多日前，落剑门外门，乙字号叁叁号院附近，一处隐蔽的山坳阴影里。
石威屏退左右，独自一人，焦躁不安地踱步。宗门强制任务即将公布，他虽已暗中使力，但能否将风少正那几人精准地塞进同一个“绞肉机”里，尚无绝对把握。就在他心烦意乱之际，一道几乎与山岩融为一体的黑影鬼魅般浮现，无声无息地将一枚蜡封的密函塞入他手中，随即又如烟雾般消散，仿佛从未出现过。
石威心脏狂跳，手指有些颤抖地捏碎了蜡封。蜡封之下，并非寻常纸张，而是一片薄如蝉翼、触手冰凉、不知何种妖兽皮鞣制的信笺。展开信笺，上面用一种极其特殊的、仿佛凝固血液般的暗红色墨汁，书写着几行凌厉而充满杀伐之气的字迹：
石威公子青鉴：
宗门强制任务已定，名为“肃清黄石寨山贼”。此寨盘踞鹰嘴崖，地势险绝，易守难攻。鹰嘴崖后山腰库房，存有大量劣质火油。你需在任务分配时，将此“库房重地探查”职责强加于对方。待你方于正面发动强攻，制造混乱。届时，无论他们是否到达后山腰，黄石寨方将引燃火源，爆炸将吞噬一切，中招之人将尸骨无存，痕迹全消。
吾等已同意你的请求，切莫做其余僭越之事。
阅后即焚！
信笺末端，没有署名，只有一个用同样暗红墨汁勾勒出的、极其简洁却透着无尽邪异与血腥气息的图案：一张面容扭曲的血色面具！
石威一遍遍读着密函上的每一个字，手指因为兴奋和一丝潜藏的恐惧而微微颤抖。他手中的火折腾起一缕微弱的火焰，毫不犹豫地将那薄如蝉翼却重若千钧的密函点燃。暗红色的火焰迅速吞噬了那些充满杀机的文字，化作一小撮随风飘散的灰烬，再无痕迹可循。只有那冷酷的计划和滔天的杀意，深深烙印在石威的心底。
后山腰那场撕裂天地的爆炸余波仍在山谷间回荡，震得人心头发麻。石威看着那片冲天火光和翻滚的浓烟，脸上肌肉抽搐了几下，强行压下心头那丝计划得逞的快意，换上一副“惊怒交加”的表情，对着同样被爆炸惊得有些慌乱的石刘两家子弟吼道：“快！快！一定是风师弟他们遭遇了悍匪垂死反扑！快随我杀上去，为同门报仇！”
他吼得声嘶力竭，仿佛真有多么悲愤，但脚下冲锋的步伐却明显放缓，眼神锐利地扫视着前方，防备着可能的反击。刘四海也立刻反应过来，跟着大喊：“为同门报仇！杀！”带着刘家子弟紧随其后，却同样保持着谨慎的队形。
另一边，梅知忆、梅云渊和伍言在爆炸声响起时心都沉到了谷底。梅知忆清冷的脸上第一次出现了难以遏制的怒意，她猛地看向石威的方向，那眼神冷得几乎要将空气冻结：“石威！你……”话未出口，却被身旁的伍言一把拉住。
“梅姑娘！大局为重！”伍言的声音也带着压抑的怒火，但他更清楚此刻撕破脸毫无益处，“先攻寨！若有任何不测……”他目光如刀般剜向石威的背影，“执法堂前，我伍言第一个为你和风兄他们作证！”
梅云渊更是气得双目赤红，手中长剑直指石威后背：“石威！你等着！任务结束，我梅家定要告你个借刀杀人，陷害同门之罪！执法堂定饶不了你！”
石威头也不回，只是发出一声极其不耐烦的冷哼，声音带着刻意的委屈和愤怒：“放屁！梅云渊！你血口喷人！风师弟那边发生爆炸，我也始料未及！谁知道是不是他们自己不小心触动了悍匪的机关？或者……是他们实力不济被悍匪反杀引爆了库房？你们不去杀敌，反倒在此污蔑于我？简直荒谬！刘兄，你说是不是？”
“石兄所言极是！”刘四海立刻帮腔，声音尖利，“眼下大敌当前，不思同仇敌忾，竟想着构陷领队？梅家、伍家，你们安的什么心？还不速速进攻！贻误战机，责任你们担得起吗！”
这番颠倒黑白的狡辩气得梅云渊几乎要当场拔剑相向，却被梅知忆冰冷的手死死按住。她看着石威和刘四海那副惺惺作态的样子，胸中怒火翻腾，但最终只从牙缝里挤出几个字：“……攻寨！”
强忍着滔天的愤懑懑，梅家姐弟和伍言也只得跟随石刘两家的脚步，沿着鹰愁径向上猛攻。然而，预料中的激烈抵抗并未出现。
一路向上，气氛诡异得令人窒息。
鹰愁径上，那些被描述得凶险万分的落石陷阱、滚木礌礌石，要么空空如也，要么明显年久失修，根本没有触发。沿途的哨卡、箭楼，也空无一人，只有破烂的旗帜在风中猎猎作响。山道两侧的房屋门窗紧闭，死寂一片，仿佛早已废弃。
石威和刘四海脸上的“悲愤”渐渐被惊疑不定取代。他们交换着眼神，都看到了对方眼中的困惑——这和他们提前得到的信息不同！那些收了好处、信誓旦旦要拼死抵抗的山贼呢？人呢？
“怎么……没人？”一个刘家子弟忍不住低声嘟囔，声音在寂静的山道上格外清晰。
石威心头一沉，一股不祥的预感悄然升起。但他强作镇定，喝道：“少废话！定是那爆炸吓破了他们的狗胆！都给我打起精神，杀进寨子中心！”
众人怀着越来越深的疑虑，一路畅通无阻地冲上了鹰嘴崖顶。眼前豁然开朗，是一片巨大的、由青石板铺就的山寨中心广场。广场四周，是依山而建、错落有致的石木房屋，同样门窗紧闭，鸦雀无声。广场中央空荡荡的，只有几片枯叶被山风吹得打着旋儿。
整个黄石寨，如同一个巨大的、空无一人的坟墓。
“妈的！都跑了？！”王洛不在，石威身边一个石家子弟忍不住骂出声，声音里带着失望和恼怒。任务目标是带回匪首黄三刀的头颅，人都跑了，任务岂不是要失败？
石威脸色铁青，环视着空荡荡的广场，那丝不祥的预感越来越强烈。他强撑着“领队”的威严，正要开口下令搜索。
就在这死寂的瞬间！
“咻咻咻咻咻——！！！”
刺耳的、密集到令人头皮炸裂的破空声，毫无征兆地从四面八方响起！只见广场周围所有房屋的屋顶、窗户、乃至更高处的山崖峭壁上，如同雨后春笋般，瞬间冒出密密麻麻的人影！
每一个身影都拉满了强弓硬弩！冰冷的箭镞在昏暗的天光下闪烁着致命的寒芒，如同无数毒蛇的瞳孔，将广场中心的十几人死死锁定！
“不好！中计了！”伍言脸色剧变，长剑瞬间出鞘，厉声示警！梅知忆和梅云渊也立刻背靠背戒备，手中武器寒光闪烁。
石威和刘四海更是吓得魂飞魄散，刚才的嚣张气焰荡然无存！
更令人心胆俱裂的是，在广场正前方那座最高大的石屋屋顶上，十道气息雄浑、煞气冲天的身影缓缓现身。他们或持鬼头大刀，或握开山巨斧，或拎着沉重的流星锤，个个眼神凶戾，气息澎湃，赫然都是炼体六阶以上的高手！为首一人，身材魁梧如铁塔，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，手持一柄门板宽的厚背砍山刀，那磅礴的压迫感，甚至早已超越了炼体六阶的范畴！
这气息……与他们情报中黄三刀不过炼体五阶的实力，天差地别！
刀疤脸匪首咧开嘴，露出满口黄牙，声音如同砂纸摩擦，响彻整个死寂的广场，带着猫捉老鼠般的残忍戏谑：
“啧啧啧，落剑门的小崽子们，等你们很久了！我这首的‘空城计’，唱得可还精彩？”