鹿筱踩着青石板路往回赶时，药囊里的薄荷与陈皮正随着脚步轻轻碰撞，清苦气息混在渐浓的暮色里，倒成了她这些日子难得的安神香。自前几日在寒潭边拾到那片带着体温的龙鳞，她总觉心口像压着团湿雾，夜里总梦见民国老宅的雕花木窗——窗棂外是炮火，窗棂内是母亲往她行囊里塞药膳方子的手，那双手最后在记忆里碎成了血沫。
“姑娘留步。”
身后传来的声音裹着铁锈味，鹿筱脚步一顿，指尖已摸到药囊里那把磨得锃亮的银质药匙。这是她自制的防身物什，匙尾被她特意锉出尖角，此刻正硌着掌心的嫩肉。
转身时，巷口已站着个灰衣人，斗笠压得极低，露出的半张脸泛着不自然的青白。鹿筱鼻尖微动，闻到对方衣襟里飘来的附子与乌头气息——都是些驱寒的猛药，却被人用错了剂量，反倒成了慢性毒。
“阁下是？”她声音放得柔缓，像在医庐里对病患说话时那般，眼角余光却扫见灰衣人袖口沾着的苍术粉末，那是宫里太医院煎药时常用的药材。
灰衣人不答话，突然往前一冲，袖中甩出条麻绳。鹿筱早有防备，侧身避开时药囊撞在墙面上，里头的干木槿花簌簌落了一地。她顺势抓起一把往对方脸上撒去，趁灰衣人呛咳的空档，银匙已抵在他咽喉：“是宫里哪位派你来的？是柳梦琪，还是……”
话没说完，就见灰衣人突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。鹿筱惊得后退半步，这才看清他后心插着支三寸长的弩箭，箭簇上刻着朵极小的木槿花——那是她亲手给萧景轩药箱刻的标记。
“啧，真是晦气。”
萧景轩的声音从巷尾飘来，他手里把玩着把小巧的弩机，靴底碾过地上的木槿花瓣，“鹿大夫倒是好本事，连宫里的人都敢动。”
鹿筱握紧银匙：“是你杀了他？”
“难不成留着让他把你绑去给蒙古国公主当药人？”萧景轩挑眉，忽然弯腰从灰衣人怀里摸出个油纸包，打开时里面滚出几粒蜜丸，“你看，这是用曼陀罗做的迷药，柳梦琪倒是舍得下本钱。”
鹿筱盯着那蜜丸，忽然想起三日前柳梦琪派人送来的杏仁酥，当时她见酥饼里掺了过量的郁李仁，只当是对方不懂药理，如今想来，原是早有预谋。她抬头看向萧景轩，月光正落在他耳后那颗朱砂痣上，这颗痣她从前在医书里见过记载，说是“藏魂痣”，主此人一生被执念所困。
“你怎会在此处？”她问。
萧景轩把油纸包扔回尸体上，拍了拍手：“本少爷来寻你讨样东西。”他说着从袖中摸出张药方，“前日在你这抓的安神汤，喝着总觉得差了点什么，你且看看。”
鹿筱接过药方，借着月光看清上面的字迹——竟是用民国时的钢笔写的。她指尖猛地一颤，药方上“夜交藤三钱、合欢皮五钱”的剂量，与母亲当年给她开的方子分毫不差。
“这方子……”
“哦，是个路过的游医写的，”萧景轩打断她，眼神在她脸上转了圈，“怎么，鹿大夫认识？”
巷口突然传来巡夜人的梆子声，萧景轩拽着她往巷深处躲，两人挤在堆放杂物的窄缝里，他的呼吸扫过她耳畔，带着淡淡的酒气：“别声张，惊动了巡兵，你我都得去衙门喝凉茶。”
鹿筱能感觉到他按着自己后背的手在微微发颤，这人虽总摆出纨绔模样，掌心却有着常年握手术刀的薄茧——她早该想到，萧景轩那身“不务正业”的表象下，藏着的绝不止是风花雪月。
等巡夜人走远，萧景轩松开手时，鹿筱的药囊掉在地上，滚出个青瓷小瓶。他弯腰拾起，看清瓶身上刻的“鹿”字，忽然低笑出声：“这不是你当年给我治箭伤的药吗？倒还留着。”
“顺手捡的。”鹿筱抢过瓷瓶，指尖触到他手背，两人都像被烫到般缩回手。
萧景轩转身踢了踢地上的尸体：“这人是柳梦琪的远房表哥，在太医院当个末等药童，听说前几日给夏越王子煎药时动了手脚，被柳梦琪保了下来。”他顿了顿，忽然凑近，“你说，他来绑你，是为了柳梦琪，还是为了替夏越出气？”
鹿筱没接话，她在想方才那张钢笔写的药方。萧景轩分明知道些什么，可他眼底的探究像层薄冰，稍一碰就会裂开。她忽然想起洛绮烟昨日说的话：“阳城最近来了些外乡人，都在找一种会开双生花的木槿。”
“我该回去了。”鹿筱理了理衣襟，将散落的木槿花收进药囊，“多谢萧少爷出手。”
萧景轩看着她的背影，忽然道：“明日午时，城西破庙，有人想请你看诊。”
鹿筱脚步一顿。
“是个疯癫的老嬷嬷，总说自己见过会说话的蛇，”他声音里带着笑意，却藏着不易察觉的认真，“你不是最擅长治这些‘心病’么？”
夜风卷着药香穿过暗巷，鹿筱回头时，萧景轩已隐入阴影里，只留下那具逐渐冰冷的尸体，和满地被碾碎的木槿花瓣。她蹲下身，用银匙拨开灰衣人紧握的拳头，里面是半片干枯的蛇蜕，蜕上用朱砂画着个潦草的“龙”字。
回到医庐时，洛绮烟正守在药炉边打盹，见她回来，慌忙起身：“你去哪了？方才云澈澜督察长来送药，说宫里最近查得紧，让你少出门。”
鹿筱摸出那半片蛇蜕，放在灯下细看：“绮烟，你说蛇妖蜕皮时，会不会把心事也留在旧壳里？”
洛绮烟打了个哈欠：“哪有这种说法？倒是我祖母说过，有些人啊，心里藏的秘密太多，就会变成另一个人。”她指着窗外，“你看那月亮，有时圆有时缺，可不就像人心里的两个自己？”
鹿筱望着天边残月，忽然想起方才萧景轩耳后的藏魂痣。医书上说，有这种痣的人，若执念太深，会在月圆之夜看见另一个自己。明日正是十五，城西破庙里的疯嬷嬷，会不会与这一切有关？
药炉里的药汤开始翻滚，咕嘟声里，鹿筱仿佛听见风若琳的声音——那蛇妖姐姐总爱说：“筱筱，人心比蛇蝎难懂，可再毒的蛇，也有软肋。”
她起身往药柜走去，指尖抚过抽屉上的标签：“远志”、“当归”、“合欢”……这些能安神能活血的草药，却治不了人心的七窍玲珑，解不了命运的盘根错节。
窗外的月光忽然被乌云遮住，医庐里瞬间暗下来。鹿筱摸到药囊里的银匙，冰凉的触感让她清醒——明日破庙之约，无论藏着什么，她都必须去。因为那半片蛇蜕上的“龙”字，像极了敖翊辰龙鳞上的纹路，而萧景轩，绝不会平白无故给她递这样的消息。
墙角的铜漏滴答作响，鹿筱数着时辰，忽然发现今日的药香里，竟掺了丝极淡的龙涎香。这香气她只在东海时闻过，是敖翊辰用来给她驱虫的香囊味道。
他来了？还是……有人带着他的东西，来过这里？
药炉“噗”地溢出些药汤，溅在青砖地上，晕开深色的痕迹，像朵骤然绽放又迅速枯萎的木槿花。鹿筱望着那水渍，忽然想起灰衣人临死前圆睁的双眼——那眼神里的恐惧，分明不是因为死亡，而是因为看到了什么更可怕的东西。
她拿起剪刀，将晒好的木槿花剪成细碎的瓣，准备明日带去破庙。这些花瓣能安神，也能……验毒。萧景轩说的疯嬷嬷，究竟是谁？而那个“会说话的蛇”，会不会就是风若琳的同类？
窗外的风突然大起来，吹得窗棂吱呀作响，像是有人在外头窥探。鹿筱握紧剪刀，悄无声息地走到窗边，却在撩开窗帘的瞬间，看见窗台上放着颗莹白的珍珠，珍珠上还沾着些湿润的海沙。
是敖翊辰。他果然来了。
可他为何不现身？是龙族的禁令，还是……他也察觉到了危险？
鹿筱将珍珠握在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。她知道，从今夜起，阳城再无安宁。而她，那个只想靠着药膳和草药安稳度日的鹿筱，终究还是要被卷入这旋涡中心。
明日破庙的会面，会是转机，还是更深的陷阱？萧景轩的目的究竟是什么？柳梦琪背后，是否还有更大的势力？而敖翊辰的出现，又会给这盘棋，添上怎样惊心动魄的一笔？
药炉里的药汤渐渐平息，只留下绵长的药香，缠绕着满室的疑云，在寂静的夜里，悄悄等待着天明后的风暴。