省实验中学的考察圆满结束，初步的合作意向让青溪教育代表团成员们心情振奋。
当晚，代表团按计划在省城留宿，次日由金茹带队返回青溪，而他则直接与正在省城紧锣密鼓洽谈莫拖罗拉项目的招商代表团会合。
庆功宴安排在下榻宾馆的宴会厅。二十多人济济一堂，气氛热烈。
几轮酒下来，气氛更加活跃。
县一中的老校长几杯酒下肚，看着坐在斜对面、明艳照人的沈绣心，笑着打趣道，
“绣心啊，咱们青溪教育系统的一枝花，这眼光可不能太高咯！说说，想找个啥样的如意郎君？咱们这些老家伙也好帮你参谋参谋！”
众人的目光瞬间聚焦到沈绣心身上。
沈绣心心里猛地一跳，脸上飞起两朵红云，在灯光下更显娇艳。
她眼波流转，状似无意地瞟了一眼主位上路远沉静的侧脸，带着几分羞涩和憧憬说道，
“老校长您就别拿我开玩笑了。……咱县里那些…愣头青似的，还没遇到真正能让我看得上眼的呢。”
话语间，那份对“县里”青年的不屑和对更高目标的向往，昭然若揭。
这时，坐在沈绣心斜对面的金茹，优雅地抿了一口红酒，脸上带着无可挑剔的微笑，声音不大却清晰地传了过来，
“沈科长年轻漂亮，眼界高是自然的。不过啊，这找对象也不能光看表面，关键还得看人品、看担当。像路书记这样有理想、有作为的，才是真正的良配，可惜啊，名草有主喽。”
她的话，表面是附和沈绣心“眼光高”，实则暗戳戳地提醒沈绣心——路远已婚，你别痴心妄想，同时也不动声色地捧了路远一下。
沈绣心岂能听不出金茹话里的刺？
她心中冷笑，脸上却绽放出更甜美的笑容，转向金茹，语气带着几分天真无邪的“请教”，
“金部长说得太对了！路书记这样的人，谁不仰慕呢？不过金部长您才是我们县里公认的大美女呀！端庄大气，经验丰富，我这种才26岁的小丫头片子算什么呀？连男朋友都没正经交往过，更别说结婚了，哪里懂得什么感情上的弯弯绕绕？还是金部长您这样…阅历丰富的，更懂得如何与优秀的男人相处呢。”
她刻意在“经验丰富”、“阅历丰富”上加了重音，眼神清澈无辜，话语却像裹着蜜糖的刀子，直指金茹离异的身份，暗示她“经验”老到，甚至可能手段不凡。
作为县里老领导的女儿、常务副县长钱晓豪的表妹，沈绣心骨子里带着优越感，对金茹这个宣传部长，并无多少敬畏之心。
酒桌上瞬间安静了几分。几位校长交换着眼神，气氛变得有些微妙。
教育局局长郑博文微微蹙眉！
金茹脸上的笑容淡了下去，眼底闪过一丝寒意。
她放下酒杯，身体微微前倾，直视着沈绣心，声音依旧平稳，却带着一股无形的压力，
“小沈同志，年轻是资本，但也需要沉淀。在体制内，个人的情感生活和作风问题，更要谨言慎行，注意分寸。尤其是对领导，更要保持尊重和适当的距离。这是最基本的组织纪律和职业素养。你说呢？”
她的话，已经带上了明显的警告意味，直接抬出了“组织纪律”和“职业素养”的大旗。
沈绣心被金茹这官腔十足却又极具压迫感的反击噎了一下，脸上有些挂不住，红晕更深了些。
但她仗着身份和酒意，并不退缩，反而扬起下巴，带着一丝挑衅的笑意，
“金部长教育的是。我一定谨记在心，向您好好学习。毕竟，您在为人处世、情感处理方面，可是我们年轻干部的‘榜样’呢。”
“榜样”二字，她说得意味深长。
眼看两个女人之间的火药味越来越浓，坐在主位的路远眉头微不可察地皱了一下。
恰在此时，下榻在同一酒店，同在省城的招商局莫拖罗拉招商团队的陈达康、王海几人过来敬酒，
众人连忙附和，纷纷举杯，刚刚那场暗流涌动的交锋被突如其来的打断暂时压下了。
酒席继续，一切又回到了正常！
金茹恢复了得体的微笑，举杯浅尝辄止。
沈绣心也端起酒杯，但看向金茹的眼神，依旧充满了不服和怨怼。
席间，沈绣心几次端着酒杯，想找机会与路远单独说几句话，哪怕只是敬杯酒。
但路远要么正与邻座的省实验中学校长低声交谈，要么被其他校长敬酒，她的靠近总被他不动声色、却又无比精准地挡了回去。
一次，她好不容易在他身边短暂停留，刚低声说，
“路书记，我哥总在家里说您是个有能力有抱负的人，让我多向您学习…”
路远只是礼貌地点点头，目光温和却疏离，
“晓豪同志过奖了。沈科长年轻有为，前途无量。”
说完便转向另一边，与郑博文继续讨论起教师培训的细节。
金茹将路远对沈绣心的疏离看在眼里，心中那口闷气稍缓，但沈绣心席间那些含沙射影的话，依旧像根刺扎在她心里。
这小丫头，仗着年轻和家世背景，简直不知天高地厚！
她金茹能走到今天，靠的可不是什么“经验丰富”的手段！
她端着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
沈绣心那点小心思，在她这个过来人眼里，简直如同透明。
这小丫头，分明是听说路远婚姻亮起了红灯（这在青溪高层圈子里并非绝对秘密），就迫不及待地想来抢占位置了。
金茹心中涌起一股强烈的危机感和占有欲，但面上依旧维持着宣传部长应有的得体微笑，只是眼神愈发锐利。
席间推杯换盏，气氛热烈，连路远也喝了不少，脸上带着微醺的红晕。
酒宴在表面和谐、暗藏机锋的氛围中结束，已是晚上十点。
众人各自回房。
路远带着一身酒气回到自己房间，冲了个热水澡，驱散了些许疲惫和醉意，正准备上床休息。
“笃…笃笃…笃笃笃。”