总堂取血之事，如同一块巨石投入张小凡原本看似平静的心湖。他知道，这绝非终点，而是更深层次探究的开始。那滴被他以混沌之意强行压制成“凡血”的样本，或许能暂时瞒过检测，但百草堂传承悠久，难保没有特殊手段能窥破一丝端倪。
压力，有时亦是动力。
血隐道藏 混沌敛息
自那日后，张小凡对自身的掌控更为严苛。他不再仅仅在取血时临时收敛，而是开始尝试一种长期的“蛰伏”状态。他以混沌之意为核心，构筑了一层无形的“内敛之壳”，将丹田处那芥子气旋以及周身微弱流转的混沌之气，牢牢封锁在体内最深处，不泄分毫。同时，他也持续引动仙链的隐匿之能，双重保险，使得他外表看去，与一个真正的、毫无修为的凡人无异，甚至气息比以往更加“平凡”。
这种状态需要持续消耗心神，但对混沌之意的锤炼效果却极佳。他感觉自己对力量的掌控，愈发精细入微。
微光破障 炼气二重
在极致的内敛与压力下，那新生的混沌气海，反而如同被压紧的弹簧，积蓄着更强的力量。张小凡能感觉到，丹田处那灰色气旋的旋转速度，在沉寂的外表下，正悄然加快了一丝，从虚无中衍生混沌之气的效率，也有所提升。
他意识到，一味的静修积累或许缓慢，需要某种“刺激”来打破这初生阶段的桎梏。
他将目光再次投向了“芥子炼法”。这一次，他不再满足于炼制微尘辟谷丹，而是选择了难度更高的“清心散”进行虚空意炼。
清心散涉及药性平衡与微弱神韵的凝聚，对操控的要求极高。张小凡全神贯注，以一缕混沌之气为核心，在掌心方寸之间，模拟药力融合，引导那丝平和心神的“韵”。
失败，失败，再失败。
心神剧烈消耗，混沌之气几近枯竭。
就在他感到一阵眩晕，几乎难以维持时，腕间的仙链再次传来那股清凉道韵，如同甘泉滋养他近乎干涸的心神。与此同时，他脑海中灵光一现，不再强行去“控制”那丝神韵，而是以混沌之意去“包容”它，让其自然地在混沌之气演化的微型环境中生发、凝聚。
“嗡——”
掌心之中，一点比之前辟谷丹微尘稍大、散发着淡淡清凉气息的灰色光点悄然成型！虽然依旧微小，但其结构稳定，内蕴的清心之韵纯正平和！
成功了！
就在这成功的刹那，他丹田处那灰色气旋猛地加速旋转，体积肉眼难以察觉地膨胀了一丝！原本缓慢衍生的混沌之气，速度陡然加快！更多精纯的灰色气流自虚无中涌出，汇入气旋，使其变得更加凝实、浑厚！
炼气二重！
水到渠成！
突破的瞬间，一股远比炼气一重时强大的气息险些不受控制地外泄。张小凡心中一惊，立刻全力运转内敛之法，混沌之意如同无形的大手，将那股勃发的气息死死摁回体内，同时仙链光芒微闪，隐匿效果全开。
数息之后，他周身激荡的气息才缓缓平复，外表依旧平凡，但体内那灰色气旋，已然壮大了一圈，衍生混沌之气的速度也快了不少。
风起青萍 暗流汹涌
张小凡的突破悄无声息，但百草堂总堂那边，关于他那滴“凡血”的检测，却引发了不小的争议。
检测结果毫无异常，就是最普通不过的凡人血液，甚至连一丝微弱的灵性残留都无。这结果让一些原本怀疑他身怀特殊血脉或体质的长老大失所望。
“莫非，此子当真只是悟性超绝，与血脉无关？”一位长老捻须沉吟。
“未必。”另一位面色阴鸷的长老反驳，“或许是某种我等未能识别的隐匿血脉，或者……他修炼了极其高明的敛息秘法！别忘了，他可是能‘无灵炼丹’！”
苏文远坐于上首，沉默不语。他脑海中回想着严松带回的关于张小凡在寂灭漩涡附近出现过的模糊信息（归墟教追杀所致，但百草堂并不知详情），以及此子身上种种不合常理之处。
“无论如何，此子身上秘密不小。”苏文远最终开口，“继续观察，暂缓激烈手段。不过，那‘九幽涧’的勘探任务，不是一直缺一个精通药性、能辨识地脉秽气的人才吗？或许，可以让他去‘历练’一番。”
九幽涧？！
殿中几位长老闻言，脸色皆是一变。那可是连元婴修士都忌惮的绝地！让一个没有修为的药仆去？这哪里是历练，分明是……
但看到苏文远平静却不容置疑的眼神，无人敢出言反对。
山雨欲来 道心惟微
数日后，林风再次来到幽兰别苑，带来了总堂的新指令。
“阿凡，总堂发现九幽涧外围有奇异药草生长迹象，但其地环境恶劣，秽气丛生，需精通药性者前往辨识。堂内认为你于药性感知一道颇有天赋，特命你随勘探队前往，为期一月。此行虽有风险，但亦是立功之机，你……准备一下。”
九幽涧！
张小凡心中剧震！他刚刚才从古籍中查到此处可能与星核伤痕及天外异物有关，总堂就立刻派他前往？是巧合？还是……他们已经察觉到了什么？这是一个试探？还是借刀杀人之计？
他面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的“惶恐”与“激动”：“九幽涧？小人……小人实力低微，恐难当此重任……”
林风叹了口气，拍了拍他的肩膀：“此行有金丹长老带队，你只需负责辨识药草，小心一些，应当无碍。这也是总堂对你的看重和考验。”
张小凡知道，此事已无法推脱。
“小人……遵命。”
送走林风，张小凡独立于院中，望向西方，那是九幽涧的方向。
山雨欲来风满楼。
前路是莫测的绝地，身后是虎视眈眈的窥探。
但他眼中并无畏惧，只有一片冰冷的平静。
炼气二重的混沌之气在体内缓缓流转，带来一丝微弱却真实的力量感。
仙链贴于腕间，冰凉依旧。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。九幽涧……或许，那里不仅有危险，也有我需要的答案。”
他深吸一口气，开始为这场注定不平凡的“历练”，做最后的准备。无论是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯。他的道，注定要在风雨与危机中，砥砺前行。