离开陨凤坡，张平并未返回天枢城。那里已成是非之地，东方家折损一位假婴长老，绝不会善罢甘休。他带着姜家三人，一路向南，朝着南荒与中州交界、相对混乱的“流云域”方向遁去。
流云域势力错综复杂，大小宗门、修仙家族、散修联盟林立，管理松散，正适合他暂时隐匿，消化此行所得，并规划下一步行动。
半月后，四人抵达流云域边缘的一座中型仙城——“落霞城”。此城由几个本地家族共同管理，鱼龙混杂，消息灵通。
寻了一处僻静院落住下，张平立刻开始闭关。
静室之内，他首先内视丹田。那枚暗金色的寂灭剑丹已膨胀至鸽卵大小，表面剑光与漩涡纹路交织，更加复杂玄奥，缓缓旋转间，吞吐着精纯而磅礴的丹元。金丹后期，灵力总量与精纯度远超中期，对天地灵气的感应和掌控也提升了一个层次。
他心念一动，催动《星辰寂灭典》。周身穴窍仿佛化为微型星辰，引动冥冥中的星力垂落，与丹田内的星辰净火交融，不断淬炼着金丹与神魂。得自凤凰秘境的寂灭凤炎火种虽被龙王鼎吞噬炼化，但其一丝本源气息已融入他的寂灭丹元，使得他的寂灭之力中，多了一份凤凰真火的炽烈与霸道。
“如今我的实力，面对假婴修士，当可战而胜之。即便遇到真正的元婴初期，凭借诸多手段，也未必没有一战之力。”张平对自己的实力有了清晰的判断。
接下来，他重点祭炼紫蕴龙王鼎。此鼎吞噬了寂灭凤炎火种后，品质更上一层楼，鼎内龙魂意识壮大了数倍，已能与他进行清晰的意念交流。
“主人。”一个略显稚嫩却带着古老韵味的声音在张平脑海响起，正是鼎内龙魂。
“你恢复了几分记忆？”张平以神念询问。
“依旧残缺……只记得……吾乃‘寂灭古龙’一缕残魂，被封于此鼎……此鼎，似乎是钥匙……”龙魂传递出断断续续的意念。
“钥匙？开启何物？”
“不知……只感应到……同类气息……散落各方……集齐……或有答案……”
张平目光闪动。寂灭古龙？钥匙？散落的同类气息？这似乎牵扯到一个巨大的秘密，可能与永寂之墟的来历有关。
他暂时压下疑惑，又取出万化归墟石。吞噬了海量寂灭凤炎和部分凤凰骸骨魂力后，这块奇石变得更加幽暗深邃，表面孔洞仿佛连通着无尽的虚无。他尝试催动，吞噬力场范围更广，威力更强，反馈的能量也更加精纯。
“此石潜力无穷，需寻更多高阶能量喂养。”张平将其小心收起。
最后，他梳理了一番自身所学。《太乙分光剑诀》已修炼至金丹篇巅峰，配合寂灭剑意，威力惊人；《星辰寂灭典》博大精深，是直指大道的根本法门；《庚金剑体》需寻庚金煞气浓郁之地继续淬炼；各类神通法术也需时间打磨纯熟。
“当务之急，是寻找凝结元婴的机缘。”张平沉吟。凝结元婴，需要“碎丹成婴”，将自身神魂、道基、金丹完美融合，孕育法婴。此过程凶险万分，需满足三个条件：一，自身修为达到金丹巅峰，对自身之道领悟透彻；二，准备抵御心魔劫与天雷劫的宝物或阵法；三，寻找一处灵气充沛且绝对安全的闭关之地。
他如今修为已达金丹后期，距离巅峰不远。对寂灭之道的领悟，随着连番际遇也日益加深。唯二欠缺的，是渡劫宝物和安全的结婴之地。
“流云域混乱，或许能打听到一些消息。”
出关之后，张平发现姜雨柔也在闭关巩固金丹境界。姜永和姜武则负责打理院落，并外出打探消息。
这一日，姜永带回一个有趣的情报。
“前辈，落霞城三日后将举办一场地下交易会，据说由本地最大的散修联盟‘流云会’组织，参与者鱼龙混杂，但时常会出现一些来历不明却价值不菲的宝物，甚至……有关乎元婴机缘的消息流传。”
“哦？”张平来了兴趣，“可知具体地点？”
“地点保密，需有引荐人或有足够分量的‘敲门砖’方可入场。”姜永答道，“晚辈打听到，流云会近期正在暗中收购大量‘阴魂玉’，似乎是用于布置某种大型阵法，若我们能提供足够数量的阴魂玉，或可作为入场凭证。”
“阴魂玉？”张平心中一动，此物是滋养阴魂、布置鬼道阵法的材料，他斩杀了不少修士，其中几个魔修和那黑煞和尚的储物袋中，正好囤积了不少此物，数量颇为可观。
“此事我来处理。”张平点头。
三日后，夜晚。
落霞城西区，一间看似普通的杂货铺后院。张平变幻成一个面容阴鸷的黑袍老者，气息维持在金丹初期，在出示了足量的阴魂玉后，被一名沉默的引路人带入了一条通往地下的密道。
密道尽头，是一座灯火通明、喧闹嘈杂的地下大厅。大厅内聚集了数百名修士，大多戴着面具或施展了遮掩法术，修为从筑基到金丹不等，甚至有几个角落散发着假婴级别的隐晦气息。空气中弥漫着各种灵药、矿石、法器混杂的气息，以及一丝若有若无的血腥与阴谋的味道。
张平找了个不起眼的角落坐下，灵识悄然扫过全场。这里果然藏龙卧虎，他甚至感应到两股气息，带着与东方玉类似的世家功法痕迹，可能是东方家派来追查的人。
交易会以自由交易和匿名拍卖两种形式进行。前半场是自由交易，修士们各自摆出摊位，或低声交谈，或以神念传音。
张平没有摆摊，只是漫步其间，目光扫过一个个摊位。他看到了不少珍稀材料、功法玉简、甚至几件品相不错的法宝，但都引不起他的兴趣。
直到他走到一个角落的摊位前。摊主是个浑身笼罩在斗篷里、气息只有筑基期的瘦小身影。摊位上只摆着几块不起眼的黑色矿石和一枚残缺的、布满铜锈的令牌。
吸引张平注意的，正是那枚令牌！令牌样式古朴，上面刻着一个模糊的、仿佛由无数细小漩涡组成的图案！这个图案，竟与他永寂之墟核心那道符文，有五六分相似！而且，令牌本身也散发着一丝极其微弱的、同源的寂灭气息！
“此物何来？”张平压下心中震动，声音沙哑地问道。
那斗篷下的身影抬起头，露出一张苍白稚嫩的脸庞，竟是个少年。他眼神有些慌乱，低声道：“是……是家传的，据说来自一处古战场废墟。前辈感兴趣？”
“开个价。”张平直接道。
少年犹豫了一下，伸出五根手指：“五……五百下品灵石？”他似乎很不自信。
张平没有还价，直接取出五百灵石递过去，然后将那枚令牌摄入手中。入手冰凉，那丝寂灭气息更加清晰。
就在他拿到令牌的瞬间，异变突生！
他储物戒中的紫蕴龙王鼎，以及怀里的万化归墟石，竟同时微微震动起来！尤其是龙王鼎内的龙魂，传递出一股强烈的渴望与激动！
“是它！是它！另一枚‘钥匙’的碎片！”龙魂的声音在张平脑海尖叫。
钥匙碎片？张平心中巨震，面上却不露分毫，将令牌收起，转身便欲离开。
“等等！”一个阴冷的声音响起。
只见两名身穿锦袍、面容倨傲的修士拦住了去路，其中一人金丹中期，一人金丹初期，正是之前张平感应到的那两个带有东方家功法痕迹的修士！
“这位道友，那枚令牌，我家公子看上了，出双倍价格，让出来吧。”那金丹中期修士语气不容置疑，目光锐利地盯着张平。
张平眼神一冷：“不让。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”金丹中期修士冷笑一声，“在这流云域，还没人敢不给我东方家面子！识相的，交出令牌，否则……”
他话未说完，张平已不耐烦地皱起眉头。他不想在此地暴露实力，但更厌恶被人威胁。
他并未动用灵力，只是抬眼，冷冷地看了那金丹中期修士一眼。
眸中，仿佛有深渊旋转，寂灭之意一闪而逝！
那金丹中期修士只觉神魂如同被冰锥刺中，一股大恐怖、大寂灭的意念瞬间充斥他的脑海！他惨叫一声，如同见了鬼一般，连连后退数步，脸色煞白，冷汗直流，指着张平，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！
旁边那金丹初期修士吓了一跳，不明所以。
张平不再理会他们，径直从两人中间走过，消失在人群之中。
直到张平走远，那金丹中期修士才缓过气来，眼中充满了惊骇与恐惧，对同伴颤声道：“快……快通知家族！那人……那人有问题！他的眼神……太可怕了！”
而张平，在得到这意外收获后，已无心留恋交易会。他迅速离开了地下大厅，回到落脚院落。
静室中，他取出那枚残破令牌，又唤出紫蕴龙王鼎和万化归墟石。
三件物品放在一起，竟彼此呼应，散发出微弱的共鸣！尤其是令牌与龙王鼎之间，那同源的寂灭气息更是隐隐有融合的趋势！
“果然是一体的！”张平目光灼灼。根据龙魂模糊的记忆，这似乎是开启某处名为“寂灭龙庭”之地的钥匙碎片！
“集齐钥匙，开启龙庭，或许就能知晓永寂之墟的更多秘密，甚至……找到通往更高境界的道路！”
他心中升起一股强烈的期待。
看来，在这中州之地，他除了凝结元婴，又多了一个重要的目标——搜集其余的钥匙碎片！
而这一切，都离不开强大的实力与庞大的情报网络。
“或许……是时候建立属于自己的势力了。”一个念头，在他心中悄然萌芽。
猎人，不再满足于独行。他需要一张网，来捕捉更多的猎物，探寻更深的秘密。