第二十七章：烽火淬炼钢铁旅，远征先遣探前路
云蒙山的熔炉从早烧到晚，赤红的钢水映红了工匠们的脸。周先生举着新铸的炮管，在冷水里猛地一淬，“滋啦”一声腾起白雾，他用卡尺量了量内径，咧嘴笑道：“汉斯这老小子教的法子真管用！误差不到半毫米，能扛住三十发炮弹不炸膛！”
溶洞外，战士们正扛着新造的半自动步枪列队。枪身烤蓝在阳光下泛着幽光，刺刀磨得能照见人影。李明远走过队列，随手拿起一支，拉动枪栓，清脆的“咔嚓”声在山谷里回荡。
“枪是好枪，但能不能打胜仗，看的不是枪，是人。”他把枪还给战士，声音洪亮如钟，“从今天起，各旅分散出击，正太线、同蒲线、平汉线，凡是有鬼子据点的地方，都去碰碰！不用贪多，打一个据点，学一套经验；攻一个小镇，练一套战术——要让每个弟兄都知道，枪是握在自己手里的，命是拼出来的！”
命令一下，五万大军像开闸的洪流，涌向晋省各地。
陈二牛的一旅盯上了正太线旁的赵家峪据点。据点里驻着一个小队的日军和一个连的伪军，炮楼修在半山腰，易守难攻。陈二牛没硬闯，让战士们白天在山下埋地雷，晚上就往炮楼扔“土喇叭”——里面录着伪军家属的哭喊声：“狗剩，娘在家等你回来，别再帮鬼子卖命了！”
三天后，炮楼里的伪军扛不住了，半夜偷偷放下吊桥，里应外合缴了日军的械。陈二牛让人把炮楼拆了，铁轨扛回兵工厂，临走时在墙上刷了行字：“再敢来，下次炸的就是太原城！”
赵大山的游击队则钻进了吕梁山。那里的鬼子据点藏在密林里，靠索道运送物资。赵大山让人砍了几棵大树，横在索道下，等鬼子的物资箱滑过来，“哐当”一声撞个粉碎。战士们捡了满地罐头，还顺走了两箱掷弹筒炮弹，气得据点里的鬼子嗷嗷叫，却连人影都抓不到。
最狠的是新组建的三旅。旅长是从中条山溃兵里提拔的张猛，原是国军的营长，打硬仗是把好手。他带着部队奔袭百公里，摸到平汉线旁的临河镇，趁鬼子开“慰劳会”时摸进城，用火箭筒端了宪兵队，缴获的电台里还在播放日军“大东亚共荣”的鬼话，张猛一脚踹翻机器：“让他们荣到阎王殿去！”
各部队的战报雪片似的飞回云蒙山，李明远每天晚上都在油灯下复盘。哪个据点的工事值得借鉴，哪个小镇的街巷适合打巷战，甚至连鬼子的换岗规律、伪军的软肋，都一一记在本子上。
“旅座，三旅在临河缴获了辆摩托车，张猛说能改成‘快速侦察车’，要不要让他送回来？”通信兵小张举着电报问。
李明远正在看一张东南亚地图，闻言抬头笑了：“让他自己改！告诉他，改好了就沿着平汉线多跑几趟，把鬼子的兵站位置摸清楚——将来有用。”
小张挠挠头：“咱在晋省打仗，摸东南亚的地图干啥？”
“因为仗不止要在晋省打。”李明远指着地图上的“缅甸”二字，“总部来电，说要派远征军入缅作战，配合英军打鬼子。咱得派支队伍去，摸摸热带丛林的打法，学学怎么跟英美军队协同，将来……路还长着呢。”
他早就盘算好了：日军把精锐投到东南亚，那里的丛林战、山地战，跟晋省的打法截然不同。派部队去历练，既能支援友军，又能积累经验，等将来反攻时，这些经验能救命。
挑选远征先遣队时，各部队都红了眼。陈二牛拍着胸脯说一旅能啃硬骨头，张猛更是带着全旅战士写血书，说要去缅甸“给中条山的弟兄报仇”。
李明远最终选了赵大山的游击队骨干，加上三百名会说几句英语的学生兵，编成“山地丛林先遣团”，共一千人。装备是最好的：新造的半自动步枪、十挺轻机枪、五具火箭筒，还有汤姆特意配的防疟疾药粉——用煤焦油提炼的，黑乎乎的像芝麻糊，却能防丛林里的瘴气。
出发前，李明远在山坳里给他们训话。一千名战士背着背包，腰里别着砍刀，脚上是老乡纳的厚底布鞋，眼神里满是兴奋。
“你们去缅甸，不是去打主力，是去当学生。”李明远的目光扫过队列，“学怎么在雨林里找水源，学怎么用无线电跟友军联络，学怎么对付鬼子的‘丛林战术’。要是看到英美军队的坦克、大炮，别光看新鲜，记下来——记不住就画下来，回来咱照着造！”
赵大山站出队列，啪地敬了个礼：“旅座放心！我们带不回鬼子的人头，也得带回一麻袋经验！将来打回晋省，保证比现在能打十倍！”
先遣团出发那天，云蒙山飘起了细雨。战士们踩着泥泞的山路往外走，老乡们往他们包里塞煮鸡蛋，连汉斯都跑来，给带队的军官塞了把瑞士军刀：“丛林里用得上，比你们的砍刀锋利。”
目送先遣团消失在山口，李明远转身回了兵工厂。汉斯正在调试新造的高射炮，炮管指向天空，像只蓄势待发的雄鹰。“这玩意儿能打三千米高，”汉斯得意地拍着炮身，“鬼子的飞机再来，就让他们有来无回！”
李明远没接话，只是看着熔炉里翻滚的钢水。他知道，先遣团这一去，前路布满荆棘——陌生的丛林、凶猛的敌人、甚至可能还有友军的猜忌。但他必须派他们去，就像兵工厂必须烧红钢水才能铸出好炮，部队也必须在更广阔的战场上淬炼，才能真正成为钢铁之师。
各部队的捷报还在不断传来：
陈二牛在正太线端了三个据点，缴获的铁轨够兵工厂炼一个月钢；
张猛的三旅攻进了晋北的阳高镇，从鬼子仓库里找出二十箱炸药，全用来炸了附近的铁路桥；
就连刚组建的骑兵连，都在同蒲线旁伏击了日军的马队，缴获了五十匹战马，现在每天在河滩上练冲刺，扬起的尘土能遮住太阳。
兵工厂的产量也跟着水涨船高。新造的75毫米山炮已经堆到了洞口，乔治带着工匠们组装的“云蒙二号”坦克，第一次试车就跑赢了战马，虽然速度不快，却能在山地里爬坡，战士们都叫它“铁牛”。
汤姆的煤化工基地更热闹。不仅能造炸药，还提炼出了汽油，给摩托车和卡车用，虽然味道大了点，却比缴获的日军汽油耐烧。戴维的学堂里，学生们开始学英语和地理，墙上挂着东南亚地图，用红笔圈着先遣团可能经过的路线。
这天傍晚，李明远收到了先遣团的第一封电报，是用密码写的：“已入缅境，丛林湿热，蚊虫如牛虻。遇英军巡逻队，赠其防疟药，彼甚惊。今夜宿于野人谷，明日向同古进发。”
他拿着电报，在油灯下看了又看，仿佛能看到战士们在雨林里跋涉的身影——裤腿沾满泥浆，背着沉重的装备，却依然迈着坚定的脚步。
“给他们回电。”李明远对通信兵说，“不求歼敌，只求平安。多看、多记、多学，等你们回来，云蒙山的炮管，能造得比缅甸的榕树还粗。”
夜色渐深，兵工厂的锤声还在响，叮当、叮当，像在为远方的弟兄们敲打着节奏。熔炉里的钢水映在李明远脸上，忽明忽暗。他知道，晋省的烽火正在淬炼一支能征善战的部队，而远在缅甸的丛林里，另一颗种子已经埋下——它会在陌生的土地上生根发芽，为将来的翻攻，探出一条充满希望的路。
窗外的月光照亮了地图，晋省的红圈越来越密，而东南亚的那条细线，正慢慢变得清晰。属于他们的战争，早已超越了一座山、一条线，正向着更广阔的天地，延伸开去。