潜邸深藏二十年，一朝登极解民悬。
开关互市烽烟靖，薄赋轻徭岁序安。
不事奢华躬节俭，罕兴土木罢烦冤。
六年看似无作为，却为中兴奠厚磐。
在明朝的皇帝圈里，有位老兄特别容易被忽略。他爹是闹腾了四十五年的嘉靖帝，儿子是几十年不上朝的万历帝，夹在中间的他，在位六年就匆匆下线，活像个过渡剧本里的工具人。但你要是真翻史书细看，就会发现这位背景板皇帝，其实干了不少让后人拍大腿的好事。他就是明穆宗朱载坖，一个不爱折腾却擅长拆弹的佛系君主。
朱载坖的出生，本身就带着点尴尬。他是嘉靖帝的第三个儿子，妈是杜康妃。在那个母凭子贵的年代，杜康妃没什么背景，朱载坖自然也成不了父皇的心头肉。更要命的是，嘉靖帝一门心思修道求仙，整天琢磨着怎么长生不老，对这帮儿子根本没多少心思管。
按规矩，太子之位本该轮着来。可他大哥朱载基出生两个月就夭折，二哥朱载壡被立为太子，没几年也病死了。按理说，这下该轮到朱载坖了吧？偏偏嘉靖帝被一个叫陶仲文的道士忽悠，说什么二龙不相见——皇帝是真龙，太子是潜龙，俩龙见了面就倒霉。于是乎，朱载坖明明是事实上的长子，却连太子的名分都捞不着，只能当个裕王，在宫外建了座王府，一住就是二十年。
这二十年，朱载坖过得那叫一个憋屈。父皇对他冷淡得像冰块，连过年过节想见一面都难。朝堂上，严嵩父子当道，这帮人见他没权势，连王府的俸禄都敢克扣。有次朱载坖实在没钱用，只好让人给严嵩送厚礼，才把欠了三年的俸禄要回来。《明史》里没明说他这段日子有多惨，但一句王邸岁供减削，就把其中的辛酸道尽了。
不过塞翁失马，焉知非福。正是这段憋屈的日子，让朱载坖没染上皇室子弟的坏毛病。他天天跟在王府里读书，偶尔出去体察下民情，知道老百姓过日子有多难。身边围着的也不是什么溜须拍马的小人，而是高拱、陈以勤这些后来的名臣。这些人天天跟他念叨民生疾苦、朝政弊端，硬生生把他打造成了一个务实主义者。
嘉靖四十五年，朱厚熜终于修道修成了仙（其实是吃丹药中毒死了）。临终前，他才留下遗诏，让朱载坖继承皇位。当传旨的太监找到裕王府时，朱载坖正在院子里浇花，听完圣旨当场懵了——这幸福来得也太突然了，跟中了五百万彩票似的。
隆庆元年（公元1567年）正月，朱载坖正式登基。刚坐上龙椅，他就干了件让满朝文武惊掉下巴的事——把嘉靖帝时期那些装神弄鬼的道士全给办了。什么王金、陶仲文之流，要么被砍头，要么被流放，宫里的道观拆的拆、改的改，总算把老爹留下的给驱散了。
接着，他又下了道诏书，大意是：我爹在位时，有些政策确实不咋地，让大家受委屈了。凡是因为进言被处分的官员，一律官复原职；以前搞的那些斋醮、营建，全停了；老百姓欠的赋税，实在交不起的就免了。这道诏书一下，朝野上下跟久旱逢甘霖似的，连《明史》都夸他躬行节俭，蠲免逋赋，察罢贪污，吏治为之一新。
但最让人佩服的，是朱载坖的自知之明。他知道自己不是啥雄才大略的主，所以干脆放权给内阁。当时的内阁首辅是徐阶，后来又换成高拱，都是些有真本事的人。朱载坖对他们只有一个要求：你们好好干活，别骗我就行。有次高拱跟他汇报工作，说有个地方官贪污受贿，按律当斩。朱载坖听完就说：该咋办咋办，别问我，我不懂这些。气得高拱直翻白眼，但转头想想，摊上这么个不瞎指挥的皇帝，好像也不是坏事。
不过朱载坖也不是完全不管事。有回宫里要修宫殿，预算报上来一看，得花三十万两银子。他拿着账单算了半天，大手一挥：砍一半，十五万够了。朕看这宫殿挺好，不用大修。户部尚书当时就哭了——多少年没见过这么省钱的皇帝了！
要说朱载坖这辈子干得最漂亮的事，当属隆庆开关。这事还得从嘉靖年间说起，当时东南沿海倭寇闹得厉害，朝廷一着急，就下了道令，不准老百姓出海做生意。结果呢？倭寇没禁住，反而把正经商人逼成了海盗，走私成了公开的秘密。
朱载坖在裕王府时就听说过这事，登基没多久，就跟内阁大臣商量：海禁这政策，是不是不太对？要不试试开个口子？大臣们吵成一团，有人说祖宗之法不能改，有人说开海能增加收入。最后朱载坖拍了板：就这么定了，在福建月港开个特区，让老百姓合法做生意，朝廷收税。
这一开可不得了。月港顿时成了国际大都市，葡萄牙人、西班牙人、日本人都往这跑，丝绸、茶叶、瓷器从这儿运出去，白银哗哗地流进来。据史料记载，仅隆庆五年这一年，月港的关税就收了三万多两银子，到了万历年间，更是涨到了二十万两。《明实录》里说所贸金钱，岁无虑数十万，这可不是小数目，相当于当时明朝全年财政收入的十分之一。
更重要的是，开关之后，倭寇一下子少了很多。为啥？因为老百姓能合法做生意了，谁还冒着掉脑袋的风险去当海盗啊。以前官府追着倭寇打，越打越多；现在敞开了让他们做生意，反而相安无事。这就叫堵不如疏，朱载坖这手，比他爹高明多了。
北边的蒙古问题，困扰了明朝一百多年。嘉靖年间，蒙古俺答汗几乎每年都来抢一把，京师好几次都被围得水泄不通，史称庚戌之变。朱载坖登基时，边防军费占了朝廷开支的一半还多，可就是挡不住蒙古人。
隆庆四年（公元1570年），转机来了。俺答汗的孙子把汉那吉，因为跟爷爷闹别扭，居然带着老婆孩子投奔了明朝。这可把朝廷难住了：杀了吧，怕俺答汗报复；放回去吧，又怕他不领情。就在大伙儿吵得不可开交时，宣大总督王崇古上书，说这是个好机会，不如顺水推舟，跟俺答汗议和。
朱载坖拿着奏折看了半天，问高拱：这事儿靠谱不？高拱说：靠谱！俺答汗早就想跟咱们做生意了，就是抹不开面子。现在他孙子在咱们手上，正好跟他谈条件。朱载坖一拍大腿：行，就这么办！给俺答汗传话，只要他归顺朝廷，咱们就封他为王，还在边境开互市，让他的人能买到铁锅、布料。
俺答汗本来正着急呢，一听有这好事，立马答应了。第二年，他亲自到边境磕头认错，明朝也封他为顺义王，双方在张家口开了互市。从此，蒙古人拿着马、羊来换中原的粮食、布匹，再也不用提着脑袋来抢劫了。《明史》里说自是边境休息，东起延、永，西抵嘉峪，七镇数千里，军民乐业，不用兵革者二十余年，这和平日子，来得太不容易了。
要说朱载坖有啥缺点，那就是太好色了。可能是以前在王府憋太久了，登基后放飞自我，后宫里塞满了美女。有回给户部下旨，说要选三千个宫女，差点没把户部尚书吓晕过去——这哪是选宫女，分明是选秀啊！
更要命的是，他为了讨好这些妃子，还天天吃春药。刚开始只是偶尔吃点，后来越来越上瘾，甚至大白天都得在后宫。大臣们看不下去，纷纷上书劝他注意身体。御史詹仰庇说得最直接：陛下春秋鼎盛，宜省览章奏，讲求治理，不当溺于酒色。朱载坖看完奏折，居然没生气，还表扬詹仰庇敢说话，可转头该干啥还干啥。
长期这么折腾，身体肯定扛不住。隆庆五年（公元1571年）以后，朱载坖就经常生病，有时候连朝都上不了。有次他跟高拱说：朕最近头晕得厉害，估计是不行了。高拱劝他保重身体，他叹口气说：朕也想啊，可就是管不住自己。
到了隆庆六年（公元1572年）五月，朱载坖终于撑不住了。临终前，他把十岁的儿子朱翊钧托付给高拱、张居正、高仪三位大臣，断断续续地说：朕不行了...你们要好好辅佐太子...别让他学朕...说完就咽了气，年仅三十六岁。
朱载坖在位只有六年，论名气，比不上他爹嘉靖，也比不上他儿子万历；论功绩，好像也没干什么惊天动地的大事。但正是他这六年的不作为，让明朝喘了口气——海禁开了，边境安了，国库鼓了，老百姓日子好过了。
《明史》评价他端拱寡营，躬行俭约，意思是说他不瞎折腾，生活节俭。这看似简单的八个字，其实是对一个皇帝最高的评价。有时候，少做点错事，比多做些好事更重要。
朱载坖就像个高明的拆弹专家，接手他爹留下的一堆烂摊子，没搞什么大动作，就凭着一股务实劲儿，把一个个定时炸弹拆了。等他把国家交给他儿子时，明朝已经从嘉靖末年的危机四伏，变成了一个相对稳定的局面。后来万历年间的万历中兴，其实早在隆庆年间就打下了基础。
所以说，别小看那些看似平庸的皇帝。有时候，不折腾、不添乱，懂得放权、知道节制，就是最大的本事。朱载坖用他六年的统治告诉我们：当皇帝，有时候佛系一点，挺好。
参考《明实录》《明史》