正月初七这日，汴梁城头的霜花凝得铁硬，汴梁城外的寒雾还凝在枯草梢头，金军的营垒里已腾起滚滚炊烟。城外金军大寨里忽然起了喧嚣。朔风卷着细雪掠过冻土，可见黑衣甲士们衔枚疾走，将成捆的松木柴堆在汴河冰面，更有匠人把浸过鱼油的火把捆上牛皮蒙覆的筏子，那腾腾热气混着松脂香，在寒空里凝作灰黄色的云。城上守卒攥着冻裂的刀柄望去，只见金军辕门处幡旗翻动，隐隐有撞车的巨木被数十人抬着，在冰面上拖出刺啦刺啦的声响。鹿角拒马之间，铁叶战车正被工匠们钉着狼牙钉，牛皮幔帐下堆着成捆的云梯，梯身缠着浸透油脂的麻布，在残雪里泛着腻光。更有番兵们围着铜鍑炙烤兽肉，腥膻气混着硝石味，顺着北风直扑城头，把女墙上冻住的冰棱都熏得泛出暗黄。
次日辰时三刻，汴河上游忽然腾起股股黑烟。青灰色的天幕忽然被火光照亮。数十艘蒙着湿毡的火船顺汴河漂来，船头裹着硫磺的引火柴已被点燃，烈焰顺着船舷的油膏蔓延，将河水都映成滚沸的金汤。李纲扶着宣泽门女墙远眺，但见二十余艘火船顺流而下，船身裹着浸透火油的毡布，船头丈许长的铁矛已烧得通红，烈焰腾天处，连河面浮冰都被烤得滋滋作响。那火船来势凶猛，船头撞碎冰棱的轰鸣，竟似战鼓般敲得城头人心发紧。当先一艘楼船上，一名金将持着柄骨朵锤狂吼，船舷两侧的皮筏里，番兵们正用长槊挑着浸透火油的棉絮，火星子簌簌落在汴河冰面上，砸出滋滋作响的黑洞。
放挠钩！
李纲的吼声震得雉堞积雪簌簌下落。他身后的钲手敲响铜锣，早有两队士兵伏在垛口后，听得将令便齐喝一声，二十架设在垛口后的绞盘同时转动，碗口粗的麻绳绷得笔直，前端铁齿挠钩划破夜空，如饿鹰扑食般勾住火船舷板。二十余柄铁齿挠钩如银蛇出洞，带着破空锐响勾住火船舷沿。火船虽猛，却被这力道扯得在河面打横。城上民夫们喊着号子绞动辘轳，将火船硬生生拽向护城河岸，船底与冰面摩擦出刺耳的锐响，火星子顺着木纹缝隙直窜，把船帮的湿毡都燎出焦黑窟窿。
落石！
随着将旗挥动，女墙后伏着的壮丁们扳动杠杆，盛满青石的藤筐倾斜而下。石弹破空时带着尖啸，砸在火船甲板上如雷霆炸裂——某艘火船的桅杆被巨石拦腰砸断，燃烧的帆布裹着火星坠落，将舱内埋伏的金兵烫得嗷嗷怪叫，有两人浑身着火跳入汴河，冰面瞬间被血水染红。舱内金兵刚要举盾，城上已飞落磨盘大的青石——声响里，首艘火船的甲板被砸出个窟窿，烧得焦黑的金兵惨叫着跌入冰水，河面上顿时浮起朵朵猩红。更有石弹精准砸中船舷的火油坛，黑褐色的油汁混着烈焰迸溅，把附近几艘皮筏烧成火炬，番兵们焦黑的尸体漂在河面，随波撞在冻裂的冰排上，发出梆子般的闷响。
更有壮丁将盛满硫磺的陶罐掷下，火船篷顶的火焰遇着硫磺，骤然爆出丈许高的火柱，把金兵的甲胄烧得如同烙铁。只见当先三艘火船在河心打旋，船上金兵要么被石块砸得肠穿肚烂，要么被烈焰裹身跳河，却在冰水里挣扎不得，转眼便成了浮在河面的黑炭。岸边擂鼓的金军见此惨状，鼓槌都惊得掉在地上，那余下的火船竟在河面上乱了阵脚，被下游早已布好的铁链拦住，成了城上床弩的活靶子。
申时初，最后一艘火船在箭雨中燃成灰烬，汴河面上漂满了烧焦的断木与金兵尸身。李纲站在宣泽门城楼的望楼里，玄甲上的铜钉被火光映得通红。李纲按在剑柄上的手掌已沁出汗珠，却见对岸金军阵脚缓缓后撤，那杆绣着金二太子旗号的皂旗，在残阳里竟似被血水浸得发沉。城头兵民望着退去的敌阵，起初是死一般的寂静，俄而爆发出山呼海啸般的呐喊，连箭楼檐角悬挂的铜铃，都在这声浪里摇出碎玉般的清响。
这场厮杀从辰时战至未时，宣泽门下的汴河已成火海。李纲扶着被硝烟熏黑的女墙，见河心浮着百十余具金兵尸体，有的铠甲被烧得蜷曲如虾，有的脑壳被石弹砸出窟窿，暗红的血污顺着冰缝渗进河床，将水底的鹅卵石都染得发紫。当最后一艘火船在箭雨中倾覆时，对岸金营的号角忽然悲鸣起来，那些攀在皮筏上的残兵顿时弃了船桨，凫水逃回北岸，激起的水花在残阳里闪着血光，倒像是从河底捞起的碎金。
次日寅时三刻，汴河冰面忽然传来闷雷般的滚动声。汴河冰面尚未融尽的霜花上，忽然腾起黑压压的人潮。李纲踩着城头冻硬的血泥登上望楼，只见对岸金军大寨里火把如龙，数十架鹅车洞子被牛皮绳拖拽着碾过冰面，那裹着湿牛皮的木架上满是箭孔，却依旧被推得呜呜作响。更远处的土坡上，完颜干离不的皂纛旗在残雪里猎猎翻飞，旗下甲士们正将成捆的云梯架在肩头，梯身铁钉在寒星下闪着冷光，恍若一条条昂首的铁鳞毒蛇。
金军便如蚁附墙般涌来。此次攻城多了数十架鹅车洞子，牛皮蒙顶的木车在冰面上碾出深辙，车檐下的金兵举着团牌，竟将城上射下的弩箭都磕得叮当乱响。
炮作营，对准鹅车开炮！李纲的令旗猛地挥下。城垛后早已候着的炮手们齐喝一声，十二架七梢炮同时拽动绳索，磨盘大的青石弹带着尖啸砸向冰面。首架鹅车刚冲到护城河边，便被石弹砸得木屑横飞，车内金兵连人带甲被震成肉泥，残肢碎肉溅在第二架鹅车的牛皮帘上，竟冻成了暗红的冰砣。
与此同时，城头万箭齐发。李纲看着自己亲训的神臂弓手们半跪在地，腰腹发力将三石强弓拉成满月，三棱箭镞划破晨雾时，竟在半空拖出串串白霜。那箭雨如蝗般扑向架梯的金兵，前排盾手的桐木大盾霎时插满羽箭，远远望去竟似结了层刺猬般的硬壳，可箭力穿透盾隙，仍将后面的金兵钉死在云梯上，尸身随着晃荡的梯子撞在城砖上，磕出沉闷的声响。
城堞后暗藏的二十架投石机同时绞动，装着硫磺焰硝的陶罐如流星般砸在鹅车阵中。巨响里，牛皮蒙顶被炸得四分五裂，烧着的金兵从车底滚出，在冰面上拖出串串血痕。
八牛弩的绞索绷得咯吱作响，七丈长的铁脊箭穿透三层盾牌，将躲在鹅车后的金兵钉在夯土城墙上。城上守军趁势推下礌石，磨盘大的青石顺着城墙斜坡滚下，砸在登城梯上便是一片骨裂声。有金兵攀到女墙下，刚要掏出凿子，城上忽然泼下滚油，那黑黢黢的油脂遇火即燃，顿时在墙根腾起火墙，把攀爬的金兵燎成了黑炭。
完颜干离不的马鞭抽在马鞍上，溅起几点火星。他见前锋受挫，又令中路军推出冲车。那冲车的枣木撞杆裹着铁皮，在阳光下泛着冷光，每撞击一次，城楼都跟着震颤。李纲却不慌，命人将浸透火油的棉被从悬门放下，待冲车靠近时以火箭引燃。霎时间，冲车成了火炬，撞杆烧得噼啪作响，推冲车的金兵被灼得嗷嗷怪叫，竟将冲车斜着撞进了护城壕。
有金军死士竟攀着抛石机抛出的索钩跃上女墙。李纲抄起身边裨将的环首刀便冲过去，刀刃劈在金兵铁盔上爆出火星，那金兵喉间嗬嗬作响，手指还在抓挠他的甲叶，却被身后士兵一矛刺穿了后心。他抹了把脸上溅到的血，正见城下又涌来一波攻势，便抬脚踹翻垛口边的礌石框——那盛满尖刺的木框轰然坠下，恰好砸在一架正在攀爬的云梯中段，整架云梯瞬间断成两截，金兵们惨叫着跌入护城壕，壕底的尖木桩立刻绽开朵朵血花。
城头的礌石堆已见了底，箭楼里的床弩弦也崩断了两根，却见李纲解下披风掷在地上，露出内衬的锁子甲——那甲叶上还沾着昨夜修补城墙时的草泥。他抓起一碗烈酒泼在脸上，指着城外重新集结的金兵喝道：取我的铁胎弓来！说罢张弓搭箭，竟将一支狼牙箭射穿了金军阵前的将旗。从辰时战至未时，金军三次猛攻皆被压下。