废品站的尘埃缓缓落定，但林凡心中的波澜却远未平息。青玄真人那平静却重逾山岳的目光，如同两道实质的探照灯，将他内外照得通透，等待着他的回答。
两条路。
一条是坦途，亦是枷锁。正式加入镇渊司，背靠大树，获得珍贵的修行资源和相对安全的成长环境，但同时也意味着将自身与罗盘的秘密很大程度上交予这个庞大的官方机构，未来的行动将受到诸多掣肘，甚至可能沦为更高层博弈的棋子。
另一条是险径，亦是自由。独自面对蚀渊乃至更多未知的危险，一切靠自己挣扎求存，机遇与死亡相伴，却能最大程度地掌控自己的命运，按照自己的意志去探寻罗盘和璃月的秘密。
几乎没有太多犹豫，林凡心中已然有了决断。他骨子里那份因奇遇而滋生的冒险精神，以及对彻底掌控自身命运的渴望，让他无法接受完全寄人篱下的生活。更何况，璃月沉睡前的嘱托、灵魂深处的标记、以及那跨越位面的召唤，都像无形的鞭子，催促着他必须不断变强，主动出击。
但他也并非鲁莽之辈。深知以自己目前的实力，若无一定庇护，在这暗流汹涌的江城恐怕寸步难行。
他抬起头，目光清澈而坚定地迎向青玄真人：“司主，我愿意正式加入镇渊司，成为核心成员，承担责任。”
青玄真人眼中闪过一丝不易察觉的赞许，似乎对这个选择并不意外。
林凡话锋一转，继续道：“但关于‘骸骨荒原’的召唤，以及混沌罗盘背后的秘密，我希望拥有主导探寻的权利。我承诺，在能力所及且不危害此界安全的前提下，会将重要的发现与司内共享。”
这是他深思熟虑后的条件。既借镇渊司之势，又保自身探索之权。
青玄真人闻言，并未立刻回答，只是静静地看着林凡，空气中弥漫着无形的压力。云薇、赵烈等人都屏住了呼吸，等待司主的决断。
片刻后，青玄真人缓缓开口：“可。”
一个字，重若千钧，为林凡争取到了相对宽松的空间。
“即日起，林凡，你便是我镇渊司江州分司核心成员，权限提升至乙上，可查阅司内大部分非绝密典籍，兑换相应资源，并直接向我汇报。”青玄真人手腕一翻，一枚材质更佳、刻有云纹与“核心”二字的白玉令牌飞向林凡，取代了他之前那枚黑色令牌。
“多谢司主！”林凡接过令牌，入手温润，能感受到其中蕴含的更精妙的阵法与更庞大的信息流。
“至于那‘骸骨荒原’……”青玄真人语气凝重了几分，“其内凶险，远超你想象。乃是上古神魔战场碎片所化的一方死寂位面，被幽冥死气与各种混乱法则充斥，其中更盘踞着无数强大的亡灵、魔物以及像蚀渊这样的邪道势力。以你如今的修为，贸然前往，十死无生。”
林凡心中一凛，知道青玄真人并非危言耸听。
“不过，你既已应下召唤，冥冥中自有因果。”青玄真人话锋一转，“司内秘库中，存有一些关于幽冥位面以及上古秘辛的残缺记载，你可凭权限查阅。此外，你需要尽快提升实力。炼气六层，在此界年轻一辈中尚可，但若要应对接下来的风浪，还远远不够。”
“晚辈明白。”林凡肃然点头。
处理完废品站的后续事宜（主要是清理残留煞气，救治伤员，以及将此地列为重点监控区域），林凡和云薇跟随青玄真人返回了镇渊司江州分司。
这是一处位于江城地底深处的庞大建筑群，运用了空间拓展技术，内部远比外面看起来广阔。亭台楼阁，阵法禁制，处处透露着古老与威严的气息。
成为核心成员后，林凡的待遇立刻提升。他分配到了一间独立的、带有小型聚灵阵和修炼静室的住所。凭借新的身份令牌，他第一时间就来到了镇渊司的藏书阁。
藏书阁并非传统的书架林立，而是一个充满科技感的巨大环形空间。无数闪烁着微光的光球悬浮其中，每一个光球都代表着一部功法、秘术、游记、史料或者研究报告。
林凡将神识沉入身份令牌，与藏书阁的中枢连接，心中默念关键词：“幽冥位面”、“骸骨荒原”、“混沌罗盘”、“蚀渊教派”、“起源之地”。
霎时间，数十个亮度不一的光球从庞大的信息流中被筛选出来，飞到他面前。亮度越高，代表权限要求越高，内容也越珍贵。
他首先点开了一个关于“幽冥位面概述”的光球。
海量信息涌入脑海，大多是零碎不全的记载和推测。他了解到，所谓的幽冥位面并非单一世界，而是如同主世界之外的“暗面”或“阴影”，由无数破碎、死寂、规则扭曲的空间碎片构成。“骸骨荒原”是其中较为出名（在高层中）的一个大型碎片，以其无边无际的骨骸地貌和强大的亡灵生物闻名，危险等级被评定为“极高”。
他又点开几个关于上古秘辛和禁忌传说的光球。其中提及，“混沌罗盘”在零星的古老壁画和残破玉简中被隐晦地提到，被称为“窥天之匙”或“起源信物”，传说与世界的诞生与终极奥秘有关，但其具体形态、功能早已失传，只存在于神话之中。而“起源之地”，更是虚无缥缈，有说是万物起点，有说是法则源头，莫衷一是。
关于“蚀渊教派”，记载则相对多一些。这是一个极其古老而隐秘的邪道组织，崇拜所谓的“蚀渊之主”，认为万物终将归于虚无与混沌，他们的目标似乎就是加速这一进程，并在此过程中攫取力量。他们活跃于多个位面，行事诡秘，手段残忍，是镇渊司以及诸多正道势力长期打击的目标，但其根基深厚，极难铲除。
这些信息虽然零碎，却极大地拓宽了林凡的视野，让他对自己所处的漩涡有了更清晰的认知。
最后，他尝试搜索“帝渊宫”和“璃月”相关的信息，结果却是一片空白。显然，关于仙帝级存在的秘辛，要么是镇渊司也未曾掌握，要么就是他的权限还远远不够。
就在林凡沉浸于知识海洋，梳理着纷乱的信息时，他的身份令牌忽然震动起来，传来一条来自青玄真人的直接讯息：
“来‘观星殿’。”
林凡不敢怠慢，立刻按照令牌指引，来到了位于分司最高处的观星殿。
殿内空旷，穹顶并非实体，而是幻化出的浩瀚星空，星辰运转，蕴含玄奥。青玄真人负手立于殿中央，仰望星图。
“司主。”林凡躬身行礼。
青玄真人转过身，目光落在林凡身上：“查阅典籍，可有所得？”
“略知皮毛，深感自身渺小，前路艰险。”林凡如实回答。
“知险而进，方是修士本色。”青玄真人微微颔首，话锋一转，“叫你前来，是有一事。三日后，‘归墟海市’将在一处隐秘的次元间隙中开启，你可愿代表我镇渊司，前往一行？”
“归墟海市？”林凡一怔，他并未在刚才查阅的资料中看到过这个名字。
“此海市非同一般。”青玄真人解释道，“并非寻常修士交易之所，而是联通诸天万界、乃至部分幽冥位面的一处奇异中立之地。每隔甲子，会随机在某个位面间隙开启。其中鱼龙混杂，机遇与危险并存。既有来自高等位面的奇珍异宝、失传功法，也可能遇到蚀渊之类的邪魔外道，甚至……一些非人存在。”
“此次海市坐标，恰好出现在我江州辖境内的一处空间薄弱点。司内需派人前往，一则采购些特殊资源，二则打探各方情报，三则……或许能寻到一些与你手中罗盘，或与那‘骸骨荒原’相关的线索。”
青玄真人看着林凡：“你身负混沌罗盘，气运特殊，或许能在海市中有所机缘。当然，风险亦是不小。云薇会与你同去，她曾随其师祖去过一次，有些经验。”
林凡的心脏不争气地加速跳动起来。
联通诸天万界的海市！这无疑是快速提升实力、获取情报、甚至寻找罗盘碎片和相关线索的绝佳机会！
“晚辈愿往！”林凡没有丝毫犹豫。
“好。”青玄真人袖袍一拂，一枚造型古朴、散发着微光的贝壳状符箓和一份玉简飞到林凡面前，“此乃‘归墟引’，是进入海市的凭证。玉简中记载了海市的基本规则、注意事项以及司内需要采购的物资清单。做好准备，三日后出发。”
林凡接过引信和玉简，心潮澎湃。
刚刚安定下来，新的征程，已然在眼前展开。而这“归墟海市”之中，等待他的，又将是什么？