外围调查在紧锣密鼓而又悄无声息地进行着。几天后，关于李贵的大量信息被汇总到了陆野的案头。
老陈负责的社会关系调查显示：李贵当年性格内向，不太合群，但工作还算认真。邻居反映，案发前那段时间，李贵似乎了一些，偶尔能闻到他抽比较好的烟（品牌不确定），但持续不久。他家庭负担不轻，老婆没工作，孩子还在上学。案发后他病退，一家子搬离了原来的单位宿舍，在城郊结合部租了个小房子，深居简出，经济状况似乎没有明显改善，甚至有些拮据。
周婷负责的经济状况分析也佐证了这一点：李贵及其直系亲属的银行账户（能查到的部分），在案发前后都没有异常的大额资金流动。他病退后的收入主要依靠微薄的退休金，生活堪称清苦。
陈凯和林婉那边，暂时也没有发现李贵与死者王某、王干事之间有直接的通联记录或明确的社会交集。与那个小煤窑的关联，也仅限于工作层面的调度安排。
这些信息，让李贵的嫌疑形象变得有些模糊起来。他有动机吗？为财？似乎没有获得巨款。为仇？调查不到他与死者的直接矛盾。他的病退，可以解释为身体原因，也可以解释为作案后的心虚隐匿。
头儿，情况有点复杂啊，老陈摸着下巴，这个李贵，看着是挺可疑，但这些外围调查，找不到能直接钉死他的硬伤。他要是凶手，图啥呢？杀了人，也没见发财，还把自己搞提前退休，过得紧紧巴巴。
陆野沉思着，手指轻轻敲击桌面：有时候，动机未必是显而易见的钱财或仇恨。可能是更复杂的利益纠葛，或者是为了掩盖某个更重要的秘密。别忘了，王干事是因为调查K402案而被灭口的。李贵身上，一定有什么是王干事快要查出来、而他必须掩盖的东西！
他站起身，做出了决定：不能再等了。直接接触！对他进行传唤询问！利用我们掌握的物证线索，敲山震虎，看看他的反应！
为了避免打草惊蛇，询问地点没有放在公安局，而是借用了铁路公安处的一间小会议室。环境相对中性，既能保持一定压力，又不会让李贵过度紧张。
李贵被辖区派出所的民警以配合了解一些历史情况为由，请到了会议室。他穿着朴素，甚至有些陈旧，头发花白了不少，看起来比实际年龄更苍老些。进门时，他显得有些拘谨和茫然，双手下意识地搓着。
陆野和老陈负责主问，周婷在旁观察记录。
李贵同志，不用紧张，请坐。陆野语气平和，找你来，主要是想了解一下1998年前后，你在哈尔滨铁路局货运处工作时的一些情况。
啊...好，好，领导您问。李贵点点头，坐在椅子上，腰板挺得笔直，显得有些僵硬。
98年冬天，具体是12月24号左右，你对K402次列车还有印象吗？陆野开始切入正题。
李贵愣了一下，脸上露出回忆的神情，然后摇摇头：K402...时间太久了，没什么...没什么太深印象了。就是一趟普通的客运列车吧？我们货运处主要管货车...
那关于这趟车当时发生的一起案件，你后来听说过吗？老陈插话，语气稍微加重。
李贵的眼神闪烁了一下，端起面前的一次性水杯喝了一口，才说：好像...好像后来是听人说起过，说车上出了事，死了人...具体的不清楚。
陆野注意到他端水杯的手指，有细微的颤抖。
我们了解到，你当时负责的调度线路，包括一个叫黑山沟的私人小煤窑的煤炭运输，是吗？
是...是有这么个地方，李贵点头，不过那小煤窑没开多久就关了。
认识一个叫王某的下岗工人吗？以前在国营矿上的。老陈突然问道。
李贵脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快掩饰过去，用力摇头：不，不认识。我接触的都是单位上的人，不认识什么下岗工人。
询问持续了将近一个小时。李贵对所有关键问题都采取了回避或推说不记得的态度。他表现得就像一个被突然问及陈年旧事、有些糊涂和紧张的老工人。
最后，陆野决定施加一些压力。他没有提及具体的物证，而是意味深长地看着李贵，说道：李贵同志，有些事情，过去了不代表就消失了。当年办案的王干事，可是个认真负责的人，他直到最后，都在努力追寻真相。
当王干事三个字从陆野口中说出时，李贵的瞳孔猛地收缩了一下，脸色瞬间变得有些苍白，虽然只有一刹那，但没能逃过陆野和周婷的眼睛。他低下头，避开目光接触，声音有些干涩：王...王干事是个好警察...可惜了...
是啊，可惜了。陆野重复了一句，不再多说。
首次正面接触结束，李贵带着一额头的细汗离开了会议室。
怎么样？老陈迫不及待地问。
周婷合上记录本，冷静分析：他在听到K402案、王某、尤其是王干事时，都有明显的生理应激反应，包括瞳孔变化、瞬间脸色发白、下意识吞咽、手指微颤。他在撒谎，而且内心非常紧张恐惧。
但是，老陈接口道，这家伙心理素质不差，表面应对还算镇定，而且...他提供了不在场证明。
老陈拿出询问时记录的一张纸条：他说案发那天晚上，他在单位值夜班，还有另一个同事可以证明。虽然那个同事几年前已经去世了，死无对证，但书面值班记录还在。
一时间，询问似乎陷入了僵局。李贵有重大嫌疑，他的反应也印证了这一点，但他有看似牢固的不在场证明，而且没有找到直接的证据将他与现场物证连接起来。
不在场证明...未必无懈可击。陆野眼神深邃，越是看起来完美的东西，往往越值得怀疑。他越是表现得紧张恐惧，就越说明我们找对了方向！继续查！重点查他那个值班记录的真伪，还有，我就不信，他和那个小煤窑之间，会一点猫腻都没有！