深夜，雷火峒深处，万籁俱寂，唯有寒风卷过林梢，发出呜咽般的嘶鸣，更添几分肃杀与不安。
主峒竹楼内，火塘中的火焰明明灭灭，映照着阿侬那张风韵犹存却此刻布满惊惶与震怒的脸庞。她如同困兽般在并不宽敞的厅堂内来回踱步，指甲深深掐入掌心，带来一阵阵刺痛，却远不及心中那万分之一的不安与焦灼。
“砰！”她猛地一掌拍在身旁的竹桌上，震得桌上陶碗跳动，“蠢货！逆子！胆大包天的东西！竟敢……竟敢背着我，私自出兵！”声音因极致的愤怒与恐惧而微微颤抖。
就在方才，一名浑身是血、连滚带爬逃回峒中的斥候，带来了如同晴天霹雳般的噩耗——少峒主侬智高不听劝阻，夜袭宋军望乡堡，中伏被围，力战不敌，已被邕江军都统领蒙力生擒活捉！带去的一百精锐，非死即降，全军覆没！
这个消息，如同最冰冷的毒箭，瞬间刺穿了阿侬强撑的镇定与所有的谋划。她最担心、最恐惧的事情，终究还是发生了！而且是以这种最愚蠢、最惨烈的方式！
“宋军……蒙力……崔皓月……”她咬牙切齿地念着这些名字，眼中迸射出刻骨的仇恨与一丝难以抑制的恐惧。崔?的动作太快，太狠！仿佛早已张网以待，就等着他们自投罗网！智高的行动，无疑是将最大的把柄亲手送到了对方手上！私蓄甲兵，袭击官军，这已是形同造反的死罪！
“怎么办……怎么办……”她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。强行出兵劫囚？且不说如今峒中人心惶惶，实力大损，宋军既已得手，必有重兵押送，沿途定然关卡重重，去劫囚无异于以卵击石，正中崔?下怀，正好将雷火峒一举剿灭！向交趾求援？远水难救近火，且李佛玛那只老狐狸，只会趁火打劫，提出更苛刻的条件，甚至可能直接吞并广源州残余势力！
思前想后，竟是无计可施！一种巨大的无力与绝望感，如同冰冷的潮水，淹没了她。
她挥了挥手，让那名惊魂未定的斥候退下，独自一人留在冰冷的黑暗中。良久，她猛地抬起头，眼中闪过一丝极其复杂、挣扎，却又带着孤注一掷意味的决绝光芒。
她似乎下定了某个极其艰难的决心。
阿侬悄然起身，未惊动任何族人，独自一人提着一盏小小的防风油灯，步履匆匆却又带着一丝迟疑地走出了主峒，向着后山一处更为偏僻、人迹罕至的幽深谷地行去。
此地已近乎雷火峒的边界，乱石嶙峋，藤蔓纠缠，仅有一条被野兽踩出的模糊小径。一座低矮、破旧、几乎与山岩融为一体的简陋石屋，孤零零地矗立在谷底深处，仿佛已被世人彻底遗忘。此处，乃是峒中禁地，寻常族人绝不敢靠近，传言此地居住着一位被山神诅咒的、性情乖戾的孤僻老人。
油灯昏黄的光晕在夜风中摇曳不定，勉强照亮前路。阿侬来到石屋前，望着那扇以粗糙木板钉成、仿佛随时会散架的木门，脚步停顿了良久。她脸上交织着屈辱、希冀、悔恨与一种难以言喻的哀伤。
最终，她深吸了一口冰冷的空气，仿佛用尽了全身力气，抬手轻轻叩响了木门。
叩门声在死寂的山谷中显得格外清晰，甚至带着一丝诡异的回响。
屋内，毫无动静。
阿侬咬了咬下唇，声音带着一丝不易察觉的颤抖，向着门内低声唤道：“高娃……高娃出事了……他被宋军抓了……求你……求你救救他……”
屋内，依旧死寂无声，仿佛根本无人居住。
阿侬的眼中瞬间涌上了泪水，混合着绝望与一丝被无视的愤怒。她猛地抬高了声音，带着哭腔：“我知道你在里面！你难道真要见死不救吗？！他是我唯一的儿子！他要是出了事，我……我也活不下去了！看在我们往日……往日的情分上……”
“情分？”一个极其沙哑、干涩、仿佛锈铁摩擦般的声音，冷不丁地从门缝内飘了出来，带着一种浸入骨髓的冷漠与嘲讽，“你我之间，还有何情分可言？”
阿侬被这突如其来的回应噎得一怔，泪水流淌得更加汹涌。她猛地一跺脚，积压多年的委屈、愤怒与此刻救子心切的焦灼轰然爆发，竟抬起脚，狠狠一脚踹在了那本就摇摇欲坠的木门之上！
“砰！”
木门应声而开，撞在内侧石壁上，发出不堪重负的呻吟。
油灯的光晕顺势涌入，照亮了石屋内极其狭小、简陋、却异常整洁（一种近乎偏执的整洁）的空间。
屋内几乎没有像样的家具，只有一张粗糙的石床，一张低矮的石桌。一个身影，背对着门口，蜷坐在石床的一角，正就着一盏同样昏暗的油灯，默默地擦拭着手中一柄连鞘长剑。
那人身形高大，即便蜷坐着，也能看出骨架宽阔。但他穿着一身洗得发白、打满补丁、甚至有些污渍的汉人短褐，头发灰白夹杂，胡乱地用一根布条束在脑后，露出脖颈处一道狰狞的、蜈蚣似的陈旧疤痕。侧脸轮廓依稀可见昔日的硬朗，却被岁月的风霜与一种深沉的颓废彻底掩盖。他周身散发着一股浓烈的、混合着汗味、尘土、草药以及一种难以形容的孤寂与戾气的气息。
他仿佛对破门而入的阿侬毫无所觉，依旧专注地、一遍又一遍地擦拭着那柄长剑的鲨鱼皮剑鞘，动作缓慢而专注，仿佛那是世间唯一值得他关注的事物。
阿侬看着这个熟悉又陌生的背影，看着他邋遢落魄的模样，看着他对自己视若无睹的态度，心中百感交集，酸楚、愧疚、悔恨、以及一丝残留的、她自己都不愿承认的情愫，如同毒藤般缠绕着她的心。她再也支撑不住，泪水决堤而下，声音破碎不堪：“是……是我对不起你……当年是我懦弱，是我负了你……可孩子是无辜的！智高他是你的……”
“闭嘴！”那邋遢男子猛地打断她，声音陡然变得尖利而冰冷，如同冰锥刺入骨髓，“过去的事，休要再提！我与你，与那峒寨，早已恩断义绝，两不相欠！”
他缓缓转过头，露出一张被岁月与风霜深刻雕琢过的脸庞。面色黝黑，皱纹遍布，唯有一双眼睛，深陷在眉骨之下，却亮得惊人，如同两颗被埋在灰烬中的寒星，锐利、冰冷，不带一丝情感，唯有历经无数生死与背叛后沉淀下来的死寂与漠然。
阿侬被他眼中那彻骨的寒意冻得浑身一颤，下意识地后退了半步。但想到儿子身陷囹圄，生死未卜，她猛地又扑上前几步，哀声道：“好！不提过往！只求你……求你救他一次！就看在他身上流着……流着勇武之血的份上！你是这天下唯一能从那崔皓月手中救出他的人了！求你！”
她噗通一声，竟直接跪倒在了冰冷粗糙的石地上，仰起泪痕斑驳的脸，望着那如同岩石般冷漠的男人：“只要你救他出来，我阿侬……愿付出任何代价！哪怕……哪怕你要我的命！”
石屋内陷入了死一般的寂静。只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声，以及窗外呼啸的风声。
邋遢男子依旧面无表情，目光从阿侬跪地哀求的脸上缓缓移开，重新落回手中的长剑上。他手指摩挲着剑鞘上那早已磨得光滑的铜饰，良久，良久。
终于，他发出了一声几不可闻的、仿佛来自遥远过去的叹息。那叹息中，似乎蕴含了太多无法言说的东西。
他站起身。高大的身影在低矮的石屋内投下巨大的阴影，几乎将跪地的阿侬完全笼罩。他拿起那柄长剑，手指轻轻一按绷簧。
“噌——！”
一声清越如龙吟的剑鸣骤然响起，打破了死寂！一道冰冷的寒光自鞘中流淌而出，映亮了男子那双骤然变得无比锐利、仿佛有火焰在冰层下燃烧的眸子！
剑身狭长，略带弧度，锋刃在昏暗光线下呈现出一种诡异的、仿佛能吸收光线的暗青色，剑脊之上，隐约可见细密如云纹的锻造痕迹，一看便知绝非凡品。
“地点。”他的声音恢复了之前的沙哑与冰冷，却多了一丝不容置疑的决断。
阿侬如同溺水之人抓到浮木，急忙道：“望乡堡通往邕州州衙的官道！蒙力刚擒住他不久，定会押往州衙大牢！此刻应在路上！”
邋遢男子不再多言，还剑入鞘，将长剑随意地插在腰间的草绳束带上。他甚至没有多看阿侬一眼，径直迈步，与她擦肩而过，走出了石屋，融入了门外无边的黑暗之中。
阿侬瘫坐在地上，望着他那决绝而孤寂的背影消失在夜色里，心中五味杂陈，泪水再次模糊了视线。是救星？是债主？是旧梦？她已分不清。唯一清晰的，是那柄出鞘时冰冷的剑光，以及那双眼中一闪而逝的、足以斩断一切的锋芒。
与此同时，在通往邕州城的蜿蜒山道上，四名邕江军“陷阵营”的锐士，正押解着被牛筋绳捆得结结实实、垂头丧气的侬智高，沉默而迅速地前行。
这四人皆是蒙力亲手挑选的精锐，经验丰富，身手矫健。虽刚经历一场恶战，却依旧保持着高度的警惕。两人在前开路，手持强弩，目光如鹰隼般扫视着道路两侧的黑黢黢的山林；一人紧紧跟在侬智高身后，刀半出鞘，随时准备应对突发状况；另一人则断后，同样弩箭上弦，耳听八方。
侬智高步履蹒跚，手腕断裂处传来阵阵钻心剧痛，但更痛的是心中的屈辱与绝望。完了，一切都完了。雄心壮志，美人倾慕，尽成泡影。等待他的，将是州衙大牢的酷刑与菜市口的断头台。想到母亲失望愤怒的眼神，他更是万念俱灰。
山路寂静，唯有脚步声与风声。月光被浓云遮蔽，只有他们手中临时点燃的火把，提供着有限的光明，在黑暗中摇曳出一小片晃动的光圈。
行至一处较为开阔的弯道，两侧山势略缓，生长着稀疏的林木。断后的军士忽然停下脚步，低喝一声：“戒备！”
前方三人瞬间停步，弩箭齐刷刷指向黑暗深处，将侬智高护在中间。
只见前方道路中央，不知何时，竟悄无声息地多了一个人影！
那人背对着他们，身形高大，穿着一身破旧的深色汉服，头发杂乱，怀抱一柄连鞘长剑，就那么静静地站在路心，仿佛亘古以来便已立在那里，与周围的黑暗融为一体，散发着一种令人心悸的死寂气息。
火把的光晕勉强照亮他的背影，却无法驱散那股无形的、冰冷的压迫感。
“什么人？！官府押解重犯！速速让开！”为首的小队长厉声喝道，弩箭稳稳对准那背影。
那人缓缓地、极其缓慢地转过身来。火光照亮了他那张饱经风霜、胡茬杂乱、却毫无表情的脸，以及那双深陷的、如同两口深井般毫无波澜的眼睛。
他的目光扫过四名如临大敌的军士，最后落在他们中间、被捆绑着的侬智高身上。
侬智高原本死灰般的眼神，在看清来人面容的瞬间，猛地爆发出难以置信的狂喜与希望之光！他如同濒死之人回光返照，激动得浑身颤抖，嘶声大喊：“师……师父！！救我！快救我！！”
师父？四名军士心中猛地一沉！此人竟是这叛贼酋首的师父？！
“放箭！”小队长毫不犹豫，立刻下令！
然而，就在他话音刚落的刹那！
那邋遢男子动了！
动作快得超出了所有人的视觉捕捉能力！仿佛他原本就站在那里，只是一个错觉！
没有惊天动地的声势，没有怒吼咆哮，只有一声轻微得几乎听不见的、剑刃与剑鞘摩擦的“噌”声！
一道暗青色的、仿佛能吞噬光线的剑芒，如同暗夜中乍现的鬼魅，一闪而逝！快得令人窒息！快得超越了思维！
四名久经沙场、反应迅捷的陷阵营锐士，甚至来不及扣动弩机，甚至来不及挥刀格挡！
他们只觉得咽喉处微微一凉，仿佛被冰冷的秋风吹拂了一下，又仿佛被情人冰冷的指尖轻轻触摸了一下。
随即，一股极其细微、却无法抑制的麻痒与窒息感，瞬间席卷而来！
他们下意识地想要呼吸，却惊恐地发现，空气再也无法吸入肺中！想要呼喊，却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的怪异声响！
手中的弩箭、钢刀，无力地掉落在地，发出叮当的响声。
火把坠落，火星四溅。
四人几乎在同一时间，双手死死捂住自己的脖颈，眼中充满了极致的惊骇与难以置信，身体剧烈地抽搐着，缓缓软倒在地。鲜血，直到此时，才如同迟到的溪流，缓缓地从他们指缝间渗出，染红了身下的土地。
整个过程，寂静无声，快得诡异！仿佛死亡本身，以一种最优雅也最残酷的方式，悄然降临。
那邋遢男子依旧站在原地，怀中长剑已然归鞘，仿佛从未拔出过。他甚至没有多看那四具迅速失去生机的尸体一眼，目光平静地落在目瞪口呆、仿佛被石化了的侬智高身上。
他迈步上前，脚步轻得没有一丝声音。走到侬智高面前，伸出两根手指，随意一划。
嗤啦一声，那足以困住蛮牛的浸油牛筋绳，应声而断，断面光滑如镜。
侬智高噗通一声瘫软在地，大口大口地喘着粗气，望着眼前这个如同魔神般可怕又带来生机的男人，脸上混杂着狂喜、敬畏与深深的恐惧。
邋遢男子俯视着他，沙哑的声音如同地狱传来：“能走吗？”
“能……能！”侬智高挣扎着爬起身。
“跟上。”男子吐出两个字，不再多言，转身便向着路旁的密林深处走去。
侬智高踉跄着，忍着剧痛，慌忙跟上，甚至不敢回头再看一眼那四名刚刚还生龙活虎、此刻已化为冰冷尸体的宋军精锐。
火光渐渐熄灭，黑暗重新吞噬了道路。只留下四具逐渐冰冷的尸体，无声地诉说着方才那短暂却绝对致命的遭遇。空气中，弥漫开一股淡淡的、甜腥的血腥气。
寒风吹过，卷起几片枯叶，落在那一滩滩渐渐扩大的暗红之上。
夜，更深了。