显德十年九月，泸州行宫的银杏叶被秋风染成金红，簌簌落在青砖上，铺就一条通往殿门的 “红毯”。柴荣坐在铺着白虎皮的软榻上，指尖摩挲着案头那卷《蜀南防务图》，目光停留在雅砻江与松潘草原的交界处 —— 那里，周军与羌部的联军刚击退松潘部的突袭，却也让西南边境的局势愈发紧绷。
“陛下，吐蕃松潘部使者求见，携盟书与贡品，自称愿与大周罢兵言和。” 内侍的通报打破了殿内的寂静。柴荣抬眸，眼中闪过一丝讶异 —— 前日还在牧场劫掠的吐蕃人，今日竟主动求和，其中定然有诈。“传。” 他放下舆图，顺手将那碗尚有余温的血藤草药挪到案角，苍白的面容在晨光中透着几分冷冽。
片刻后，两名身着吐蕃锦袍的使者步入殿内。为首者手持一卷用牦牛皮装订的盟书，身后侍从捧着一个描金漆盒，盒中铺着红绸，一块温润的和田玉静静躺在其中，玉面上雕刻着象征 “和平” 的双鹿纹，在光线下泛着莹白光泽。“吾部首领敬告大周皇帝，” 使者躬身行礼，语气却带着几分刻意的谦卑，“此前边境摩擦，皆因误会。今吾部愿与大周缔结盟约：大周停止与羌部合作，恢复茶马旧税，吾部则撤兵边境，不再协助大理。此玉象征盟约坚如磐石，望陛下接纳。”
柴荣接过盟书，指尖划过那些用藏汉双语书写的条款，嘴角勾起一抹冷笑。所谓 “停止与羌部合作”，不过是想断绝大周的战马来源；“恢复茶马旧税”，则是要夺回贸易主动权。他抬眼看向那盒中的和田玉，玉质虽佳，却掩不住吐蕃人暗藏的野心。“你们首领倒是会算计。” 柴荣的声音平淡，却带着不容置疑的威严，“朕要的是边境真正的安稳，不是靠妥协换来的虚假和平。”
使者脸色微变，却仍强撑着解释：“陛下，若不与吾部结盟，大理与吐蕃若联手，大周西南边境恐永无宁日。且吾部愿按旧例，以十两一匹的价格向大周出售战马，这已是最大的诚意。” 他说着，示意侍从打开漆盒，将和田玉捧到柴荣面前，“按吐蕃习俗，若陛下愿结盟，需与吾部使者共同割袍蘸玉血，将血滴于盟书之上，以示双方信守承诺。”
“割袍蘸玉血？” 柴荣冷笑一声，突然伸手拿起那块和田玉，指节因用力而泛白。他盯着玉面上的双鹿纹，仿佛看到松潘部骑兵在牧场劫掠的场景，看到羌部牧民浴血抵抗的身影。“朕的盟约，从来不是靠一块玉、几滴血就能维系的！” 话音未落，他猛地将和田玉摔向地面。
“啪” 的一声脆响，和田玉在青砖上碎裂开来，莹白的玉片四溅，其中一块锋利的碎片弹起，划破了柴荣的手掌。鲜血瞬间涌出，滴落在那卷盟书上，染红了 “永结盟好” 四个大字，宛如一朵绽放的血色花朵，在牦牛皮纸面上显得格外刺眼。
使者吓得面色惨白，“扑通” 一声跪倒在地，身后侍从也跟着跪下，浑身颤抖。“陛下息怒！陛下息怒！” 使者磕头如捣蒜，声音里满是恐惧，“吾部绝无冒犯之意，若陛下不满盟约条款，我们还可再议！”
柴荣居高临下地看着跪在地上的使者，手掌上的鲜血顺着指缝滴落，落在玉碎片上，晕开细小的血花。“再议？” 他冷笑，指着那卷染血的盟书，“这血书，就当是朕给吐蕃的‘战书’！告诉你们首领，若再敢犯我大周边境，朕必亲率大军，踏平松潘草原！” 他顿了顿，声音愈发冰冷，“至于结盟，朕劝你们趁早死了这条心。大周的疆土，不会靠妥协来守护；大周的尊严，更不会靠一块碎玉来维系！”
“臣…… 臣遵旨！” 使者连滚带爬地起身，不敢再看柴荣一眼，捧着那卷染血的盟书，狼狈地退出殿外。殿内，柴荣看着自己流血的手掌，眉头微蹙 —— 伤口虽不深，却让本就虚弱的身体更添几分不适。内侍慌忙上前，取出纱布为他包扎，却被他挥手制止：“不必，这点伤，比之疆场上的刀枪，算不得什么。”
殿外，陈琅恰好赶来，正撞见使者仓皇离去的背影。他步入殿内，一眼便看到地上的玉碎片与案头那卷染血的盟书，心中猛地一沉。“陛下，您受伤了？” 陈琅快步上前，目光落在柴荣包扎的手掌上，语气中满是担忧。
柴荣摆了摆手，示意自己无碍，指着那卷盟书道：“吐蕃人想以结盟为名，断我战马来源，朕岂能容他们得逞？” 陈琅拿起盟书，指尖拂过那些被鲜血染红的字迹，心中隐隐不安 —— 按民间说法，血溅盟书，往往预示着盟约破裂，甚至可能引发更大的冲突。“陛下，血滴盟书，似预示盟约即血仇。吐蕃人虽暂时退去，恐不会善罢甘休。” 他轻声说道，眼中满是忧虑。
柴荣沉默点头，他何尝不知吐蕃人的野心。只是此刻，大周既要防备关中的赵匡胤，又要应对西南的边境危机，实在难以双线作战。“朕知道。” 他叹了口气，语气中带着几分疲惫，“传旨张永德，加强雅砻江沿岸的防务，增派烽火台，一旦发现吐蕃异动，即刻禀报。同时，让杨盛与羌部加强联络，务必守住马场，不能让吐蕃人断了我们的战马供应。”
“臣遵旨。” 陈琅躬身应道，心中却仍放不下那份不安。他知道，吐蕃人此次求和失败，定会寻找新的盟友，而最有可能与他们勾结的，便是关中的赵匡胤 —— 毕竟，两者都有颠覆大周的野心。
果不其然，远在同州的赵匡胤，很快便得知了 “周军与吐蕃交恶、战马短缺” 的消息。他坐在节度使府的书房内，手中把玩着一枚从蜀地得来的盐引，嘴角勾起一抹算计的笑容。“柴荣与吐蕃交恶，正是我们的机会。” 他对心腹赵普说道，“传我的命令，派使者秘密赴松潘部，许以好处 —— 若他们愿意助赵氏夺权，待事成之后，便赠蜀南十口盐井。”
赵普眼中闪过一丝讶异：“主公，吐蕃人贪婪成性，若他们事后反悔，恐会生祸。”
赵匡胤冷笑一声，将盐引扔在案上：“吐蕃人不过是棋子，待朕掌控大周江山，区区十口盐井，想收回来还不容易？眼下最要紧的，是让柴荣腹背受敌，无暇顾及关中。” 他顿了顿，目光投向窗外，“告诉使者，若松潘部肯出兵牵制周军，朕还可提供一批精良的兵器，助他们对付羌部。”
赵普躬身领命，心中却对赵匡胤的狠辣多了几分敬畏。很快，一名乔装成商人的使者便带着赵匡胤的密信，踏上了前往松潘草原的路途。而松潘部首领在得知赵匡胤的条件后，果然心动 —— 蜀南盐井的利益太过诱人，更何况还有兵器支援。他表面上答应 “考虑”，暗中却已开始调兵，准备再次对周军发起突袭。
泸州行宫内，柴荣捂着受伤的手掌，独自站在窗前，望着北方的天空。秋风卷起窗纱，拂过他苍白的面颊，让他忍不住咳嗽起来。手帕上，新的血迹与旧的药渍交织在一起，触目惊心。“燕云未收，边境又乱，朕的时间…… 怕是不多了。” 他轻声呢喃，眼中满是不甘与遗憾。
他想起少年时立下的壮志，想起高平之战的热血，想起那些为收复山河而牺牲的将士。可如今，病魔缠身，内有赵匡胤虎视眈眈，外有吐蕃、大理觊觎，大周的江山，正处在风雨飘摇之中。“朕不能倒下。” 柴荣握紧受伤的手掌，哪怕疼痛难忍，眼中却重新燃起坚定的光芒，“至少，要在朕有生之年，为大周扫平障碍，为后世子孙留下一个安稳的江山。”
殿外，银杏叶依旧簌簌飘落，仿佛在为这位帝王的坚韧而叹息。西南边境的烽烟虽暂歇，更大的危机却已在暗中酝酿。吐蕃人的动摇、赵匡胤的算计、大理国的虎视眈眈，还有柴荣日益恶化的病情，都让这片土地充满了未知与凶险。
陈琅站在殿外，听着柴荣压抑的咳嗽声，心中满是沉重。他知道，接下来的日子，将会更加艰难。他握紧手中的算珠，在心中默默盘算着 —— 如何进一步巩固与羌部的联盟，如何应对吐蕃可能的反扑，如何揭露赵匡胤的阴谋。西南的棋局，已到了关键时刻，一步错，便可能满盘皆输。
夜色渐深，泸州行宫的烛火依旧明亮。柴荣坐在案前，忍着病痛，批阅着来自各地的奏折。每一道旨意，每一个决策，都关乎着大周的未来。他知道，自己的时间不多了，必须争分夺秒，为大周的安稳铺路。