叶凡拄着藤蔓，每一步都牵扯着钻心的疼痛，在阴暗潮湿的雨林中艰难跋涉。紫荧花汁液的气味虽驱散了部分蛇虫，但这片古老的土地上潜藏的危险远不止于此。空气中弥漫的淡淡甜腥气息，吸入过多让他感到一阵阵头晕目眩，显然是某种不易察觉的瘴气。他不得不分出一丝微弱的太初灵力，勉强过滤着吸入的空气，这让他本就所剩无几的灵力更是雪上加霜。
天色愈发昏暗，雨林中的夜晚来得格外早，也格外危险。必须尽快找到一个安全的栖身之所。
就在他几乎力竭，视线开始模糊之时，前方隐约传来潺潺水声。有水源！他精神微振，循着声音挪去。穿过一片垂挂着气根的巨大榕树林，一条不算宽阔，但水流清澈见底的小溪出现在眼前。
然而，还未等他靠近溪水，一阵奇异、短促，仿佛某种骨笛发出的音调，伴随着低沉的、带着独特韵律的吟唱声，顺着溪流的风飘了过来。
叶凡心中一凛，立刻屏住呼吸，忍着剧痛，迅速藏身到一块长满青苔的巨石之后，小心翼翼地探出目光。
只见在小溪对岸的一片空地上，燃着一小堆篝火，火焰呈现出一种不正常的幽蓝色。篝火旁，站着一名少女。
这少女看起来约莫十五六岁年纪，肤色是健康的小麦色，五官深邃，带着南疆特有的异域风情。她穿着一身以深蓝和暗红为主色调、绣满了繁复鸟兽图腾的短褂和长裙，裸露的手臂和脚踝上戴着数个银质环饰，上面刻满了与叶凡之前得到那枚薄片类似的奇异纹路。
此刻，少女神情专注，手中握着一柄不过尺许长、由某种苍白兽骨打磨成的短杖。她正围绕着篝火缓缓踱步，口中吟唱着晦涩难明的古老歌谣，那歌谣的调子时而高亢，时而低沉，仿佛在与无形的存在沟通。
随着她的吟唱和步伐，篝火的幽蓝色火焰微微摇曳，空气中似乎有某种无形的力量在汇聚。更让叶凡瞳孔收缩的是，他凭借远超常人的感知，清晰地“看到”几只色彩斑斓、一看就剧毒无比的蜘蛛和蜈蚣，正安静地伏在少女的肩头和发梢，如同温顺的宠物。而在她周围的阴影里，似乎还有更多细小的生命在蠢蠢欲动，响应着她的召唤。
“巫女……”叶凡心中暗道，更加收敛了自身气息。南疆巫术诡秘莫测，与中原道法迥异，能沟通虫豸、驱使自然之力，甚至涉及灵魂诅咒，在宗门典籍中被列为需要谨慎对待的力量。
就在这时，异变突生！
少女吟唱的调子陡然拔高，变得尖锐而急促！她手中的骨杖指向小溪上游的方向，幽蓝的篝火猛地窜高，火苗中仿佛映照出某种扭曲的、充满恶意的黑影！
“嘶嘶——”
几乎同时，上游的密林中传来令人头皮发麻的密集爬行声！只见数十条通体漆黑、头生肉冠的怪蛇，如同黑色的潮水般涌出，猩红的蛇信吞吐，目标明确地朝着少女所在的方位急速游来！这些怪蛇气息阴冷，显然并非普通野兽，而是沾染了邪异力量的妖物！
少女脸色不变，眼神却凝重了几分。她停下脚步，将骨杖横在胸前，空着的左手快速从腰间一个小皮囊中抓出一把暗红色的粉末，口中念念有词，随即猛地将粉末撒向空中！
“嗤嗤嗤！”
粉末接触空气，瞬间燃烧起来，化作一团淡红色的烟雾，迅速弥漫在少女身前。那烟雾带着一股刺鼻的硫磺与某种草药混合的气味。
冲在最前面的几条怪蛇触及红雾，立刻发出痛苦的嘶鸣，身体表面如同被强酸腐蚀般冒出白烟，动作瞬间迟缓下来。
然而，后面的怪蛇数量太多，前仆后继，悍不畏死，竟硬生生冲散了红雾的阻挡，继续逼近！
少女眉头微蹙，显然这局面有些超出她的预料。她再次举起骨杖，这一次，她咬破了自己的指尖，一滴殷红的鲜血滴落在骨杖顶端镶嵌的一颗浑浊的琥珀色宝石上。
“嗡！”
宝石骤然亮起微光，少女肩头的那只五彩蜘蛛和发间的蜈蚣猛地弹射而出，落在她身前的地面上，身体瞬间膨胀了数倍，变得如同脸盆大小，狰狞的口器开合，散发出危险的气息，迎向了蛇群！
与此同时，她脚下的影子一阵扭曲，数条近乎透明的、细长的蛇形阴影悄无声息地贴着地面滑出，袭向怪蛇群的侧面。
巫术与妖物的碰撞瞬间爆发！五彩蜘蛛喷吐出粘稠的、闪烁着灵光的蛛网，困住数条怪蛇；巨型蜈蚣则挥舞着锋利的步足，与怪蛇撕咬在一起；而那些阴影之蛇更是诡异，它们无视物理攻击，直接缠绕上怪蛇，被缠绕的怪蛇则以肉眼可见的速度变得萎靡不振，仿佛精气被吸走。
战斗激烈而诡异，完全超出了叶凡对战斗方式的认知。没有绚丽的法术对轰，没有凌厉的剑气纵横，有的只是虫豸、阴影、鲜血与古老吟唱交织成的，原始而危险的图景。
然而，少女虽手段不凡，但似乎修为尚浅，或者说这些怪蛇背后有更强的力量驱使。蛇群数量占优，且异常疯狂，很快就突破了蜘蛛和蜈蚣的防线，那几条阴影之蛇也在撕碎数条怪蛇后变得黯淡，最终消散。少女的脸色渐渐发白，额角渗出汗珠，吟唱声也开始带上一丝急促。
一条格外粗壮、肉冠鲜红如血的怪蛇，突破了所有阻碍，如同黑色闪电般，直射少女白皙的脖颈！
少女眼中闪过一丝惊惶，再想施法已然来不及！
藏身石后的叶凡，瞳孔骤然收缩。他与此女素不相识，自身更是重伤濒危，贸然出手，风险极大。
但医者仁心，见死不救，有违他之道。更何况，在这陌生绝境，若能结下一份善缘，或许……
电光火石之间，叶凡猛地将手中那枚暗金巫纹薄片掷出！他不懂巫术，无法激发其威力，但他将残存的一丝太初灵力灌注其中，使其化作一道微不可察的金芒，并非射向怪蛇，而是精准地打在了少女身前半步的地面上！
“叮！”
一声轻微脆响。
薄片落地的瞬间，其上那些复杂的巫纹仿佛活了过来，流淌起一丝微光。一股古老、苍茫、带着淡淡威压的气息，以薄片为中心，骤然扩散开来！
那股气息，似乎对那怪蛇有着某种天然的克制！
“嘶——！”
肉冠怪蛇如同被无形的鞭子抽中，发出一声尖锐的恐惧嘶鸣，前冲的势头猛地一滞，猩红的蛇眼中竟流露出拟人化的惊惧！它仿佛遇到了天敌般，毫不犹豫地扭身就逃！
其余怪蛇也被这股突如其来的气息所慑，攻势瞬间瓦解，如同潮水般退去，迅速消失在密林的黑暗中。
空地之上，只剩下幽蓝的篝火、微微喘息的女巫，以及那枚静静躺在地上、散发着余韵的暗金薄片。
少女惊魂未定，目光先是警惕地扫视四周，最终落在了那枚薄片上，又缓缓抬起，看向了叶凡藏身的方向。她的眼神中充满了惊讶、疑惑，以及一丝不易察觉的……探究。
四目，隔着潺潺溪流，遥遥相对。
南疆巫术的诡异莫测，叶凡已初窥门径。而他的意外出手，又将为这绝境之旅，带来怎样的变数？
（本章完）