靖康元年九月十三日的风，裹着汾河沿岸的枯叶，在太原城头打着旋。风卷着枯叶满城滚，有的卡在断箭缝里，有的贴在甲胄的血痂上，像给这城蒙了层萧瑟的黄。残阳把南城的断墙染得发红，像泼了半城未干的血。王禀拄着铁枪站在垛口边，枪尖斜斜插在砖缝里，枪杆上的布条早被硝烟熏成了黑褐色——红的血渍、灰的烟痕，在秋风里簌簌发抖，倒像他鬓角新添的霜。
王禀领着十几个兵卒前往南城巡逻。他的甲胄早没了金属光泽，被硝烟熏得发乌，肩甲上的裂口里露出里衣的破絮——那是前几日撞城门时，被冲车震裂的。脚下的城砖滑得很，一层薄霜混着血渍，踩上去“咯吱”响，像踩碎了谁的骨头。兵卒们饿得脚步发飘，手里的枪拄在地上当拐，有个老兵走着走着，突然弯腰剧烈咳嗽，咳出的痰里带着血丝，他赶紧用袖子擦了，怕王禀看见。
身后跟着的十几个兵卒，个个瘦得只剩骨架，甲胄在身上晃荡，手里的刀却攥得死紧。有个断了左臂的老兵，用牙咬着箭杆往弓上搭，弓弦“嘣”地响了声，竟断了——那是用最后一点牛筋补过的，此刻断得干脆，像根绷到极致的线。
“南边倒还静。”王禀望着城外金营的旗号，那些黑旗在风里招摇，像一群饿鸦。他刚说完，北城方向突然炸起一声喊，不是野狗的狂吠，是自己人的嘶吼，带着绝望的锐响，刺破了午后的闷。
跟着，一股黑烟冲天而起，在秋阳里散成蘑菇状——那是北城角楼的烽烟，只有城破时才会点燃的信号。
“总管！北城！北城狼烟！”亲卫的喊声撞在箭楼上，惊飞了檐角栖息的寒鸦。那鸦“呱呱”叫着冲上天，翅膀扫过歪斜的旌旗，旗上“太原”二字早被箭射得千疮百孔，此刻在风里抖得像片枯叶。
“不好！”王禀猛地转身，铁枪“当”地拄在砖上，枪尖震得碎渣乱飞。他望向北城，那里的喊杀声越来越密，夹着金人的狞笑、兵器撞碎骨头的闷响，还有妇人的哭嚎，像无数把锥子往人耳朵里扎。
“总管！北城……北城破了！”一个士兵连滚带爬从马道冲上来，甲胄歪在一边，脸上沾着别人的血，“金狗不知从哪调来的生力军，黑压压的像潮水，撞开了西角门，正往城里冲！”
王禀的手猛地攥紧枪杆，指节泛白，枪杆上缠的布条被攥得皱成一团——红的血渍，灰的硝烟，在秋阳下格外刺目。他没回头，只对身后兵卒吼道：“拿家伙！跟我去北城！”
兵卒们早忘了饿，忘了累，抄起身边的短刀、圆木就往马道跑。那咳嗽的老兵刚才还咳得直不起腰，此刻竟抢在头里，瘸着腿蹬砖梯，嘴里骂着：“狗娘养的金狗！老子跟你们拼了！”
秋风更紧了，卷着北城飘来的硝烟，呛得人喉咙发疼。路上撞见几个往南逃的民壮，脸上沾着血，嘶喊着“北城塌了”，却被王禀一把拽住：“拿上石头，跟我杀回去！”民壮们看着他带血的脸，看着他铁枪上闪的寒光，忽然咬了咬牙，捡起路边的断砖，跟着往硝烟最浓处跑。
脚步声、喘息声、兵器碰撞声，混着秋风里的喊杀，在太原城的街巷里滚。王禀跑在最前，铁枪拖地的“哗啦啦”声，像在给身后的人敲着鼓点。他知道北城的墙薄，知道那里的民壮多是老人孩子，可他更知道——这城是块骨头，断也得断在拼杀里，不能烂在逃跑的路上。
风里的枯叶还在飞，像在追着这支往死地冲的队伍。王禀的影子被残阳拉得很长，映在满是血迹的砖地上，铁枪的影子跟着他，在秋风里抖出一道不肯弯折的光。
北城的喊杀声越来越近，混着木头断裂的脆响、金兵的狂叫，还有自己人“跟他们拼了”的怒吼。王禀的影子被秋阳拉得很长，枪尖在地上划出火星，像要把这满城的血与火，都挑起来再搏一次。
风里的血腥味突然浓得化不开，卷着北城的烟火往南城扑，呛得人肺腑生疼。
王禀刚冲过两条马道，就见个浑身是血的民壮踉跄撞来，左臂被箭洞穿，箭杆还插在肉里，跑一步晃三晃，手里还攥着半面烧黑的旗——那是知府衙门的旗，边角绣着的“孝纯”二字，已被火星燎得只剩残痕。
“总……总管！”民壮扑到王禀身前，“噗通”跪倒，膝盖砸在碎砖上，溅起的血珠弹在王禀的靴底。他张着嘴喘气，每口都带着血沫子，声音像被砂纸磨过：“北城破时，张知府……率府衙兵丁在府衙前巷战……力竭……力竭被金狗擒了！那领头的金将……用刀架着他脖子，正往府衙里拖！”
王禀低头看着那民壮，民壮胸口还插着半片断箭，血正顺着衣襟往下淌，在地上积成一小滩，像朵迅速枯萎的红菊。“张大人……”王禀的声音哑得像生锈的铁，指节攥着铁枪杆，竟把枪杆上的旧布条攥得褪了色。
他想起张孝纯。那知府平日里总穿着洗得发白的官袍，袖口磨出毛边，却总在城根下教民壮识字，说“守土不仅靠刀枪，还得靠人心”。前几日粮尽时，张知府把自己最后一坛腌菜抱来，分给出征的兵卒，说“我是知府，饿几日不妨事，你们得有力气握刀”。此刻那文官竟战至力竭，被敌所擒？