显德九年九月初一，汴京陈府的庭院里，桂花香随风飘散。产房内传来一声响亮的婴儿啼哭，紧接着，稳婆喜气洋洋地跑出来：“生了！生了！是个大胖小子，八斤重呢！”
陈琅猛地从石阶上站起身，不顾形象地冲进产房。符清漪躺在床上，脸色虽有些苍白，却满眼温柔地抱着婴儿。“你看，这孩子眉眼多像你。” 符清漪轻声说，将婴儿递到陈琅面前。
陈琅小心翼翼地接过，看着孩子皱巴巴的小脸，嘴角抑制不住地向上扬起，笑得合不拢嘴：“像！太像了！以后就叫他……” 话还没说完，院外传来脚步声，王朴、符彦卿等人提着贺礼，簇拥着走进来。
“仲才，恭喜恭喜！” 王朴走上前，看着婴儿，眼中满是笑意，“这孩子哭声洪亮，将来定是个有出息的。我看就叫‘恪’吧，取‘恪尽职守’之意，希望他将来能像你一样，为大周尽忠。”
“陈恪…… 陈恪……” 陈琅反复念着这个名字，越念越觉得顺口，“好！就叫陈恪！多谢师父赐名！”
符彦卿挤到床边，小心翼翼地抱起外孙，脸上的笑容比自己当年生儿子时还灿烂：“我的乖外孙，外祖父给你带了长命锁，保你平平安安长大！” 说着，从怀中掏出一个纯金长命锁，轻轻挂在陈恪脖子上。
就在众人热闹非凡的时候，一名内侍急匆匆地赶来，他的手中小心翼翼地捧着一个精致的锦盒。走到陈大人面前，内侍恭敬地说道：“陈大人，陛下听闻夫人生下了麟儿，龙颜大悦，特命奴才送来这份贺礼，以表庆贺之意。陛下还说，待他身体稍好一些，定会招你们进宫，好好看看小公子。”
陈大人闻言，赶忙起身，双手接过锦盒，感激涕零地说道：“多谢陛下隆恩！臣感激不尽！”说罢，他轻轻打开锦盒，只见里面摆放着一对羊脂玉手镯，温润洁白，晶莹剔透，显然是极为珍贵之物。此外，还有一幅柴荣亲笔书写的“麒麟送子”四字卷轴，字体刚劲有力，气势磅礴，足见其对这个孩子的重视。
次日清晨，阳光明媚，陈府上下一片喜气洋洋。这时，符后也亲自来到了陈府。她一见到陈恪，便喜笑颜开，连忙从奶妈手中接过孩子，温柔地抱在怀中。符后轻轻地抚摸着陈恪的小脸，眼中充满了慈爱。
随后，符后从怀中取出一对金手镯，戴在陈恪的小手上，微笑着说道：“这是姨母给你的见面礼，希望你以后能健康成长，乖乖听话，长大后成为一个顶天立地的男子汉，保护好你的母亲和父亲。”
陈恪似乎感受到了符后的关爱，他咧开小嘴，露出了一个可爱的笑容，让在场的人都不禁为之动容。符清漪靠在床边，静静地看着姐姐与孩子之间的互动，她的眼中充满了幸福和满足。
这场添丁之喜，像一缕暖阳，驱散了汴京连日来的紧张氛围。可温馨之下，中枢对赵氏的制衡，仍在紧锣密鼓地推进。
九月初五，同州赵匡胤的府邸内，他正看着手中的奏疏，脸色阴沉。奏疏上写着 “同州兵战力薄弱，恳请赴关中练兵，以增强防务”，这是他精心策划的借口 —— 实则想借练兵之名，吞并关中部分兵力，扩充自己的势力。可他等了三日，等来的却是王朴驳回的旨意。
“王朴！你敢驳回我的奏请！” 赵匡胤将奏书摔在地上，怒吼道。旨意上 “关中归张永德管辖，同州兵异动恐引发蜀地猜忌” 的理由，让他无可辩驳。他知道，王朴这是故意断他扩军的路，可偏偏挑不出任何错处。
同一时间，汴京的禁军大营内，符彦卿正对着部署图，调整兵力布局。他指着京郊大营的位置，对女婿李筠说：“石守信、高怀德原统领的禁军精锐，明日起全部调往京郊大营，由你接管。记住，没有我的命令，任何人不得擅自调动一兵一卒。”
李筠躬身应道：“岳父放心，我定看好这批兵力，不让赵氏心腹有可乘之机。” 符彦卿又下令，增派三百名巡逻队，日夜守在石守信、高怀德的府邸外，“密切监视他们的动向，若发现有人串联，立刻禀报！”
巡逻队刚部署完毕，就撞见高怀德的亲信试图翻墙外出。“站住！深夜外出，有何目的？” 巡逻队士兵上前拦住，将亲信押回府邸。高怀德得知后，虽气得咬牙，却也不敢反抗 —— 符彦卿手握禁军指挥权，他若敢闹事，只会落得和石守信一样被软禁的下场。
赵匡胤在同州得知兵力调动的消息，心中更怒，又生一计。他派心腹前往汴京三司，申请 “为同州增拨三万两军饷，用于改善士兵装备”。可这一请求，又被陈琅驳回。
“同州非前线，军饷按常规标准发放即可，三万两白银数额过大，恐造成冗费。” 陈琅在奏疏中写道，还特意注明 “各地军饷需严格按战事优先级分配，南疆、蜀地战事吃紧，军饷应优先保障前线”。这一番话，既堵住了赵匡胤的嘴，又向三司强调了军饷分配的原则，彻底断了他从经济上扩军的可能。
短短十日，赵匡胤的三项请求全被驳回。他坐在同州府邸的书房内，看着汴京送来的消息，气得砸碎了案上的茶杯。“王朴、符彦卿、陈琅！你们三个联手针对我，此仇必报！” 他对着心腹怒吼，眼中满是狠厉。
心腹劝道：“点检，现在汴京形势对咱们不利，不如先忍一时，等陛下病情再重些，咱们再趁机发难。” 赵匡胤深吸一口气，压下心中的怒火。他知道，现在硬碰硬只会吃亏，只能暂时妥协。
九月初十，汴京收到赵匡胤的 “谢罪奏疏”。奏疏中，他自称 “臣思虑不周，误提练兵、增饷之请，愿守同州，戴罪立功，以赎过错”。柴荣躺在病榻上，看着奏疏，轻轻叹了口气，对王朴说：“赵匡胤这是表面服软，实则心怀不满，你们还要多加防备。”
王朴点头：“陛下放心，臣与符将军、陈大人已形成制衡，赵匡胤翻不起大浪。” 此时的陈琅，刚从陈府赶回皇商司，脸上还带着初为人父的喜悦，可一想到赵匡胤的威胁，眼神又变得坚定。他知道，这场中枢制衡的博弈，还远未结束，只有牢牢守住财权，才能为大周的稳定，多添一份保障。
九月的风，带着桂花的香气，也带着权谋的暗流，吹拂着汴京的每一个角落。陈府的婴儿啼哭与皇宫的议事声交织在一起，构成了一幅既有温情又有紧张的画面。而远在同州的赵匡胤，正暗中召集心腹，加快积蓄力量，一场更大的风暴，已在悄然酝酿。