合胜堂剩下零星的人马撤去，于新也消失在黑暗里，走廊里跪着遭反剪双臂押着的小文。
押解小文的汉子，是个膀大腰圆的粤东佬，粗粝绳索深勒进小文臂肉里，声气里透着十二分警惕与不耐：
“九爷！这人点处置？”
汉子朝小文努努嘴，复又添道，“练过几手，凶得很！方才还伤了咱们一个兄弟！”
陈九走近前，手掰过小文的下巴，看着他沉郁却掩盖不住年纪的脸，微微叹了一口气。
“拎去致公堂武馆吧，验验成色。”
小文闻言，身形微不可察地一颤。
致公堂武馆？
如今这里早成了唐人街各方势力暗角里较劲的场子！
街面上没人敢斗，各家练武的子弟便在武馆里明争暗斗，连他一个外人都知道。
他深知这“验成色”绝非寻常切磋，分明是要将他一身筋骨、满腹心思，乃至骨子里那点未冷的热血，都放在砧板上细细剁碎了瞧！
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这是小文第二次来唐人街。
尽管他极力避免跟这里扯上关系，但还是无可奈何地又被推到了这里。
距离第一次下船，懵懵懂懂地跟着师兄来宁阳会馆讨饭吃，时隔这么久。
这次被押着来，心境却陡然不同。
致公堂武馆那两扇大门在昏暗中洞开，小文被推搡了进去。
甫一入门，一股混杂着陈年药酒、男子汗腥与木头霉烂的气味直冲脑门，更有木桩遭重击的“嘭嘭”闷响，擂鼓般敲在人心上。
人数不少，将偌大的练武场挤得人影幢幢。
绳索解开，腕上勒痕深紫刺目。
小文略活动僵硬的筋骨，目光扫过周遭。
几位身着短褂、面色沉凝的坐馆老师傅正冷眼将他上下打量。
那眼神，审慎似秤，仿佛要将他从皮到骨、从魂到魄，都剜出来称量一番。
押送他的人上前小声说了几句。
“这便是于新身边那柄快刀？”
一位颔下蓄着山羊须的老师傅，压着嗓子对旁人道，字字清晰钻进小文耳中，
“听闻有几下散手，九爷吩咐，验他一验。”
另一位面容清癯的老者微微颔首，随即扬声唤道：“阿耀！你来，同他搭搭手！”
应声站出一名壮汉，唤作阿耀。
此人身量魁梧，肤色黝黑如铁，筋肉虬结贲张，似是练硬功的角色。
他行至小文面前，抱拳一拱，瓮声瓮气道：“请了！”
眼神里却藏着三分好奇。
小文纹丝不动，亦不回礼，只如木头般伫立。
他自知内伤未愈，气血不畅。
更要命的是，自遭于新嘱咐了几句就毫不犹豫地离去那刻起，一股巨大的虚空与迷惘便缠住了他心窍。
他像一头被拔了牙、卸了爪的困兽，纵有凶性，却失了撕咬的方向！
“看招！”
阿耀性子急，一声断喝，拳头裹着风声，直捣小文面门！拳风凛冽。
小文强提一口浊气，拧身侧让。
那拳擦着他耳际掠过，刮得面皮生疼！
他反手一掌，疾劈阿耀软肋！
两人对了几个回合，他的招式间依稀可见莫家拳的凌厉路数，然力道虚浮，后劲全无！
阿耀硬生生受了几下，却只闷哼一声，脚下生根般未退半步，猱身再上，拳脚如疾风骤雨，专取小文中路。
小文脚下步法迟滞，招式衔接更是涩滞不堪，分明是被伤牵制。
他只守不攻，每每出手皆似敷衍，心不在焉，仿佛眼前并非生死相搏，倒像在应付一件不得不做的苦差！
几位老师傅冷眼旁观，皆是浸淫武学数十载的老江湖，眼力何等毒辣？
早已瞧出端倪：此子基础扎实，招式应对仍有余了，显是得过真传，也真面临过生死之关，心性也不错。
奈何眼下气虚神散，心绪如乱麻，十成本事能使出三四成已是勉强！
“停手吧！”
那位眉发皆白的老拳师蓦然开声，阿耀闻声即退，垂手侍立一旁。
小文依旧垂首默立。
白眉老拳师缓步踱至小文面前，将他从头到脚刮了一遍，忽地沉声问道：“你这身法路数…是莫家拳的根底？”
小文身躯陡然一僵！
莫家拳！这三个字于他，是刻骨的荣光，更是沉甸甸的枷锁。
它承载着往昔的赤诚、兄弟的肝胆，亦是他今日所背弃的一切！
老拳师见他紧抿双唇，沉默不语，倒也不追问。
来金山的武人有几个没有故事？
那凶得一塌糊涂的戳脚门孙胜如今还不是灰溜溜返乡？
只轻轻一叹，那叹息声里揉杂着深深的惋惜，更有一种难以言说的复杂：
“可惜了…金山第一的莫家拳，你估计是无缘过手了。唐人街多少人想求他的指点…..你与他，差得…不是一星半点。”
“金山第一莫家拳…”
小文心头颤动，他岂能不知老拳师所指何人？
正是他那师兄，那座曾如高山般供他倚靠，如今却分处河岸两边的男人。
老拳师的话，在他那早已麻木的心坎上狠狠划过，给他留下更深的沉默。
此后几天，小文便在致公堂武馆暂栖下来。
他终日沉默，只一味埋首练功，让他做什么就做什么，同人过手也毫不留情。
十几天过去，
身上伤势渐愈，筋骨复壮，可心底那个窟窿，却似被金山湾的海风越吹越大，空落落地透着寒气。
他寡言少语，形同鬼魅，游荡于武馆角落。那份拒人千里的冷硬与疏离，令周遭人等也渐渐习以为常，无人再敢轻易近前。
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一日晌午，那白眉老拳师自外间回转，面色阴郁如铅云压顶，眉宇间锁着化不开的悲恸。
他踏入武馆门槛，便朝身旁弟子挥了挥手，嗓音沙哑干涩：
“去！沽几斤烧刀子来！要最烈的！”
这在武馆实属罕见。
老拳师平日滴酒不沾，更遑论这还是大白天。
弟子们面面相觑，却不敢怠慢，忙不迭应声去了。
老拳师颓然跌坐一张榆木凳上，目光茫然扫过空旷的练武场，最终落在角落里。
小文正独自坐着，用一块抹布，细细擦拭着自己身前的木桩子。
侧面是他毫无表情的脸。
老拳师盯着小文看了几息，眼神复杂难明，似有千言万语堵在喉头，欲吐还休。
最终，那烈酒下肚，烧得他喉管火烫，悲愤再也按捺不住，猛地一拍大腿，声带哽咽地嘶吼出来：
“天杀的！今日听秉公堂的弟兄讲…金山第一刀…折了！”
旁边的弟子瞬间炸开了锅。
小文拿着筷子的手，也骤然僵在半空。
那消息险些令他眼前一黑，他疑是自己听岔了，或是老拳师吃醉了酒说胡话。
金山第一刀？那柄刀法狠绝、认路比洋枪子还准，被陈九爷倚为“陀枪队话事人”的大师兄？！
折了？！
老拳师未察他异样，兀自絮叨，声音里浸满了痛惜与愤懑：“九爷身边那条如狼似虎的莫家拳汉子…死了！死在洋枪子之下…唉！好一条顶天立地的汉子！就这么…折了！”
“他…他如何会死？！”
小文的声音自喉管深处挤出，带着难以置信的颤抖，
“他怎可能死？！”
他猛地弹起身，如疯虎般冲到老拳师面前，目眦欲裂，
“此话当真？！他…他如何折的？！你讲清楚！！”
老拳师被他这突如其来的暴起惊得一怔，待看清小文眼中那几乎凝成实质、汹涌欲出的悲恸，心下顿时多了几分猜测。
这平日冷硬如石的“影子”，恐怕和这金山快刀真有几分师门渊源。
他沉重地点点头，声音喑哑：
“千真万确…秉公堂的打仔亲口所言，断无虚言！”
小文的脚步晃了两下， 险些跌倒。
脑中“嗡”地一声，霎时一片空白，
仿佛有甚么极紧要的东西，在他胸腔里被活生生扯裂开来，痛得他喘不过气。
他无法置信，那如山岳般巍峨、如磐石般坚韧的师兄，竟会如此轻易地…倒了？
他曾无数次在心底描摹，终有一日，自己报仇雪恨，赚到了钱，在于新手下也更有权势，他与大师兄之间，开开心心地坐下吃酒，
师兄，自己也是有出息的，自己也是能做事的….
可如今…一切都成了泡影！成了抓不住的烟尘！
他猛地扭转身，脚步踉跄，跌跌撞撞向外狂奔而去，全然不顾身后老拳师急切的呼唤。
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日头西沉，将金山湾染成一片血色。
捕鲸厂大门外，一匹快马卷着烟尘急停。
马上男子，一身粗麻重孝，白衣似雪。
满面风尘仆仆，泪痕与污垢纵横交错，唯有一双眸子，赤红如血，盛满了焚心蚀骨的悲痛与焦灼。
正是小文。
他翻身下马，便要往里冲。
门口几名持枪汉子如临大敌，“哗啦”数声，几管冰冷枪口瞬间将他死死指住，杀气凛冽！
“站定！乜水？！”
为首汉子厉声断喝，声震耳膜。
小文对那黑洞洞的枪口视若无睹，他“噗通”一声，双膝重重砸在地面上！
抬起头，嘶声力竭，那声音此刻凄厉悲怆，直冲云霄：
“莫家拳门下！王崇和师弟小文！前来奔丧！吊唁师兄！！！”
“崇和大哥的师弟？！”
汉子们面面相觑，惊疑不定。
“快去！喊阿越过来辨认！”有人疾呼。
阿越如今在捕鲸厂里也管着些杂务，算个小头目，此人号称是崇和大哥的师弟，或能识得。
不多时，阿越脚步匆匆奔来。
他也是面容枯槁，眼窝深陷，整个人看上去都很疲惫。
待他目光触及跪在尘埃中的小文时，浑身剧震！
“小…小文？！”阿越的声音抖得不成样子，带着难以置信的惊愕，一丝劫后重逢的微弱喜悦，更多的，却是铺天盖地的悲伤与世事弄人的苍凉。
“这么久，你去了哪里啊…..”
“小文!”
阿越望着眼前的小文。
眼前这曾经怯懦天真的最小的师弟，如今眉宇间也刻上了风霜的印记。
两人之间，横亘着太多无法言说的过往，太多无形的壁障。
然而此刻，这共同的、锥心刺骨的丧亲之痛，竟如滚烫的烙铁，短暂地熔穿了那层坚冰。
“阿越师兄…”小文喉头哽咽，似有千钧重物堵着。
阿越拱了拱手，示意持枪汉子们退下。
他几步抢上前，一把扶住小文臂膀，触手只觉那臂膀肌肉紧绷如铁，微微颤抖。
他用力捏了捏，声音低沉沙哑，带着无尽的疲惫：“…起来，随我…进去罢。”
两人相携，步履沉重地踏入捕鲸厂。
王崇和的灵堂设于厂区一隅，在木板房街道里其中一间，还给他保留着。
里面陈设简朴，却自有一股肃杀悲凉之气弥漫。
白烛仍在烧，青烟缭绕，正中灵牌上，“王崇和之灵位”几个墨字，刺得小文双目生疼！
那座曾为他遮风挡雨、指引前路的山岳，那柄曾令金山江湖为之侧目的快刀，如今…只剩下这冰冷牌位！
“大师兄…….”
小文发出一声悲嚎，挣脱阿越搀扶，猛地扑跪在灵前！
呆愣愣地看了半晌，
额头叩下，
“咚！咚！咚！”
三记响头。
额角瞬间皮开肉绽，鲜血混着泪水，蜿蜒而下。
那被压抑了太久太久的悔恨、自责、无边的痛楚，此刻如决堤的洪流，冲垮了他所有冷硬的外壳，化作滚烫的血泪奔涌而出！
同门手足，却背道而驰，为了那虚无缥缈的一口气，为了不面对大师兄的责问，面对死去师兄的魂灵，他固执地不肯返归。
这迟来的跪拜，这淋漓的血泪，能洗刷万一么？
不知过了多久，那撕心裂肺的哀嚎才渐渐化作压抑不住的抽泣。
小文强撑着直起身，抹去糊住视线的血泪，转头望向身旁同样泪流满面的阿越。他声音嘶哑得如同破锣，带着一丝最后的、卑微的希冀：
“师兄…临去…可曾…留下话？”
阿越眼神迷离恍惚，仿佛又回到了那惨烈的最后一刻。
王崇和右臂断了半截，左手手中那柄单刀舞得极美，海天一色，金鳞如许。
“师兄他…”
阿越喉头滚动，声音抖得不成句，
“…最后…打了一套刀…”
小文眼中陡然爆出精光，如同溺水之人抓住最后一根浮木。
他猛地抓住阿越双臂，五指深陷其肉中，急声道：“你…你记下了？！”
阿越痛苦地闭上眼，缓缓摇头，剩下深不见底的迷茫与无力，
“…不曾…我最多只记得三成…师兄他…气息将尽时…断断续续…说了句…他摸到了门槛…”
“到了门槛？”
小文愣在当场！这是何意？
以师兄的武艺何谈摸到门槛？什么门槛？
阿越眼神空洞，仿佛魂魄已随师兄而去，声音飘忽：“…他还…叫我…莫再练了，我如今在学认字…习洋文…”
“痴线！！！”
小文如火山爆发般猛地弹起，方才那点卑微的希冀瞬间被滔天的怒火焚成灰烬。
他指着阿越的鼻子，目眦尽裂，形如厉鬼：“点解唔想住报仇？！师兄血仇未雪！尸骨未寒！！你倒去学那些酸文人和洋鬼子的勾当？！有乜用？！！”
阿越被小文的吼声震得浑身一颤。
他懂小文的痛，亦明他的怒。可他自己脚下的路，早已被金山的血污和师兄的嘱咐彻底改换了方向。
“报仇…？”
阿越喃喃自语，眼神茫然地望着灵堂外沉沉的暮色，
“报了仇…又如何？师兄他…他临去，是不想…不想我们再走他的旧路啊…”
小文死死盯着眼前这个曾经熟悉、如今却陌生得令他心寒的师兄。
他无法理解这近乎懦弱的“放下”，更无法忍受王崇和这惊天动地的死，竟被一句轻飘飘的“莫再练武”就此掩埋！
他忍不住又喃喃，盯着师兄的牌位。
“痴线……”