虚空鲸的惊鸿一瞥和掠星者的仓皇逃窜，让星尘守护者号内陷入了一阵短暂的沉默。那颗散发着诡谲紫光的暮年恒星“暮影”渐渐被甩在身后，星舟在净世星火的驱动下，悄无声息地滑入更深邃的黑暗。导航光屏上，代表“第一路标”的光点稳定地闪烁着，距离在不断缩短。
“刚才那大块头……到底是敌是友？”凌清霜最先打破沉默，她摩挲着冰晶剑柄，眉头微蹙，“它看你的眼神，怪瘆人的，像认识你似的。”
“数据库记载，虚空鲸极少主动介入纷争，其意识层次远超寻常星兽，行为模式难以揣度。”星芷的机械眼闪烁着冷静的分析光芒，“它可能只是感应到了高浓度的净世星火能量，以及《守衡录》散发的古老波动，出于好奇瞥了一眼。”
玄女站在观测窗前，望着窗外飞速流过的星尘，清冷的声音传来：“无论其意图如何，我们因它而脱困是事实。宇宙浩瀚，存在无数我们无法理解的存在，保持敬畏，但不必过度猜疑。当务之急，是尽快抵达路标，获取更多关于‘初始之源’的信息。”
我点了点头，玄女的话总是能让人心神安定。我感受着体内缓缓恢复的净世星火，以及手中《守衡录》传来的温润触感。守静老人万载守望，平衡之殿的遗泽，虚空鲸的意外一瞥……这一切似乎都被一条无形的线串联起来，指向那个神秘的“初始之源”。
“还有多久到那个什么路标？”凌清霜有些迫不及待地问道，“老娘可不想再遇到刚才那种拦路打劫的蠢货了。”
“根据当前航速，预计一炷香后抵达目标星域边缘。”星芷精确地报时，“路标坐标位于一片小型星云残骸带中心，空间结构复杂，存在大量引力乱流和能量辐射，需要谨慎航行。”
一炷香的时间在寂静的航行中很快过去。前方的星空景象开始发生变化，稀疏的星辰被一片朦胧的、散发着微弱蓝绿色光晕的星云物质所取代。这片星云残骸带范围不大，但内部可以看到无数破碎的星辰碎片和扭曲的空间波纹，如同一个巨大的宇宙垃圾场，又像是某种远古战场留下的伤疤。
星尘守护者号降低了速度，衡势场微微调整，以适应这里紊乱的引力环境。星舟如同一条灵活的游鱼，在巨大的岩石碎片和能量漩涡间穿梭。
“检测到路标信号源，强度稳定，位于残骸带核心区域。”星芷引导着航向，“信号特征分析……并非自然天体，带有明显的人工造物能量印记，与平衡之殿风格吻合。”
我们精神一振，小心地操控星舟向核心区域靠近。随着深入，周围的星云物质越发浓密，蓝绿色的光晕中，偶尔能看到一些巨大无比的、如同山峦般的金属残骸，上面布满了撞击和能量灼烧的痕迹，诉说着久远年代的惨烈。
终于，在穿过一片密集的碎片区后，眼前豁然开朗。残骸带的核心，竟然是一个相对平静的空旷区域。而在区域中央，悬浮着一块巨大无比的、残缺不全的石碑！
那石碑通体呈暗灰色，材质非金非玉，边缘参差不齐，仿佛被某种巨力硬生生折断。石碑表面刻满了密密麻麻的、已经模糊不清的古老星文和图案，但最中央，却清晰地刻着一个与星舟徽记相同的平衡天秤！天秤的一端，指向石碑上方虚无的某处，另一端则指向石碑基座某个特定的符文。
石碑静静地悬浮在那里，散发着苍凉、古老而又神秘的气息。它就是我们寻找的“第一路标”。
“就是这里了。”我操控星舟缓缓靠近石碑，在安全距离外停下。净世星火与石碑之间产生了微弱的共鸣。
“这石碑……好像是某个更大建筑的一部分？”凌清霜打量着石碑的断口，“什么东西能把这么大家伙打断？”
“痕迹分析，断裂处残留有高能冲击和规则湮灭的迹象，非物理破坏。”星芷扫描着石碑，“年代极其久远，推测与平衡之殿衰落的重大事件有关。”
玄女目光凝重地注视着石碑中央的平衡天秤：“天秤指向……是一种指引，或许需要特定的方式激活。”
我回想起《守衡录》中关于路标的模糊提示，以及守静老人传承中关于“平衡”的感悟。我深吸一口气，离开指挥椅，走到舱门旁。“我出去看看。星芷，保持警戒。清霜，玄女，随时准备接应。”
“小心点。”柒芷关切地说道，心灯的光芒微微摇曳。
舱门开启，我身着星舟自带的简易防护服，脚踏微光，缓缓飞向那块巨大的残碑。越是靠近，越能感受到那股跨越万古的沧桑与悲壮。石碑表面的星文虽然模糊，但依稀能辨认出一些词汇：“守望”、“契约”、“大寂灭”、“火种”……
我悬浮在平衡天秤雕刻前，伸出手，将一缕精纯的净世星火注入天秤中央的凹槽。
嗡……
石碑轻轻震颤起来，表面的灰尘簌簌落下。那石刻的天秤仿佛活了过来，散发出柔和的白金色光晕。天秤两端微微起伏，最终稳定下来。指向虚无的那一端，射出一道细微的金色光束，在虚空中勾勒出一幅复杂的、由光线构成的简易星图，星图指向一个遥远的、未知的坐标！而指向基座符文的那一端，则有一股信息流顺着我的手臂，涌入脑海！
信息流并非文字，而是一段残缺的记忆影像：
……无尽的黑暗如同潮水般涌来，吞噬着星辰。一座辉煌的殿宇在黑暗中燃烧、崩塌，无数身影在嘶吼、抗争。一个模糊的、散发着与净世星火同源气息的身影，在殿宇彻底湮灭前，将一点璀璨的金色火星打入虚空，同时斩断了这座石碑，将其作为信标送出……影像的最后，是那个身影回望的、充满决绝与期盼的眼神……
影像戛然而止。
我心中巨震！这段影像，记录的是平衡之殿覆灭的场景？那个身影，是守静老人，还是更早的“守衡者”？那点被打入虚空的金色火星……难道就是“初始之源”的线索？
就在这时，异变突生！
“警告！检测到高强度空间扰动！非自然产生，有物体正在高速接近！能量特征……与掠星者类似，但更加强大、纯粹！”星芷急促的警报声在我通讯器中响起！
我猛地回头，只见残骸带边缘的空间剧烈扭曲，一艘比之前遇到的掠星者首领舰还要庞大、造型更加狰狞、通体缠绕着实质般漆黑死寂能量的舰船，猛地跃出虚空！它舰首那门巨大的、如同骷髅头骨般的主炮，已经锁定了星尘守护者号，炮口凝聚的暗红光芒，比之前的“噬魂死光炮”恐怖十倍不止！
“是掠星者母舰！或者……更高级别的掠星者单位！”星芷的声音带着一丝罕见的紧张，“它一直潜伏在附近？还是被路标激活的波动吸引来的？”
“快回来！”凌清霜在通讯频道中大喊。
我立刻转身，全力催动净世星火，向星舟飞掠而去！
然而，那艘新出现的掠星者巨舰显然不打算给我们机会！骷髅主炮光芒大盛，一道足以湮灭小型星辰的暗红死光，撕裂空间，以毁灭一切的姿态，直奔星尘守护者号而来！攻击未至，那恐怖的死寂威压已经让周围的星云物质都开始崩解！
“衡势场！最大功率！”我人在空中，对着通讯器大吼！
星舟反应极快，船身符文瞬间亮到极致，白金色的衡势场全力展开！
轰——！！！
暗红死光狠狠撞在衡势场上！这一次，衡势场不再像之前那样从容化解！两种力量发生了前所未有的剧烈冲突！衡势场的光芒剧烈闪烁，扭曲变形，虽然勉强挡住了死光的直接冲击，但那蕴含的恐怖死寂能量如同附骨之疽，疯狂侵蚀着场域结构！星舟剧烈震颤，内部警报声大作！
“场域过载！能量核心输出接近极限！无法长时间支撑！”星芷快速汇报。
“反击！干扰它！”凌清霜怒吼，冰晶剑气透过观测窗斩向巨舰，但剑气撞在巨舰周身的漆黑能量护盾上，只激起些许涟漪。
玄女月华神剑挥出，清冷月辉试图净化死寂能量，但效果甚微。对方的能量层级太高了！
我趁机冲回星舟，舱门关闭的瞬间，一股巨大的虚弱感传来，维持衡势场对净世星火的消耗远超想象！
“不能硬拼！路标星图已记录，我们必须撤离！”我强撑着下令。
“对方空间锚定力场已覆盖这片区域！常规跃迁被封锁！”星芷给出了坏消息。
怎么办？难道刚找到线索就要葬身于此？
我的目光扫过主控屏，突然定格在刚刚由路标石碑激活的那幅虚空星图上！星图指向的坐标，似乎……就在这片残骸带的某个特定方向？而且，星图路径穿过区域的能量读数……异常紊乱？
一个冒险的念头闪过！
“星芷！计算那个方向！将衡势场能量瞬间集中于舰首，模拟路标星图能量频率，进行短途、无序空间跳跃！”我指着星图路径喊道。
“计算中……路径风险极高！跳跃终点未知！但……是当前唯一可能摆脱空间锚定的方法！”星芷瞬间明白了我的意图，数据流疯狂运转。
“赌一把！”凌清霜咬牙道。
“同意。”玄女简短回应。
“能量重导！集中舰首！频率模拟……完成！”星芷汇报。
“跳！”我大吼一声，将剩余净世星火全力注入核心！
星尘守护者号船首的衡势场光芒瞬间收缩、变形，化作一道扭曲的、与路标星图频率共鸣的能量锥！紧接着，星舟前方本就紊乱的空间被强行撕裂出一个极不稳定的、闪烁着乱流的跳跃窗口！
星舟如同离弦之箭，猛地扎进了那个危险的跳跃窗口！
身后，那道恐怖的暗红死光堪堪擦过星舟原先所在的位置，将那片虚空彻底湮灭！掠星者巨舰发出一声愤怒的咆哮，却没能阻止我们消失在混乱的空间乱流之中……
天旋地转，空间撕扯感远超以往任何一次跳跃。星舟在光怪陆离的通道中疯狂颠簸，仿佛下一秒就要解体。不知过了多久，伴随着一声剧烈的震响，我们猛地被抛出了跳跃通道，重重地砸落在某个……坚实的地面上？
震动停止，星舟外部传来一阵吱嘎作响的声音，仿佛落在了什么金属结构上。主控屏上一片雪花，随后缓缓恢复，显示出的外部景象，让所有人都愣住了。
我们似乎……落在了一个巨大无比的、废弃的……星际船坞内部？周围是望不到顶的金属穹顶和纵横交错的巨型支架，远处隐约可见其他星舟的残骸，空气中弥漫着机油、金属锈蚀和……一种淡淡的、与净世星火隐隐共鸣的古老气息。
这里是什么地方？路标星图将我们带到了哪里？