若按原有历史轨迹，三国终将尽归司马氏，此后西晋短暂的统一将无法有效抵御内忧外患，最终导致“五胡乱华” 的惨剧。必须助蜀汉抓住诸葛亮首次北伐后难得的战略窗口，扭转乾坤。
方炎（马谡）向诸葛亮呈上《固陇兴汉策》，系统提出了一系列根本性改革。
策略是季汉不再单纯将新归附的陇右三郡视为士兵、粮草产地，而是作为坚实的战略缓冲区和高机动力骑兵的培育场。他推动设立“凉州都督”，由沉稳且与羌氐关系良好的马岱出任，专职负责招抚西北各族，同时于街亭战场依山势修建雄关“街亭关”，使其成为魏军难以逾越的军事堡垒。
在季汉消化陇右、陇西、凉州之地时，方炎凭借超越时代的学识，指导蜀汉工匠进行了一场军事技术革命。
马镫、高桥马鞍、马蹄铁迅速装备部队，蜀汉骑兵的马上格斗与长途奔袭能力发生了质的飞跃。
利用陇右优质牛筋、角材，批量生产复合弓与轻型弩，射程与穿透力远超魏军制式装备。诸葛连弩也被改进为可五矢连发的匣式弩，并由无当飞军开始操练。
在绝对保密状态下，方炎于秦岭深处设立工坊，成功试制出早期黑火药。虽初期极不稳定，但其在爆破、火攻方面的潜力已初露锋芒。
经过近一年的全力准备，季汉再起兵锋，数十万大军直指陈仓！
守将郝昭，是曹魏有名的守城名将。他将陈仓经营得铁桶一般，城高池深，滚木礌石堆积如山。见蜀军压境，他在城头放声大笑：“诸葛村夫！纵有十万兵，能奈我陈仓何？”
城下，季汉将士果然受阻。云梯被推倒，冲车被焚毁，连番猛攻皆徒劳无功，伤亡惨重。营中弥漫着一股焦躁之气。
就在这时，一袭青衫的方炎在诸葛亮期盼的目光中，缓步走出。他身后，数十名健儿推着几架以黑布严密覆盖的怪异器械，缓缓向前。
“郝昭将军！”方炎声震四野，“可识得此物？”
郝昭与魏军皆引颈观望，不明所以，只嗤笑道：“装神弄鬼！”
方炎不再多言，手臂猛然挥下！“揭布！点火！”
黑布掀开，露出数根粗如梁柱的巨型铁桶，桶口斜指苍穹！但见引线“嗤嗤”燃烧，如毒蛇般钻入桶内。
刹那间，天地失色！
“轰——！！！”
一声前所未有的霹雳巨响悍然爆发，震得地动山摇！只见一团巨大的火光与浓烟从铁桶喷出，数个黑点以肉眼难辨的速度，裹挟着毁灭的气息，狠狠砸向陈仓那号称永不陷落的城门楼！
“嘭！！！！”
砖石飞溅，烟尘冲天！那坚固的城楼在郝昭惊骇欲绝的目光中，如同纸糊的玩具般四分五裂！一段城墙应声崩塌，露出巨大的缺口！
城上魏军被这天威吓得魂飞魄散，抱头鼠窜，哭爹喊娘，军心瞬间崩溃。
烟尘稍散，方炎立于阵前，声音平静却带着不容置疑的力量：
“郝将军，时代变了。此乃我季汉——火药！”
“大汉将士们！”他拔剑直指那道缺口，“随我——”
“杀！！！”
季汉大军如同决堤洪流，从那破开的缺口汹涌而入！曾经坚不可摧的陈仓，在一阵雷鸣中，宣告易主！魏延一马当先，冲入城中时，仍难以置信地回头望了一眼那兀自冒着青烟的“神威兵器”，心中只有一个念头：“得此物，天下何人能挡？！”
随着陈仓失守，接着“雍凉决战”开始了。
正面战场诸葛亮亲率主力，吸引司马懿主力。与此同时，方炎与马岱统领的十万新型骑兵（其中包含大量羌氐盟军），配装完整骑兵三宝，如同一阵钢铁旋风，不走陇山大道，而是穿越河西走廊，沿弱水流域进行大迂回，直插关中北侧。魏军防线在这种前所未见的机动方式面前迅速瓦解。
方炎成功联合西域长史府及诸多羌、氐、鲜卑部落，组成超过三十万的联军，兵锋直指长安。司马懿虽与诸葛亮对峙，但方炎军团的出现意味着其侧翼与后方完全暴露。长安，这座西汉旧都，在震惊中回到了汉室手中。
季汉攻克长安后，方炎组建一支全部由骑兵构成的“疾风营”，不顾后勤，直扑曹魏统治核心——邺城。战场上火药再次登场，城门瞬间被攻破，邺城守军士气崩溃。司马懿见大势已去，裹挟魏明帝曹叡及部分宗室大臣，仓皇北走，远遁辽东，意图依托高句丽积蓄力量。
刘禅在百官护卫下，迁都至长安。未等蜀汉休整完毕，江东孙权审时度势，在张昭、陆逊等重臣建议下，上表长安，向季汉称臣，江东孙氏去除帝号，受封吴王。
又过了十年，经过休养生息，季汉国力空前强盛。新一代将领成熟起来，从凉州、关中、荆襄三路出兵，彻底平定盘踞辽东的司马氏余孽。接着，以“不奉正朔，僭越礼制”为由，水陆并进，顺利接收江东，完成了实质上的统一。
天下一统后，诸葛亮在未央宫前殿，手持当年在隆中草庐绘就的《天下形势图》，看着上面熟悉的笔迹与构想——“跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理……天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……” 如今，这当年的蓝图，以另一种方式，成为了现实。
他望向东北（辽东）、东南（江东），又回首西南（益州），最终目光落在这长安城上，两行清泪终于无声滑落，滴在图纸上，晕开了墨迹。
“先帝……陛下……臣亮，幸不辱命！”
方炎远远立于殿外，见此情景，心中亦是无尽感慨。然而，就在他心神激荡之际，周遭景象骤然模糊扭曲！那熟悉的“兵道空间”之力再次席卷而来，天旋地转！
方炎只觉得一股刺骨的寒意夹杂着深入骨髓的剧痛猛地将他拽醒！再睁眼时，四周已不是长安未央宫的恢弘殿宇，而是凛冽风雪中一座残破的土城。
寒风如刀，刮过他已然花白的长髯，左臂传来钻心的疼痛，那是箭疮崩裂的滋味。他低头，看到自己身披一件残破的绿袍，手中紧握着的，正是那柄重达八十二斤的青龙偃月刀，冰冷的触感直透掌心。
“君侯，东吴兵马已围了三重！城中断粮三日，士卒……士卒多有溃逃！”身边仅存的亲兵，声音带着绝望的哭腔。
麦城！这里是麦城！
方炎的心脏骤然收缩——他竟在功成身退的刹那，被抛入了武圣关羽人生最黑暗、最绝望的终局！败走麦城，身首异处！这是比长平、比垓下、比街亭更为凶险十倍的绝杀之局！
然而，他不再是那个刚愎自用的关羽，他是方炎！是逆转了长平、颠覆了垓下、匡扶了季汉的兵锋之主！
一股不屈的火焰在他胸中轰然燃起，几乎要驱散这漫天的风雪。他目光如电，扫过周围百余张疲惫而恐惧的面孔，扫过这座象征着末路的孤城。
“关某纵横天下三十余载，岂能葬身于此等宵小之手！”他声如洪钟，压过了风啸，“吕蒙、陆逊，尔等以为吃定关某了么？”
他嘴角勾起一抹冰冷而狂傲的弧度，那是属于方炎的，洞悉历史、掌控命运的绝对自信。
“关某人要再一次威震华夏！”