秦昊指尖还残留着纸条的粗糙触感，那半行字像钉子一样扎进脑海。他站在偏殿门口，玄金猊兽伏在身后，金瞳扫过守在门侧的两名弟子。两人穿着炼丹师协会的灰袍，腰间挂着巡查令牌，目光却不敢与他对视。
他没说话，只是抬脚迈了进去。
两名弟子下意识让开半步。一人张了张嘴，似乎想提醒什么，但看到玄金猊兽缓缓抬头，喉咙里的声音就咽了回去。
偏殿内光线昏沉，黑袍人仍躺在角落的软榻上，双目紧闭，呼吸平稳。袖口空荡荡的，那张纸条早已不在原处。秦昊走到榻前，俯身查看，指尖轻轻按了按对方右臂内侧的刺青——那只闭合的眼睛纹路清晰，皮肤依旧冰凉。
系统没有反应。
他直起身，从储物戒中取出一颗种子。漆黑如墨，表面布满细密裂纹，隐约有暗红纹路在其中游动。噬魂魔莲种子刚一暴露在空气中，便微微震颤起来，像是感应到了什么。
秦昊将种子靠近纸条原本藏匿的位置，轻轻一碰。
刹那间，残存的墨迹泛起微光，原本模糊的字迹缓缓浮现：“沉星矿原，玉柄秦……藏钥”。
他瞳孔一缩。
“玉柄秦”三个字像一道闪电劈进记忆。父亲失踪前留下的唯一信物，是一截断裂的玉柄，上面刻着半个“秦”字。那时他年幼，只当是普通家传物件，如今看来，竟与祖地钥匙的命名规则吻合。
系统提示浮现：【“玉柄秦”与祖地钥匙持有者命名规则一致，匹配度89.3%】
他收回种子，指尖摩挲着储物戒边缘。沉星矿原……正是玄铁矿的来源地。上一回玄金猊兽吞服金属精血后，系统曾提及那里曾是上古金属灵兽栖息之地。如今线索交汇，父亲的踪迹、矿脉传承、暗影楼阴谋，全都指向同一片废土。
但他不能现在就动。
门外脚步声渐近，不是一人，而是成队的巡查弟子正在换岗。他收起种子，转身走出偏殿，玄金猊兽紧随其后，金瞳扫过走廊尽头的守卫，对方立刻低头避开视线。
他知道，自己已经被盯上了。
但盯得越紧，越要表现得无事发生。
拍卖场重新开启，灯火通明。新一批灵植陆续呈上，台下座无虚席。药王谷那位青年坐在前排，身边跟着几名随从，目光冷峻地盯着拍卖台。他面前摆着一枚玉盒，里面是一颗通体赤红的果实，六道灵纹环绕，药香隐隐扩散。
朱果，六阶疗伤圣品，对内伤修复有奇效。
拍卖师刚报出底价，药王谷青年便抬手示意，直接加码三倍。全场哗然，无人敢跟。
秦昊坐在角落，手指轻搭在储物袋上。魔莲种子在他掌心微微发烫。系统提示悄然浮现：【魔莲开花可释放致幻花粉，持续三秒，影响范围二十丈】
他没急着行动，而是静静看着那青年。对方神情镇定，可指节微微泛白，显然对这朱果势在必得。
竞价继续攀升。
当价格逼近五万灵石时，秦昊终于抬手，报出一个数字。
全场安静了一瞬。
药王谷青年猛地转头，目光如刀射来。
秦昊没看他，只是轻轻抚过储物袋。下一瞬，魔莲种子自行飞出，在空中旋转一圈，骤然绽放。
血色花瓣层层展开，一朵妖异的花悬浮于半空，花心喷出淡粉色雾气，无声扩散。
全场修士呼吸一滞。
药王谷青年脸色骤变，猛然捂住头颅，身体剧烈晃动。他眼前景象瞬间扭曲——毒虫巢穴再次浮现，无数虫影爬满墙壁，啃噬着血肉，耳边响起尖锐嘶鸣。他咬牙后退，额头冷汗直冒，玉盒差点脱手。
而其他人只是眼神恍惚片刻，随即恢复正常。
秦昊缓缓收回手，魔莲花瓣闭合，化作种子落回储物袋。他抬手示意放弃竞价，动作平静，仿佛刚才什么都没发生。
拍卖师愣了两秒，才继续宣布：“朱果，归药王谷李师兄所有。”
掌声稀落响起，更多人却在低声议论。
“那是……什么手段？”
“没动用灵力，也没念咒，怎么让李师兄当场失控？”
“他是不是用了什么禁术？”
高层席位中，一位青袍老者始终未动。他枯瘦的手指缠绕着一缕药香丝线，目光自魔莲开花起便锁定秦昊，嘴角微不可察地扬起。那眼神不像审视，倒像是确认了什么。
秦昊起身，走向药王谷青年。
对方刚稳住心神，脸色仍有些发白，见他靠近，眼神立刻警惕起来。
“朱果乃疗伤圣品，”秦昊语气平和，“阁下若急需，我可让出。”
青年冷哼一声，没说话，但眼神里多了几分忌惮。
秦昊又转向拍卖师，拱手道：“此番竞价，只为验证一株灵植药性，非为争夺。”
说完，他转身退至角落，玄金猊兽低吼一声，趴伏在他脚边，金瞳缓缓闭合。
人群议论声未停。
有人觉得他是示弱，有人认为他是故作高深。但所有人都记住了这个名字——秦昊，那个能让药王谷天骄当场失态，却自称只为“验证药性”的神秘修士。
高层席位中，青袍老者缓缓收起药香丝线，袖袍微动，整个人如同融入夜色，悄然离席。
秦昊站在廊柱阴影下，掌心契约纹路微微发烫。系统提示静静悬浮：【致幻特性已激活，冷却时间：两时辰】
他望向拍卖台。
新的拍品被缓缓揭开——一株通体漆黑的藤蔓，缠绕在玉架之上，根部泥土未清，隐约可见半个刻痕。
那是一个“秦”字。