秦昊握着那截断裂的刀尖，指腹蹭过断口处粗糙的玄铁碴子。这东西沉得不正常，锈层下透出的金属光泽泛着暗青，和外面那些掺了杂质的货色根本不是一路。他把断刃塞进怀里，贴着胸口的位置，那儿还残留着赤霄剑刚才发烫的余温。
地行藤的细根缠在手腕上，像条死透的蛇。系统界面浮着一行字：【活性恢复31%｜移动感知精度下降｜建议规避高频震动区域】。他没得选。护矿队的脚步声从主道传来，至少四个人，靴底敲在矿石上的节奏错落有致，是巡逻编队。
他贴住侧壁，让藤根轻触地面。震动传上来，他数着间隔，等最后一声远去，立刻压低身子往前窜。拐过两个弯，岩壁上出现一道刻痕——三道弧线围着一个点，和矿室里铁牌上的符号一模一样。他停下，从皮囊里摸出那块铁牌对比，线条走势完全吻合。
老李头给的残图在掌心展开，边缘已经磨得起毛。图上西侧有个红点，旁边画着歪斜的棚屋轮廓。他照着方向走，通道越来越窄，空气里多了股腐草混着药渣的味儿。尽头是一处塌了半边的废巷，几根木桩撑着顶，勉强留出个能蹲人的空间。
窝棚门口坐着个男人，左腿从膝盖往下空荡荡的，裤管用麻绳扎死，杵着一根磨秃的拐杖。他听见动静，头都没抬，手里的石片还在一下下刮着某种干枯的根茎。
秦昊没靠近，把地行藤往地上一按。系统提示：【检测到神经性痛觉信号源｜强度：8.7级｜持续时间：三年以上】。他掏出一枚紫莹莹的果实，放在离对方最近的石头上。
“这东西能让你睡整夜。”他说。
张大山的手顿住了。他盯着那枚果子，喉结动了动，又猛地摇头：“我不认识你，也不需要施舍。”
“我不是来施舍的。”秦昊站着没动，“我要找的人，叫张大山。三十一年前进矿，塌方断腿，后来一直在西区废巷熬药。”
对方肩膀抖了一下。
“你打听这些干什么？”
“我想知道，为什么每月十五，矿上都要清空西区？”
张大山的脸瞬间白了。他抓起拐杖想站起来，可断腿使不上力，整个人歪倒在棚子边上。他喘着气，声音压得极低：“你别问……问了你也活不出去。”
“我知道塌方是假的。”秦昊往前半步，“坑挖得浅，矿石含量不到三成，纯粹为了清人。那天你没被调走，是因为腿废了，没人觉得你值得清。”
张大山嘴唇发抖：“你到底是谁？”
“一个不想再当替死鬼的人。”秦昊从怀里抽出那截断刀，“这刀是从护矿队长身上拿的，玄铁纯度七十八以上。可矿上对外说，玄铁矿脉早就枯了。你说，这矿到底去了哪儿？”
沉默持续了很久。
风从巷口灌进来，吹得棚顶的破布哗啦响。张大山终于伸手，颤巍巍地碰了碰那枚果实。他没拿，只是问：“你拿走东西，会烧起来吗？”
秦昊一怔：“什么意思？”
“有些纸，沾了体温就会着。”他抬起眼，浑浊的瞳孔里透出一丝狠劲，“你要是不怕证据烧在手里，我就给你看。”
系统突然弹出提示：【检测到有机混合物残留｜成分分析：焰心草提取物｜触发条件：体热持续接触＞180秒】。
秦昊立刻明白了。他从腰后抽出一块灰白色的布料——是从护矿队尸体上扒下来的石棉衬里，专防高温灼伤。他把布摊开：“我有隔热线的料子。你给，我接。”
张大山盯着那块布，又看看果实，终于伸手探进棚子角落的瓦罐。他摸索半天，掏出一本用油纸包着的册子。翻开一角，纸页边缘焦黑，上面字迹歪斜，夹着不少暗号。
他把账本递过来，手抖得厉害：“十五夜，劣矿坑，尸货三成……这些不是事故记录，是出货单。二长老和血刀会的人勾结，每月借塌方名义清人，死的活的都往下送。活的卖去炼药，死的剥皮抽筋当材料。”
秦昊接过账本，迅速用石棉布裹住。系统扫描同步完成：【关键字提取成功｜关联事件：月圆夜人员调度异常｜护矿队换防记录缺失｜尸体转运路径空白】。
逻辑串上了。
老李头被种禁制，是因为他知道内情；塌方陷阱不是偶然，是清场流程的一部分；护矿队围杀他，不只是为了灭口，更是为了保住这条尸货链。
“这本子你藏了多久？”
“八年。”张大山靠回墙边，声音哑了，“我老婆孩子在外村，每月有人送粮。我要是说了，他们明天就断粮。可要是不说……你这样的后生，还得一个个往坑里填。”
秦昊把果实推到他面前：“拿着。下次有人问起，就说是在死人堆边捡的。地行藤不长活地，没人信你能进那种地方。”
“你呢？你拿到这东西，打算怎么办？”
“不怎么办。”秦昊把账本塞进内袋，贴着胸口放好，“你不说，我不说，它也不会开口。”
张大山忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“可它会烧。你带不走的。你前脚出矿，后脚体温一烘，它就成灰了。”
“那就别让它烘着。”秦昊拍了拍皮囊，“我有的是冰石。”
他转身要走。
“等等。”张大山喊住他，“你要是真想掀这摊子……矿底还有个暗仓。他们把来不及处理的‘货’堆在那儿，用石灰盖着。你去看过，就知道我说的是真是假。”
秦昊点头，迈步往巷口走。
身后传来窸窣声，接着是张大山压低的声音：“小子……要是我老婆孩子哪天突然没粮了……你就当从没见过我。”
秦昊没回头。
他穿过废巷，地行藤的根须重新贴上地面。系统提示：【前方五十步，震动频率异常｜非巡逻队步调】。他贴墙停下，从皮囊里摸出一小块冰石，按在账本外层的石棉布上。
寒气渗出来，指尖发凉。