拂晓鬼盟的议事厅坐落于庄园南面的半山腰。
汪晓推开议事厅的木门时，殿内空荡荡的。
他迈步走到主位坐下，指尖无意识划过石桌上冰凉的纹路。
离开这些天，虽有玄月和严宵在鬼盟坐镇，可扩张的事却没有任何进展。
如今他既已归来，这场整合周边势力的棋局，也该正式落子了。
没过多久，厅外传来一阵极轻的脚步声，像踩在飘落的红绸上，轻柔却带着不容忽视的存在感。
紧接着，一道红色魅影掀开门帘踏了进来，瞬间将殿内的冷寂撕开一道惊艳的口子。
她身着正红色新娘嫁衣，裙摆繁复的缠枝莲纹在荧光下泛着暗金光泽，立领盘扣衬得脖颈修长如玉。
手腕间红绳墨玉镯与白皙肌肤相映，肤白胜雪，眉梢微挑带媚，眼尾却凝着清冷。
两种气质交织出鬼新娘的绝然韵味。
“回来了？”玄月走到石桌旁，声音比往日柔和了几分，带着一丝不易察觉的欣喜。
她微微俯身行礼，红嫁衣的裙摆铺开，像一朵在阴寒中绽放的红梅。
汪晓抬眸看向她，目光在她泛红的眼尾停留了一瞬。
分明是鬼，却总带着几分活人的细腻情绪。
他指尖顿了顿，语气比刚才温和了些：“让你费心了，路上耽搁了几天，没出什么乱子吧？”
玄月直起身，顺势坐在他身旁的椅子上，两者之间的距离不过半尺。
身上淡淡的胭脂香混着阴寒气息飘过来。
她神情渐渐凝重，却还是带着几分柔意：“有我和严宵盯着，倒也安稳。只是扩张的事，我和他私下议过几次，心里始终没底。”
她指尖轻轻点在地图上，指甲涂着淡淡的蔻丹，与红色嫁衣相映：“据统计，周边共有十几股势力，不过，大多是散兵游勇，可其中有三股势力颇为庞大。领头者已是鬼侍中后期，麾下各有十余鬼卫、上百鬼兵；最棘手的是城西那伙夜游鬼，领头的夜游鬼已是鬼侍初期，麾下鬼卫足有二十人，与我们战力相近。”
说到这里，她抬眸看向汪晓，眼底的担忧浓了几分，连声音都放轻了些：“我们鬼盟如今虽有两千余众，可大多数境界太低。其中一千五百余个是鬼仆级，上战场也只能充当炮灰；三百个鬼兵级，大半是刚从鬼仆晋升，战力并不强；真正能当战力用的，只有三十多个鬼卫级。我如今是鬼卫巅峰，严宵也是鬼卫巅峰，颜如玉和李忠是鬼卫中期，论顶尖战力，我们四个加起来或许能与夜游鬼王缠斗，但底下的鬼仆、鬼兵、鬼卫若是硬拼，怕是要折损近半，后续应对其他势力，损耗太大，并不划算。”
汪晓听着她的话，目光落在她紧蹙的眉头上，下意识抬手，指尖快要触到她的眉心时，又轻轻收回，转而落在石桌上：“你考虑得很周全，战力确实是关键。不过你放心，我这次回来，已经有了能镇住场面的底牌。”
“底牌？”玄月眼中闪过一丝疑惑，随即又染上几分信任，连眉梢都柔和了些，“有你这句话，我心里就踏实多了。通过对气息判断，你如今应该已达到鬼师初期了吧。这份实力在整个白沙市已是顶尖，再加上江影也是鬼师境界，我们的胜算确实极大。”
汪晓摇了摇头，脸上依然带着笑意：“不，江影不是鬼师境界，而是鬼将初期了。”
“鬼……鬼将？！”玄月猛地从椅子上站起身，红嫁衣的裙摆因她急促的动作扫过石桌。
她脸上的柔媚瞬间被极致的震惊取代，一双美眸瞪得圆圆的，原本白皙的脸颊竟因过度惊愕居然泛起一丝血色，连声音都带着颤抖：“你刚才说什么？鬼将？这世俗，真的有鬼将存在？”
她死死盯着汪晓，像是要从他脸上确认这句话的真假，墨玉镯子在手腕上滑动，发出细碎的碰撞声：“我记得上次我们和江影初次见面时，他明明才是鬼师中期，怎么才短短几日，他就直接晋升成鬼将了？这……这根本不符合修炼常理啊！”
在她的认知里，鬼卫到鬼侍是一道坎，而鬼侍到鬼师更是一道天堑，多少鬼在鬼侍巅峰百年，都难以触摸到鬼师的门槛。
更别说鬼将了，那是传说中的境界。
她曾听说，鬼将可引阴雷动山河，挥手间便能让万千鬼兵灰飞烟灭，是鬼界顶尖战力。
她一直以为那只是古代天地鬼气充裕才会有的产物，从未想过有一天，自己身边竟真的有这样的存在。
当然，汪晓是另类，升级就像坐火箭。
可是，为什么连江影都提升的这么快。
汪晓看着她震惊到近乎失态的模样，嘴角的笑意淡了些：“在这个世界上，你我的认知，其实都太过狭隘。很多我们以为的‘不可能’，只是因为从未见过；很多我们认定的‘巅峰’，也只是眼界未及。”
“鬼将并不是传说中的存在，在真正的修鬼一途里，鬼将仅仅只是踏入高阶的起点。在鬼将之上，还有鬼帅、鬼豪、鬼煞，甚至还有更高的境界。只是这世俗灵气与鬼气皆匮乏，再加上信息闭塞，我们才会误以为鬼师或者鬼将便是尽头。”
“鬼帅？鬼豪？鬼煞？”玄月的声音愈发干涩，她踉跄着后退一步，扶住身后的椅子才稳住身形，眼底的震惊早已化作无措。
“我一直以为，鬼将就已是修鬼之路的巅峰，就算有更强者，也该是传说中只闻其名的鬼王。”
汪晓耐心解释道：“并不是，你以为的鬼王与真正的鬼王，根本不是一个概念。若把真正的鬼王比作皓月，那寻常鬼将不过是萤火，连与之比肩的资格都没有。鬼王只需吹一口气，便能让成百上千的鬼将形神俱灭，连一丝残魂都留不下。”
“轰——”这句话像一道惊雷，彻底炸碎了玄月的三观。
她踉跄着后退两步，重重靠在冰冷的墙壁上，红嫁衣的裙摆滑落，露出一截白皙的小腿。
可她此刻全然顾不上这些，往日里的从容与妩媚消失得无影无踪，眼底只剩下极致的震撼。
她想起自己为了进阶到鬼侍境界，耗费了近百年光阴。
直到现在，一直卡在这个瓶颈无法进阶。
如今看来，竟像个笑话。
原来她穷尽百年追求的巅峰，不过是修鬼之路的尘埃。
她以为遥不可及的鬼将，也只是高阶起点罢了。
而在那之上，还有她无法触及的广阔天地。
“原来我的认知是这么渺小……”玄月喃喃自语，声音轻得像一阵风，带着难以言喻的失落与无措，指尖无意识攥紧了衣角，连嫁衣上的缠枝莲纹都被捏得变了形。
汪晓看着她失魂落魄的模样，起身走到她身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，语气柔和了些：“不必妄自菲薄。你只是困在这世俗太久，才会被眼界束缚。如今知道了更高的境界，反而有了前进的方向。只要跟着我，别说鬼将，就算是鬼王，将来也未必不能触及。”
玄月抬起头，眼底还带着未散的震惊，却在触到汪晓坚定的目光时，渐渐找回了一丝力气。
是啊，至少她现在跟着的，是一个能打破她认知，带她看到更广阔天地的鬼。
她深吸一口气，缓缓站直身子，重新敛回了几分往日的沉稳，只是看向汪晓的眼神里，多了几分前所未有的情绪。
没等她平复情绪，厅外又传来脚步声。
颜如玉步履轻盈，脸上带着温婉的笑意，进门后微微躬身：“盟主好。”
他身旁的李忠则身形魁梧，周身带着淡淡的水汽，嗓门洪亮：“盟主！您可算回来了，再晚几天，我都快忍不住直接带人去找那些夜游鬼干架了！”
汪晓看着他急躁的样子，嘴角勾了勾：“急什么，收拾他们有的是机会，先坐下议事。”
李忠嘿嘿一笑，拉着椅子在石桌旁坐下，颜如玉则在他身旁落座。
这时，一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地出现在厅柱旁。
来者正是隐匿鬼江影。
他表情依旧冰冷，不善言辞，只静静立在阴影里，墨色衣袍随着呼吸微微起伏，像极了贴在廊柱上的一道暗纹。
察觉到汪晓的目光扫来，他才缓缓抬眼，眼底没什么情绪，只对着汪晓微微颔首，算是打过了招呼。
厅外接连传来几道或轻或重的脚步声，几道形态各异的身影踏入。
这些骨干虽不及江影那般将气息敛得彻底，可每道身影身上都裹着实打实的鬼卫级威压。
最先进来的是一道带着冷香的影子，正是长发鬼。
她那头墨色长发如浸了水的绸缎，顺着肩头滑下，直垂到脚踝。
发梢还缠着几缕游弋的淡紫鬼气。
走得近了，才见发丝间隐约缠着半片海棠花瓣。
她没去坐椅子，只是侧身倚在廊柱上，长发扫过地面时，竟在地面上留下几道浅浅的阴痕。
抬眼看向汪晓时，她眼尾泛着鬼气，却透着几分冷艳。
紧随其后的是一阵凌厉的风，尖牙鬼踩着风影进门，身形挺拔如标枪。
一身玄色短打衬得他肩宽腰窄，领口微敞，露出的脖颈线条冷硬。
唇边那两颗三寸来长的尖牙泛着冷冽的银光，稍一说话便清晰可见。
他没多余动作，径直在空椅上坐下。
又一道裹着灰雾的身影飘了进来，是蚀骨鬼。
他周身的灰雾浓淡不定，遮得他半边脸若隐若现，裸露的手腕苍白得近乎透明，仿佛一折就断。
他走到长发鬼身侧站定，指尖无意识划过石桌边缘。
原本光滑的石面竟瞬间泛起一层细密的白霜，连空气中的温度都降了几分。
紧接着，厅门处又暗了暗，断指鬼迈着沉重的步子走进来。
他左手缺了两根手指，断口处缠着发黑的布条。
布条下隐约渗着鬼气，每走一步，地面都似微微震动。
还有镜中鬼，手里提着一面巴掌大的古铜镜，镜面蒙着一层薄雾，看不清倒影。
她轻轻挨着尖牙鬼身旁坐下，铜镜在掌心转了个圈。
不多时，三十余个鬼卫级骨干全部到场，阴寒气息在厅中交织，全都齐齐看向主位上的汪晓，等着他发号施令。
汪晓颔首，目光扫过厅内众鬼。
江影是鬼将初期，玄月是鬼卫巅峰，颜如玉、李忠是鬼卫中期，再加上这三十余个鬼卫级骨干，这便是拂晓鬼盟目前的全部家当。
突然，汪晓皱了皱眉，他发觉有些不对劲。
所有骨干，唯独严宵没有到场。
于是开口问道：“严宵呢？”
话音刚落，一道沙哑的声音便从人群后排响起，是刚进门时默默站在角落的枯爪鬼。
他双手枯瘦如老树枝，指爪泛着暗沉的黄褐，身上总落着层像常年积灰的薄垢：“回盟主，半个时辰前我还在三楼的资料室见过严副盟主，他当时正在翻看城西废弃医院的资料。”
汪晓一愣：“那里有什么特别吗？”
玄月适时开口，语气带着几分凝重，“城西废弃医院里盘踞着一伙厉鬼。他们都是当年在医院里意外身亡的人所化，死后怨念不散，一直盘踞在旧址。领头的已是鬼侍初期，麾下二十来个都是鬼卫级，战力不弱。”
汪晓指尖在石桌上轻轻一顿，眸色微沉：“难道老严自己过去了？”
一旁的长发鬼轻轻摇头，墨色长发随话音晃了晃，“严副盟主素来行事谨慎，绝不会贸然单独行动。”
汪晓想了想，还是觉得不放心，抬眼看向立在阴影里的江影，只吐出简短三个字：“麻烦了。”
江影闻言身形瞬间化作一缕黑烟，悄无声息地掠出厅门，消失在走廊尽头。
见江影出发，汪晓收回目光，目光扫过厅内三十余名鬼卫骨干，沉声道：“会议简短些吧。”
接下来的时间里，他将整合周边势力的计划阐明，又强调各骨干需带领下属抓紧修炼，随后把玄月此前整理的各势力战力分布、据点位置等资料同步给众鬼。
二十分钟后，会议结束，鬼卫骨干们各自领命离去，议事厅内很快只剩汪晓与玄月。
“你说，严宵他会不会真的去废弃医院了？”玄月走到石桌旁，眉宇间带着几分担忧。
汪晓摇了摇头，指尖摩挲着桌沿：“不好说，但江影去了，我还是放心的。”
他抬眼看向玄月，“好了，先这样，你去休息吧。”
玄月微微躬身，红嫁衣裙摆轻扫地面，转身离去。
议事厅内只剩汪晓一人，他静坐片刻，心底的不安却未消散。
与此同时，城西废弃医院内。
一道身影正踉跄着疯狂逃窜，身后数十道泛着阴寒的身影紧追不舍。
鬼气交织间，在废弃的走廊里留下一道道漆黑的痕迹。
那身影拼尽全力冲出医院大门，踉跄着跌落在门外的路灯下。
他身着一件古朴的青布长衫，领口袖口带着几分洗得发白的古朴褶皱。
周身虽沾着不少灰尘与鬼气污渍，却仍透着一股清癯的书卷气。
只是此刻，他显然已经受了伤。
没等他喘气，数十道盘踞医院的厉鬼便已围了上来，阴森的目光死死锁着他。
他们有的身着残破病号服，有的还挂着当年未拆的输液管，有的腹部插着手术刀。
鬼气翻涌间，透着浓重的怨念。
下一秒，一道巨大的鬼影从医院大门后缓缓浮现，周身散发着强大的威压。
他身形比寻常鬼魂高大半截，身上裹着破损的白床单，露出的手臂布满青黑色的尸斑，声音像朽木摩擦般沙哑：“严副盟主，私自闯进我地盘，还想走？”
严宵扶着路灯杆勉强站直，半旧的青布长衫下摆被鬼气蚀出破洞，魂体表面爬着几道深黑的伤痕。
他抬眼看向巨大鬼影，清癯的脸上不见惧色，声音沙哑却沉稳：“阁下既知我是拂晓鬼盟副盟主，便该明白，我并非来寻衅，只是想问贵方是否有整合之意，一同在白沙市立足。”
“整合？”巨大鬼影发出刺耳的嗤笑，白床单下的尸斑手臂猛地挥开，“你是在说笑话吗？我们是死在这医院的怨魂！是被人类抛弃、折磨致死的厉鬼！你们拂晓鬼盟倒好，不仅组建什么鬼盟，还敢跟人类牵扯不清。你们就是鬼界的耻辱，也配跟我们谈整合？”
严宵眉头微蹙，喉间动了动刚要开口，一旁浑身插满针头的厉鬼已嘶吼着打断：“头领说得对！人类把我们害这么惨，我们要的是复仇！不是跟你们这群叛徒混在一起！”
话音刚落，周围的厉鬼们纷纷附和，有的挥舞着带血的输液管，有的攥着生锈的手术刀，鬼气交织着，将路灯的光晕压得只剩一圈微弱的昏黄。
“跟人类合作，不过是为了更好地生存。”严宵深吸一口气，压下体内翻腾的伤势，“你们困在这废弃医院，靠吞噬零散阴气苟活，迟早会被特殊部门的人盯上。加入拂晓鬼盟，我们能提供庇护，还能帮你们化解怨念。”
“化解怨念？”巨大鬼影打断他，声音愈发阴冷，“我们的怨念，是人类的冷漠、医生的失职堆出来的！怎么化解？把那些害死我们的人挫骨扬灰吗？”
他猛地抬手，周身鬼气凝成一道漆黑的巨爪，“不要再和我们说什么整合，今天我要你魂飞魄散！”
话音未落，那只插满针头的厉鬼已率先扑来，青黑的指甲直抓严宵魂体核心。
严宵侧身躲闪，右手快速凝聚起一团鬼气，抬手就朝着厉鬼心口拍去。
“噗”的一声，鬼气穿透厉鬼魂体，厉鬼惨叫着化作一缕黑烟消散。
可不等严宵喘息，三道鬼气已从三面袭来，狠狠撞在他后背。
严宵闷哼一声，魂体一阵震颤，嘴角溢出黑红色的魂血，身形踉跄着向前扑去。
他转头望去，只见三个厉鬼正狞笑着逼近，而周围的其他厉鬼也趁机围拢，数道阴冷的鬼气攻击同时朝着他的要害落下。
严宵咬牙将仅剩的鬼气聚在周身，青布长衫无风自动，魂体表面泛起一层护盾。
可面对二十余个鬼卫级厉鬼的围攻，这层防御不过片刻就布满裂痕。
“桀桀桀，有点意思。”巨大鬼影的声音透着狠戾，缓缓抬起重叠尸斑的手，周身鬼气沸腾成更粗壮的巨爪，朝着严宵魂体核心抓下，“今天就打散你的魂体，给兄弟们当养料！”
巨爪带着锐响落下，严宵瞳孔骤缩，已无力抵挡。
就在这时，一道墨色阴风骤然掠来，速度快得只剩残影。
只听“嗤啦”一声，那能碾碎鬼卫巅峰魂体的巨爪竟被拦腰切断，化作黑雾消散。
巨大鬼影一愣，随即暴怒：“谁？敢对我出手？”
江影的身影已悄无声息落在严宵身前，墨色鬼气虽未完全展开，却带着鬼将初期的威压，让周围厉鬼下意识后退。
他瞥了眼严宵魂体上的伤，声音冰冷：“汪晓让我来救你。”
严宵点头，见来的是江影，他彻底放心了。
全身一阵虚脱，晕了过去。
“什么，拂晓鬼盟还敢派人来？”巨大鬼影看清江影的气息，眼底闪过忌惮，却仍硬着头皮嘶吼，“你们两个今天一个都别想走！兄弟们上！”
数十只鬼卫级厉鬼对视一眼，虽惧江影的威压，却更怕头领，纷纷嘶吼着向江影扑去。
江影眸色不变，左手凝出细长鬼刃，身形一晃分出数道残影，在鬼群中穿梭起来。
每道残影掠过，都有厉鬼发出惨叫。
在路灯的映射下，残肢断臂满天飞舞。
瞬息间，近半数厉鬼倒下，剩下的吓得浑身发抖，再也不敢上前。