李恩希跌撞着冲出门廊时，正撞上捧着茶盘的小厮。铜胎茶盘上的盖碗正腾着热气，却在她撞来的刹那泼出半盏，顺着她袖间的缠枝莲纹蜿蜒成银线。她低头避开对方视线，却见小厮腰间羊脂玉坠旁，阳光映得铜牌上应奉局三字泛着青灰，棱角锋利如刀。
身后传来王棣的咳嗽声，压抑而痛苦，像极了她在现代剧组听到的、导演因熬夜而沙哑的嗓音。她忽然想起他案头的《武经总要》，想起那些被踩皱的诗稿，想起那恤民力固边防的字迹。书案上摊开的《武经总要》，书页间夹着的辽东地形图，恤民力三字的最后一捺拖得老长，像极了他方才攥住她腕骨时暴起的青筋。或许，史书真的错了？
李恩希不择路径地穿过九曲回廊，
檐下寒雀惊起，扑棱棱振翅时抖落几片霜羽，划过她苍白如纸的面颊。襦裙被风扯成凌乱的帆，腰间丝绦不知何时挣断，像条失魂的白蛇蜷在青砖缝里。她的脚步杂乱无章，如同狂风中的落叶，飘忽不定。每一步都显得那样仓促和慌乱，毫无节奏可言。呼吸急促得如同拉风箱一般，“呼哧呼哧”的声音从她的喉咙里传出，仿佛下一秒就要窒息。
角门前，李老正踮脚给石狮子系防风毡，竹杖斜倚门框，被秋风拨得轻晃，发出细弱的叩响。
听见急促的脚步声，老人转身时，毡绳从指间滑落，只见李恩希披头散发奔来，乌发上粘着几片凌乱的柳絮，眉间凝着焦躁的惊惶。孩子！李老的惊呼被风卷走一半，他看见李恩希的脸色惨白，嘴唇乌青，便知大事不好。庄菲恰从灶间出来，陶碗里的热水正腾着白雾。瓷勺与碗沿相撞，发出清越的声。李恩希扑到老人跟前，指尖嵌进他粗布衣袖，指节因用力泛出青白，公、公子他......我……我好像闯下大祸了。她牙齿不住打颤，喉间像塞着团带血的冰碴，抬眼望向王棣书房方向，隐约可见王棣的身影映在窗纸上，正对着舆图沉思。她大口大口地喘着粗气，胸口剧烈地起伏不定，每一次呼吸都像是用尽了全身的力气。双手紧紧地按着胸口，仿佛想要压制住那颗快要跳出嗓子眼的心脏。眼神中还残留着方才经历的恐惧之色，那恐惧如同浓稠的墨汁，怎么也化不开。
老人的瞳孔骤然收缩，竹杖落地：可是瞧着了不该瞧的？他压低声音，下意识地望向街角的应奉局巡卒，那些人正裹着狐裘，腰间佩刀在风中泛着冷光。
庄菲扶住李恩希颤抖的肩膀，触到她后背的冷汗：别急，慢慢说。她的指尖划过李恩希腰间的丝绦，发现上面沾着半片纸页，正是王棣的诗稿残片，铅刀贵一割五字赫然在目。
李恩希深吸一口气，却被秋风灌进喉咙，呛得剧烈咳嗽。她攥住庄菲的手腕，指腹触到对方袖口暗绣的忍冬纹，我听见他说......她压低声音，他说联金灭辽是引狼入室厝火积薪......李恩希忽然噤声，因为看见李老身后的角门外，三个应奉局巡卒正放缓脚步，狐裘领口露出的青铜护颈泛着冷光，腰间环首刀的吞口兽咧开嘴，仿佛在笑。为首那人手按刀柄，目光扫过李恩希，眼神像冰锥般扎过来。
李老的脸色瞬间煞白，他猛地拽紧李恩希的手腕。记住！他的声音低得像从牙缝里挤出来，今日之事，烂在肚子里！进去吧。他浑浊的瞳孔映着角门外巡卒腰间的佩刀，喉结剧烈滚动，像吞咽着碎玻璃。
李老捡起竹杖，敲了敲角门旁的石敢当，记住，以后莫要靠近公子书房。庄菲扶着李恩希往厢房走，路过照壁时，看见自己的影子与李恩希的重叠，像一幅被揉皱的古画。秋风呼啸着卷过屋脊，将王棣书房的人影吹得明明灭灭。李恩希回头望去，看见窗纸上的人影正急促踱步，靴底与地面碰撞产生的脆响透过门缝传来，混着压抑的咳嗽，像战鼓与哀歌的合鸣。