但充满侵蚀性的生命波动。墨星点头，强提精神，指尖凝聚起一丝微光，勉强照亮前方数尺范围。光芒所及，可以看到菌毯下隐约有金属的轮廓。
他们沿着搏动声传来的方向缓慢前行。金不换依旧由苏沉舟半搀扶着，他心核的明灭似乎与那搏动声产生了一丝微弱的共振，但并未引发异动。
前行约百米，洞穴豁然开朗，出现一个巨大的地下空间。空间的中央，是一个陷入地下的、半球形的庞大结构，表面覆盖着厚厚的菌毯和锈蚀，但依稀能辨认出金属和某种强化玻璃的材质。半球体侧面，有一个破损的入口，如同张开的巨口，内部幽深黑暗。而那规律的心脏搏动声，正是从这半球形结构的深处传来！
这像是一个……被遗弃并严重腐化的前哨基地或实验室？风格与之前的星盟遗迹迥异，更显古老和……不祥。
“要进去吗？”墨星看着那漆黑的入口，感受到其中散发出的令人不安的气息。
苏沉舟没有立刻回答。他仔细观察着入口周围。菌毯在这里异常厚实，并且形成了一些类似血管脉络的凸起，缓缓搏动着，与内部的声音同步。他注意到，在入口一侧的菌毯下，掩盖着一块几乎与周围融为一体的金属铭牌。他用噬血藤小心地拂开覆盖物，铭牌上刻着模糊不清的字迹，是一种他从未见过的文字，但【青囊残片】的知识库竟然提供了零星的解读片段：
“……林薇……项目……活体遗产……隔离区……警告……”
林薇！这个名字如同闪电划过苏沉舟的脑海！墨星曾提及，她是林薇项目的“活体遗产”！这里竟然与林薇博士有关？
就在他试图解读更多信息时，异变突生！
他体内那近乎熄灭的承天火种本源，竟然不受控制地产生了一丝极其微弱的悸动！仿佛受到了某种同源力量的牵引！而这悸动的源头，赫然指向实验室深处！
几乎同时，那规律的心脏搏动声猛地一滞，随即变得更加有力、急促！仿佛沉眠的存在被惊扰！覆盖在实验室表面的菌毯剧烈地蠕动起来，无数暗褐色的菌丝如同触手般从四面八方扬起，对准了不速之客！
“后退！”苏沉舟低喝，拉着墨星和金不换急速后撤！
但菌丝触手的攻击更快！它们如同离弦之箭，带着腐蚀性的粘液和刺耳的破空声射来！墨星勉力挥出能量叶刃，斩断了几根，但更多的触手蜂拥而至！
苏沉舟眼中寒光一闪，【锈蚀】权柄再次发动！但这一次，目标不是坚硬的壁障，而是这些活性的菌毯本身！衰亡与腐朽的力量弥漫开来，试图侵蚀这些充满生机的菌丝。
然而，效果并不显着！这些菌毯的生命力极其顽强，而且似乎对【锈蚀】权柄有一定的抗性！它们的腐朽中蕴含着一种诡异的“活性”，与锈痂的纯粹衰败不同！
“这些菌类……是经过改造的！它们适应了这里的规则！”墨星惊呼，她的能量叶刃对付起来也十分吃力。
眼看三人就要被菌丝触手吞没，苏沉舟做出了一个大胆的决定！他不再压制体内那丝因共鸣而悸动的火种本源，反而将其主动引导出来！虽然微弱得如同风中残烛，但那纯粹的生命与净化气息，对于这些充满腐朽活性的菌毯来说，仿佛是天生克星！
“嗤嗤嗤！”
靠近的菌丝触手在接触到这微小火种气息的瞬间，如同被灼烧般迅速焦黑、萎缩、后退！它们发出了尖锐的、类似虫鸣的嘶叫声，充满了恐惧和愤怒。
“有效！但坚持不了多久！”苏沉舟感到本就微弱的火种本源正在急速消耗。他必须利用这个机会！
他的目光锁定实验室深处，火种共鸣的源头。“里面有东西……可能与承天火种，与林薇项目有关！必须进去看看！” 这可能是揭开墨星身世、寻找火种线索、甚至理解“摇篮真相”的关键！
“我开路！”墨星见状，咬牙将所剩无几的能量注入叶刃，清开前方焦黑退缩的菌丝。
苏沉舟护着金不换，紧随其后，沿着菌毯让开的狭窄通道，冲向那漆黑的实验室入口。身后的菌毯在短暂的畏惧后，再次蠢蠢欲动，那心脏搏动声也变得更加狂躁！
就在他们即将冲入入口的刹那，苏沉舟猛地回头，将最后一丝火种气息混合着【锈蚀】权柄的力量，狠狠拍在入口边缘的菌毯上！
“轰！” 一股蕴含着衰亡与新生意矛盾力量爆发开来，暂时扰乱了菌毯的活性，延缓了它们的合拢追击。
三人终于冲进了实验室内部，身影消失在黑暗中。而入口处的菌毯，在疯狂蠕动片刻后，渐渐平息，但那急促的心脏搏动声，却如同擂鼓般，在整个地下空间回荡，预示着更大的风暴即将来临。