寒潭底的水流裹着冰碴子往衣领里钻，鹿筱的指尖刚触到青铜匣子上的“萧府秘藏”四个字，匣子突然“咔嗒”一声弹开，里面叠着的红绸子早已被水泡得发脆，裹着的两封婚书却异常完好——除了她刚才瞥见的萧景轩与柳梦琪的那封，底下还压着张用夏朝竹简串起来的，竹简边缘刻着细密的木槿花纹，和母亲鹿月留在密室里的日记封皮一模一样。
“这不是……”鹿筱的呼吸猛地顿住。竹简上的字迹她太熟悉，是萧景轩的笔锋，却比他写给林茹筠的婚书里多了几分稚气，落款处除了萧景轩的名字，竟还有个被墨迹盖住的娟秀小字，只露出个“筱”字的偏旁。她慌忙去揭红绸，指尖刚碰到竹简，潭水突然剧烈晃动起来，敖翊辰伸手将她和孩子护在怀里，龙鳞玉佩在他掌心发出金光，将周围的水流逼开三尺：“小心，这潭底的磁场不对劲。”
孩子在怀里不安地踢着腿，襁褓里的龙纹玉佩又开始发烫，鹿筱低头去摸，却摸到玉佩边缘沾着点暗红的粉末，凑近鼻尖一闻，是龙骨粉的味道——和云澈澜药箱里的一模一样。她突然想起敖翊辰信鸽传的纸条，蛇后的分身藏在药渣里，可刚才被洛绮烟扔出去的药渣袋里，分明只有几只小蛊虫，难不成云澈澜还藏了别的？
“先上去再说。”敖翊辰的声音打断了她的思绪。他抱着孩子，另一只手牵着鹿筱往潭面上游，刚浮出水面，就见夏越和洛绮烟正围着冰莲残骸打转，云澈澜蹲在雪地里，手里拿着片泛着青光的蛇鳞，见他们上来，立刻起身迎过来：“你们没事吧？刚才潭里的动静……”
“云澈澜，你的药渣袋里除了蛊虫，还有什么？”鹿筱没等他说完就开口追问。云澈澜的眼神闪了一下，下意识地将手背到身后，鹿筱眼疾手快地抓住他的手腕，只见他手心里攥着半块刻着蛇纹的木牌，木牌上的纹路和蛇后本体的鳞片纹路如出一辙。
“这是……”洛绮烟的剑瞬间出鞘，剑尖直指云澈澜的咽喉，“你早就和蛇后勾结了？”
“不是！”云澈澜慌忙后退，木牌从掌心滑落，掉在雪地里发出清脆的声响，“这是刚才从药渣里发现的，我还没来得及告诉你们……”他的话没说完，夏越突然指着他的袖口：“那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，云澈澜的袖口沾着点淡黄色的花瓣，是木槿花的颜色，却比雪山里自然生长的木槿花多了几分药味——和鹿筱在密室里闻到的、从母亲日记里飘出来的香气一模一样。鹿筱的心沉了下去，她想起刚才在潭底看到的竹简婚书，想起云澈澜在车厢里说“木槿花和孩子的龙气相生”时的笃定，突然觉得眼前的人变得陌生起来。
孩子突然哭出声，鹿筱低头去哄，却发现他的小手正指着雪山深处的方向，那里隐约有炊烟升起。夏越顺着孩子指的方向望去，脸色骤变：“是夏朝的驿站！我们离王宫已经不远了。”他刚说完，就见驿站方向跑来一队骑兵，为首的人身披玄色披风，是夏朝太子夏凌寒的贴身侍卫。
“太子殿下让我们来接各位回宫。”侍卫翻身下马，单膝跪地，目光扫过众人时，在鹿筱怀里的孩子身上停顿了片刻，“殿下说，宫里来了位贵客，要见鹿筱姑娘。”
“贵客？”鹿筱皱起眉。她在夏朝认识的人不多，除了萧景轩、夏越和夏凌寒，就只有柳梦琪和苏婉儿，苏婉儿早已嫁作他人妇，柳梦琪……想到这里，她突然想起车厢里柳梦琪的尸身，忙转头看向马车，却见车厢门敞开着，锦缎裹着的尸身竟不翼而飞。
“柳梦琪的尸体呢？”夏越也发现了不对劲，拔出剑就往马车周围砍去，剑气劈开积雪，露出底下的脚印——是女人的绣花鞋印，鞋尖沾着点青黑色的蛊虫粉末，和青铜面具人剑上的一模一样。
“是蛇后把她带走了。”敖翊辰捡起地上的脚印，指尖沾了点粉末，“这是蛇后的追踪蛊，只要沾到人的血迹，就能顺着气味找到踪迹。”他的话音刚落，侍卫突然开口：“太子殿下说，柳梦琪姑娘的尸身已经被运回王宫了，说是要厚葬。”
“不可能！”夏越怒吼一声，剑刃插进雪地里，“我们刚离开马车没多久，她的尸身怎么可能先我们一步回宫？”侍卫脸色发白，刚要开口辩解，就见远处又跑来一匹快马，马背上的人是萧府的管家，怀里抱着个锦盒，见到鹿筱，立刻滚鞍下马：“鹿筱姑娘，这是萧少爷让我交给您的，说是在柳梦琪姑娘的住处找到的。”
鹿筱打开锦盒，里面放着支熟悉的木槿花簪子——是她刚穿越到夏朝时，母亲鹿月留给她的遗物，后来被柳梦琪借去观赏，再也没还回来。簪子的花瓣上缺了个角，和她在青铜面具人袖口看到的银镯子上的缺口一模一样，簪子底部还刻着行小字，是用民国的钢笔写的：“宫墙西角楼，亥时三刻。”
“萧景轩还活着？”洛绮烟的剑握得更紧了，“他不是早就被夏越杀了吗？”
“我杀的只是他的分身。”夏越的声音低沉下来，“当时他的魂魄就不见了，我以为他已经魂飞魄散，没想到……”他的话没说完，就见云澈澜突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出青黑色的血，“我……我中了蛊……”
鹿筱立刻上前扶住他，手指搭在他的脉搏上，只觉得脉象紊乱，像是有无数小虫子在血管里爬：“是蛇后的分身蛊！你什么时候中的？”
“刚才……刚才在密室里，我去捡鹿月夫人的日记，被书页里的蛊虫咬了一口……”云澈澜的声音越来越弱，靠在鹿筱怀里，“我没说，是怕你们担心……”他从怀里掏出日记，递给鹿筱，“这上面有解蛊的方子，需要……需要东海的龙涎香……”
敖翊辰立刻从怀里掏出个小玉瓶，倒出点乳白色的液体，喂进云澈澜嘴里：“这是我从龙宫带来的龙涎香，能暂时压制蛊毒。”液体刚进嘴，云澈澜的脸色就缓和了些，鹿筱翻开日记，只见扉页上画着个简易的药方，旁边写着行小字：“蛇后本体怕龙鳞，若要彻底除蛊，需用敖翊辰的龙鳞剑刮下三片龙鳞，和木槿花蜜一起熬成药汤。”
“龙鳞剑在我这儿。”夏越立刻解下背上的剑，递给敖翊辰，“只要能救云澈澜，刮多少片都可以。”敖翊辰接过剑，刚要动手，鹿筱突然按住他的手：“等等，日记里的字迹不对。”
众人凑过去一看，只见药方旁边的小字虽然模仿了鹿月的笔锋，却在“龙鳞”两个字上多了个弯钩，是蛇后惯用的笔法——之前青铜面具人剑上的蛊丝，就是缠成了这样的弯钩形状。
“这是个陷阱！”洛绮烟立刻将云澈澜扶到身后，剑指着日记，“蛇后故意让我们以为需要龙鳞，其实是想趁机夺走龙鳞剑！”
就在这时，远处的驿站突然传来钟声，是王宫的紧急信号，侍卫脸色大变：“不好，王宫出事了！”他翻身上马，“太子殿下让我们无论如何都要把鹿筱姑娘带回宫，说是那位贵客……”
“那位贵客是不是叫鹿月？”鹿筱突然开口。侍卫愣了一下，点头道：“是，殿下说，那位贵客自称是您的母亲。”
鹿筱的脑子“嗡”的一声。母亲鹿月明明在密室里被蛇后咬中，化作青烟消失了，怎么会出现在王宫里？她怀里的孩子突然停止哭闹，小手抓住她的衣襟，指了指马车的方向，鹿筱转头看去，只见车厢里不知何时多了件玄色的披风，披风的领口绣着朵木槿花，是夏凌寒的贴身之物——夏凌寒从来不会把披风随意放在别人的马车上。
“我们走。”鹿筱将孩子递给敖翊辰，捡起地上的木槿簪子和青铜匣子，“去王宫，看看这位‘母亲’到底是谁。”夏越和洛绮烟对视一眼，立刻跟上，云澈澜虽然还很虚弱，却也挣扎着站起来，抓着鹿筱的衣角：“我和你们一起去，我知道蛇后的弱点……”
马车再次启动，这次往王宫的方向驶去。鹿筱坐在车厢里，打开青铜匣子，将两封婚书摊在腿上——萧景轩与柳梦琪的婚书上，除了落款日期比他和林茹筠的早一年，见证人处竟签着夏凌寒的名字；而那封竹简婚书上的“筱”字，被她用指甲刮了刮，墨迹下竟露出个“月”字，是母亲鹿月的名字。
“原来母亲和萧景轩也认识。”鹿筱喃喃自语。她刚要把婚书收起来，就见匣子底部刻着行小字，是用夏朝的甲骨文写的：“王宫御膳房的药膳罐里，藏着蛇后的本体虫卵。”
御膳房？鹿筱突然想起自己刚进王宫时，夏凌寒曾让她在御膳房做药膳，当时她在罐子里发现过一只青黑色的虫子，被她用蛇蜕烧死了，现在想来，那根本不是普通的虫子，而是蛇后的虫卵。
车厢外突然传来敖翊辰的声音：“前面是王宫的城门了。”鹿筱掀开帘子，只见王宫的城墙上站满了侍卫，夏凌寒亲自站在城门下，穿着太子朝服，脸色凝重。他身后跟着个穿旗袍的女人，头发上别着木槿花簪子，和她在密室里见到的母亲一模一样。
“筱筱。”女人转过身，露出张和鹿筱几乎一样的脸，只是眼角没有皱纹，“我等你很久了。”
鹿筱的心跳骤然加快，她怀里的孩子突然伸出小手，往女人的方向抓去，嘴里发出“娘”的声音。女人的眼神柔和下来，刚要上前，夏凌寒突然拦住她：“月夫人，殿下还在大殿等着您。”
“月夫人？”鹿筱皱起眉。母亲鹿月从来不会让别人叫她“月夫人”，这个称呼是萧景轩的母亲当年对母亲的称呼，除了萧家人，没人知道。她刚要开口问，就见女人的袖口露出个银镯子，镯子上的木槿花花瓣缺了个角，和青铜面具人袖口的一模一样——只是这个镯子是新的，没有母亲那个的磨损痕迹。
“你不是我母亲。”鹿筱突然拔出敖翊辰腰间的龙鳞剑，剑尖直指女人，“你是谁？”
女人的脸色瞬间沉了下来，嘴角勾起一抹冷笑，和蛇后一模一样：“鹿筱，你果然聪明。”她突然伸手扯下头上的木槿簪子，簪子瞬间化作一把黑铁剑，剑身上缠着青黑色的蛊丝，“既然被你识破了，那我就不装了。”
夏凌寒立刻挡在鹿筱身前，拔出剑：“蛇后，你竟敢冒充月夫人潜入王宫！”
“冒充？”蛇后冷笑一声，“鹿月早就被我杀了，现在的我，就是鹿月。”她突然挥剑向夏凌寒刺去，蛊丝缠上夏凌寒的剑，发出“滋滋”的腐蚀声，“当年若不是鹿月坏了我的好事，我早就占领夏朝了，现在，该轮到你们还债了！”
敖翊辰抱着孩子飞身上前，龙鳞剑与黑铁剑相撞，金光与青光交织在一起，震得周围的侍卫连连后退。鹿筱趁机抱着青铜匣子往王宫里面跑，洛绮烟和夏越跟在她身后，云澈澜因为蛊毒未清，跑得有些慢，却还是咬牙跟上：“我们去御膳房，按照匣子上的提示，找到虫卵！”
刚跑到御膳房门口，就见里面浓烟滚滚，一个穿宫装的小宫女从里面跑出来，见到鹿筱，立刻哭着说：“姑娘，里面的药膳罐都炸了，跑出好多青黑色的虫子！”
鹿筱心里一紧，刚要冲进去，就见里面走出个熟悉的身影——是柳梦琪，她穿着夏朝的宫装，脸上没有任何伤口，手里拿着个药膳罐，罐子里正爬着几只青黑色的蛊虫，见到鹿筱，她突然笑了：“鹿筱，好久不见。”
“你没死？”夏越的剑瞬间出鞘，“之前在车厢里的尸身是假的？”
“当然是假的。”柳梦琪掂了掂手里的药膳罐，“蛇后娘娘救了我，还让我帮她做事，只要我能杀了你，就能嫁给夏凌寒殿下了。”她的眼神落在夏越身上，满是厌恶，“嫁给你这种蠢货，真是我这辈子最大的耻辱。”
鹿筱突然想起青铜匣子里的婚书，萧景轩与柳梦琪的婚书见证人是夏凌寒，难道柳梦琪早就知道夏凌寒和萧景轩的关系？她刚要开口，就见柳梦琪突然将药膳罐往地上一摔，蛊虫四散奔逃，往孩子的方向爬去。
“小心！”洛绮烟立刻挥剑劈向蛊虫，剑刃上沾着蛇蜕粉末，蛊虫一碰到就化作青烟。柳梦琪见状，转身就往御膳房里面跑，鹿筱和夏越立刻追上去，刚进厨房，就见灶台上放着个巨大的青铜鼎，鼎里熬着药膳，香气弥漫在整个房间里，竟是木槿花蜜的味道。
“这是……”鹿筱的呼吸猛地顿住。鼎壁上刻着龙纹，和敖翊辰的龙鳞剑上的纹路一模一样，鼎底还刻着行小字：“用龙鳞剑搅三圈，蛇后本体必现。”
她刚要拿起旁边的龙鳞剑（刚才敖翊辰打斗时不小心掉落的），就见柳梦琪突然从怀里掏出个香囊，往鼎里一扔，香囊里的粉末遇热化作青烟，呛得鹿筱连连咳嗽。夏越挥剑将青烟劈开，却见柳梦琪已经爬上了灶台，伸手去抓鼎里的药膳：“蛇后娘娘说了，只要喝了这罐药膳，就能拥有龙气，到时候夏凌寒殿下一定会喜欢我！”
“别喝！”鹿筱立刻上前阻止，却见柳梦琪已经舀了一勺药膳往嘴里送，刚碰到嘴唇，她突然惨叫一声，身体开始剧烈抽搐，皮肤下隐约有蛊虫在爬，“怎么会……蛇后娘娘骗我……”
就在这时，御膳房的门突然被撞开，蛇后提着剑站在门口，脸上满是不耐烦：“没用的东西。”她挥剑向柳梦琪刺去，鹿筱眼疾手快地推开柳梦琪，剑刃擦着鹿筱的胳膊划过，留下道深可见骨的伤口，青黑色的毒液立刻从伤口里渗出来。
“筱筱！”敖翊辰的声音从外面传来，紧接着一道金光闪过，蛇后被金光逼退三步，敖翊辰抱着孩子冲进来，看到鹿筱胳膊上的伤口，眼神瞬间变得冰冷，“蛇后，你找死！”
龙鳞剑在他手里发出龙吟，刚要向蛇后刺去，鹿筱突然拉住他的手：“等等，鼎里的药膳……”她的话没说完，就见鼎里的药膳突然沸腾起来，鼎壁上的龙纹开始发光，一只青黑色的蛇头从鼎里探出来，蛇眼泛着红光，正是蛇后的本体！
“终于出来了。”蛇后冷笑一声，本体从鼎里钻出，巨大的蛇身将整个御膳房都占满，“鹿筱，把孩子交出来，我可以让你死得痛快些。”
孩子在敖翊辰怀里突然不哭了，伸出小手往蛇后的方向指去，襁褓里的龙纹玉佩飞出来，化作一道金光缠住蛇后的七寸。蛇后惨叫一声，身体开始扭动，鼎里的药膳溅出来，落在地上化作木槿花花瓣，花瓣上竟写着行小字：“西角楼的地窖里，藏着鹿月的真正尸身。”
鹿筱的心里一动，她想起锦盒里的木槿簪子上刻着“宫墙西角楼，亥时三刻”，现在离亥时三刻还有一刻钟，难道母亲的尸身真的在那里？她刚要告诉敖翊辰，就见蛇后突然挣脱金光，蛇尾一挥，将夏越和洛绮烟扫倒在地，然后张开大嘴，往孩子的方向扑来。