第三十七章：钢火熔铸新防线，星火渐成燎原势
一、铁轨延伸的“钢铁触角”
秋深时节，县城通往铁矿的铁轨又往前延伸了十里。新铺的铁轨泛着青黑色的光泽，枕木是刚从山里运来的硬桦木，被工人用道钉牢牢固定在路基上。李明远踩着铁轨往前走，每一步都发出“哐当”的脆响，像在给这条钢铁脉络把脉。
“李队长，这节铁轨接好了！”铁蛋举着扳手跑过来，脸上沾着机油，额头上的汗珠顺着下巴往下滴。他现在不只是车床师傅，还成了铁道队的技术骨干，跟着老铁路工人学了不少铺轨的本事。
李明远弯腰敲了敲铁轨接头，螺栓拧得又紧又匀。“不错。”他点头，“再往前铺五里，就能到新发现的铜矿了。那边的矿石能炼铜，正好做子弹壳和电线。”
铁轨延伸的速度比预想中慢。缺钢轨，就把敌占区拆回来的旧铁轨截短了接起来，接头处用钢板加固；缺道钉，就让铁匠铺加班赶制，一锤一锤敲得火星溅满作坊；最麻烦的是路基，遇到松软的土地，得用碎石和沙子一层一层夯实，战士们光着膀子抬石头，肩膀磨出了血泡，就用布缠上继续干。
铁道队里有个叫老周的老兵，以前是鬼子的铁路工人，受不了压迫投奔了根据地。他最懂铁轨的脾气，哪段路基容易沉降，哪处弯道需要加宽，都门儿清。“铁轨这东西，看着硬，其实娇气。”老周用手摸着铁轨上的锈迹，“得常保养，螺丝松了要紧，锈了要擦油，不然跑着跑着就能断。”
他带着战士们给铁轨“体检”，每天推着小铁车沿着轨道走，带着扳手、油壶、砂纸，看到松动的螺栓就紧，看到锈迹就擦，遇到变形的铁轨就用千斤顶顶回来。有一次暴雨冲垮了小段路基，老周带着人冒雨抢修，浑身淋得像落汤鸡，愣是在天亮前把铁轨复位了。
铁轨延伸到铜矿那天，整个矿区都沸腾了。以前用独轮车运矿石，一天最多运三趟，现在轨道车一趟就能拉十吨，还不用费劲。矿工们围着轨道车转圈，有人伸手摸了摸发烫的内燃机，笑着说：“这铁家伙比驴强多了，不用喂草料，还跑得快！”
轨道车不仅运矿石，还成了“流动仓库”。军工厂需要的钢材、合作社要的铜矿砂、学堂用的仪器，都靠它运进来；而矿区需要的炸药、粮食、药品，也从县城通过铁轨送出去。车厢里常常挤着穿工装的工人、背着书包的学生、甚至还有去县城看病的老乡，铁轨成了连接城乡的“生命线”。
李明远站在轨道车驾驶室里，看着窗外飞驰而过的树林和田野，心里盘算着更大的计划。“等这条线通到铜矿，咱们再往南铺，连接上总部的铁路。”他指着地图上的红线，“到时候，咱们造的枪、炮、子弹，就能直接送往前线，不用再靠人扛马驮了。”
铁蛋握着方向盘，眼睛亮得像星星：“那咱就造个大火车头，不用内燃机，用蒸汽机，跑得更快！”
“会有那么一天的。”李明远望着远方，铁轨在夕阳下闪着光，像条不断生长的钢铁触角，正一点点把根据地的矿山、工厂、村庄连在一起，织成一张坚不可摧的网。
二、军工厂的“特种钢突破”
军工厂的角落里，多了个密封的小车间，门口挂着“特种钢实验室”的牌子，只有李明远、王教授和小林能进去。里面竖着个比人还高的炉子，是用耐火砖和钢板砌的，炉口连接着一根粗钢管，通往外面的冷却池——这是根据地第一个“电弧炉”，能炼出硬度更高的特种钢。
“温度够了！”小林盯着温度计，指针已经指向一千六百度，炉子里的钢水像一团翻滚的金色岩浆，“可以加铬了！”
王教授戴着石棉手套，小心翼翼地把一块铬铁扔进炉里。“嗤”的一声，钢水溅起火星，一股刺鼻的气味弥漫开来。铬是从敌占区偷运回来的，比黄金还金贵，一小块就够炼一炉特种钢。
他们在试炼“铬钢”——这种钢硬度高、韧性好，是做炮管和机床主轴的绝佳材料。以前用普通钢材做的炮管，打不了几十发就会炸膛；机床主轴更是容易磨损，影响零件精度。李明远知道，要造更先进的武器，必须突破特种钢这道关。
试炼的过程充满挫折。第一次加铬太多，钢水变得又脆又硬，一敲就碎；第二次温度没控制好，铬没化开，钢里全是杂质；第三次好不容易炼出块像样的钢坯，淬火时却裂了道缝，小林心疼得掉了眼泪。
“别急。”李明远拍着他的肩膀，“当年爱迪生发明电灯，失败了上千次呢。咱这才几次？”他让人把裂掉的钢坯切开，用放大镜仔细看断面，“是冷却速度太快了，得慢慢降温，让铬均匀地融进钢里。”
他们调整了淬火工艺，用石棉把钢坯裹起来，让它在保温箱里慢慢冷却。第七次试炼，终于成功了。铬钢坯敲上去声音清脆，用锉刀锉不动，放在机床上车削，表面光滑得像镜子。
“成了！”王教授摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，声音都在发颤，“这硬度，能做105毫米榴弹炮的炮管了！”
消息传到部队，赵刚立刻跑来了。他拿起铬钢坯，用步枪砸了一下，钢坯上只留下个白印。“好家伙！”他眼睛瞪得溜圆，“用这玩意儿造炮，能把鬼子的碉堡炸上天！”
军工厂立刻开了特种钢生产线。虽然每天只能炼出两吨铬钢，却让武器质量上了一个大台阶。新造的狼牙炮炮管换成了铬钢，能连续发射五十发炮弹不炸膛；火箭筒的筒身也用了铬钢，射程从五百米提到了八百米，穿甲能力更是提高了一倍。
有一次，部队用新炮打鬼子的炮楼，三发炮弹就把钢筋混凝土的碉堡炸塌了。战士们回来给军工厂报喜，说鬼子从废墟里爬出来时，还以为八路军用了什么“神仙武器”。
李明远把那块成功的铬钢坯放在车间最显眼的地方，旁边写着一行字：“没有翻不过的山，没有炼不成的钢”。工人们路过时，都要摸一摸，像在汲取力量。老王说：“这钢不是炼出来的，是大伙的劲儿拧在一起，硬生生‘熬’出来的！”
三、学堂里的“技术种子”
工业学堂的第一批毕业生出师了。三十个学生，穿着新做的工装，胸前别着“技术员”的木牌，站在学堂门口的白杨树下，眼睛亮晶晶的。李明远给他们颁发了毕业证书——那是用合作社印的纸做的，上面盖着“狼牙山工业学堂”的红印，虽然简陋，却比任何奖状都珍贵。
“铁蛋，你去军工厂炮管车间，当技术组长。”
“杏花，你去制药车间，跟着王教授搞青霉素提纯。”
“小石头，你去铁道队，跟着老周学铁路维修。”
李明远一个个点名，声音洪亮。学生们挺着胸脯应着，脸上是掩饰不住的骄傲。他们中最小的才十六岁，最大的也不过二十，三个月前还是只会扛锄头、绣花的孩子，现在已经能看懂图纸、操作机床、甚至提出技术改进建议了。
铁蛋到炮管车间的第一天，就发现了个问题。车床车炮管时，总是因为震动导致精度不够。他琢磨了三天，在车床底下垫了块厚厚的橡胶板，又把刀具角度磨得更锋利，震动果然小了，炮管精度一下子提高了不少。老王拍着他的肩膀笑：“这小子，比师傅还能琢磨！”
杏花在制药车间也干得风生水起。她把绣花的细致劲儿用到了提纯青霉素上，过滤时用的纱布叠了八层，搅拌时手腕转得又匀又稳，提炼出的药粉纯度比以前高了一成。王教授说：“杏花这双手，是天生做精细活的料。”
最让人惊喜的是小石头。他跟着老周学铁路维修，不仅很快掌握了技术，还画出了第一张“铁轨保养图”，把哪里容易出问题、该怎么解决都标得清清楚楚，连老周都赞不绝口：“这孩子眼里有活儿，心里有数，将来能成大器。”
毕业生们成了各个工厂的“技术种子”。他们带徒弟，教新人，把在学堂里学到的知识和在车间里摸索的经验，一点点传递给更多人。军工厂里，由毕业生带领的“青年突击队”，攻克了好几个技术难关；纺织厂里，杏花带的小组，把纺纱效率提高了两成；铁道队里，小石头设计的“轨道小吊车”，让装卸矿石的速度快了一倍。
学堂也跟着壮大。第二批学生已经开课，人数比第一批多了一倍，还分了更细的专业：有机床班、化工班、铁道班、甚至还有专门学绘图的“设计班”。王教授把自己的外文书籍翻译成中文，编了一套《工业基础教材》，从最基础的加减乘除，到复杂的机械原理，图文并茂，成了学生们的“宝贝书”。
有一次，总部派人来考察，看到这些年轻的技术员在车间里熟练操作，在学堂里认真讲课，感慨道：“李明远同志，你这学堂办得好啊！这才是真正的‘百年大计’——有了这些年轻人，咱们的工业就有根了，有后劲了！”
李明远望着学堂里迎风招展的旗帜，心里暖暖的。他知道，这些毕业生不只是技术骨干，更是火种。他们会把技术带到各个根据地，带到每一个需要的地方，像蒲公英的种子一样，落地生根，开出更多更茂盛的花。
四、联防区的“物资循环网”
县城周边的八个村子，最近都挂上了同样的木牌：“抗日联防区物资点”。牌子里侧钉着块小黑板，上面写着各村的“家底”——张家村有五十亩蓖麻，李家村能出二十个铁匠，王家村的硫磺矿月产量三十斤……这是李明远和赵刚一起搞的“物资循环网”，把周边村镇的资源统筹起来，互相调剂，按需分配。
“李队长，您看这账。”马秀兰拿着联防区的账本找到李明远，上面记着各村的物资进出，“咱县城的机床零件不够，邻县的铁工厂正好有富余，用咱的硫磺换了他们的零件，两边都划算。”
循环网的运作全靠合作社牵线。各村把自己能提供的物资报上来，合作社汇总后，根据军工厂、纺织厂、铁道队的需求进行调配。缺粮食的村子，用矿石换；缺农具的村子，用蓖麻籽换；甚至有村子用自家织的土布，换了军工厂造的镰刀，皆大欢喜。
联防区里有个叫“红荆岭”的村子，全是石头地，种不了庄稼，却漫山遍野长着红荆条。这东西韧性好，能编筐、做箩筐，军工厂装零件、合作社运粮食都用得上。村里的妇女们就天天编筐，编好后送到合作社，换粮食和布料。
“以前这红荆条当柴火烧都嫌烟大，现在成了宝贝。”村妇主任王大姐抱着刚编好的箩筐，笑得眼角堆起了皱纹，“俺们村的媳妇们，一天能编二十个筐，换的粮食够全家吃了！”
物资循环网还解决了“特产”的难题。北边的山村里有座小煤窑，煤质不好，烧锅炉费劲，却特别适合做焦炭；南边的河滩上有优质的沙子，能用来制玻璃（学堂的化学实验室正试着造玻璃）。合作社就组织人把煤运到焦炉，把沙子运到实验室，让这些“不起眼”的东西都派上了用场。
赵刚的部队也加入了循环网。战士们帮各村抢收粮食、抢修水利，村里则给部队送菜、做鞋、缝补衣服。有次部队在邻县打伏击，缴获了一批日军的罐头，直接送到了铁矿，给矿工们改善伙食；矿工们则加班加点采矿石，保证军工厂有足够的钢材造武器。
“这就叫‘军民一体’。”赵刚在联防区会议上说，“鬼子想困死咱们，可咱有土地，有百姓，有这循环网，别说困死，就是饿都饿不着！”
深秋的集市上，循环网的作用越发明显。摊位上摆着军工厂造的农具、纺织厂织的土布、合作社腌的咸菜，还有各村换来的特产。百姓们提着篮子来赶集，用自家的东西换需要的物件，脸上的笑容比往年多了不少。
李明远站在集市口，看着这热闹的景象，心里清楚，这循环网不只是物资的流动，更是人心的凝聚。当各村的资源拧成一股绳，当军民的力气往一处使，这座县城就不再是孤立的堡垒，而是一片充满生机的土地——就算鬼子再来轰炸，再来围剿，也打不破这片土地上的韧性和希望。
夕阳西下，军工厂的烟囱还在冒烟，铁轨上的轨道车正往县城运送铜矿，学堂的窗户里亮起点点灯光，联防区的各村传来晚饭的炊烟……这些分散的星火，正慢慢汇聚成燎原之势，照亮着抗日根据地的天空。