莉娅那番绵里藏针的反击，如同一颗投入看似平静湖面的石子，虽未掀起巨浪，却让水下涌动的暗流变得更加清晰可辨。格洛丽亚夫人脸上那精致的妆容似乎都掩盖不住她此刻的难堪与愠怒，她捏着银勺的手指微微发白，却碍于王后在座，不好再继续发作，只能强扯出一个僵硬的笑容，低头猛灌了一口甜酒，仿佛要将那口闷气硬生生咽下去。
厅内出现了片刻有些微妙的寂静。只有侍者们无声穿梭的脚步声，以及远处隐约传来的宫廷乐师演奏的轻柔背景乐。
然而，攻击并未停止，只是换了一种方式。
坐在格洛丽亚夫人身旁，一位身着鹅黄色绸裙、面容姣好却眼神略显刻薄的年轻夫人——她是南境大公的表亲，贝拉夫人，以追捧格洛丽亚夫人和搬弄是非闻名——用她那带着南方特有软糯口音、却字字清晰的嗓音开口了，仿佛是为了替格洛丽亚夫人解围，又像是接力发起新一轮的试探。
“温斯顿夫人说得真好，心怀善念，目之所及皆是美好。”贝拉夫人用团扇半掩着唇，眼波流转，看似天真无邪，“说起来，北境近年来确实变化很大呢，尤其是夫人您带来的那些……嗯，非常‘特别’的发明。像那种会自己动来动去的扫帚，还有能让食物不坏的盒子，在王都可是引起了不小的轰动，大家都觉得新奇极了。”她刻意加重了“特别”和“新奇”两个词，仿佛在谈论什么有趣的玩具。
她顿了顿，目光扫过周围几位竖起耳朵的夫人，继续用一种看似羡慕实则暗含轻蔑的语气说道：“只是……我们这些习惯了传统方式的人，有时候不免会想，将太多的心思放在这些‘奇巧’之物上，会不会……嗯，有些过于追求表面，反而忽略了贵族应有的、更实质性的责任与底蕴呢？毕竟，守护边疆，治理领地，靠的应该是忠诚的骑士和英明的决策，而不是这些……哗众取宠的小玩意儿，您说对吗？”
这番话，比格洛丽亚夫人直接的嘲讽更加阴险。它将莉娅的工坊发明定性为“奇巧淫巧”、“哗众取宠”，并将其与贵族的核心责任对立起来，暗示北境（或者说莉娅本人）不务正业，追求浮华，甚至可能玩物丧志，削弱了边境的防御力量。这顶帽子扣得不可谓不重。
几位原本就对北境迅速崛起心存疑虑的贵妇人，闻言都不由自主地微微点头，看向莉娅的目光中再次充满了审视与质疑。就连王后艾琳诺拉，也放下了手中的丝帕，目光平静地落在莉娅身上，等待着她的回答。王后本人虽然欣赏精致与享受，但对于可能影响王国根本的“本末倒置”行为，同样抱有警惕。
所有的压力，再次汇聚到莉娅身上。
然而，莉娅依旧端坐如山。她甚至没有去看贝拉夫人那看似无辜实则挑衅的眼神，而是将目光投向主位上的王后，神情坦然，甚至带着一丝温和的敬意。她深知，在这种场合，与其与挑衅者纠缠，不如直接面向最高权力者，阐明立场，展现格局。
“贝拉夫人过虑了。”莉娅的声音依旧清越平和，仿佛没有被那尖锐的指控影响到分毫，“北境的一切努力，无论形式如何，其核心从未改变——那便是守护国王陛下赐予的疆土，让生活在那片土地上的人民，能够安居乐业，感受到王国的光辉与庇护。”
她的话语坚定而真诚，首先明确了北境所有行为的合法性与正当性，将其归结于对王室和领民的责任。
“至于工坊的那些小物件，”她话锋轻轻一转，语气变得如同闲话家常，却带着不容置疑的力量，“在夫人眼中或许是‘奇巧’，但在北境，它们只是让生活变得更便捷、更舒适一些的工具罢了。让士兵的妻子能更快地打理好家务，有更多时间缝补铠甲、准备干粮；让巡逻归来的骑士能吃上一口热乎的食物，更快恢复体力；让年迈的老人不必在寒冬里频繁外出取水……这些，难道不也是治理领地、稳固边疆的一部分吗？”
她没有高谈阔论什么科技改变生活，而是用最朴实、最贴近生活的事例，将那些“小玩意儿”与北境的民生、军备紧密联系在一起，赋予了它们实实在在的价值和意义。她描绘的场景是如此具体而真实，让一些原本抱有偏见的夫人，也不由得在心中勾勒出北境军民那艰苦而充满韧性的生活图景，对莉娅口中的“工具”有了些许不同的看法。
“强大的骑士团与英明的决策，自然是北境屹立的基石，这一点毋庸置疑。”莉娅的语气带着对亚瑟和北境将士的由衷尊敬，“但基石之上，若能让寻常百姓的生活多一些温暖与便利，让守卫边疆的战士们少一些后顾之忧，我想，这并非本末倒置，而是锦上添花。力量，不仅仅体现在刀剑之上，也体现在能让领民展露笑容的每一个细节之中。”
她这番阐述，既维护了北境武力的重要性，又巧妙地拔高了工坊发明的意义，将其从“奇巧淫巧”提升到了“巩固边防、改善民生”的层面，格局瞬间打开。
贝拉夫人张了张嘴，想要反驳，却发现对方根本没有在“奇巧”的定义上纠缠，而是直接将其纳入了“责任”与“力量”的范畴，让她一时无从下口，脸色变得有些难看。
就在这时，莉娅仿佛想到了什么，她转向王后，脸上露出一种恰到好处的、带着敬仰与恳切的神情。
“说起让民众展露笑容，陛下，”莉娅的声音更加柔和，带着一种真诚的感染力，“莉娅在北上途中，曾听闻陛下一直心系王都的慈幼事业，每年都拨出大量私库，用于救助那些无依无靠的孤儿，此等仁德，实在令人感佩。”
王后艾琳诺拉微微挑眉，似乎有些意外莉娅会突然提到这个话题。她确实一直以慈善事业，尤其是救助孤儿来塑造自己仁慈的形象，这也是她颇为自得的一点。
莉娅继续道，语气自然而流畅：“莉娅不才，工坊所出，虽是小利，但若能取之于民，用之于民，方不负其存在的意义。因此，我有一个不情之请，不知是否冒昧——若陛下允许，莉娅愿将‘妙戈工坊’在王都售出的部分物品所得收益，定期捐献给陛下所主持的慈幼机构，专用于改善那些孩子们的生活与教育。也算是我们北境，对王国未来尽一份绵薄之力。”
此言一出，满座皆惊！
就连一直保持着冰山般表情的王后，眼中也瞬间闪过一抹难以掩饰的讶异与……赞许！
这一手，实在是太漂亮了！
首先，莉娅精准地投其所好，赞扬了王后引以为傲的慈善事业，极大地取悦了王后。
其次，她主动提出将工坊收益用于慈善，这不仅瞬间洗刷了“哗众取宠”、“追求利益”的污名，反而将其塑造成了“回馈社会”、“心怀仁慈”的义举，将工坊的形象拔高到了一个令人肃然起敬的高度。
再者，她将捐赠与王后挂钩，等于是将王后也拉入了工坊的“利益共同体”（至少是名誉上的），无形中为工坊和王室之间建立了一道柔性的连接，极大地提升了工坊的合法性与安全性。以后谁再想攻击工坊，就得掂量掂量是否同时得罪了王后支持的慈善事业。
最后，这也是一种极其高明的表态：北境并非只顾自身发展的割据势力，而是心系王国整体，愿意为王国的未来贡献力量。
这一番以退为进，以柔克刚的组合拳，打得可谓是天衣无缝，格局宏大！
王后艾琳诺拉看着莉娅，那审视的目光中，第一次真正融入了些许温度。她缓缓开口，声音依旧带着皇家的威严，却比之前柔和了许多：“温斯顿夫人有此仁心，实乃王国之幸，那些孩子们之福。你的提议，甚好。此事，待午宴后，可让女官与你细谈。”
这几乎是当场拍板同意了！
“谢陛下恩准。”莉娅起身，再次行了一礼，姿态优雅从容。
厅内一片寂静。格洛丽亚夫人和贝拉夫人的脸色已经不能用难看来形容，简直是如同吞了苍蝇一般。她们处心积虑想要打压对方，却反而帮对方在王后面前树立了一个“能力出众”、“心怀仁慈”、“格局宏大”的完美形象！这简直是为他人做嫁衣的典范！
其他贵妇人看向莉娅的目光，也彻底变了。从最初的好奇、审视、轻蔑，变成了如今的惊讶、钦佩，甚至是一丝不易察觉的忌惮。这位北境公爵夫人，绝非池中之物！
然而，就在这看似莉娅大获全胜，气氛即将转向缓和之际，一直安静坐在王后下首、几乎没什么存在感的菲奥娜夫人（瓦奥莱特公爵的妹妹），却轻轻放下了手中的酒杯，那双总是带着几分任性挑剔的眼睛，再次落在了莉娅身上，或者说，落在了她颈间那串珍珠与翠玉交错的项链上，眼中闪过一丝极其锐利和……贪婪的光芒。
“温斯顿夫人的项链，真是别致呢。”菲奥娜夫人开口了，声音带着一种故作天真的好奇，却让莉娅心中猛地一凛。
“这玉片的颜色，如此翠绿鲜活，仿佛内里有生命在流动……我竟从未见过这种材质。不知夫人，是从何处得来的这般……稀世珍宝？”