剧痛。
这是琢磨逸郎恢复意识时，唯一清晰的感觉。仿佛全身的骨头都被拆散后又勉强拼接回去，每一寸肌肉都在发出哀鸣。他艰难地睁开沉重的眼皮，视野先是模糊，继而逐渐聚焦。
映入眼帘的，是混凝土碎块粗糙的纹理。他发现自己仍嵌在那面被他撞裂的墙体里，半个身子被埋在了坍塌的砖石瓦砾之下。稍微动一下手指，就有细小的碎石从身上滑落。阳光从高处破损的墙体缺口斜射进来，在地上投下斑驳的光斑。看光线角度，至少已经过去了一天。
记忆如同潮水般涌回脑海，带着令人窒息的屈辱和恐惧——那尊银黑色的魔神，那在加速世界中依旧如同铁壁般无法撼动的身影，那轻描淡写间剥离他腰带、将他如同垃圾般击飞的可怖力量……沙耶！还有石田那个叛徒！
怒火与羞愤瞬间冲垮了刚苏醒的虚弱，他猛地想挣扎起身，却牵动了腹部的重伤，一阵撕心裂肺的剧痛传来，让他眼前发黑，喉咙里涌上腥甜，只能无力地瘫软在废墟中，大口喘息，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛。
就在这时，不远处，一个闪烁着红色指示灯的加密通讯器，正躺在一片碎砖旁，持续地震动着——那是他在被击飞时，从身上脱落的。屏幕上闪烁的，是村上峡儿的直接呼叫编码。
琢磨的心猛地一沉。该来的，终究还是来了。他必须接这个通讯，否则后果可能比死在这里更可怕。他咬着牙，用尽全身力气，一点点挪动几乎失去知觉的手臂，手指颤抖着，艰难地向着几尺外的通讯器抓去。每移动一寸，都伴随着钻心的疼痛和几乎要让他晕厥的眩晕。碎石硌着他的身体，磨破了衣物和皮肤。
短短的距离，此刻却如同天堑。汗水混合着额头伤口渗出的血水，模糊了他的视线。终于，在他的指尖几乎要痉挛的那一刻，他触碰到了那冰凉的金属外壳。
他用尽最后一丝力气，将通讯器勾到面前，按下了接听键，然后便如同虚脱般，再也无法动弹。
“社……社长。”他的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，难听至极。
“逸郎。”通讯器那头，村上峡儿的声音听不出喜怒，一如既往的平稳，但这平稳之下，琢磨却能感受到一种山雨欲来的压迫感，“‘鸢尾花’基地报告，你并未按时抵达。我需要一个解释。还有，石田教授和她负责的德尔塔项目，目前处于失联状态。你离开‘鹈鹕’基地前，最后见到她时，情况如何？”
琢磨的喉咙发紧，他知道隐瞒已无可能，只能硬着头皮，用最简练、尽可能撇清自己无能的方式汇报：
“社长……任务……失败了。”他艰难地开口，每一个字都牵扯着腹部的伤痛，“我……在‘鹈鹕’基地外围……遭遇了德尔塔。”
通讯器那头沉默了一瞬，随即村上的声音带上了一丝不易察觉的凝重：“德尔塔？是泽田亚希？他完全舍弃人类之心了？还是有了新的适配者？”
“不……不是泽田。”琢磨咽了口带血的唾沫，感觉喉咙如同被砂纸摩擦，“是……沙耶。木村沙耶。”
“谁？”村上峡儿的声音里第一次出现了明显的错愕，显然这个答案完全出乎他的意料。
“木村沙耶……那个……delta系统的备用候选者。”琢磨咬着牙，耻辱感几乎要将他吞噬，“她……她成为了德尔塔的完美适配者。实力……远超预估。我……动用了Faiz加速形态……但……完全不是对手。腰带……和加速手表……都被她……夺走了。”
他省略了所有战斗的细节，尤其是自己被碾压的惨状，只陈述了结果。
“石田教授……”琢磨顿了顿，眼中闪过怨恨，“她叛变了！她亲眼目睹了全过程，非但没有协助，反而在战后……选择了追随沙耶！她们两人……一起离开了‘鹈鹕’基地，去向不明！”
通讯器那头，陷入了长久的死寂。
琢磨甚至能透过通讯器，隐约听到那边指节捏紧发出的轻微“咯咯”声。一股无形的、冰冷的怒意，仿佛能透过电波传递过来，让他本就疼痛的身体更加僵硬。
几秒钟后，村上峡儿的声音再次响起，那平稳的假象已被彻底撕碎，取而代之的是一种压抑到极致、仿佛暴风雪前夕的冰冷与怒焰：
“废物！！”
一声低吼，如同惊雷在琢磨耳边炸响，震得他耳膜嗡嗡作响。
“一个未经充分训练的候选者，一个手无缚鸡之力的研究员……竟然在你眼皮底下，夺走了公司两项最重要的研发成果，还成功叛逃？！琢磨逸郎！你太让我失望了！”
琢磨屏住呼吸，不敢发出任何声音。
村上峡儿显然在急速思考对策，通讯器里传来他略显急促的呼吸声，片刻后，他果断下令：
“听着！沙耶和石田，她们带着德尔塔和Faiz系统，是极其危险的不稳定因素，必须立刻清除！你现在的情况无法行动。我会立刻联系正在山区压阵，负责抓捕木场勇治和园田真理他们的北崎和J！让他们暂停当前任务，全力追捕沙耶和石田！务必夺回腰带，清除叛徒！”
这个决定在琢磨意料之中。北崎和J出手，沙耶和石田绝无幸理。这让他心中稍感平衡，甚至升起一丝扭曲的快意——让北崎那个怪物去对付沙耶那个怪物，正好！
“是……社长。北崎先生和J先生出手，必定手到擒来。”琢磨连忙附和。
“你现在立刻把沙耶和石田的已知情报、可能逃离的方向，加密传输给我。我会直接下达指令给北崎。”村上峡儿的语气不容置疑。
“明白，社长，我马上……”琢磨挣扎着想要操作身边的通讯器，尝试调出数据传输界面，但这个简单的动作对他来说都异常艰难。
然而，村上峡儿那边似乎已经迫不及待，琢磨甚至能听到他切换通讯频道、试图连接北崎的微弱操作音。
一秒，两秒……十秒……
通讯器那头，只剩下一片沉默，以及……一种越来越明显的、不祥的寂静。预想中北崎那带着无聊腔调的回应，或者J那沉闷的应答，并未出现。
又过了十几秒，村上峡儿的声音再次响起，但这一次，那声音里除了未消的怒火，更多了一丝难以置信的惊疑：
“……怎么回事？北崎的专用加密频道……无响应？”
琢磨的心跳漏了一拍。
村上峡儿似乎不信邪，再次操作：“切换至J的紧急联络频道……”
依旧是一片死寂。只有通讯器本身发出的、表示连接失败的微弱忙音。
“……贾古迦的小队通用频道……”
无声。
“……马奥里卡的备用线路……”
无声。
“……库拉多的……”
还是无声！
仿佛有一只看不见的手，在同一时间，掐断了所有派往山区执行抓捕任务的、包括最强战力北崎在内的、所有奥菲以诺的通讯链接！
“这不可能！”村上峡儿的声音第一次失去了往日的沉稳，带上了一丝不易察觉的惊怒，“所有频道……全部静默？！山区那边……到底发生了什么？！”
琢磨躺在冰冷的废墟中，听着通讯器里社长那罕见的失态，一股比身体伤痛更刺骨的寒意，瞬间从脊椎窜上了头顶。
北崎……失联了？
J……也失联了？
连同贾古迦、马奥里卡、库拉多那三个废物……整个山区搜索小队，全员……静默？
这绝不是巧合！北崎是什么存在？那是足以一人覆灭一支军队的龙奥菲！J也是拥有多条命的难缠角色。什么样的力量，能让他们连一条求救或报告的信息都发不出来，就彻底失去了联系？
木场勇治那群人？不可能！他们要有这个能力，早就反击了，何必躲藏？
是沙耶？她刚离开“鹈鹕”基地，时间对不上，而且她怎么可能有同时对付北崎和J的实力？
还是说……山区里，除了木场那群老鼠，还潜伏着其他……连Smart brain都未曾察觉的、更危险、更强大的未知势力？
无数的疑问和猜测如同冰水般浇下，让琢磨遍体生寒。他原本以为沙耶的叛逃和德尔塔的失控已经是天大的麻烦，但现在看来，与山区里那令人毛骨悚然的未知状况相比，或许……只是冰山一角？
通讯器两端，陷入了更长久的、死一般的沉默。只有沉重的呼吸声，昭示着通话的双方，都因这突如其来的、完全超出掌控的诡异失联事件，而陷入了巨大的震惊与不祥的预感之中。
山雨欲来风满楼，而此刻，风暴眼似乎并不仅仅在沙耶逃离的方向，更笼罩在了那片沉寂的、仿佛吞噬了一切的山林之上。
（第50章 完）