卯时三刻，檐角金铃被晓风拂得轻响，碎碎的声浪撞在雕花窗棂上，将窗纸上的冰绡似的晨光震得晃了几晃。李恩希星眸微启，先见帐顶鲛绡上绣的并蒂莲在光影里浮沉，恍若昨夜梦境里的涟漪。一缕金丝般的阳光正从窗格漏隙斜斜切入，恰好落在她眉心，暖融融的，竟似有人用指尖轻轻点了一记。
庄菲翻了个身，云鬓扫过枕上莲纹，她檀口轻抿，指尖无意识地摩挲着疤痕，忽闻窗外传来画眉啼声，脆生生如碎玉投壶，倒比汴梁城勾栏里的莺歌更教人舒心。
“可是醒了？”李恩希轻声开口，声音里还带着未褪的慵懒。
庄菲坐起身子，只觉锦被上残留着沉水香的余韵，原是昨夜铜炉里的香灰未清。她望见桌上昨夜未收的青瓷茶盏，盏底还沉着几片残茶，在朝阳里舒展成细小的舟楫。
此时忽有凉风穿堂而过，吹得妆台上的铜镜轻晃，将两人披散的发丝映得如墨云叆叇。李恩希望见镜中自己眉间隐有疲色，却比昨日在山路上奔波时多了些血色，想来是这偏房里的软枕暖被，到底比野店的硬板床更能留人。
两人正自聊着，忽闻前院传来整队的口令声，夹杂着兵器相撞的清响。庄菲起身推开窗，只见晨雾中影影绰绰尽是士卒身影，长枪如林般刺破薄雾，恰似昨夜地图上标着的刀枪剑戟。李恩希走到她身旁，见东方天际正烧着朝霞，将真定城的雉堞染成琥珀色。
廊下传来铜盆轻响，原是小厮提了洗脸水来。
简单梳洗过后，檐角铁马犹自叮咚。李恩希与庄菲携手步出偏房，只见宣抚使府内已是人影幢幢，廊下灯笼未撤，映着往来士卒的甲胄兵刃，恍若流金碎玉铺了满地。
便见那虎背熊腰的健卒们肩挑背负，正将麻袋装的黍米粟麦往粮仓搬运。为首的虬髯大汉敞着衣襟，露出胸前黑毛，肩头扁担压得弯弯如弓，却仍朗声吆喝：“弟兄们加把劲！待得粮草入仓，俺请大伙儿喝真定府的烧刀子！”众人轰然应诺，额头见汗，却将腰带又束紧几分，脚步踏在青石板上，竟踏出整齐的节奏，惊得檐下燕子扑棱棱掠过廊角。
另有士卒围坐在兵器架旁，执了油布细细擦拭戈矛。但见钢刀出鞘时霜刃耀日，恰似秋江澄碧；长枪竖起处缨络翻飞，恍若火烧红云。
李恩希立在游廊下，见阶前两株梧桐叶上凝着朝露，被往来士卒的衣襟带得簌簌而落，滴在青砖缝里的苔藓上，竟似撒了把碎钻。忽有个小丫鬟捧着铜盆匆匆走过，盆中皂角水晃出涟漪，将她二人映在水面的倒影揉得支离破碎，却又在脚步踏过的震动中渐渐复原。
正看着，忽闻前院传来金铁交鸣之声，想是演武场上已有人在试演兵器。
却说校场之上，日轮初升，将演武厅前的青石地照得一片银白。王棣当门而立，身穿连环锁子白银甲，外罩蜀锦镶边素白袍，腰间悬一口宝剑，剑柄上明珠嵌就北斗七星，在阳光下流转生光。他按剑而立，银甲肩吞兽首狰狞可怖，衬得面如冠玉，目若朗星，端的是“金鞍驰骋属儿郎，飒沓英姿压北疆。”
左侧杨再兴斜倚兵器架，身穿蜀锦白短打，外罩鱼鳞软甲，手中滚银枪搁在肩头。在阳光下恰似冻凝的霜刃，枪缨子用纯白马尾扎成，被微风拂得轻轻晃动，倒似雪堆里钻出的一茎芦苇。他嘴角噙着片草叶，正望着场中百姓微笑，露出一口白牙，倒比那枪尖还要耀眼几分。
右侧郭药师身披玄色征袍，腰束狮头金带，怀抱一口短柄偃月刀。目光如电，扫过校场四周时，连那旗杆上的灰尘都似簌簌而落。
校场四周早已遍插绣旗，飞虎旗、飞豹旗、飞熊旗、飞彪旗，俱是猩红缎面绣着金线猛兽，风过时猎猎招展，声如裂帛。更有八面日月旗分插八方，日旗上金乌展翅，月旗上玉兔捣药，旗角俱用银丝滚边，在朝阳下亮得人睁不开眼。旗下士卒甲胄鲜明，刀枪如林，分列东西两侧，恰似两排铁铸的金刚，端的是“旌旆蔽日烟尘里，甲兵耀日天地间。”
场中百姓早已挤得水泄不通，有头戴斗笠的庄稼汉，有腰系皮围裙的铁匠，更有背着药箱的郎中、挎着竹篮的老妇。孩童们骑在父兄肩头，指着演武厅上的将官叽叽喳喳，惊得檐下鸽子扑棱棱飞起，翅膀划过阳光，在地上投下一片流动的银鳞。
王棣抬手示意，忽闻西侧鼓棚里三通鼓响，咚——咚——咚——，声如闷雷滚过雪原，震得校场边柳树上的露珠纷纷坠落，砸在青石板上，竟似撒了把碎钻。他转头望向郭杨二人，见杨再兴正用枪尖挑起片柳叶，轻轻一吹，那叶子便打着旋儿飞向人群，惊起一片笑闹声；郭药师却将偃月刀往地上一插，刀柄震得嗡嗡作响，竟将三尺外的尘土都震得跳了几跳。