耶律延禧被押解至金上京会宁府。完颜晟（完颜吴乞买）登殿受俘，见耶律延禧形容枯槁，锁于囚车之中，不由得点头道：“完颜娄室将军千里追袭，擒获辽主，此乃不世奇功。”说罢，命内侍捧上一枚紫铜铁券，其上刻着“除叛国罪外，余罪不问”，金光闪闪，正是女真人极高规格的赏赐。
完颜娄室双手接过铁券，叩首谢恩。殿外风雪更紧，耶律延禧垂首立于囚车阴影中，望着那枚象征免死的铁券，忽然想起夹山夜话的雄心、中伏惨败的仓皇、老丈热粥的温暖，还有小解禄接过文书时那一闪而逝的奸猾眼神。他只觉此生恍若一场大雪，来时轰轰烈烈覆尽江山，去时却只余下满地凌乱足迹，终究被历史的狂风吹得无影无踪。而铁券上“叛国罪不赦”六字，恰似一记冷峭的警钟，在金殿穹顶下悠悠回荡，道尽了这乱世中背叛与忠义的千古轮回。
灭辽之后，金国势焰更炽。这日完颜吴乞买退殿时，漫天风雪初歇，琼楼玉宇皆笼在皑皑白雪之中。他望着殿外琉璃瓦上凝住的冰棱，忽然向身旁的完颜斡离不笑道：“昔年辽主曾言南朝富甲天下，汴梁城销金窟般繁华，如今辽邦已灭，这南朝的锦绣江山……”话未说完，殿角铜铃被风吹得“叮铃”一响，惊起檐下数只寒雀。
完颜斡离不本是金太祖次子，生得虎背熊腰，双眼炯炯如鹰。他听得此言，当即心领神会，当即撩袍躬身道：“陛下明鉴，南朝看似强盛，然军备废弛，君臣耽于逸乐，恰如雪中朽木，只需一阵北风，便可摧折。”说罢抬头，见完颜吴乞买眼中精光一闪，知他心意已决。
不数日间，金廷细作快马回报，言汴京正张灯结彩，大办上元灯会。道君皇帝赵佶醉心书画，每日与蔡京等人品画题诗，童贯等宦官专权，边备早已荒疏。边关上的烽火台已成了摆设，，连燕云六州收复后也未加严备。完颜吴乞买览毕奏报，将黄绢往龙案上一掷，忽然抚掌大笑。那笑声震得殿顶积雪簌簌而落。
一片雪花飘至上京会宁府天牢铁栏上，凝作一点冰晶，恰似牢内耶律延禧眼中将坠未坠的泪。他此刻虽身披破裘，却仍听闻金帝已对宋动了心思，心中暗叹：“南朝啊南朝，你道联金灭辽是万世基业，却不知前门驱虎，后门进狼！”
这厢金太宗心意已定，那厢完颜斡离不已在帅府铺开舆图。地图上燕山山脉如巨龙横卧，他指尖划过居庸关处，对帐下将领沉声道：“当年石敬瑭割让燕云，使得南朝失去屏障，后来虽借海上之盟收回几州，却守御无方，形同虚设。我大金将士浴血打下的土地，岂能白白送与南朝？”说至此处，他猛地抽出腰畔佩刀，刀刃在烛火下映出寒光，“噌”的一声劈在舆图上燕山关口处，“如今这扇大门，该由我大金铁骑来撞开了！”帐外风雪骤紧，似有千军万马在雪原上奔腾，帐内众将听得热血沸腾，齐齐按剑应声。
千里之外的汴梁城中，正是元宵前夜。李师师在醉杏楼的暖阁里轻拨琵琶，李易安的《醉花阴》曲调婉转，正唱到“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽”。楼下教坊司的乐工们调试着笙箫，街边早已挂满了走马灯，灯上绘着三国英雄，映得御街如白昼一般。卖梅花酒的小贩吆喝声、瓦舍里的说书声、金明池畔的丝竹声，汇成一片升平景象。谁能想到，塞北的风雪已卷着金戈铁马的寒意，正顺着燕山古道，朝着这“太平盛世”疾驰而来？
此刻金上京的冷牢中，耶律延禧正借着铁窗透入的微光，用枯枝在泥墙上划着燕云十六州的轮廓。忽闻牢外狱卒闲谈，说大金已决意要伐宋，不日便要南下。他手中枯枝“啪”地折断，想起当年辽与宋缔结盟约时，宋使曾言“世为兄弟之邦”，如今却落得唇亡齿寒的下场。墙缝里渗进的雪风吹在脸上，恰似当年阴山老丈茅屋里那盆炭火的余温，转瞬便消失无踪。他望着墙上模糊的痕迹，忽然低声吟道：“辽祚已随风雪尽，宋宫犹唱后庭花……”那声音被风雪吞没，唯有一枚雪花从铁窗飘入，落在他斑白的发间，凝作一点永恒的霜。