“伯父——”
“俊儿回来了！”
那一声呼喊，如同投入平静湖面的巨石，带着少年人特有的穿透力和毫不掩饰的兴奋，猝然撕裂了岳麓别院午后的沉闷。
栖息在院外古榕上的鸟雀被惊得扑棱棱乱飞，留下几片飘零的羽毛。
竹榻之上，「吴王」吴一波正与军师诸葛明华对坐。
吴一波有一下没一下地摇着蒲扇，驱赶着挥之不去的闷热湿气，目光落在窗外如火的红枫上，带着一丝不易察觉的疲惫与思虑。
诸葛明华则依旧是羽扇轻摇，神色恬淡，仿佛入定。
这一声石破天惊的呼喊，让吴一波蒲扇一顿，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，那点疲惫一扫而空。诸葛明华也微微睁开半阖的眼眸，羽扇停在了胸前。
“是俊儿！”吴一波霍然起身，脸上绽开由衷的笑容，大步流星地就向门口迎去，“快！让他进来！”
话音未落，一道矫健如猎豹的身影已旋风般卷了进来。
来人约莫二十出头，一身半旧的靛蓝色劲装，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的汗渍和尘土，却掩不住那双亮得惊人的眸子里的勃勃英气和兴奋。
正是吴一波胞弟吴一澄的独子，吴军「江西行走使」吴三俊。
“侄儿吴三俊，叩见伯父！见过军师！”吴三俊动作干净利落，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮，带着年轻人特有的朝气。
“起来！快起来！”吴一波亲手将侄儿扶起，用力拍了拍他结实的肩膀，上下打量着，眼中满是喜爱，
“黑了，也壮实了！好！这才是我吴家的好儿郎！江西那边，苦了你了！”他对这个由自己一手带大、视如己出的侄子，有着格外的偏爱。
“为伯父分忧，为咱吴家大业出力，谈何辛苦！”吴三俊咧嘴一笑，露出一口白牙，随即脸色一肃，“伯父，军师，侄儿此番星夜赶回，有要事禀报！东南……变天了！”
“哦？”吴一波与诸葛明华交换了一个眼神，方才的欣喜瞬间被凝重取代。吴一波拉着吴三俊坐下，沉声道：“坐下说！细细道来！”
早有伶俐的内侍奉上凉茶。吴三俊也不客气，抓起茶碗“咕咚咕咚”灌了大半碗，抹了把嘴，语速极快，条理却异常清晰：
“李航反了！就在前些日子，临安西郊筑台誓师，发布‘靖难’檄文，骂遍了宁朝皇帝和朝廷，打出‘清君侧’的旗号！其子李逸为帅，总督大军，先锋出临安，直扑镇江城！”
这消息虽在吴一波和诸葛明华预料之中，但亲耳听到确切时间，心头还是一沉。东南这条蛰龙，终究亮出了獠牙。
“不过！”吴三俊话锋一转，眼中闪过一丝幸灾乐祸的光芒，“李逸那小子，出师不利。还没等他大军渡江，自己后院先起了火！
江浙南部，台州府黄岩卫、温州府海安卫，两个卫所两千多号人马，在他们的卫所校尉鼓动下，反了！打出旗号，说李航才是真正的乱臣贼子。
这下可好，李逸的渡江计划被硬生生打断！他不得不下令全军暂缓渡江，先掉头去扑灭这两股‘后院之火’，据说气得暴跳如雷。”
“黄岩卫？海安卫？”诸葛明华羽扇轻摇，眼中精光一闪，“此二卫，远离临安核心，那姜家姜寅原先任江浙游击将军时，就在大鹿岛附近练过兵。李航清洗姜家时，虽未波及底层，然积怨恐深。
此次发难，未必是忠于宁室，更像是旧势力不甘被边缘化的反扑。时机倒是选得刁钻，正好打在李逸的软肋上。李航想速战速决，直捣黄龙的美梦，怕是要耽搁不少时日了。”
“正是！”吴三俊点头，“李逸被拖住了，这是其一。”
他顿了顿，继续道：“其二是北边宁廷的反应。宁帝黄晟吐血晕厥的消息，咱们也探到了。永安那边乱成一锅粥。
李航反了，宁廷最该倚仗的，不就是屯在京畿附近，拥兵数十万的「天下兵马大元帅」朱璧永吗？”
吴一波和诸葛明华都凝神听着，这是关键。
“结果呢？”吴三俊脸上露出毫不掩饰的讥讽，“朱璧永这老狐狸，按兵不动。只从他那几十万大军里，不情不愿地分出了五万人马，南下驰援镇江。
领兵的主将，是原来辽西的「副总兵」张琳，接替的则是个唤作穆热地力的天疆人。”
“五万？张琳？”吴一波嗤笑一声，蒲扇重重拍在腿上，“朱璧永这是打发叫花子呢，还是拿镇江城和东南半壁当儿戏？
他怕不是打着坐山观虎斗，等朝廷和李航拼个两败俱伤，他再出来收拾残局的主意！”
诸葛明华颔首：“朱璧永拥兵自重，已非一日。朝廷调不动他，是意料之中。只派五万，领兵之人又是张琳……
呵呵，与其说是增援，不如说是应付差事，甚至可能是去给赵佳锐添乱的。看来宁廷中枢对朱璧永，已是无可奈何，只能捏着鼻子认了。”
“还有！”吴三俊补充道，“那个「署理长江总督」李晋骋，倒还算有点担当。他手里能动的水师也不多，硬是挤出了八千人马，由他麾下一个叫任立增的「水师校尉」领着，正沿长江顺流而下，赶往镇江助战。杯水车薪，但总比没有强。”
“李晋骋……是个明白人，可惜巧妇难为无米之炊。”诸葛明华评价道，“这任立增倒浑然没听说过名号，可曾有过什么赫赫功勋？”
“鄱阳湖的探子回报里说，这任立增乃圣佑三年的文武双试进士，更夺得殿试榜眼，生得一表人才、魁梧有力，当着大宁「太祖」皇帝的面言称要投身军伍，各地辗转数年而于前几月就任「长江水师校尉」。”
吴三俊压低了声音，带着一丝神秘：
“伯父，军师，最绝的还在后面。咱们在永安的暗线，费了好大劲才挖到点小道消息，不知真假，但听着就邪乎。”
“说！”吴一波身体微微前倾。
“「正元帝」黄晟吐血醒来后，大概是急疯了，居然把他身边那个心腹大太监，罗徵，给派到镇江城前线去当监军了。”
吴三俊的表情像是听到了天方夜谭，“让一个没卵子的阉人去督统大军？这不是添乱是什么？”
吴一波确实一副既震惊又了然于胸的表情：“黄晟素来有派太监监军的传统，但没想到居然是罗公公”
诸葛明华羽扇一顿，眼中也闪过一丝异色：“罗徵？此人深得黄晟信任，权倾内廷，心机深沉，手段狠辣。
派他去监军……未必是添乱，恐怕是黄晟对前线将领，尤其是对赵佳锐、甚至对朱璧永派去的张琳都极度不信任，派个心腹阉竖去盯着，甚至可能是去夺权的！”
吴三俊接着道：“更邪乎的是，据说黄晟给罗徵下了道密旨，让他顺道秘密寻访失踪多年的先帝踪迹。不过这个寻访的‘重任’，好像又被黄晟转交给了另一个大太监，「提督特设太监」曹化淳。
这都什么跟什么啊？前线打仗呢，皇帝老儿还惦记着找祖宗？”他语气中充满了荒诞感。
“寻先帝？”吴一波先是一愣，随即像是听到了什么极其荒谬的笑话，忍不住哈哈大笑起来，笑声中充满了讽刺，“哈哈哈！好！好一个「正元帝」！当真是病急乱投医，昏聩到了极点。
前线烽火连天，江山岌岌可危，他不想着如何调兵遣将，平定叛乱，倒去寻那虚无缥缈、失踪好些年的「太祖」？还派个阉竖去找？
当真是滑天下之大稽！宁朝气数，看来真是尽了！”他笑得眼泪都快出来了，是嘲笑，也是看到巨大机遇的兴奋。
诸葛明华却没有笑，他羽扇轻摇，眉头微蹙，似乎在快速消化着这些纷乱而极具价值的情报。殿内一时只剩下吴一波的笑声和窗外恼人的蝉鸣。
片刻，诸葛明华缓缓开口，声音恢复了惯有的冷静与洞彻：
“大王，俊公子带来的消息，价值连城。李航后院起火，攻势受挫；宁廷援军孱弱，主将无能，更有阉竖监军掣肘；皇帝昏招迭出，已失方寸。此三者，皆乃天赐良机于我！”
他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，羽扇精准地点在“宜昌”的位置上，那一点仿佛带着千钧之力：
“朝廷如今内外交困，荆州、武昌方向的宁军主力，既要防备我军左路荆襄兵团的压力，又要分心担忧东南李航破江北上。
其兵力、士气、调度，必然出现巨大空隙，此正是‘趁其病，要其命’之时！”
诸葛明华的目光锐利如鹰隼，扫过吴一波和吴三俊：“宜昌！此乃长江三峡东口锁钥，鄂西门户！控巴蜀而引荆襄，自古兵家必争！
如今，宁军主力被东南牵制，荆州、武昌自顾不暇，宜昌守备必然空虚。且其军心士气，受朝廷乱命影响，定然大挫。”
他猛地转过身，羽扇指向吴一波，语气斩钉截铁：
“王上！机不可失，时不再来！臣以为，无需大举调动荆襄主力强攻武昌，徒耗兵力。当以雷霆之势，集中精锐，直扑宜昌。
一则拔除背后芒刺，打通巴蜀外出之门户；
二则震动江汉，牵制宁军，使其首尾难顾，不敢全力东顾李航；
三则提振我军士气，向天下昭示我吴军锐气犹在，进取不止！”
吴一波早已停止了笑声，他盯着舆图上那个被羽扇点中的“宜昌”，眼神炽热如火，胸膛微微起伏。诸葛明华的分析，句句切中要害，将他心中那股被情报点燃的杀伐之意彻底引爆。
“好！好一个趁其病，要其命！军师之言，深得孤心！”吴一波猛地一拍案几，震得茶碗乱跳，“宜昌！必须夺回来！而且要快，要狠，要打得宁廷心胆俱裂！”
他目光如电，瞬间落在正听得热血沸腾、跃跃欲试的吴三俊身上：“俊儿！”
“侄儿在！”吴三俊挺直腰板，眼中战意熊熊燃烧。
“你熟悉江西，但此番用兵，要的是快刀斩乱麻！”吴一波语速飞快，带着不容置疑的决断，“我调拨你三千精锐，皆是跟随孤转战多年的老卒。
再命「荆襄兵团副总兵」孟开山，统本部九千劲卒，归你节制。以孟开山老成持重辅你锐气，你二人，为此次夺回宜昌之主将、副将！”
吴三俊激动得脸色涨红，单膝跪地，抱拳高声道：“谢伯父信任，侄儿定不负所托，必以雷霆之势，踏破宜昌城。”
“不要你踏破，”吴一波目光森然，“要你智取！要你以最小的代价，最快的速度，拿下它。「荆襄兵团总兵」林灿太畏缩了，做不得大事，只能交由俊儿你去做了。对了，宜昌守将是谁？”
“回伯父，新任的是宁廷的「宜昌镇守使」郑克勋！”吴三俊立刻答道，“此人原是武昌「副将」，靠贿赂上官才得了这个位置，贪鄙无能，好色怕死，在军中素有‘郑蛤蟆’的诨号。
其麾下兵额号称两万，实则空饷严重，不满一万，能战者不过五千余，且多老弱，士气低迷。”
“郑蛤蟆？好！”吴一波嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“那就更好了！传令孟开山，他部兵马，大张旗鼓，做出欲强攻荆州之势，务必逼得荆州守军不敢分兵。
俊儿，你率精锐，偃旗息鼓，昼伏夜行，直插宜昌城下。兵临城下之时，不必急着强攻，先围三阙一，示之以威。
同时，把宁帝派阉人监军、寻太祖的这些荒唐事，给本王编成歌谣、写成箭书，日夜不停地射进城去，动摇其军心。告诉城里那些丘八，为这样的昏君卖命不值。告诉他们，投降我吴军，既往不咎，有功者赏！”
他眼中闪烁着老辣的光芒：“对付郑克勋这种货色，攻心为上！孤料他外强中干，色厉内荏！只要让他觉得援军无望，部下不稳，再许以重利，吓以兵威，他必生投降之心！
若他冥顽不灵……”吴一波的声音陡然转寒，“那就给本王碾碎他！破城之后，郑克勋，以及其死党，尽诛！悬首示众！以儆效尤！”
“侄儿明白！”吴三俊眼中精光爆射，杀意凛然，“攻心夺城，雷霆手段！伯父放心，宜昌城，旬日内，必插上我吴军大旗！”
“军师？”吴一波看向诸葛明华。
诸葛明华羽扇轻摇，补充道：“俊公子切记，此战关键，一在隐蔽神速，瞒过荆州守军耳目；二在攻心之策，瓦解敌志；三在破城后的整肃，务必快刀斩乱麻，迅速稳定秩序，收编降卒，巩固城防，防备宁军反扑。粮秣军械，我会即刻协调，保障供应。”
“谢军师提点！”吴三俊躬身领命。
“去吧！”吴一波大手一挥，豪气干云，“速去点兵！本王在长沙，等着你宜昌捷报！让宁廷那昏君和阉竖们看看，我吴家儿郎的锋芒！”
“遵命！”吴三俊抱拳领命，转身大步流星向外走去，步履间充满了昂扬的斗志和必胜的信心。
看着侄子挺拔如松的背影消失在门口，吴一波脸上的杀伐之气稍敛，重新坐回榻上，端起凉透的茶碗，一饮而尽。
他目光再次投向舆图上那个小小的“宜昌”标记，又扫过东南方向的“镇江城”，最后落在代表永安京畿的位置，嘴角噙着一丝冰冷的、洞悉全局的笑意。
“李航被家贼绊住了脚，宁廷被阉竖搅昏了头，朱璧永在坐山观虎斗……”吴一波的声音低沉，带着一种掌控棋局的快意，“好啊，乱得好！越乱越好！这潭水，搅得越浑，我才越能从中取利！”
他转向诸葛明华，眼中闪烁着精明的算计：
“军师，你说，等俊儿拿下宜昌，咱们是不是也该给那位‘靖难’的李王爷，送份‘贺礼’去？祝贺他后院起火，出师不利？”
诸葛明华微微一笑，羽扇轻摇，眼中是深不见底的智慧：“大王圣明。锦上添花易，雪中送炭难。此刻，正是‘待价而沽’之时。
李航受阻，必急于寻找外援破局。而我军夺回宜昌，兵锋直指荆襄，便是最好的筹码。
这礼，不仅要送，还要送得让李航觉得，非我吴军不可。”他顿了顿，意味深长地道，“毕竟，让李航在镇江城下和宁军、和朱璧永麾下、和那阉人罗徵，多耗一耗，多流点血……对我吴军大业，有百利而无一害。”
两人相视一眼，无需多言，一切尽在不言中。