凛冽的寒风如同无数细小的冰刀，瞬间刮在脸上，刺刺的疼。
走到村口僻静无人处，一辆沾满泥泞冰雪的破旧“二八大杠”自行车无声无息地凭空出现。
陈冬河长腿一跨，翻身上车，铆足了劲儿猛蹬。
车轮碾过厚厚的积雪，留下两道深凹的车辙。
此刻的他心急如焚，恨不得脚下这俩轱辘立刻变作风火轮！
他太清楚大姐夫刘强的脾性了。
平日里老实巴交，三棍子打不出个闷屁，甚至显得窝囊。
可一旦他认准的事儿，九头牛也甭想把他拽回头！
二强三强再混账，再不懂事，那也是他爹娘临终托付的亲弟弟，打断骨头连着筋！
为了这俩小子，夫妻二人甚至都故意没急着要孩子。
昨晚上顶着白毛风找了一宿都没见人影，刘强心里那点担忧的火星子，怕是早就烧成了燎原烈火，能把他那点理智烧个精光！
就凭他那股子闷头犟的劲儿，真敢赤手空拳就往那吃人不吐骨头的深山老林里冲。
陈冬河心里也烧着一股邪火，悔意像潮水般翻涌上来，肠子都拧着疼。
当初……当初真不该看在大姐面上心软，教那俩半大不小，不知天高地厚的毛头小子什么狩猎门道。
准是这几日大雪封门，屯子里外难寻猎物，这俩不知死活的愣头青，仗着学了点皮毛本事，就想到危险重重的深山里显摆去了。
十有八九是在那白毛风起来之前进去的。
否则，怎么会连点像样的脚印痕迹都没留下……
想着这些，陈冬河只觉得心口压着一块千钧重的磨盘，沉甸甸的，连呼吸都有些费力。
他咬着牙，暗地里已然打定了主意——
等把那两个小兔崽子从雪窝子里揪出来，非得结结实实揍得他们鬼哭狼嚎，仨月下不来炕不可！
非得让他们皮开肉绽地长长记性，刻骨铭心地明白明白，这莽莽苍苍的老林子，从来就不是任由他们撒野逞能的地界！
而是步步惊心，危机四伏的阎罗殿！
稍有不慎，就是万劫不复，连后悔的机会都没有。
……
寒风在刘家屯狭窄的土街上打着旋儿，卷起地上碎雪，抽打在村口那群人身上，发出呜呜哀鸣，如同鬼哭。
人群中央，刘老村长那件油亮破旧，早已看不出原色的老羊皮袄裹得紧实。
他攥着铜烟袋锅子，枯瘦的手指头几乎戳到面前那木桩子似的汉子鼻尖上，声音气得发颤，带着恨铁不成钢的绝望：
“刘强！你个犟种！我看你是脑子让门框挤扁了，还是让驴蹄子踹糊了？！”
“咱屯子打猎的把式，顶数的就是你那在外头照应他爹的堂哥刘贵！你呢？连兔子窝都掏不利索！”
“刘贵走之前咋嘱咐你的？那老林子是能瞎钻的地方吗？！”
“虎豹熊狼啥的就不提了，雪窝子、断崖头、能卷走人的白毛风……哪个不是要命的阎王爷？！”
他每说一句，手指就用力点一下，仿佛要把这铁打的道理戳进刘强那榆木疙瘩脑袋里。
刘强闷着头，牙关咬得死紧，下颌棱角绷得像块生铁疙瘩，任凭老村长的唾沫星子砸在脸上，纹丝不动。
他爹娘走的时候，攥着他的手，气都呼不匀了还断断续续念叨：“强子……照看好你弟妹啊……”
那冰凉枯瘦的手，那临终的托付，像烧红的烙铁烫在他心上，日日夜夜灼烧。
现在，两个亲弟弟活不见人死不见尸，在山里冻了一宿加一个白天！
那两个小崽子，就背着几根绑了铁片子的软塌木弓，揣着豁口的破柴刀……
遇上个三五只饿绿了眼的狼群，估计连骨头渣子都剩不下！
一想到这，他感觉自己的心窝子就像被钝刀子来回割，疼得喘不上气，眼前阵阵发黑。
“大爷爷，我懂，您老是为我好。”
刘强终于抬起布满蛛网般血丝的眼睛，声音像砂纸磨过生锈的铁皮，干涩粗粝，带着一种被逼到绝境的嘶哑。
“可……我……必须得去。”
他目光扫过围观的老少爷们，那眼神里有一种近乎绝望的执拗和死寂。
“我那小舅子冬河……现在出息了，有能耐。要是我……真折在山里……”
他顿了一下，眼神里透出点认命的灰暗和深重的疲惫，仿佛在交代后事。
“甭让我媳妇守寡，趁着没拖累……让她另寻个主儿……”
“家里俩妹子……往后……劳烦屯里的叔伯婶娘……多帮衬看顾点儿……”
这话说得艰难，却字字清晰，带着托孤般的沉重，砸在每个人心头。
这话一出，人群一片死寂，只剩下风穿过枯枝的呜咽，像在为这悲怆的气氛伴奏。
人人都明白这滋味，那林子里头的是亲兄弟啊！
是骨血！
咋能放着不管？
可那地方，进去九死一生，是拿命填窟窿眼儿。
刘老村长气得眼前发黑，捶着胸口直喘粗气，烟袋锅子差点掉地上：
“你……你这不是说浑话吗？！昨晚上大伙儿是不是摸黑去找了？是不是顺着脚印进了老林子边了？！”
“屯里哪个不是拖家带口的汉子？不敢跟你往死地里钻，为啥？还不是这刚刮完白毛风！山上的雪暄得能埋人，踩上去都拔不出腿！碰上大牲口连逃命的地儿都没有！”
“再说这都过了多久了？二强三强那俩小子……”
老人话没说完，意思却明摆着——怕是凶多吉少！
他缓了口气，苦口婆心，试图抓住最后一点理智，声音带着哀求：
“退一万步说，你要去找，也得等帮手！你小舅子陈冬河，那是啥人物？打虎的英雄！整片林场都出了名！”
“他认得团结屯的打猎队！你等他来，跟人家打猎队好生说道，使点粮食或是票子也行，请人家带路帮忙！”
“有人照应着，活命的机会不就大些了？！你说你现在……你这是去喂狼还是寻人？！”
他枯瘦的手指用力抓着刘强的胳膊，微微颤抖着，仿佛想把他钉在原地，用尽全身力气阻止他赴死。
话音刚落，旁边那间低矮土坯房的厚棉门帘被猛地掀开，带起一股寒风。
陈小霞眼眶红肿得像熟透的桃子，脸色苍白得跟地上的雪一样，嘴唇死死抿着，几乎咬出血来，强忍着不哭出声。
她双手费力地拖着一个塞得鼓鼓囊囊，几乎要裂开的旧背篓，踉跄着重重推到刘强怀里。
那里面是她连夜收拾的干粮、腌肉、几块火石和一筒子灯油。
沉甸甸的，装着一个妻子绝望中最后的支持与无声的控诉。
“给！你想去是吧？去吧！”
陈小霞的声音带着哭腔，又硬又颤，像绷紧的钢丝，随时会断裂。
“我现在就奔团结屯找我弟冬河去！等把他叫来……我让他……我让他狠狠地削不死你！”
说完，她再也绷不住，两颗豆大的泪珠滚下脸颊，抬腿就往屯子外跑。
单薄身影在风雪中摇摇欲坠，看都不再看一眼呆住的刘强，仿佛多看一眼心就要碎了。
刘强嘴唇剧烈翕动了几下，想喊住媳妇，想解释什么。
可看着怀里那沉重得压弯他腰的背篓，千言万语堵在嗓子眼，吐不出来又咽不下去，堵得胸口生疼，像塞了块冻硬的石头。
他知道自己混，对不住媳妇。
可让他就在家里干等消息？
那跟拿钝刀子剐他的心有啥区别？！
每一分每一秒都是煎熬，是烈火焚心！
突然，屯口一阵喧哗，一辆沾满雪泥的自行车“咣当”一声急刹在人群边，车轮甩起一片泥雪。
一个矫健的身影跳下车，棉帽下是陈冬河那张带着风霜却锐气逼人的脸。