燕祚分崩逐乱尘，龙潜河朔待风云。
偏安青兖称孤影，力挽颓波泣壮魂。
霸业未成身已老，遗恨空留广固坟。
百年王气消磨尽，犹向残阳忆旧痕。
话说公元336年，后赵的地盘上（今辽宁义县一带），鲜卑慕容家添了个男娃。这娃的来头可不小——爷爷是前燕开国君主慕容皝，老爹是赵王慕容皝的小儿子慕容垂（后来的后燕开国皇帝），他自己则是慕容垂的亲弟弟。论辈分，妥妥的皇N代。这娃就是慕容德，字玄明。
《晋书》里说他年未弱冠，身长八尺二寸，姿貌雄伟，换算成现在的身高，得有一米九往上，站在人群里跟标杆似的。更难得的是，这哥们不光长得帅，脑子还好使，博观群书，性清慎，多才艺，搁现在就是名校学霸+运动健将的配置。
不过慕容德的运气，比哥哥慕容垂差了点。前燕被前秦灭掉时，他刚三十出头，跟着慕容家的人一起成了苻坚的高级俘虏。好在苻坚这人有点圣母心，没杀他们，还让慕容德当了个张掖太守。这期间，慕容德过得相当低调，天天上班打卡，下班读书，愣是没让人看出半点野心——毕竟前秦那会儿正猛，跳得高容易被拍死。
直到淝水之战，苻坚的百万大军被谢安一把火燎得精光，慕容家的人终于熬到了翻身的机会。慕容垂趁机复国，建立后燕，慕容德立马扔掉太守印信，带着亲随投奔哥哥。这时候的他，已经快五十岁了，头发都白了一半，但跨上战马的那一刻，愣是比小伙子还精神。慕容垂见了又惊又喜，拍着他的肩膀说：老弟，你可算来了！当即封他为车骑大将军、范阳王，把镇守邺城的重任交了给他——邺城可是前燕的老巢，相当于后燕的副首都，这信任度，没谁了。
慕容德在邺城一待就是十年。这十年里，他把邺城治理得井井有条，《晋书》说他劝课农桑，发展生产，老百姓日子过得踏实，军队也养得兵强马壮。可安稳日子没过多久，后燕就摊上了个大麻烦——北魏的拓跋珪打过来了。
公元396年，慕容垂刚去世，拓跋珪就带着大军南下，一路势如破竹，后燕的主力被打得稀里哗啦。这时候的邺城，成了一座孤城，而守城的慕容德，已经六十岁了。
更要命的是，城里还有个猪队友——慕容垂的孙子慕容详。这小子见拓跋珪兵临城下，居然想趁机夺权，偷偷搞小动作想除掉慕容德。慕容德是什么人？在官场摸爬滚打几十年，这点小伎俩还看不出来？他干脆先下手为强，带着亲信连夜杀出城门，把慕容详的人马揍得满地找牙。但这么一折腾，邺城的防守更弱了。
拓跋珪趁机猛攻，邺城城墙都被砸出好几个豁口。手下人劝慕容德：要不咱跑吧？留得青山在，不怕没柴烧。慕容德眼一瞪：跑？邺城是慕容家的根，丢了这地儿，还有脸见祖宗吗？
他还真有办法。当时邺城城里有个叫张骧的将军，手里有支精锐部队，一直观望不前。慕容德直接把自己的女儿嫁给了张骧的儿子，两家成了亲家。张骧感动得不行，带着人玩命守城。慕容德自己则天天站在城楼上督战，六十岁的人了，几天几夜不睡觉，嗓子喊得冒烟，硬是把北魏军挡在了城外。
拓跋珪打了几个月，愣是没攻下邺城，反而损兵折将。这时候又传来消息，北魏后方出了乱子，拓跋珪没办法，只能撤兵。临走前，他看着邺城的城墙，咬牙切齿地说：慕容德这老东西，真能扛！《晋书》载魏师退，德以功进号司徒，经此一役，慕容德成了后燕的定海神针。
邺城虽然守住了，但后燕的日子已经快到头了。慕容垂的儿子慕容宝是个草包，把国家搞得一团糟，后燕被拓跋珪拦腰切成了两半——北边是慕容宝的地盘，南边就剩慕容德镇守的邺城和周边几个城池。
公元398年，慕容宝在龙城（今辽宁朝阳）被杀，后燕彻底分裂。这时候，有人劝慕容德：王爷，现在人心散了，不如咱自己干吧！慕容德一开始还挺犹豫，毕竟忠臣不事二主的观念在他脑子里根深蒂固。可架不住手下天天劝，加上他也看出慕容家的气数快尽了，终于下定决心：南下！
他带着邺城的军民、粮草、辎重，一路向南，打算找个地方重新创业。这一路可不容易，前有堵截，后有追兵，好几次差点被北魏军包了饺子。走到滑台（今河南滑县）时，手下人实在走不动了，劝他：就这儿吧，好歹是个城，能歇歇脚。
慕容德一想，也行，就暂时在滑台安顿下来。这时候，有人给他递上了劝进表，说：您是慕容家的正统，现在天下无主，您得称帝啊！慕容德假意推辞了几下，最后勉为其难地答应了，先称，建立了南燕——这一年，他已经六十二岁了，比刘邦称帝时还大了十五岁，堪称创业界的老黄忠。
但滑台这地方，实在不是个好据点——四面受敌，无险可守。果然，没过多久，东晋的军队就打了过来，滑台丢了。慕容德气得差点晕过去，只能带着人继续南逃，这一次，他们把目标瞄准了青州（今山东一带）。
青州刺史辟闾浑是个软骨头，听说慕容德来了，吓得连夜带着家眷跑路，结果半路上被慕容德的追兵抓住，一刀砍了。慕容德顺利占领广固（今山东青州），这地方地势险要，易守难攻，他总算找到了个靠谱的根据地。公元400年，慕容德在广固正式称帝，改元建平，南燕的基业，总算稳固下来。
慕容德虽然是武将出身，治国却很有一套。当上皇帝后，他干的第一件事就是查户口。当时青州一带战乱多年，人口流失严重，很多人没户口，既不交税也不服役。慕容德下了道命令：不管是谁，只要如实登记户口，以前的欠税全免！结果一统计，居然有十多万户——这在当时，可是笔巨大的财富。
他还特别重视教育。在广固城里建了太学，让儒生们来讲课，还亲自去太学考察，对成绩好的学生当场给赏赐。《晋书》说他引诸生通经义者百余人，亲策之，活脱脱一个教育局长的架势。
军事上，慕容德也没放松。他知道南燕夹在东晋和北魏之间，日子不好过，就天天抓训练，还组建了一支精锐的骑兵部队，号称黑龙骧军。有一次，东晋的刘裕派使者来，其实是想刺探虚实。慕容德故意把使者带到军营里，让士兵们列队展示。只见南燕的士兵个个铠甲鲜明，战马嘶鸣，吓得东晋使者回去后一个劲地说：南燕不好惹，千万别打他们的主意！
不过慕容德这人，也有个毛病——疑心病重。他晚年的时候，听说哥哥慕容垂的孙子慕容超在长安流浪，就派人把他接了回来。慕容超这人长得挺精神，嘴也甜，慕容德挺喜欢他，还立他当了太子。可没过多久，慕容德就发现这小子有点不对劲——天天吃喝玩乐，还偷偷和外面的人勾结。有手下劝慕容德废了他，慕容德叹着气说：慕容家就剩这么个根了，废了他，南燕咋办？说到底，还是心软了。
公元405年，慕容德已经七十岁了。这年冬天，他在广固城里散步，看着满城的灯火，突然叹了口气：我这辈子，从邺城到广固，打了一辈子仗，想让慕容家重新振作，可终究是老了啊......
没过多久，慕容德就病倒了。弥留之际，他召来大臣们，指着慕容超说：这孩子年轻，你们多帮帮他，守住这江山......话没说完，就咽了气。《晋书》载在位五年，年七十，一代枭雄，就此落幕。
有人说，慕容德要是能多活几年，南燕也许不会亡得那么快。但历史没有如果。这位六十岁才创业的老皇帝，用自己最后的时光，在乱世中为慕容家撑起了一片天，哪怕只是短暂的辉煌，也足够在史书上留下浓墨重彩的一笔。
就像广固城墙上的夕阳，虽然终将落下，但那最后的余晖，也曾照亮过整个青州的天空。
参考《晋书》