李雪只觉得脸颊滚烫，目光躲闪着不敢去看陈冬河，只好转向别处。
心口像是揣了只活蹦乱跳的兔子，扑通扑通跳得又快又响，震得她耳根子都热了。
这份对陈冬河的心思，在她心底不知何时扎了根。
兴许就是那年他替她挡拳头的时候种下的。
那时她才十六，和母亲两个妇道人家守着门户，泼辣是不得不披上的盔甲。
邻村几个不务正业的二流子半道拦住她，污言秽语还没出口，是陈冬河像头小豹子似的冲上来，把她死死护在身后。
他那时也才十七，正是长身子却总吃不饱的年岁，单薄得像根豆芽菜。
哪敌得过五六个二十啷当，膀大腰圆的混账东西？
被揍得鼻青脸肿，嘴角淌血也不肯挪一步。
可就是那副豁出命去的架势，在她心里烙下了印子，再也抹不去。
自那以后，两人便成了能说上话的朋友。
可后来不知怎的，陈冬河开始嫌她太能惹事，说她管得宽，不像个安分姑娘。
她心里憋屈，又无从辩解，只能把那份心思更深地埋起来。
本以为他是个榆木疙瘩不开窍的主儿，如今才明白，这家伙心眼多着呢！
肚子里全是主意，只是藏得深。
可偏偏，看清了这点，她陷得更深了。
此刻，那擂鼓般的心跳声清晰得让她发慌。
陈冬河同样激动，手心汗津津的，在旧棉裤上蹭了蹭才稍干些。
他清了清嗓子，声音带着不易察觉的微颤，像是山风吹过干枯的苞米叶子。
“娘，我那屋……一直都拾掇着呢！挺干净。我带小雪进去瞧瞧。”
话音未落，他已攥住李雪的手腕，脚步有些急地朝自己那间小屋走去。
他粗糙的手心包裹着她的手腕，热度透过薄棉袄传进来，烫得她心尖一颤，脚下不由自主地跟着他。
王秀梅倚在厨房被油烟熏黑的木头门框上，看着两个年轻人拉扯着进屋的背影，嘴角压不住地往上翘，眼角的皱纹都舒展开了。
灶膛里的火光明明暗暗，映着她脸上的欣慰。
她转身往灶膛里添了把结实的柈子柴禾，让壶里的水滚得更旺些，蒸汽顶得壶盖噗噗作响。
她朝着里屋方向拔高了声音，带着点过来人的了然和促狭。
“热水在灶上温着呢！要用自个儿舀啊！我跟你爹去你三叔家坐坐，估摸着回来得挺晚！”
“知道了！”
陈冬河在屋里应了一声，声音闷闷的，像是隔着层布，带着点不易察觉的紧张和急切。
门板吱呀一声轻响，他一把将李雪拉进弥漫着土腥味和淡淡汗味的屋内，反手关上门，插上门栓。
旋即将那温软馨香的身子紧紧拥入怀中，力道大得像是要把她揉进自己的骨血里，再也不分开。
屋里没点灯，只有窗外透进一点清冷的月光，勾勒出他轮廓分明的下颌和紧抿的唇线。
他脸上的笑容明晃晃的，眼底的光芒灼热如同烧红的炭块，亮得惊人，仿佛要把这昏暗的小屋都点燃。
李雪的脸红得要滴血，头深深埋在他胸前洗得发白的粗布褂子上，恨不能找个地缝钻进去。
他身上那股子山野间的清冽松木气息混合着汗味和淡淡的烟草味，霸道地钻进她的鼻腔，让她头晕目眩。
细若蚊呐的声音带着微颤，像刚出壳的雏鸟，羽毛都抖索着。
“冬河哥……你啥时候……啥时候开始稀罕我的？”
“早就稀罕了。就是不敢告诉你，怕跌份儿。”
陈冬河的下巴轻轻蹭着她的发顶，柔软的发丝带着皂角的清香，挠得他心尖发痒。
他低沉的嗓音在寂静的小屋里格外清晰，带着山泉流过石头的质感。
“怕你瞧不上我这穷小子，更怕你那厉害劲儿一上来，我这脸面就挂不住了，连偷偷瞧你的机会都没了。”
李雪倏地抬起脸，眼中满是惊诧和难以置信。
月光下，那双杏眼里水光潋滟，像是落进了星星。
“很早？有多早？”
她追问，声音里带着自己都没察觉的急切。
陈冬河心头一热，那句“活过一世才看清”差点冲口而出。
这秘密太荒唐，他不能说，也怕吓着她。
他挠了挠后脑勺硬硬的短发，露出点憨实又窘迫的笑容，借着月光贪婪地看着她姣好的面容。
“我要不是稀罕你，十七岁饿得前胸贴后背，能豁出去跟五六个壮汉拼命？”
“那会儿饿肚子是常事，力气都亏着，哪打得过……可为了你，我就得上，不能怂。”
他顿了顿，声音低沉下来，带着回忆的暖意，仿佛在回味那些偷偷注视的时光。
“说实在的，我也掰不清啥时候就上了心。就记得……老忍不住偷偷瞧你。”
“瞧你走路时甩着那条乌油油大辫子的背影，瞧你跟人掰扯道理时那股子不服输的劲儿。”
“瞧你管东管西、替人出头时那副小辣椒的模样……”
“瞧着瞧着，就挪不开眼了，心也像被猫爪子挠了似的。”
李雪的脸颊更烫了，眼波流转，像是春水般潋滟动人。
她白皙的手指带着一丝凉意，轻轻抚过他带着风霜痕迹的侧脸轮廓。
那里有一道浅浅的旧疤，是当年替她挡拳头留下的印记。
她的声音又软又糯，带着点委屈的鼻音。
“冬河哥，我从前……是不信啥一见钟情的。”
“可自打你在那条土坷垃路上替我挡拳头那天起，心里就再也抹不掉你的影子了。”
“后来……你躲着我，我以为你真嫌弃我了。”
她声音一哽，眼圈慢慢红了，像受尽了委屈的小兽。
“可我不那样厉害些不行啊！就我和娘两个妇道人家守着门户，不把自己扮成个泼辣样子，镇不住那些起歪心思的豺狼。”
“舅舅们虽说能顶事，可隔着山山水水，总有鞭长莫及的时候。”
“你稀罕我却不说，还故意冷落我……”
她嘴上说着埋怨，可那微颤的尾音和泛红的眼眶里，哪还有半分平日的泼辣，只剩下了满腹的委屈和心酸，像化不开的浓稠糖浆。
她对他，几乎是毫无保留地信任，每一句话都深信不疑。
陈冬河心头酸软得像被温热的泉水泡过，用力抱紧了怀中的人儿，走到炕沿坐下，让她坐在自己腿上。
炕席是新的高粱杆编的，还带着植物的清香。
他下巴抵着她松软的发顶，声音有些沙哑，带着不容置疑的承诺，每一个字都像凿在木头上的印记。
“怪我，是我混蛋，惹你伤心了。但从今往后——再也不用装着横眉竖眼地护着自个儿了，有我护着你。”
“谁要是敢动你一根指头，”他语气陡然沉冷，带着股山野汉子特有的狠劲儿和护食般的霸道，“我打断他的腿，打到他爬都爬不起来！天王老子来了也不行！”