周四再次来临，阿布拉克萨斯·马尔福踏入霍格沃茨门厅时，敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。不是来自学生，也不是来自城堡本身，而是来自教师席的方向。
他照例先与汤姆·里德尔进行了简短而公式化的会面，安排了今日的“检查”路线——这次主要是查看城堡外围的防护魔法节点。汤姆看起来与往常无异，冷静，高效，甚至就几个防护节点的历史渊源提出了颇具洞察力的见解，让这场公务巡查听起来更像一场学术讨论。
然而，就在阿布拉克萨斯准备前往第一个检查点时，麦格教授走了过来，表情是一贯的严肃，但眼神里多了一丝欲言又止。
“马尔福先生，”她语气郑重地说，“邓布利多校长希望能在他的办公室与您谈一谈，关于……一些他认为您可能需要了解的情况。”
阿布拉克萨斯挑眉。邓布利多找他？在周四？这打乱了他原本“检查”结束后与汤姆在临时办公室“讨论报告”的计划。
“当然，麦格教授。”他维持着礼貌，“我稍后就过去。”
他示意汤姆继续按计划进行检查，自己则转身走向通往校长办公室的石兽。心中疑窦丛生。邓布利多能有什么事需要特意找他这个“周四监察官”？难道是他和汤姆之间那些心照不宣的互动被这位洞察一切的老校长看出了端倪？还是魔法部的监察司引起了什么不满？
他说出口令（“柠檬雪宝”），旋转楼梯缓缓上升，将他带到了那间充满了各种银器嗡嗡声、历任校长肖像假装打鼾的圆形办公室。
邓布利多坐在他的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着一种复杂的光芒，既有往常的慈祥，又多了几分显而易见的忧虑。他面前放着两杯热气腾腾的茶，旁边还有一小碟蟑螂堆。
“啊，马尔福先生，请坐。”邓布利多热情地招呼道，仿佛他们只是进行一场友好的午后茶叙，“希望没有打扰到你重要的监察工作。”
“校长。”阿布拉克萨斯微微颔首，在对面坐下，没有去碰那杯茶或是那碟令人头皮发麻的糖果，“麦格教授说您有事找我？”
邓布利多双手指尖相对，沉吟了片刻，似乎在斟酌措辞。“是的，一件关于汤姆的事情。我想，作为与他关系……较为密切的监察官，或许你能提供一些独特的视角。”
阿布拉克萨斯心中警铃微作，但脸上不动声色：“里德尔主席？他这一周的表现无可指责，甚至可以说为维持霍格沃茨的秩序做出了表率。”他这话倒不算完全违心，至少在表面上是如此。
“哦，我毫不怀疑汤姆的能力，他一直是霍格沃茨最出色的学生之一。”邓布利多温和地说，“我担心的……是他的内心，马尔福先生。”
他蓝色的眼睛透过镜片，深深地看了阿布拉克萨斯一眼：“我相信你已经注意到，汤姆最近……发生了一些变化。一些好的变化。他比以前更加……稳定，更加专注于他的职责，甚至……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……甚至偶尔会流露出一些，接近于……嗯，类似于满足的情绪？”
阿布拉克萨斯想起了汤姆在得知监察司成立那晚，唇角转瞬即逝的真实笑意，以及最近几次周四独处时，那双黑眸中难以掩饰的、专注于自己的光芒。他心中微微一动，但语气依旧平淡：“学生随着年龄增长变得成熟稳重，这并不奇怪，校长先生。”
“是的，是的，成熟稳重。”邓布利多点了点头，但忧虑并未散去，“但我最近得知了一件事，这让我刚刚燃起的希望又蒙上了一层阴影。”他身体微微前倾，声音压低了些，“汤姆……他找到了他的生父，老汤姆·里德尔，一个住在小汉格顿的麻瓜。”
阿布拉克萨斯愣住了。这件事汤姆并未对他提起。他立刻意识到这意味着什么——汤姆主动去接触了他最憎恶的、代表着肮脏血脉和悲惨过去的源头。
邓布利多继续道：“我知道汤姆对他的身世一直心存芥蒂，对那个抛弃了他母亲的男人充满怨恨。我担心……我担心这次接触，会重新点燃他内心的黑暗面，将他引向复仇和更危险的道路。”他看着阿布拉克萨斯，眼神充满了几乎是恳切的期望，“马尔福先生，你对他有着特殊的影响力。我希望你能……引导他，让他明白，爱和宽恕比仇恨和力量更能带来真正的平静。我看到他已经因为你而改变了很多，或许你能帮助他跨越这个心结？”
阿布拉克萨斯听着邓布利多这番充满白巫师式理想主义的言论，只觉得一阵荒谬感直冲头顶。
引导？爱和宽恕？
他几乎要冷笑出声。让汤姆·里德尔去宽恕那个间接害死他母亲、让他从小在麻瓜孤儿院受尽白眼的男人？这位伟大的校长是不是对“爱”的力量有什么误解？还是他以为汤姆是那种会被几句鸡汤感化的赫奇帕奇？
在他看来，汤姆没有直接用一个阿瓦达索命咒把老里德尔送去见梅林，已经堪称是克制和“文明”的典范了！邓布利多的道德底线，恐怕比汤姆·里德尔偶尔良心发现时的上限还要高出好几个霍格沃茨特快列车的长度！
他勉强维持着面部肌肉的稳定，用一种尽可能不流露出太多讽刺的语气回答：“我明白了您的担忧，校长先生。我会……关注里德尔主席的情绪状态。但请原谅我的直言，期望一个深受伤害的年轻人去‘宽恕’造成他痛苦的根源，或许……有些过于理想化了。”
邓布利多似乎没有听出他话语中的潜台词，或者说他选择忽略，他只是欣慰地点点头：“你能理解就好，马尔福先生。我知道这不容易，但我相信你能找到正确的方式。你出现在汤姆的生命里，或许正是梅林的安排。”
阿布拉克萨斯带着一肚子莫名其妙和翻腾的吐槽欲离开了校长办公室。邓布利多的话在他脑海里回荡。汤姆去找了老里德尔？他怎么处理的？那个老家伙还健在吗？他得立刻问问那个不让人省心的七年级生。
当他快步走向临时办公室时，汤姆已经在那里等着了，正站在窗前，背影挺拔。
听到开门声，汤姆转过身，脸上带着一丝不易察觉的、等待夸奖般的表情，但在看到阿布拉克萨斯略显凝重的神色时，那表情迅速收敛了起来。
“邓布利多找你什么事？”汤姆敏锐地问。
阿布拉克萨斯关上门，布下静音咒，然后走到汤姆面前，灰蓝色的眼睛紧紧盯着他：“他跟我说了你去找老里德尔的事。告诉我，汤姆，你把那个老家伙怎么样了？我希望他至少还能呼吸英国的新鲜空气，而不是变成黑湖底下美人鱼花园的装饰品。”