“主公，既然收降白波，我们就得先安排白波的事情，还得应复董卓。”
议事营房中沈潇首先发言。
刘备问：“董卓会来攻打白波是真的？”
“当然！”沈潇回道：“为了面子董卓肯定会来，我们的先发制人。”
“怎么个先发制人？”关羽眉头皱起。
沈潇停顿了一会儿，接着说：
“董卓现在沉迷洒色，已经没有雄心，不出两年长安必定发生大乱，我们现在假意投靠董卓。”
“面子不重要，我们先把河东，河内两郡拿下。”
经过沈潇的分析，刘备等人豁然开朗。
接着他又开始分析起眼下的局面。
“主公，咱们现在人有了，地盘也有了，但摊子铺得太大，管理必须跟上。”
“内政方面，属下举荐一人，主公的同乡，简雍简宪和。”
“此人长于辞令，更擅治理，请他来梳理内政，定能为主公分忧。”
刘备点头：“宪和确实是个人才，我这就修书请他前来。”
沈潇继续道：“军事上，关将军、张将军勇冠三军，如今又得徐将军相助，正是厉兵秣马之时。”
“挑选精壮，编练新军，此事便拜托三位将军了。”
关羽、张飞、徐晃齐声应诺。
“还有那三百工匠，可是咱们的宝贝疙瘩。”沈潇语气加重了几分。
“让他们都动起来，每人带十个徒弟，技术不许藏私。”
“带出一个合格的徒弟，奖励五贯钱，多带多得，上不封顶！”
“主公，这年头，技术就是第一生产力，工匠越多，咱们底子越厚，多多益善啊！”
刘备听得连连点头，觉得此法甚好。
“那剩下的大量人口如何安置？”刘备问出了关键。
“不能让他们闲着，也不能让他们再像以前那样流窜。”沈潇早有腹稿。
“组织起来，开垦荒地，就叫‘民垦’吧。”
“以百人为一队，互相帮衬，人多力量大，也能抵御风险。”
“每人先分五亩地，大家一起耕种。但这地，是公家的，不许买卖，省得以后又被那些大户吞并了去。”
“至于咱们的兵，”沈潇话锋一转，“得让他们有盼头，知道为何而战，为谁而战。”
“凡是入伍的士卒，即分田十亩，这田是他们自己的私产。”
“第一年，免税。”
“往后，只收两成租子。”
“若是遇到天灾，核实清楚了，可以申请免缴。”
“这……”在场诸将闻言，都有些动容。
沈潇没理会他们的反应，继续说道：“万一在战场上受了伤，不能再冲锋陷阵了，也不能不管。”
“伤势较轻的，可以回来担任民垦队的队长，或者负责地方治安，总得有条活路。”
“伤得重的，不能自理的，主公养着！”
“他们的家人，根据伤情，多分给十亩到二十五亩不等的田地。”
“倘若……不幸战死，”沈潇的声音低沉了些，“其家属，一次性分给五十亩地！”
“他的子女，主公负责抚养到成人！”
此言一出，就连关羽、张飞这等铁汉，脸上也露出了复杂的表情。
徐晃更是心头剧震，他从未听过如此优待士卒，百姓的政策。
刘备站起身，走到沈潇面前，拍了拍他的肩膀。
“先生之策，真乃安民强军之良方！”
“就依先生所言！”
“至于属下！”
沈潇接着说，“我想带着叔至和一些钱财去长安走一趟，看能不能说动董卓。”
“去长安？”刘备的声音一下子绷紧了，“先生，万万不可！董卓残暴，朝中混乱，此去太过凶险！”
帐内气氛瞬间凝重，关羽、张飞、徐晃等人也都看向沈潇，面露忧色。
“主公，险是险了点。”沈潇做出很无奈的动作，“但咱们现在顶着‘白波贼’的名头，终究不是长久之计啊。”
“董卓再不堪，那也是挂着‘朝廷’的名号。咱们先去拜个码头，弄个官方身份，以后行事能方便不少，至少名正言顺。”
他顿了顿，压低声音，“再说了，我瞅着长安那摊子事儿乱得很，说不定咱们还能……浑水摸鱼呢？”
“不行！”刘备断然拒绝，“要去，也得派重兵护卫！云长，翼德，公明，你们也跟去。”
“主公，万万不可！”沈潇连忙打断，“关二哥、张三哥目标太大，相貌出众，名声在外，一进关中地界，怕是立刻就得被董卓盯上。”
“徐将军呢？他刚归附，白波军这边人心未定，正是需要他坐镇的时候，他一走，军心必乱。”
沈潇掰着手指头分析，“有叔至将军足够了。人带多了，反而扎眼。”
他看着刘备依旧紧锁的眉头，心里嘀咕：“大佬，我也不想去啊，这不是没办法嘛……人在屋檐下，不得不低头。”
“再说，不去长安搅混水，怎么给你捞好处？”
刘备沉默，帐内只剩下火把燃烧的噼啪声。
他知道沈潇说得有道理，目前这个身份确实尴尬，想要发展，绕不开长安那道坎。
可是让沈潇这个手无缚鸡之力的军师去冒险，他实在放心不下。
良久，刘备才沉声道：“必须带两百老兵，必须是百战精锐，由叔至亲自统领。钱粮、马匹，先生需要多少，尽管开口。”
他又上前一步，紧紧抓住沈潇的胳膊：“先生……此行万事小心，务必……务必保重自身。”
“备，在河东，等你回来。”
那语气，与其说是嘱托，不如说是带着点恳求，生怕他这一去就不回了。
沈潇心里一暖，又有点好笑：“主公放心，我这小身板，去了也就是动动嘴皮子，打打秋风，保证麻溜地回来!”
写出沈潇走前交待刘备让他先派关羽去招降周仓，廖化，裴元绍他们是黄巾贼现在也没什么势力，很好招，
临行前夜，议事营房的灯火还亮着。
沈潇摊开一张简陋的地图，手指在不同的山峦区域点了点。
“主公，我这就要动身去长安了，家里这边，还有件事得抓紧办。”
刘备凑近地图，看着沈潇指点的位置。
“先生请讲。”
“咱们现在摊子铺开了，看着人多，但能带兵打仗、独当一面的将才还是缺。”
沈潇抬起头，看着刘备。
“我琢磨着，有几个人，是以前的黄巾军将领，咱们可以去争取一下。”
他顿了顿，似乎在回忆什么。
“有几个名号，叫周仓、廖化、裴元绍的，主公可有印象？”
刘备思索片刻：“似乎听过，据闻也是黄巾余部，有些勇力。”
“对，就是他们。”沈潇语气肯定，“黄巾主力早就被朝廷剿灭了，他们这些人，现在多半是领着一小股人马，在山里头混日子，说白了就是‘散装’的，没什么势力，也无所属。”
“这种时候，最好招揽。”
“派谁去合适呢？”刘备问道。
“云长将军。”沈潇毫不犹豫，“二哥义气深重，声名远扬，在绿林草莽里头，那名头是响当当的。由他出面，去招揽这些同样出身草莽的好汉，最合适不过。”
他压低了声音，带点八卦的口吻：“再说，我好像在哪儿听说过，那个周仓，对二哥可是佩服得很呐……这叫啥来着？哦对，‘粉丝’效应？”
“粉丝？”刘备没听懂这个词，但大意明白了。
沈潇赶紧摆手：“呃，就是说，很敬仰，很敬仰的意思。”
“派二哥去，成功率高。把他们招来了，咱们不仅多了几员能冲能打的猛将，也能分担一下几位将军的担子，总不能事事都让你们几位亲自上阵吧？”
刘备缓缓点头，觉得沈潇这番分析很有道理。
“先生所言极是。如今正是用人之际，多一位英雄，便多一份力量。”
他转向一直肃立在旁的关羽。
“云长，待先生出发后，此事便交由你去办，务必以诚相待，将这几位壮士请来共扶汉室。”
关羽丹凤眼微阖，抚着长髯应道：“兄长放心，关某定不辱使命。”
沈潇这才松了口气，又完成了一项重要交接。
“那就好，那就好。能招来最好，多个人多分力嘛。”
他拍了拍地图，又开始叮嘱起民垦、练兵的细节，仿佛要把自己离开这段时间所有可能发生的事情都预演一遍。
第二天，便是送别之日。
送别的那天，刘备带着关张徐等人，一直将沈潇和陈到送出营寨十里之外。
寒风萧瑟，黄土漫天。
刘备看着沈潇略显单薄的背影消失在路的尽头，久久不愿离去。
张飞瓮声瓮气地抱怨：“大哥，就让先生这么走了？万一……”
“翼德！”关羽丹凤眼一眯，打断了他，“先生自有计较。”
刘备没说话，只是紧了紧身上的披风，转身往回走。
沈潇带着陈到和两百老兵，踏上了前往长安的路途。
离开河东地界，景象便一日不如一日。
官道年久失修，坑坑洼洼，车马行进十分艰难。
沿途的村庄大多破败不堪，十室九空。偶尔见到几个面黄肌瘦的村民，看到他们这队兵马，也如同惊弓之鸟，远远地就躲开了。
田地大片荒芜，长满了枯黄的野草。
“啧，这世道……”沈潇刚学会骑马，为了赶时间，也不得不骑在马上。
屁股被颠得生疼，忍不住吐槽，“教科书上写‘民不聊生’，以前没啥感觉，现在亲眼看到了，这冲击力……真够劲儿。”
陈到策马跟在旁边，神色警惕，不断观察着四周：“先生，前方三十里有座废弃的驿站，我们今晚可在那边宿营。”
“行，听叔至安排。”沈潇有气无力地挥挥手。带兵打仗他不在行，行军宿营这些琐事，全靠陈到这位专业人士。
这两百老兵确实是精锐，纪律严明，行动间透着一股肃杀之气，让一些宵小之辈不敢轻易靠近。
一路上，他们也遇到过几股散兵游勇，或是占山为王的毛贼。不等沈潇吩咐，陈到带着老兵们三下五除二就给解决了，效率极高。
沈潇看着那些被捆起来、哭爹喊娘的俘虏，心里没什么波澜。这年头，人命贱如草芥。他能做的，就是尽量让自己和身边的人活下去，活得好一点。
越靠近关中，盘查越严。
几处关卡，守关的士兵都是一副懒散却又带着凶狠的样子，勒索过往客商是家常便饭。
好在沈潇带的钱财充足，加上陈到出示了（临时伪造的）河东太守（刘备自封）的公文，一路倒也算有惊无险。
“妈耶，这过路费也太贵了！”沈潇心疼得直抽抽，“等以后咱们掌权了，第一件事就是把这些吸血的关卡都给整顿了！”
陈到默默听着，没接话，只是更加警惕地护卫在沈潇身侧。
走了大半个月，前方终于出现了一座巨大城池的轮廓。
那城墙，在经历了无数风霜后呈现出一种厚重的土黄色，绵延不绝，像一条匍匐在大地上的巨龙。
即便离得尚远，也能感受到那扑面而来的喧嚣和……压迫感。
无数的人流、车马如同蚂蚁般汇入城门。
“乖乖……”沈潇勒住马缰，望着那座传说中的雄城，一时有些失神。
这就是长安！
汉朝的都城，此刻董卓盘踞的权力中心！
城墙的高度和厚度远超他之前见过的任何城池。城门楼巍峨耸立，旗幡招展，甲士林立。
空气中弥漫着牲畜的粪便味、各种食物的香气、劣质脂粉的俗气，还有一丝若有若无的血腥味，混杂在一起，形成一种独属于这座庞大、混乱而又充满活力的古都的气息。
巨大的声浪隔着老远就传了过来，人声、马嘶声、车轮滚滚声……仿佛一座正在全力运转的巨大机器发出的轰鸣。
“先生，我们进城吧。”陈到提醒道。
沈潇回过神，抹了把额头不知是汗还是被风吹出的沙子：“走，进城！去见识见识，这吃人的长安城！”