容与目光沉沉地看着那个包裹，再看看面前强忍泪水、姿态卑微到尘埃里的女子，胸中的怒意和审视终是被这无声的哀戚冲淡了几分。
她闭了闭眼，叹息一声：“包裹放下吧，东西……我会送到。”
刘绮韵猛地抬头，眼泪终于滚落下来，这次却是真切的情难自已：“多谢表兄！也请表兄替我带话，就说我一切都好，王府中繁华富贵无双，出入有人伺候，王妃娘娘也宽和，叫他们不必担忧。”
刘绮韵这么说，容与却知道，这是报喜不报忧罢了。
她微微颔首算是答应下来，厢房里一时只余灯花爆开的声音，和刘绮韵隐约的抽泣。
容妍终究是心疼表姐，悄悄取了自己的帕子递给她，又立刻背着手站好，一副在认真反省的样子，叫容与看得好气又好笑。
刘绮韵并未沉浸在悲伤里太久。
短暂的情绪宣泄后，她迅速用指尖拭去泪痕。
再抬头时，眼中的那份脆弱悲伤像被吸走了一样，眼神骤然变得异常清醒冷静，甚至带着一种难言的决断。
“表兄，”她的声音平静下来，直视着容与，“你我都清楚，王府那个地方……一步错，便是粉身碎骨。我不能死，也不敢死，娘和颂文……他们离不开我。”
“不知表兄上次说的‘守望相助’，还作数否？”
她向前逼近半步，目光里透着坚定和精明，与先前的柔弱简直判若两人：“我有我的价值，王府的动向，后院的那些风吹草动，我都有法子探出来，甚至是……”
“甚至是王爷的动向，我也能探听一二。”刘绮韵的话里带着自信的意味，她深知，自己身上的价值在哪里，有什么东西，能作为换取利益的筹码。
容与没有说话，只是定定地瞧着眼前的少女。
不过短短半年时间，她已经与从前完全不同。从前的刘绮韵，或许精明，或许是有些手段，却也只是闺阁中的小打小闹，无非是为了谁多了几件首饰，谁更得父亲青睐。
如今，她已深入金陵的政治旋涡之中，也有了凭着一双素手搅弄风云的野心。
“表兄，”她几乎是一字一顿地说道，带着孤注一掷的谈判姿态，“你我是一条绳上的蚂蚱。容家，刘家，扯不开关系。我不想做后院里等待男人垂青的菟丝花，我要有属于我的势力。”
“至少要保证……即便男人喜新厌旧，即便没了青睐，也能舒舒服服过下去，能护住颂文和姨娘。”刘绮韵抬眸对上容与的目光，那双美眸中闪烁的，是野心，是自信。
“表兄，我可以帮你。”
“怎么帮？”容与眼神依旧深沉，并未被她的情绪左右。
刘绮韵深吸一口气，语速加快但异常清晰：
“我需要一条真正安全、可靠的消息渠道。王府里的眼线太多太杂，我能信得过的，只有芷兰一个！她是我从家里带出来的唯一心腹。”
容与沉默片刻，目光扫过旁边眼神飘忽的容妍，沉声道：“京中有一茶楼，名为‘清雅居’。”
刘绮韵眼中瞬间异彩连连，屏息凝神——她当然知道清雅居，那是这两年才崛起的一座茶楼，经营的是达官贵人、才子名士的生意。没想到，这位表兄还和那里有些关系。
她倒是只敢猜测，容与和清雅居有联系，却着实想不到，那里就是容与的产业。
容与继续说道：“你可让芷兰，以替主子采买茶叶为由前去。只需找周掌柜，报‘三两二钱七年的白毫银针’字样即可。他会引她至一处无人隔间，东西可放可取。注意，传递之物必须绝对寻常，经得起王府任何查验。”
“清雅居……周掌柜……三两二钱七年的白毫银针。”刘绮韵瞬间在心中默念数遍，牢牢记住。
她眼中满是认真，毕竟，这是她能求到的仅有的助力。
“我若有消息，如何给你？”容与反问。
刘绮韵思路极其清晰：“我会叫芷兰常常过去，这样更不起眼。她会固定采买一两样普通的茶叶。若有表兄递来的东西，就夹裹在这些采买的普通物品当中带回去。绝不令人起疑。”
“我要传出的……”她咬牙，“若无关生死、十万火急，芷兰会在约定的日子去铺子里，将一张写了暗语的纸，折成极小一团，塞进屋中某处，等周掌柜收回。若有紧急至关系身家性命的消息……”
她顿了一下，眼中寒光一闪：“我会让芷兰将白毫银针改为老君眉，此信号一出，周掌柜必须说缺货，芷兰一日后会再去求购，表兄你若在京中，无论用什么法子，必须在一日内看到消息并回信！”
她这番安排，考虑到了风险、便利性和紧急等级，心思之缜密，令容与也不由得侧目。
“周掌柜只认暗号？”容与确认。
“只认暗号！”刘绮韵斩钉截铁，“无论芷兰去不去，只要暗号念出来，就代表王府有变，我……可能已身处必死之境！表兄，你必须看到！必须！这信号只能用一次，用后……这条线也就不要再用了。”
容与深深看了她一眼：“我知道了。你在里头，务必小心，宁可没有消息，也不要以身涉险。”
这简单的一句关怀，让刘绮韵绷紧的肩膀，一时塌下去。
她得到了自己最需要的承诺——一个真正隐秘高效、掌握在对方手中的联络渠道，而自己这边则搭上了性命和唯一的眼线芷兰。
她眼神中那份迫人的精明消退，重新被深深的疲惫和忧虑覆盖。
刘绮韵抬手整了整粗布的袖口，指尖微微发颤。
她对着容与深深福了一礼，姿态依旧柔美，甚至带着一丝弱不胜衣的哀婉，声音也恢复了往日的温软轻柔：“表兄救命之恩，绮韵……此生铭记。”
“还有妍妹妹，表兄不要过于苛责她，她也是可怜我。”
容妍想说什么，看了一眼自己兄长的脸色，便只是对表姐笑了笑，又低下头去。
“芷兰在府中拖着，我得立刻回去了。”刘绮韵没有半分留恋，动作极其迅速地重新拉好蓝布包头，仔细抚平身上粗布衣的褶皱，瞬间恢复成那个毫不起眼的“丫鬟”。
“好，我叫明彻送你。”容与也知此事必须小心，叫来了容易，让他妥帖地将刘绮韵送回去。
二人如同投入湖面的影子，迅速消失于夜色的掩护之中。
房间里，只剩下容与和容妍。
容妍小心翼翼地往前挪了两步，觑着兄长的脸色，试探性地叫了一声：“阿兄……”
容与的目光落在那方青布包裹上，粗糙的布料和其背后所承载的生死危机沉甸甸地压在那里。
她缓缓坐回椅中，抬手用力揉了揉眉心，长长地、带着深深疲惫地吁出一口气。
那怒意虽未完全散去，但也被浓浓的复杂情绪取代。
“你啊……”容与的声音带着一丝几不可闻的无奈和沉重，“这胆子……真是……”
她没再说下去，只是重重靠向椅背。
容妍看着兄长疲惫的模样，心头那点内疚和“闯祸”后的后怕涌了上来，终究不敢再嬉皮笑脸，也默默地在旁边的矮凳上坐了下来，托着腮帮子，看看包裹，又偷偷看看自家兄长，难得地安静了。
炭盆里的火苗跳跃着，映照着寒酸的青布包裹和兄妹二人沉甸甸的剪影。