离开了那方仿佛与世隔绝的湖心草庐，乘着小艇返回楼船的短短路程，吴一波始终沉默着，背对着众人，目光投向烟波浩渺的云梦泽深处。
湖面的热风带着水汽，顽劣地拂动他红色锦袍的衣袂，他却恍若未觉，如同一尊凝固的雕像。
那萦绕在他眉宇间数月之久的沉郁与焦躁，似乎被湖心岛上那炷清冷奇香、那番玄奥卦辞、以及老者看透世情的目光悄然涤荡了几分。
直到双脚踏上坚实宽大的甲板，感受到楼船在脚下轻微的晃动，他才深深吸了一口这饱含水腥气的空气，再缓缓地、长长地吐出，那口积郁在胸中、几乎让他窒息的雄心与挫败交织的块垒，似乎也随着这口气被排遣了出去。
当他转过身时，眼神已恢复了平素的沉静，甚至比以往更添了几分历经波澜后的通透与淡然。
得失之心，成败之念，在这一刻，仿佛真的被那浩渺无垠的云梦湖水洗涤得轻了些，沉淀了下去。
楼船升起满帆，借着夏末的南风，破开万顷碧波，向岳州府方向踏浪而去。
船舱内，吴一波拒绝了诸葛明华即刻商议军务的请示，只吩咐了一句“一切待回长沙再议”，便将自己关在了舱室之中。
无人知晓这位枭雄在独处时，内心经历了怎样的惊涛骇浪与最终的和解。
抵达岸边后，一行人换乘马车，在数百名精锐亲卫的严密护卫下，车队辘辘而行，碾过官道的尘土，一路向南。
宽敞的马车内，以冰盆镇着暑气，名贵的龙涎香在错金银云鹤纹三足炉中袅袅盘旋，试图隔绝外间的炎热与尘世喧嚣。
吴一波摒弃了正襟危坐的姿态，有些懒散地靠坐在柔软的锦缎软垫上，目光似乎没有焦点地透过摇曳的车窗纱帘，望着外面飞速掠过的、在烈日下显得有些萎靡的田野、稀疏的村落和起伏的黛色山峦，久久不语。
他的嫡长子，已兼任「湖南黜置使」的吴三折，安静地坐在对面，手中虽捧着一卷《孙子兵法》，眼神却更多地停留在父王身上。
他敏锐地察觉到父王今日的不同——少了几分迫人的锐气与挥斥方遒的豪情，多了几分沉静的思索，甚至有一丝他从未见过的、近乎疲惫的释然。
“三折，”吴一波忽然开口，声音平稳，却带着一种历经沧桑后的沙哑，打破了车厢内长久的沉寂，“你自幼习文练武，也读了不少史书。你告诉为父，古往今来，有多少自诩雄才大略、意图经纬天地之主，他们睥睨天下，不可一世，最终却落得个什么下场？功败垂成，甚或身死国灭者，何其多也？”
吴三折微微一怔，放下手中书卷，心知父王此问绝非寻常考较。他略一沉吟，谨慎地挑选着例子回答：
“回父王，儿臣确实读过一些。如北秦世祖宣昭皇帝苻铁心，统一北方，投鞭断流，意气何等风发，却一败于淝水，帝国顷刻分崩离析；”
“又如魏武帝曹恒，一世枭雄，扫荡群雄，挟天子以令诸侯，终其一生，也未竟一统之业，留有‘神龟虽寿’之叹；”
“再如陈末帝，早年间英明神武，勤政爱民，俨然开创治世，晚年却困于中康之乱，竟至饿死洛阳囚帝丘，贻笑后世……”
吴一波静静地听着，眼神愈发悠远，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的古玉。
“是啊，人力有时而穷。天命？时运？谁也说不清。”他轻叹一声，“纵使是后世称颂的周文汉武，唐宗宋祖，哪一个不是顺应时势之浪潮而起？”
“他们或许文韬武略冠绝当代，或许英明神武令群雄俯首，但若逆了天时，缺了地利，失了人和，纵有擎天之志，盖世之勇，终究难免蹉跎，甚至抱憾终身。”
“更何况，谁都敌不过那最是无情、最是公平的时间……再辉煌的功业，再漫长的生命，在时间的长河面前，也不过是溅起的一朵浪花，转瞬即逝。”
他转过头，目光第一次真正聚焦在儿子年轻而充满朝气、尚未被太多权谋与风霜侵蚀的脸上，语重心长，字字句句仿佛都带着重量：
“我们这样的人，乘时势之风云而起，看似风光无限，手握重兵，割据一方，言出法随。但更要时刻警醒，当时势不济，风云变幻之际，若不懂得收敛锋芒，收纳起那不断膨胀、甚至可能焚毁自身的野心，便会被这滔天巨浪毫不留情地拍得粉身碎骨，连一丝痕迹都留不下。”
“进取、开拓，固然需要超凡的勇气和魄力；但有时，退守、忍耐、积蓄，乃至暂时的放弃，则需要更大的智慧、更坚韧的定力，以及更痛苦的抉择。为父以前或许太过执着于‘速成’，太想在这乱世中，刻下属于自己的、最深的印记了。”
吴三折认真聆听着，他能感受到父王话语中那份沉甸甸的、用挫折和“天意”换来的感悟，这与平日那个锐意北进、志在天下、仿佛永远充满能量的父王截然不同。
他心中震动，郑重地点头，声音清晰而坚定：“儿臣明白了。父王今日教诲，胜过读十年兵书史册。为君为帅者，当审时度势，知进知退，知雄守雌。不该逆势而为，强求那镜花水月。”
吴一波看着儿子眼中透出的理解与成熟，脸上终于露出一丝真正欣慰的、放松的笑意，他拍了拍儿子的肩膀，不再多言，重新将目光投向窗外。
马车在官道上疾驰，卷起滚滚黄尘，不仅载着一位王者心态的深刻转变，也载着一个势力未来方向的重大抉择，驶向它的权力中心。
……
六天之后，风尘仆仆的一行人，终于抵达了吴政权的临时心脏——长沙城。
自吴一波在此假都之后，长沙城也开始了扩建，而今城墙高大，旌旗招展，守军肃然，展现着雄藩重镇的气象。
没有过多的休整，抵达长沙新建王府的次日，吴一波便传出紧急王令，召见目前身在长沙的所有核心幕僚、主要将领以及四川、云南、贵州、广西、广东、湖南六省镇守大员的传信使者。
会议的地点，并未设在王府威严压抑、象征着无上权柄的正殿，而是特意选在了城外岳麓山下一处清幽别业。
此地曾是前朝某位致仕尚书养老之所，林木葱郁，泉流潺潺，亭台楼阁掩映其间，少了些城内的肃杀与喧嚣，多了几分让人沉静思考的山水灵气。
原本临时行宫便选在此处，后来易地至城内，而今这地界更显静谧。
次日，几十位掌握着吴地军政命脉的人物齐聚在别业最大的“观澜堂”内。
这些人中，有跟随吴一波从微末中崛起、身上疤痕累累的老兄弟，有如诸葛明华般运筹帷幄的智囊，有新近投效的地方才俊和望族代表，也有手握重兵、镇守一方的将领及其心腹信使。
堂内气氛肃然，冰盆散发着丝丝凉意，却驱不散众人心头的凝重。他们大多已通过不同渠道，隐约知晓了武昌之役的挫折与“潜蛟”带来的压力，也隐隐感觉到，王爷此次突然召集所有核心成员，必有关乎势力前途的重大决策宣布。
吴一波并未让他们久等。
他身着素色常服，未佩王冠，仅以一根玉簪束发，缓步走入堂中，坐于主位。
落座之后，他的目光平静而深邃，缓缓扫过在场每一张或熟悉或陌生的面孔，那目光不再是以往那种极具压迫感的审视，而是带着一种沉淀后的力量。
“诸位，”他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的定力，“自三年之前，我等迫于时势，起兵于西南边陲，至今转战千里。一路以来，历尽艰辛，将士浴血，百姓输诚，始有今日坐拥六省之地，控扼大江上游之局面。此皆赖诸位同心同德，将士用命，百姓箪食壶浆之功。”
他首先肯定了过去的努力与现有的基业，这使得堂中众人浑身气血上涌。
可吴一波话锋随即一转，语气变得沉凝：“然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。连年征伐，府库日虚，将士疲敝，刀头舔血，枕戈待旦，难得喘息之机。荆楚、两广、云贵之百姓，亦久疲于转运粮秣，承受徭役，亟待休养。”
他簌地站起身来，语气陡然变得坚定起来，目光如炬，扫视全场：“故而，经此武昌一役，观天时，察地利，衡人心，本王深思熟虑，决议：我吴地，目下乃至未来一段时日，不适宜再行大规模对外扩张之举！刀兵，当暂入库匣！”
此言一出，底下虽无人敢喧哗反对，但细微的骚动、交换的惊疑眼神、以及几声极力压抑的吸气声，却难以避免。
这与王爷一贯强调北进、志在夺取天下的进取风格简直大相径庭。一些以军功立身的将领，脸上更是露出了难以掩饰的失望与不解。
吴一波将众人的反应一一收入眼底，他理解他们的心情，但并不动摇，继续以沉稳有力的声音说道：
“当前及今后我政权第一要务，乃是与民生息！”他重重地强调了这四个字，“西南百姓，自前朝末季便饱经战乱，颠沛流离，已有二十载不曾真正享受太平岁月，安居乐业了！”
“如今，我们既然暂时无力竞逐中原，那么就该实实在在地把脚步停下来，将目光收回我们已拥有的土地上，让利于民，恩惠黎民！”
“要使耕者有其田，居者有其屋，商者畅其流，讼者得其平！此乃立国之本，强盛之基，远比攻下一两座城池更为重要！”
“一味征战，耗尽民力，失却民心，纵使得了武昌，取了荆襄，亦不过是无根之木，无源之水，难以长久！前夏及今宁因横征暴敛、穷兵黩武而失天下之鉴，不远！”
他目光转向在场那些身经百战的将领们，语气缓和了些，带着抚慰：“另外，本王深知，诸位将士，连年征伐，血染沙场，确实辛苦了。往后一段时日，我军大略，当以‘防守为主，屯练为辅’。”
“各紧要关隘，如荆门、夷陵、沅陵，各边境州府，需立即着手，加固城防，完善烽燧预警体系，深挖壕堑，广积守城器械。同时，各军镇、卫所，需大力开展军屯、民屯，以兵养兵，力求粮秣自给或半自给，最大限度减轻百姓赋税转运之负担。”
他略一停顿，声音提高了一些，“当然，若能借此安定之机，吸纳四方流民，招募民间壮勇，暗中积蓄力量，精炼士卒，发展壮大我军实力，自是最好不过。但这壮大，是为自保，为未来，而非为即刻的进攻。”
接着，他谈到了至关重要、也是政权能否长久稳固的内政建设，目光投向以诸葛明华为首的几位文官幕僚：
“对于现有地界的管辖，绝不能继续如同战时一般，实行简单的军管或粗放治理。必须要明确，四川、云南、贵州、广西、广东、湖南，此六省之地，其行政管理、赋税征收、司法刑狱、教化选举，必须尽快从战时体制，过渡到正常、有序、规范的治理模式！”
“着即由「中军都督」诸葛明华会同诸位，参考宁国典章，结合我地实情，尽快制定详细章程，配置好省、府、州、县、乡等各级的官员体系、职权划分及考核标准。”
“总的官僚体系架构，可大体参照宁国旧制，以求平稳过渡，便于吸纳士人，减少动荡。但务必要注意，各级官员，需以关怀百姓、劝课农桑、平决狱讼、兴修水利为首要职责！”
“严惩贪腐，杜绝扰民！若有阳奉阴违、盘剥百姓、坏我根基者，”他眼中寒光一闪，“无论其出身、功绩，定斩不饶！本王要的，是能安民之吏，而非刮地之官！”
他特别指出，以示区分与务实：“至于江西之地，因我军目前只控制其西部部分区域，且直面宁军和李航势力，情形特殊，相关行省建制与官员派遣，容后再议，暂且维持现有的军管或地方自治状态，以稳固防线、避免刺激对手为主。”
最后，吴一波脸上的肃杀之气渐渐敛去，换上了一种温和而庄重的神色，他示意侍从捧上一个覆盖着明黄绸缎的托盘，上面是厚厚一叠早已拟好、用印完备的诰敕文书。
“诸位随我出生入死，建功立业，栉风沐雨，皆有殊勋。以往战事倥偬，封赏或有未周。今日，便借此岳麓山清水秀之地，论功行赏，以安众心，以明职守。”
他亲自拿起最上面一份，开始一一宣读。
几十位有功之臣，根据战功、政绩、资历以及对政权稳固的贡献，分别被授予了不同的爵位，以及相应的实职官位。
每一个名字被念出，每一次封赏落地，都伴随着受赏者的出列、叩谢天恩和周围同僚或真心或复杂的祝贺与羡慕。
职责被清晰明确，权力被细致划分，一个更具规范性、也更趋于稳定的统治架构，在这场看似闲适、实则影响深远的岳麓山会议中，初步成型。
当最后一份任命宣读完毕，堂内气氛已然不同，一种新的秩序感和对未来明确的预期，取代了之前的疑虑与不安。
但不知是有心还是无意，各地副官一一落实，主官却没有明确，不过也无人在这时候敢于当众问询。
吴一波放下名单，环视全场，看着这些即将肩负起守成与发展重任的班底，沉声道：
“封赏已定，权责已明！望诸位从此各安其位，各司其职，上体天心，下恤民情，同心协力，共保我吴地千万黎庶之安宁，共创一方太平基业！”
“谨遵王命！同心协力，共保安宁！愿为王爷效死！”
众人齐声应和，声浪滚滚，冲出“观澜堂”，在岳麓山的翠谷间回荡。
夕阳的余晖透过雕花窗棂，洒在吴一波平静而坚定的脸上，在他身后拉出一道长长的影子。
他知道，激越昂扬的扩张号角暂时停歇了，但一场更为复杂、琐碎，也更为关键的内政建设、民生安抚与势力巩固的大幕，已经郑重拉开。
未来的道路，或许少了些攻城略地、斩将搴旗的酣畅淋漓，却多了份治国安邦、经营地方的厚重与艰辛。
对于他个人而言，这也是从一个锐意进取的军事领袖，向一个谋求长治久安的地方政权统治者的深刻转型之始。
岳麓山的清风，吹拂着的，是一个暂敛锋芒、意图深耕的政权新篇章。