议和尘埃落定，裴明月敏锐地捕捉到御座之上，父皇投向她的目光深处，多了一丝不易察觉的沉郁。
那并非纯粹的宠爱，更像是一种被刻意压下的、掺杂着审视的歉疚。
尤其是在谈及北境风波时，他温言抚慰的间隙，眼神总会掠过一丝难以言喻的复杂。
柔嘉心中明白，这是帝王父皇在愧疚，愧疚险些将她推入和亲的深渊。
柔嘉心里清楚，这份愧疚，正是她眼下最可用的筹码。
午后，御书房内檀香沉凝。
堆积如山的奏章压在紫檀木大案上，也压在皇帝裴悫微蹙的眉宇间。
袁保屏息侍立在一旁，姿态恭谨，四周的内侍们也几乎不敢发出任何声响。
殿门轻启，柔嘉公主的身影出现在光影里。
袁保立刻趋步上前，深躬行礼，声音压得极低：“公主殿下金安，陛下正在批阅奏章。”
柔嘉颔首，步履沉静地走进来。
她手中捧着一只描金檀木托盘，托盘上是一只青玉小盅，盅盖微启，溢出清甜温润的香气。
“父皇。”她声音清脆柔婉，带着恰到好处的关切，“儿臣见您连日辛劳，特命人炖了盏冰糖燕窝，清心润肺，您用些吧。”
皇帝抬起头，眉宇间的疲惫似乎被这温软的声音熨帖了几分，露出一丝淡笑：“明月有心了。”
他放下朱笔，示意袁保接过玉盅。
柔嘉的目光落在堆积的奏章上，黛眉微蹙，声音里是真切的忧色：“父皇……您这案牍劳形，日复一日，儿臣瞧着心疼。朝中诸臣，难道竟无一人能为父皇分忧一二？”
“……尽是些繁冗琐事，徒耗圣躬。”这话听起来，却有些小女儿的任性。
裴悫忍不住摇着头笑了笑：“孩子话。”
他端起玉盅，指尖摩挲着温润的盅壁，目光落在奏本上，深邃难测。
“哪里就是孩子话？父皇您如此疲累，不都是下头的人不尽心？”柔嘉又哼了一声，仍有些不服气似的。
裴悫轻叹一声，瞧着这个没什么夺权机会和野心的小女儿，只觉得心中熨帖，难得想说几句知心话。
他的声音低沉，带着一丝帝王独有的孤寂与疲惫：“自从周进那档子事之后，秉笔的位置……一直空着呢。”
“忠心的人，未必有才；有才的人，又怕他心思不正。人心……难测啊。”他顿了顿，目光投向窗外沉沉的暮色，“与其再养出一个心思叵测的祸根，不如朕自己辛苦点，心里反倒踏实。”
柔嘉静静听着，心中念头飞转。
她上前一步，姿态温婉，语气却带着一种仿佛未经世事的疑惑：“父皇思虑深远，儿臣愚钝。只是……既然内侍之中难觅妥帖之人，何不另寻他途？”
她微微偏头，目光清澈：“譬如启用宫中的女官？她们心思细腻，又通文墨，替父皇分拣奏章，誊录要点，做些案头琐事，想来也是使得的。”
“横竖也只是做些笔墨功夫，军国大事，终究要父皇圣心独断。”
她话语轻柔，仿佛只是随口一提。
见皇帝目光微凝，若有所思，并未立刻驳斥，柔嘉心中微定，又拍了拍手，似乎只觉得自己出了个好主意，不经意地续道：“况且……儿臣私心想着，女子反倒比那些心思活络、根基盘结的内侍……更易掌控些。”
她唇角勾起一抹极淡的弧度，语气似褒实贬：“便如那容妍，一介女流，不也凭着父皇恩典，在巾帼营中为朝廷、为父皇效死力么？她们一身荣辱皆系于天家恩典，岂敢有半分不臣之心？”
皇帝端着玉盅的手微微一顿，目光缓缓沉下去，那温和的笑意也微不可查地敛去些许，语气轻飘飘的，状似不经意道：“明月儿，你亦是女子，此言倒像是将自己和她们分开了？”
柔嘉心头一紧，面上却波澜不惊，反而扬起下颌，露出带着骄矜与疏离的笑容，语气斩钉截铁：“父皇此言差矣。”
“儿臣乃天家血脉，是君，她们是臣，是奴才，怎能相提并论？”
柔嘉的眼中露出疑惑来，语气却是理所当然：“君恩如海，雷霆雨露皆是天恩，她们能得父皇驱使，已是莫大造化，不是自当肝脑涂地以报？”
“儿臣只是觉得，用她们，总比用那些不知根底、心思深沉的内侍更省心些罢了，也省得父皇如此劳心劳力。”
皇帝审视着她，目光在她脸上逡巡片刻，那锐利的锋芒才缓缓散去，只是眼底深处，依旧残留着一丝难以捉摸的思量。
他轻轻放下玉盅，声音听不出喜怒：“你倒是想得别致。此事……容朕再想想。”
柔嘉心知火候已到，她立刻转移了话题，换上温婉关切的神情，仿佛刚才的提议真的只是灵光一闪的童言稚语。
她微微垂首，声音带着一丝恳切：“是儿臣多嘴了。父皇莫要为这些琐事劳神。倒是儿臣近日听闻宫外一桩事，心中颇不安宁。”
她抬起眼，眸中带着真切的同情和悲悯：“儿臣听新采买的宫女说，金陵城中的慈佑堂，收容那些无依无靠的孤儿，尤以被弃的女婴为多……寒冬将至，衣不蔽体，食不果腹，实在可怜……”
“儿臣每每思及，寝食难安。父皇……”她声音微哽，眼圈也泛起绯色来，俨然一副心地善良柔软的娇娇女儿，“儿臣想请旨，修缮慈佑堂，多置些棉衣米粮，让那些可怜的孩子，冬天能好过些。也算是为父皇积福，为大昭祈福！”
皇帝看着女儿眼中盈盈的水光，听着她话语中的悲悯，心中那点疑虑终是被这份小女儿的柔善冲淡了。
他脸上重新露出温和的笑意：“难得明月儿有这份仁心，出身皇家受万民供奉，合该如此。”
“你想做便去做吧。所需银两，从朕的内库支取。人手……尚仪局的女官，你看中谁，便调去襄助。若有难处，尽管来禀朕。”
“儿臣谢父皇恩典！”柔嘉眼中迸发出喜悦的光芒，盈盈下拜。
随即，她又似想起什么，面露一丝恰到好处的关怀与体贴：“父皇日理万机，身边得力人手本就珍贵。尚仪局的女官们皆在御前伺候，儿臣那边不过是些修葺屋舍、分发米粮的琐事，哪里敢占用父皇的人？”
“随意拨几个粗使嬷嬷帮衬着便是了。若父皇日后真有用人之际，儿臣还怕耽误了正事呢！”