话说林黛玉和宝玉争吵之后，心里也感到后悔，但又觉得没有理由主动去找他，因此整天心情郁闷，好像丢了什么重要的东西。
紫鹃看出了她的心思，就劝道：“说到前几天那件事，确实是姑娘你太冲动了些。别人不了解宝玉的脾气，难道我们还不清楚吗？为了那块玉，你们也不是吵过一次两次了。”
黛玉嗔怪道：“你倒是来给别人开脱，责怪起我来了。我哪里冲动了？”
紫鹃笑道：“好好的，你为什么要剪掉那个穗子呢？说起来，宝玉就算有三分不对，姑娘你也有七分不对吧？我看他平时对姑娘你挺好的，都是因为姑娘你性子急，常常误会他，才会弄成这样。”
林黛玉刚想回答，就听到院子里有人敲门。紫鹃听了听，笑着说：“这是宝玉的声音，想必是来道歉了。”
黛玉听了说：“不许开门！”
紫鹃道：“姑娘，你又来了。这么热的天气，太阳这么大，晒坏了他可怎么办！”说着，就出去开门，果然是宝玉。
她一边让宝玉进来，一边笑着说：“我还以为宝二爷再也不会来我们这儿了呢，没想到这会儿又来了。”
宝玉笑道：“你们把一点小事说得太严重了。为什么不来呢？我就是死了，魂魄也要一天来两三趟呢。”
他又问：“她好些了吗？”
紫鹃说：“身体上倒是好点了，就是心里还有气。”
宝玉笑道：“我知道她为什么生气。”说着，就走了进来，只见林黛玉又在床上哭泣。
其实林黛玉本来没有哭，一听说贾宝玉来了，不由自主地心生悲伤，泪水禁不住滑落脸颊。
贾宝玉走近床边，微笑着问：“妹妹的身体可大好了吗？”
黛玉只顾着擦拭眼泪，没有回应他。
宝玉便在床沿坐下，一面继续笑着说：“我知道妹妹不会生我的气。但我要是不来，让别人看到，还以为我们又吵架了呢。等他们来劝和，那不是反而显得我们生疏了吗？不如现在，你要打要骂，都由着你，只是千万别不理我。”说着，他又连声叫了好几声“好妹妹”。
黛玉本来打定主意不再理睬宝玉，但此刻听到宝玉说“别让人以为我们拌了嘴就生分了”，觉得宝玉还是比别人亲近，于是又忍不住哭了起来，说道：“你也不用来哄我。从今以后，我也不敢再亲近二爷了，二爷也全当我不存在了吧。”
宝玉听了笑道：“你要去哪里呢？”
黛玉答道：“我回家去。”
宝玉笑着说：“那我跟着你去。”
黛玉说：“我死了算了。”
宝玉认真地说：“你死了，我就去做和尚！”
黛玉一听这话，脸色立刻沉了下来，问道：“你这是要死了吗？怎么胡说八道！你家有好几个亲姐姐、亲妹妹呢，要是明天她们都死了，你有几个身子去当和尚？我明天就把这话告诉别人去评评理。”
宝玉意识到自己失言了，后悔莫及，脸上瞬间涨得通红，低着头不敢吭声。幸好屋里没其他人。黛玉瞪大眼睛盯着他看了许久，气得半天说不出话来。见宝玉憋得满脸紫红，她咬着牙，狠狠地用手指在他额头上戳了一下，哼了一声，咬牙切齿地说：“你这……”
刚吐出两个字，又叹了口气，拿起手帕擦眼泪。宝玉心中本就藏着无数烦恼，加上说错了话，正自懊悔；又见黛玉戳他，心中有话却难以言表，只能自怨自艾，不禁也流下了眼泪。
他想用手帕擦拭，却发现自己忘了带，于是用衣袖去擦。
黛玉虽然哭着，但一眼就看见了，见他穿着崭新的藕荷色纱衫，竟然用衣袖擦泪，便一面自己擦着泪，一面转身从枕边拿起一块绡帕，朝宝玉怀里一扔，一言不发，依旧掩面而泣。
宝玉看见林黛玉摔过手帕来，连忙接住用它擦拭眼泪，随后又靠近了些，伸出手挽住林黛玉的一只手，笑着说：“我的心都碎了，你还在不停地哭。走吧，我跟你一起去老太太那里。”
黛玉甩开他的手说：“谁跟你拉拉扯扯的。你一天天长大了，还是这么嬉皮笑脸的，连点分寸都不懂……。”
话还没说完，突然听到一声“好了！”
宝玉和林黛玉都没防备，吓了一跳，回头一看，只见凤姐走了进来，笑着说：“老太太在那里不停地埋怨，让我来瞧瞧你们和好了没有。我说不用瞧，过不了三天，他们自己就会和好。老太太还骂我懒。我来了，果然如我所说。也没见你们俩有什么大不了的矛盾，三天好了，两天又恼了，越大越像小孩子了！这会儿拉着手哭，昨天怎么又斗得像乌眼鸡似的！还不快跟我走，到老太太那里去，好让老人家放心。”
说着就拉着黛玉就走。黛玉回头叫丫头们，却一个也没在。
凤姐说：“又叫她们做什么？有我来服侍你。”一面说着，一面拉着她就走。宝玉在后面跟着出了园门。
到了贾母面前，凤姐笑道：“我就说他们不用别人操心，自己就会和好的。老祖宗不信，非要叫我去劝和。等我到了那里要劝和时，谁知他们俩已经在一起互相赔不是了，有说有笑，倒像是‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个紧紧扣在一起了，哪里还需要别人去劝和。”说得满屋子的人都笑了起来。
此刻，宝钗正巧也在场。林黛玉则沉默不语，紧挨着贾母坐了下来。
宝玉没什么特别的话要说，便转向宝钗笑道：“大哥哥的好日子，偏偏我又不舒服了，没法送礼，连去磕个头都做不到。大哥哥若不知道我病了，还以为我偷懒，故意不去呢。万一将来他生气了，姐姐你得帮我解释一下啊。”
宝钗笑道：“这也太客气了。就算你要去，我们也不敢惊扰你，更何况你现在身体不好。咱们兄弟天天见面，要是存了这样的心思，反而显得生分了。”
宝玉又笑道：“只要姐姐能理解我就好。”接着又问：“姐姐怎么不去看戏呢？”
宝钗回答：“我怕热，看了两出戏就觉得热得不行。本想走，可客人还没散。我只好推说自己不舒服，就先过来了。”
宝玉一听，脸上不由得露出了尴尬的神色，只好又勉强笑道：“难怪他们拿姐姐跟杨贵妃比，原来姐姐也是体态丰满怕热啊。”
宝钗一听这话，顿时大怒，但又不好发作。想了想，脸红了起来，冷笑两声说：“我倒像杨贵妃，只是可惜没有一个好哥哥好兄弟能像杨国忠那样。”
两人正说着，恰巧小丫头靛儿找不到扇子了，便笑着对宝钗说：“一定是宝姑娘藏了我的扇子。好姑娘，赏给我吧！”
宝钗指着她说：“你要小心！我什么时候跟你开过这样的玩笑？你再怀疑我，应该去和那些平时跟你嬉皮笑脸的姑娘们问去。”一番话说得靛儿跑开了。
宝玉知道自己又说错话了，当着这么多人的面，比之前在林黛玉面前还尴尬，于是急忙转身去和别人搭讪去了。
黛玉听见宝玉调侃宝钗，心中暗自窃喜，正欲插话，也想趁机开个玩笑，不料此时靛儿因找扇子的事，宝钗又说了几句，她便转而笑道：“宝姐姐，你刚才看了哪两出戏啊？”
宝钗见黛玉面上露出得意之色，料定她是听到了宝玉刚才的调侃，心中颇为满足，又见黛玉问起此事，便笑道：“我看的是李逵责备宋江，之后又是李逵赔不是的情节。”
宝玉听后笑道：“姐姐学识渊博，样样精通，怎么连这出戏的名字都不知道？说了这么一串，其实这戏叫《负荆请罪》。”
宝钗笑道：“原来这叫《负荆请罪》！你们都是博学多才，才了解‘负荆请罪’的典故，我可不知道什么‘负荆请罪’呢！”
话未说完，宝玉和黛玉因心中有愧，听了这话，脸上早已泛红。凤姐对这些虽然不太明白，但看他们三人的神情，便已猜到几分，于是也笑着问旁人：“这么热的天，谁还吃生姜啊？”
众人不解其意，都说：“没人吃生姜。”
凤姐故意用手摸着腮，故作惊讶道：“既然没人吃生姜，怎么这么辣人？”
宝玉和黛玉听了这话，更加不好意思了。宝钗本想再说话，见宝玉十分惭愧，神色有变，也就不便再提，只好一笑作罢。其他人都没能领会他们四个人的言外之意，这番对话也就不了了之。
宝钗和凤姐离开后，黛玉笑着对宝玉说：“看来你也有比我厉害的人对付呢。难道别人都像我这般心思单纯、口齿不伶俐，就任凭别人随便说吗？”
宝玉正因宝钗的猜疑而感到无趣，这时又见黛玉来询问他，心里更加不愉快。本想反驳几句，但又怕黛玉误会，只好忍着气，没精打采地径直走开了。
没想到现在是盛夏酷暑之时，又已经过了早饭时间，各处的主子和仆人大都因为白天时间长而感到精神疲倦。宝玉背着双手，走到哪里，哪里都是寂静无声。
他从贾母那里出来后，往西穿过穿堂，就到了凤姐儿的院子。走到她院门前，只见院门虚掩着。宝玉知道凤姐儿平时的规矩，每到天气炎热的时候，中午都要小憩一个时辰，现在进去会打扰到她，于是便走进旁边的小门，来到了王夫人的上房。
只见几个丫头手里拿着针线活，都在打盹。王夫人则在里间的凉榻上睡着了，金钏儿坐在旁边帮她捶腿，也半眯着眼睛，神情恍惚。
宝玉蹑手蹑脚地走近，轻轻摘下她耳垂上的坠子，这时金钏儿睁开眼，发现是宝玉。
宝玉压低声音，带着笑意说：“就这么困啊？”
金钏儿嘴角上扬，微微一笑，摆手示意他离开，随后又闭上了眼睛。宝玉望着她，心中涌起一丝不舍，他悄悄探头确认王夫人正闭目养神，便从身边的荷包里掏出香雪润津丹，递给金钏儿，直接放进了她的嘴里。
金钏儿没有睁眼，只是含着那颗丹。宝玉顺势拉起她的手，低声笑道：“我明天跟太太说，把你讨了要我们在一起。”
金钏儿没有回应。宝玉又说：“不然，等太太醒了我就立刻去说。”金钏儿睁开眼，轻轻推开宝玉，笑道：“你急什么！‘金簪子掉进井里，该是你的终究是你的’，这话你都不懂吗？我倒有个好主意，你去东小院找环哥儿和彩云去。”
宝玉笑道：“不管他们怎样，我只守着你。”就在这时，王夫人突然翻身坐起，照着金钏儿的脸就是一巴掌，指着她骂道：“你这个下贱的东西！好好的爷们儿都被你们带坏了。”
宝玉见王夫人醒了，吓得一溜烟跑了。
此刻，金钏儿半边脸颊烧得通红，却连大气也不敢出。
恰在此时，其他丫鬟们听见王夫人醒了，连忙都跑了进来。
王夫人随即吩咐玉钏儿：“去把你母亲叫来，把你姐姐带出去！”
金钏儿一听这话，慌忙跪下，哭着哀求道：“我再也不敢了。太太要打要骂，随便怎样处置都行，只求别让我出去，那就是对我最大的恩典了。我跟了太太十多年，现在要是被赶出去，我还有何脸面见人呐！”
王夫人向来是个宽厚仁慈的人，从未动手打过任何一个丫鬟。但今天亲眼见到金钏儿做出这等无耻之事，这恰是她平生最痛恨的行为，因此气愤至极，忍不住打了她一下，又骂了几句。尽管金钏儿苦苦哀求，王夫人却心意已决，不再收留她，最终还是叫来了金钏儿的母亲，也就是白老儿的媳妇，让她把金钏儿领了出去。
金钏儿含着羞辱与委屈，默默地离开了，这件事也就不再多提。
话说宝玉见王夫人苏醒过来，自觉无趣，连忙躲进大观园里。此时正值烈日高悬，树荫浓密，四周唯有蝉鸣声声，一片寂静，无人言语。刚走到蔷薇花架旁，他就隐约听见一阵抽噎声。
宝玉心中生疑，停下脚步仔细聆听，确认声音确实来自花架的另一侧。
时值五月，蔷薇花开得正盛，枝叶繁茂。宝玉便悄悄靠近篱笆缝隙窥探，只见一个女孩蹲在花丛下，手里拿着一根用来挽发的簪子，在地上胡乱划拨着泥土，同时默默流泪。宝玉心想：“难道这又是一个痴情的女孩，莫非也要学林黛玉葬花不成？”随即又暗自笑道：“如果真的也是葬花，那可真是‘东施效颦’了，不但毫无新意，反而更惹人厌。”
想到这里，他正要开口叫住那女孩，想说：“你不必跟着林姑娘学那一套。”
话到嘴边，幸亏他又多看了一眼，发现这女孩面生，不是屋里的丫鬟，倒像是戏班子里的十二个女孩之一，只是分辨不出她是扮演生、旦、净、丑中的哪一个角色。
宝玉连忙伸出舌头，捂住了嘴，心想：“幸亏没有鲁莽行事。前两次因为冲动，林黛玉生了气，薛宝钗也多心了，如今要是再得罪了这个女孩，就更加没意思了。”一边思考着，一边又懊恼自己认不出这个人是谁。
再仔细打量，只见这女孩眉头紧蹙如同春天的山峦，眼波流转仿佛秋天的湖水，面容清秀，腰身纤细，姿态柔美，极像林黛玉的神韵。宝玉顿时不忍心离开她，只是痴痴地看着。
只见她虽然拿着金簪在地上划动，但并不是在挖土埋花，而是在土地上写字。宝玉的目光随着簪子的起落移动，一笔一划地注视着，数一数，总共有十八笔。他自己也在手心里按照她刚才写字的规律用手指比划着，猜测这是个什么字。写完后一想，原来是个“蔷”字。
宝玉心想：“她一定是也想作诗填词。此刻看到这些花，或许有所感触，或许偶然想出了两句诗，一时兴起怕忘记，所以在地上写着推敲，也不一定。且看她接下来还会写什么。”
一边想着，一边继续看，只见那女孩还在那里写着，写来写去，还是个“蔷”字。再看，还是“蔷”字。
里面的宝玉早已沉醉其中，她写完一个又写一个，已经写了几十个“蔷”字。
外面的宝玉也不知不觉看呆了，两个眼珠紧紧跟着簪子的移动，心里琢磨：“这女孩一定有难以言说的心事，才会有这样的神情。外表已经如此，内心不知该是如何煎熬。看她这般单薄的模样，哪里还能承受得住内心的煎熬呢。可恨我不能替你分担一些。”
三伏天里天气阴晴变化无常，一小块云彩飘过就能带来一场雨。忽然间，一阵凉风吹过，紧接着噼里啪啦地下起了雨。
宝玉注意到那女孩头上开始滴水，纱制的衣裳立刻就被打湿了。宝玉心想：“这时候下雨，她这样娇弱的身子，怎么经受得住骤雨的一激！”于是，他忍不住开口说：“别写了，你看下大雨了，身上都湿透了。”
女孩听到这话，吓了一跳，抬头望去，只见花丛外有个人叫她别写了，说下大雨了。一来因为宝玉面容俊秀，二来因为花叶茂盛，上下都被枝叶遮挡，只露出半边脸，女孩误以为是个丫头，根本没往宝玉身上想，于是笑着说：“多谢姐姐提醒我！难道姐姐在外面有什么挡雨的地方吗？”
这句话提醒了宝玉，他“哎哟”了一声，才意识到自己全身也已冰凉。低头一看，发现自己身上也湿透了。说了声“不好”，便一口气跑回了怡红院，但心里还是牵挂着那个没有避雨之处的女孩。
原来明天就是端午节，那些文官和十二个女孩子都放了学，进入园中四处游玩。恰巧这时，小生宝官和正旦玉官这两个女孩正在怡红院和袭人开玩笑嬉戏，不料被一场大雨困住了。大家于是动手把排水沟堵上，让雨水积在院子里，然后捉来绿头鸭、花鸂鶒、彩鸳鸯这些水鸟，有的捉，有的赶，还给它们的翅膀缝上，放在院子里玩耍，并把院子门关上。
袭人和其他人都在游廊上嬉笑打闹。宝玉看到门关着，就用手敲门，里面的人只顾着笑，哪里听得见。
他喊了半天，把门拍得砰砰响，里面的人才听见。他们猜想宝玉这个时候应该不会回来。袭人笑着说：“这个时候谁会来敲门？不用去开。”
宝玉回答：“是我。”
麝月说：“听起来像是宝姑娘的声音。”
晴雯反驳道：“乱说！宝姑娘这个时候怎么会来。”
袭人说：“让我隔着门缝看看，能开就开，不能开就让他淋着雨等着吧。”
说着，便沿着游廊走到门前，往外一看，只见宝玉被雨淋得像落汤鸡一样。袭人见了又着急又觉得好笑，连忙打开门，笑得弯下腰拍手说：“这么大的雨你跑回来干什么？我们哪里知道你会这个时候回来。”
宝玉心中憋了一肚子火，满心打算开门时狠狠踢上几脚泄愤。门一开，他连看都不看是谁，还当是那些小丫头们，抬腿便往肋部踢去。
袭人疼得“哎哟”了一声。
宝玉嘴里还在骂：“你们这些下作的东西！我平时纵容你们，你们就无法无天了，竟敢拿我开涮！”边说边低头一看，竟是袭人哭了，这才知道自己踢错了人，连忙笑道：“哎哟，原来是你啊！踢到哪里了？”
袭人从未受过这样的委屈，今天宝玉突然生气踢了她，还当着这么多人的面，她既羞又气又疼，一时之间不知往哪儿躲。想要发作，但想到宝玉可能并非故意，只好忍着疼痛说：“没踢着。你还不快去换衣服！”
宝玉一边进屋解衣，一边笑道：“我长这么大，今天是头一回生气打人，没想到偏偏撞上了你！”
袭人一边强忍疼痛换衣服，一边笑道：“我是这里管事的，不论事情大小好坏，自然该从我做起。只是别说我被你打了，以后你顺手了，也打起别人来。”
宝玉说：“我刚才真不是故意的。”
袭人道：“谁说你是故意的了！平时开门关门都是那些小丫头们的事，她们顽皮惯了，早就让人恨得牙痒痒，她们也不怕。你以为是她们，踢一脚吓唬吓唬也好。刚才是我顽皮，没让开门。”
话说至此，雨已经停了，宝官和玉官也早已离开。袭人感到肋下疼痛难忍，心里烦躁不安，晚饭也没能吃好。到了晚上洗澡的时候，脱下衣服，发现肋部有一块碗口大的淤青，自己也被吓了一跳，但又不敢声张。躺下睡觉后，疼痛在梦中持续，忍不住从睡梦中发出“哎哟”的声音。
宝玉虽然并非故意，但看到袭人精神不振，自己也睡得不安稳。突然间，在夜里听到“哎哟”的叫声，便知道是踢重了，于是下床，悄悄地拿着灯来照看。刚到床边，只见袭人咳嗽了两声，吐出一口痰，又“哎哟”了一声，睁开眼睛看到宝玉，反而被吓了一跳，问道：“怎么了？”
宝玉说：“你梦里喊疼，肯定是我踢重了。让我看看。”
袭人说：“我头晕得厉害，嗓子里又腥又甜，你倒不如照照地上。”
宝玉听后，果然拿着灯往地上一照，只见地上有一口鲜血。宝玉顿时慌了神，直说“不得了了！”
袭人看到这一幕，心里也凉了半截。欲知后事如何，且听下回分解。