金冠雷鹰的陨落，如同一记重锤，狠狠砸在了汹涌的兽潮之上。失去了一头四阶大妖的统御与威慑，本就混乱的低阶妖兽彻底失去了方向，在守城修士士气如虹的反击下，溃不成军，如同退潮般向着荒原深处逃窜。
持续了数个时辰的惨烈攻防战，终于以磐石堡守军的胜利而暂告段落。城头之上，劫后余生的修士们爆发出震天的欢呼，许多人脱力地瘫坐在地，望着下方尸横遍野的战场，既有胜利的喜悦，也有失去同伴的悲恸。
张小凡与叶倾城并肩立于城头，沐浴在初升的朝阳与无数道饱含敬畏、感激、好奇的目光之中。经此一战，“北境双星”之名不胫而走，响彻整个磐石堡，甚至随着溃散的兽潮，向着更广阔的北域战场传播开去。
叶倾城微微侧首，看着身旁气息已然恢复平稳、眼神深邃如星的张小凡，清冷的凤眸中掠过一丝极淡的涟漪。方才那记融合了寂灭与生机、近乎于道的“枯荣印”，给她带来的震撼，远比表面上看起来要大。她自认天赋绝伦，见识广博，却也从未见过如此诡异而强大的力量。
“张道友方才那一式手印，玄奥非常，似已超脱寻常法术范畴，近乎于‘道术’雏形。”叶倾城声音清越，带着一丝探究，“不知此术何名？”
张小凡收回望向远方的目光，迎上叶倾城那双仿佛能洞悉人心的凤眸，坦然道：“此乃我结合自身所悟，草创的一式印法，名为‘枯荣印’，让仙子见笑了。”
“草创？”叶倾城眸中讶色更浓，随即化为一种深沉的欣赏，“道友之道，果然别具一格，前途不可限量。”
她顿了顿，语气中少了几分平时的疏离，多了几分真诚：“此番能斩杀那雷鹰，道友居功至伟。待此间战事稍缓，我云澜剑宗必有谢意。”
张小凡摇了摇头：“仙子言重了，分内之事罢了。”他并不居功，目光扫过正在城头救治伤员、清理战场的苏茹、柳如烟和林婉儿，眼中闪过一丝柔和。
叶倾城顺着他的目光望去，看到了那三位容颜气质各异，却皆与张小凡关系匪浅的女子，心中微微一动，却并未多言，只是道：“道友且先调息，倾城还需回营处置后续。”
说完，她对张小凡微微颔首，便化作一道蓝色剑光，翩然离去，姿态依旧高贵雍容，却比往日少了几分云端之上的距离感。
张小凡看着她的背影消失，这才走向苏茹三女。
“凡哥，你没事吧？”林婉儿第一个冲上来，紧张地抓住他的手臂，上下打量，美眸中满是关切。
“无碍，只是灵力消耗有些大。”张小凡温和地笑了笑，拍了拍她的手背。
苏茹走上前，递过一瓶恢复灵力的丹药，清丽的脸上带着一丝疲惫，却更显坚定：“师弟，方才……很危险。”她的话语简洁，却蕴含着深切的担忧。
柳如烟则是一双媚眼在张小凡和叶倾城离去的方向扫了扫，红唇微勾，带着一丝促狭的笑意：“张大哥，看来那位叶仙子，对你很是刮目相看呢。”语气中带着几分不易察觉的酸意与试探。
张小凡无奈地看了她一眼，接过苏茹的丹药服下，正色道：“大敌当前，并肩作战而已。你们也辛苦了，抓紧时间恢复。”
他并未多谈与叶倾城之事，但三女都敏锐地感觉到，经此一战，张小凡与那位云澜仙子的关系，似乎变得有些不同了。那是一种基于对等实力与共同经历而产生的、难以言喻的默契与联系。
接下来的两日，磐石堡迎来了难得的喘息之机。联军高层利用这段时间，加固防线，补充物资，救治伤员。张小凡因战功卓着，被特许在堡垒内一处灵气相对充裕的静室中修养。
静室之内，他并未完全放松。一边运功恢复消耗的灵力与神识，一边反复回味着与金冠雷鹰战斗的每一个细节，尤其是施展“枯荣印”时的感悟。
“寂灭与生机的平衡……力量的瞬间爆发与精准控制……还有那引动诛仙煞气时，仿佛触及到的一丝更高层面的规则……”他心有所悟，对枯荣双生诀的理解又深了一层。他甚至开始尝试，能否将“枯荣印”的力量进一步凝练，或者衍生出其他变化。
就在他沉浸于修炼与感悟之时，静室的门被轻轻敲响。
门外站着的是云澜剑宗的一名女弟子，她恭敬地递上一个精致的玉盒：“张师兄，这是叶师姐命我送来的‘凝碧丹’，对于恢复灵力、温养神识有奇效，聊表谢意。”
凝碧丹？这可是云澜剑宗有名的四品灵丹，价值不菲，对于筑基期修士而言，堪称疗伤圣药。叶倾城这份谢礼，可谓相当厚重。
张小凡略一沉吟，并未推辞，接过玉盒：“替我多谢叶仙子。”
那女弟子应声离去。张小凡打开玉盒，一股沁人心脾的药香顿时弥漫开来，让他精神一振。他取出一颗龙眼大小、通体碧绿、萦绕着氤氲灵气的丹药，眼中闪过一丝讶异。这丹药的品质，比他想象的还要好。
“这份人情，倒是欠下了。”他摇了摇头，将丹药服下。精纯温和的药力化开，迅速滋养着他有些干涸的经脉与识海，效果显着。
丹药之力尚未完全化开，静室的门再次被敲响。
这次来的，却是联军指挥部的一位执事长老。
“张小友，伤势可好些了？”长老面带笑容，态度十分客气，“指挥部有请，宗主和几位峰主，以及云澜剑宗的带队长老，想见一见你这位力挽狂澜的少年英雄。”
联军高层召见？张小凡心中微动，知道这是对他实力的认可，或许也意味着新的任务或机遇。
他整理了一下衣袍，神色平静地跟随执事长老而去。
静室之外，苏茹、柳如烟和林婉儿看着张小凡离去的背影，眼神复杂。她们知道，经此一战，张小凡已然跃升到了一个全新的平台，他所接触的人和事，将会与以往截然不同。欣慰、自豪之余，一丝淡淡的危机感，也不可避免地在她们心中滋生。
尤其是柳如烟，望着那消失在走廊尽头的背影，又想起那日叶倾城与张小凡并肩而立、默契无间的景象，妩媚的眼中闪过一丝坚定与决然。
“看来，得再加把劲才行了……”她低声自语，红唇勾起一抹迷人的弧度。
而此刻的张小凡，并未想到身后诸女的心思浮动。他跟随执事长老，走向那座象征着北境联军最高权力中心的营帐，心中平静无波。
他知道，这只是开始。在这北境的烽火之中，他的道，他的缘，都将继续铺展。而叶倾城那份厚重的“凝碧丹”，以及即将到来的高层召见，无疑都将是这铺展道路上，新的涟漪与契机。
芳心暗动，涟漪渐起。北境的风云，因他而变得更加变幻莫测。