王琴连忙道：“回公子，家中一切安好！只是……只是……”她犹豫了一下，脸上露出为难和一丝伤感，“公子您离京后不久，妍小姐她实在受不住夫人的……咳，拳拳母爱……”
“又听闻公子在云南推行教化不易，便执意南下，说是要去寻岳夫人继续学艺，也好将来能帮衬公子一二。”她顿了顿，声音更低了些，“夫人独自在京，思念公子和妍小姐，又常感孤寂，身子骨也大不如前。”
“后来大小姐和叶姑爷派人来接，说是豫章气候温润，更适合夫人静养，大小姐苦劝之下，夫人便……便随大小姐回豫章老家去了……”
容与静静地听着，心中涌起一丝惆怅。
容妍是个跳脱不受拘束的，恐怕又是被母亲唠叨着婚事，自己远在云南，家中无人能真正安抚母亲。
姐姐姐夫接母亲回豫章，倒也是情理之中。
只是……这偌大的容府，如今竟真的只剩下她一人了。
容与随着众人进府，府邸依旧整洁，庭院中的花木也被打理得井井有条，显然在她离京期间，这些人并未懈怠。
“辛苦诸位了。”容与的声音依旧平和，带着一种安抚人心的力量，“我不在府中，家中多赖诸位操持，还有叶夫人时常照拂，容某……感激不尽。”
王琴连忙道：“公子言重了，这都是奴婢等分内之事！咱们郊外有庄子，城中有铺子，四季吃食供给都不缺，叶夫人还隔三差五便来探望，送些时令瓜果点心，还常询问府中可有难处……”
赵叔也在一旁接话道：“是啊是啊，公子放心，府中一切都好！只是……只是盼着公子，您能平安归来……”
最后一句，赵叔的声音带着哽咽，也道出了所有下人的心声。
他们担忧的，终究是容与的前程。
容与看着眼前这些忠心耿耿、将容府视为家的老仆，心中涌起一股暖流。
她轻轻拍了拍赵叔有些佝偻的肩膀，温声道：“赵叔，还有大家，不必忧心。容某行事，但求无愧于心。”
“此番回京，不过是暂时歇脚，静待朝廷公断。天理昭昭，自有公论。你们只需如常行事，各司其职便好。”
她的话语沉稳有力，带着一种不容置疑的笃定，瞬间驱散了众人心头的阴霾。
赵叔等人闻言，脸上终于露出了释然和安心的笑容，连声道：“是！是！公子说的是！小人明白了！”
“公子一路劳顿，快请进府歇息吧！”王琴连忙侧身引路。
容与点点头，迈步跨过那熟悉的门槛。
庭院依旧，回廊曲折，假山流水，一草一木都承载着过往的记忆。
只是少了母亲倚门而望的身影，少了妹妹如穿花蝴蝶般的笑声，偌大的府邸，显得格外空旷寂静。
她没有去正厅，也没有询问太多府中琐事。
一路风尘，心神俱疲，此刻她最需要的，是彻底的放松与安宁。
“小琴，不必张罗。我先回去歇息。晚膳……随意备些清淡的即可。”容与吩咐道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“是！公子！竹石居一直有人打扫，被褥都是新晒的！奴婢这就让人送热水过去！”王琴连忙应道。
容与独自走进阔别已久的书房。书案纤尘不染，笔墨纸砚摆放如旧，连她临走前随手搁在案头的一卷《水经注》都还在原位。
她走到窗边，推开雕花木窗，望着窗外那片熟悉的青翠竹林，深深吸了一口带着竹叶清香的空气。
紧绷了许久的神经，在这一刻终于缓缓松弛下来。
一路的凶险、算计、世态炎凉、人情冷暖……仿佛都被隔绝在了这方小小的、安宁的天地之外。
她走到那张宽大的美人靠前，缓缓坐下，身体陷入柔软舒适的包裹中。
疲惫如同潮水般涌来，她闭上双眼，长长地、无声地舒了一口气。
回家了。
虽然物是人非，虽然前途未卜。
但至少此刻，她可以好好休息一番。
窗外，竹影婆娑，沙沙作响，如同温柔的絮语，安抚着归人的心神。
次日，寅时刚过，天色未明。
巍峨肃穆的皇城在黎明前的黑暗中如同蛰伏的巨兽，宫灯次第点亮，在汉白玉铺就的御道上投下昏黄摇曳的光影。
午门外，身着各色官袍的文武百官早已按品级肃立等候，绯红、青绿、深紫的补服在微熹晨光中汇成一片沉寂的色块，唯有玉带、牙牌在行走间偶尔碰撞，发出轻微的脆响。
在这片象征着权力与秩序的官袍海洋中，一道身影显得格外突兀，格格不入。
容与。
她未着官服，仅一身简朴的月白色棉布道袍，宽袍大袖，衣袂在微凉的晨风中轻轻拂动。
长发用一根普通的青玉簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边。
她身无长物，未佩玉带，未持牙牌，甚至未带随从。
她就那么孤身一人，静静地站在午门广场边缘，远离了那些按部就班、低声寒暄的官员群体。
绯袍紫袍的衮衮诸公，目光或明或暗地扫过这道清绝孤高的身影。
有惊异，有审视，有鄙夷，有同情，更有幸灾乐祸。
那身道袍，在满目朱紫之中，如同一块刺眼的白斑，无声地宣告着她“削职待勘”的尴尬身份。
她微微垂着眼睑，面容沉静无波，仿佛周遭的一切喧嚣、目光、议论都与她无关，自成一方天地。
“咚——！咚——！咚——！”
景阳钟响，声震九霄。
沉重的宫门在钟声中缓缓开启。
百官整理衣冠，按序鱼贯而入。
太和殿内，金碧辉煌，气象森严。
九龙金漆宝座高踞于九层丹陛之上，象征着至高无上的皇权。昭乾帝裴悫身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐其上，面容隐在旒珠之后，看不真切表情，唯有一股无形的威压笼罩着整个大殿。
“臣等叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声在殿内回荡。
“众卿平身。”昭乾帝的声音透过旒珠传来，平淡无波，听不出喜怒。
朝议按部就班地进行着。
户部奏报秋税收缴，兵部陈说边关防务，工部禀报河工进展……一切似乎都与往常无异。
然而，殿内弥漫着一种压抑的、山雨欲来的沉闷气氛。
所有人的目光，都若有若无地飘向丹陛下那个身着道袍、垂手肃立的孤影。