城西老居民区的巷子里飘着煤烟味，“刘记粘豆包” 的木质招牌被岁月磨得发亮。王组长带着民警小吴走进店时，店主刘婶正围着蓝布围裙，在蒸笼前翻搅着红豆馅，蒸汽裹着甜香扑满脸颊。“您看这个照片上的人，最近有没有来买过粘豆包？” 小吴把赵志强的照片递过去，指尖在边缘压了压 —— 照片边角已被之前的排查人员翻得发卷。
刘婶摘下老花镜，把照片凑到窗边的光线下，手指在赵志强的眉眼处点了点：“看着有点面熟… 大概七八天前的晚上，天刚擦黑，有个男的来买，要了三斤粘豆包，催着我‘快点打包，赶时间’。当时店里就我一个人，灯又暗，只记得他穿件灰扑扑的外套，头压得低，说话声音有点哑。”
“他是一个人来的？有没有提给谁带，或者要去什么地方？” 王组长追问，目光扫过店里的蒸笼 —— 竹编蒸笼上印着 “刘记” 二字，与赵志强胃里残渣的包裹痕迹隐约能对上。刘婶摇了摇头，用围裙擦了擦手：“没说，付了钱就拎着袋子走了，脚步挺急，好像怕被人看见似的。” 她突然想起什么，“对了，他当时问我‘能不能多套个塑料袋’，说‘怕漏在包里’—— 现在想起来，那袋子里说不定还装着别的东西。”
与此同时，县局技术室里，小李正盯着色谱仪的屏幕，笔尖在记录纸上飞快书写。“胃内容物里的白酒成分，通过特征峰比对，排除了普通酱香酒，更接近‘习酒 1988’或‘红花郎十五年’—— 这两款酒单价都在八百以上，不是普通人日常喝的。” 他指着屏幕上的波峰曲线，“而且检测出微量的橡木桶陈酿成分，进一步缩小到近三年生产的批次。”
“查全县近三个月卖过这两款酒的烟酒店，重点查无登记购买记录、现金支付的情况。” 周队在电话里叮嘱，“尤其是南郊和城西区域，跟赵志强活动范围重合的。”
另一边，陆野和孙建军在监控室里熬了半天，终于调出了李宏伟失踪当天南郊区域的路边超市监控。屏幕上的画面有些模糊，但能看清李宏伟的蓝色货车停在超市门口，他穿着卡其色外套，从驾驶室下来，手里攥着个塑料瓶 —— 是去买水的。没过两分钟，一个穿旧黑外套、戴鸭舌帽的男人从巷子里走出来，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
“就是他！” 孙建军猛地坐直身子，手指戳着屏幕，“你看他的体型，身高大概一米七左右，肩膀有点塌，跟赵志强的体貌特征对得上！”
监控里，李宏伟和男人在路边说了几句，男人点头后，两人一起钻进了货车的双排座驾驶室。车门关上后，驾驶室的车窗贴了膜，什么也看不见。孙建军盯着屏幕右下角的时间：“从两点十八分进去，到两点四十六分出来，整整二十八分钟 —— 他们在里面谈什么？”
两点四十六分，男人先从驾驶室出来，依旧低着头，沿着巷子快步走了；李宏伟在车里坐了两分钟，才发动货车离开。陆野把画面暂停在男人转身的瞬间：“你看他外套的肘部，有块明显的磨损痕迹，跟赵志强在废品站打工时穿的那件旧夹克特征一致！还有他走路的姿势，左脚有点微跛 —— 刘敏的尸检报告里提过，赵志强的左踝关节有旧伤！”
这个发现像道惊雷，炸得两人心头一震。李宏伟一个跑短途的货车司机，怎么会认识在逃五年的抢劫犯赵志强？二十八分钟的驾驶室密谈，又藏着什么秘密？陆野调出李宏伟当天的 GpS 轨迹 —— 货车在离开超市后，先去了南郊的废品站附近，停留了十分钟，再朝着清河上游方向驶去，最后在柳镇村口失去信号。
“会不会是赵志强找李宏伟拉货？” 孙建军推测，“但他一个逃犯，有什么东西需要用货车拉？而且李宏伟欠着赌债，说不定是赵志强用‘赚钱’当诱饵，让他帮忙运什么违禁品。” 陆野却摇了摇头：“如果只是拉货，没必要在驾驶室谈二十八分钟。更可能是赵志强有求于李宏伟，比如让他帮忙联系逃跑的渠道，或者… 藏什么东西。”
他们立刻去了南郊超市，找到当天值班的收银员。小姑娘回忆：“那天下午两点多，那个穿黑外套的男人在超市门口徘徊了好久，好像在等什么人。李宏伟来买水时，他还盯着李宏伟的货车看了几眼。” 她顿了顿，“我好像听见他们说了‘钱’‘安全’之类的词，具体没听清。”
而 “刘记粘豆包” 的排查又有了新补充 —— 刘婶想起，那天买粘豆包的男人，拎袋的手上戴着个旧手表，表带是黑色的，表盘裂了道缝。陆野立刻翻出赵志强的卷宗照片，五年前的入狱照里，赵志强的左手腕上，正好戴着一块同款手表！
线索像散落的珠子，终于开始串成线：赵志强在失踪前，先后在冯记、刘记买过粘豆包，接触过刀疤男和李宏伟；李宏伟在失踪当天与疑似赵志强的男人密谈，之后货车驶向清河上游；赵志强最终溺亡在清河，胃里有粘豆包和高档白酒的残渣。
“现在可以确定，李宏伟和赵志强肯定认识。” 周队在案情分析会上，用红笔在地图上把超市、废品站、清河上游连成三角，“赵志强死前见的人，可能不止刀疤男，还有李宏伟。李宏伟的失踪，说不定跟他知道了赵志强的秘密有关 —— 比如看到了不该看的东西，或者被卷入了赵志强的事里，最后被灭口。”
技术队的白酒排查还在继续，监控里的男人身份需要进一步确认 —— 陆野已经让人把男人的步态和体型特征发给江河市公安局，比对赵志强入狱时的档案资料；王组长则带着人重新走访南郊废品站的邻居，寻找更多关于赵志强和李宏伟接触的线索。
夜色再次笼罩县城，清河的水流声在寂静中格外清晰。那个二十八分钟的驾驶室密谈，成了连接两案的关键节点。而民警们知道，只要解开这个节点的秘密，赵志强的死因和李宏伟的下落，或许就能一起浮出水面。