三千骑兵不待多言，早如分海的浪，左队五百骑斜刺里扎入雪原，马蹄卷起的雪尘被风扯成一道白练；右队五百骑则借着地势隐入矮丘后，甲叶上的寒光被雪掩了大半；余下两千骑跟着挞懒，黄骠马率先发难，铁蹄踏碎冻土的声响，竟盖过了风雪声。
宋军阵中忽有将官惊呼：“金狗！是金狗骑兵！”方阵顿时一阵骚动，前排士兵慌忙挺矛，后排弓箭手忙着搭箭，可未等阵脚立稳，挞懒的中军已如惊雷般撞了过来。
挞懒手中长柄刀抡得如风车一般，刀风扫处，雪沫子飞溅，迎面一名宋军校尉挺枪便刺，被他一刀磕飞长枪，顺势横斩，那校尉惨叫一声，半个头颅连带着棉帽飞了出去，血喷在雪地上，瞬间融出一片刺目的红。黄骠马踏着宋兵的尸体往前冲，挞懒刀光如雪，但凡近身的宋兵，不是被劈碎头盔，便是被挑飞兵器，硬生生在方阵中央撕开一道口子。
此时左右两队骑兵恰如两把铁钳，同时夹攻而来。左队骑兵专砍马腿，铁蹄踏过之处，宋军的战马纷纷栽倒，骑士滚落在雪地里，转眼便被马蹄碾成肉泥；右队则直冲中军旗，数名宋兵护着将旗死战，却被一名金卒张弓搭箭，一箭射穿旗手咽喉，将旗“哗啦”倒地，宋军阵形顿时大乱。
有宋兵想往后退，却被后面的人挤住，进退不得。挞懒看得真切，猛地勒住马，长柄刀指向东南角：“那里是软胁！”金骑如潮水般涌过去，宋军本就散乱的阵形被撞得七零八落，哭喊声、兵器碰撞声、马蹄踏碎骨头的闷响，在风雪里搅成一团。
六千宋军里，有老兵握着断矛死战，被金骑连人带矛踏成肉饼；有新兵吓得瘫在雪地里，被冻僵的手指还死死抠着地面；更有甚者转身便逃，却跑不过马蹄，背上挨了一刀，扑在雪地里再没动弹。挞懒在乱军之中，见一名宋将舞着双锏抵抗，打得两名金卒落马，他催马上前，长柄刀直劈而下，那宋将举锏去架，“铛”的一声，双锏被震得脱手飞出，他惊得瞪圆了眼，还未及呼救，已被挞懒一刀削去了半边身子，血混着内脏泼在雪上，热气腾腾地冒了会儿白气，便冻成了暗红的冰坨。
不到一个时辰，雪原上的厮杀声渐渐低了下去。六千宋军折损过半，余下的或降或逃，雪地里到处是折断的兵器、倒毙的战马和冻僵的尸体。挞懒勒马立于尸骸之中，黄骠马的前蹄还在刨着冻土，他用长柄刀往雪地里一拄，刀身上的血顺着刀刃往下滴，落在雪上，凝成一串红珠。虬髯上的冰碴混着血沫，他却浑然不觉，只仰头望了望汴州方向，咧嘴一笑，露出的牙齿在风雪里闪着冷光。
“打扫战场，继续赶路！”他一声令下，三千骑兵收拾起缴获的兵器粮草，铁蹄再次卷起雪尘，往汴州方向疾奔。风里的血腥味比先前更烈，混着雪粒扑在人脸上，竟带着几分灼人的烫——那是完颜挞懒的铁骑，在通往汴州的路上，烙下的第一道血色印记。
后方的斡离不大军听闻捷报，甲叶相击的声响更急了些。怀州的血腥气还未散尽，挞懒这一战的血光，已如引线般，往汴州城的方向烧了过去。
完颜斡离不闻得挞懒大捷，帐中烛火忽明忽暗，映得他玄色披风上的雪痕如墨。案前地图上，胙城二字被他指尖重重一点，冷声道：“兀术何在？”
帐门“哗啦”被掀开，风雪卷着寒气扑入，一股风雪裹着寒气撞了进来，烛火被吹得矮了半截。一员大将跨步而入。那人身形魁梧如铁塔，头戴熟铜抹额，抹额中央嵌着颗鸡蛋大小的墨玉，烛光下幽幽泛着冷光，竟比帐外冰雪更寒。面色赤红如重枣，两道虬眉斜飞入鬓，一双虎目扫视帐内时，直如鹰隼下窥，帐中四名偏将只觉身上一寒，竟似被利刃刮过一般，不由自主地垂下头去。此人正是完颜兀术，腰间悬着柄宝剑，剑柄上嵌的七颗铜星在烛火下随他动作轻晃，剑刃隐有流光。
“臣弟在！”兀术声如洪钟，抱拳时熟铜抹额撞得甲叶“当啷”响。
完颜斡离不指尖在地图上一划：“胙城乃汴州左翼屏障，你能否明日拂晓前夺下此城。我要你斩将夺旗，断宋军左臂！”
兀术咧嘴一笑，赤红面皮上更显狰狞：“二哥放心，弟弟这金雀开山斧，正嫌久未饮血！”兀术声如洪钟，抱拳时熟铜抹额上的墨玉晃过一道冷光，“挞懒能撕开汴州外围，弟弟便取了胙城，为大军扫清前路！”
斡离不指尖叩着案上舆图，目光落在胙城方位：“好！胙城虽小，却是通汴州的咽喉，宋兵必在此屯有重兵。你带一千锐士，既要速取，更要活擒几名宋将，探探南蛮虚实。”
兀术咧嘴一笑，赤红面皮上更显悍烈：“二哥放心！弟弟这柄开山斧，专劈南蛮的硬骨头！”
次日寅时，雪雾未散，这胙城城墙虽不及汴州高耸，却也砖石坚固，胙城城头犹有宋兵缩颈呵手。忽闻城下马蹄声如闷雷滚过，有哨兵揉眼细看，只见雪雾中杀出一队金军，当先一人红面如丹，熟铜抹额上的墨玉在晨光里泛着鬼火般的光，正是兀术。他胯下乌桓马踏碎薄冰，金雀开山斧横拖在地，斧刃刮过冻土，溅起串串冰碴。
城头宋兵见金兵来得突兀，慌忙敲响铜锣，“放箭！快放箭！”城头宋将嘶喊，箭矢如密雨般射下。兀术勒住乌桓马，熟铜抹额上的墨玉在晨光里泛着寒芒，他猛地抬手，身后金兵便如潮水般退后半箭之地。
“竖云梯！”兀术一声令下，十架云梯如长蛇般架上城墙。宋兵在城头泼滚油、掷巨石，几名金兵刚攀至半空，便被巨石砸得骨碎筋折，惨叫着坠下。兀术看得眼热，猛地摘下背上长柄金雀开山斧，斧刃在朝阳下亮得刺眼：“一群废物！看吾破城！”
乌桓马一声长嘶，驮着他直冲城墙根。城头宋将厉声喝道：“放箭！快放箭！”数十支箭射向兀术，兀术将开山斧猛地抡起，斧风竟如墙般挡在身前，箭矢撞上斧刃纷纷折落，有的竟被震得倒飞回去。箭杆断裂的脆响混着斧风，竟盖过了城上的呐喊。“竖子敢尔！”他一声怒喝，乌桓马纵身跃起，竟直冲到城墙下。
待到云梯下，他左手按住梯身，右手斧头猛地往城墙砖缝里一楔，借着乌桓马前冲的力道，竟将半架云梯钉在了墙上！
城上滚木礌石砸将下来，兀术不闪不避，开山斧舞得如铜墙铁壁，一根碗口粗的滚木被他一斧劈成两段，木屑混着雪沫飞溅。他看准城门缝隙，猛地将斧柄往地上一顿，乌骓马借力人立而起，他双臂较劲，竟将那扇包铁木门硬生生撬得脱臼。“给我开！”一声暴喝，斧刃嵌入木门，他顺势一扯，两扇城门“轰隆”倒地，溅起的冻土块砸得宋兵惨叫连连。
“给我上！”兀术暴喝一声，赤红面皮在晨光里如燃起来一般。身后金兵早如饿狼扑食，踩着云梯往上攀，兀术自己则攀着斧柄，竟如壁虎般往上蹿，虎目扫处，正见一名宋兵举刀砍来，他头一偏避过刀锋，左手猛地抓住对方脚踝，喝一声“下来！”竟将那宋兵生生拽下城头，摔在冻土上没了声息。
一千金军如潮水般涌入，兀术一马当先，开山斧左右翻飞。迎面一名宋兵举刀便砍，被他一斧削断刀身，顺势斜劈，连人带甲劈成两半，脏腑混着热血喷在雪地上，蒸腾起白气。斧柄上的金雀铜饰随他动作颤动，每一次落下，都伴着骨碎筋裂之声。
转瞬之间，兀术已登上城头，开山斧横扫，三名宋兵躲闪不及，被拦腰劈成六段，肠肚混着鲜血泼在城砖上，腥气直冲脑门。宋兵阵中忽有裨将怒吼：“金狗休狂！”挺枪便刺，兀术不闪不避，斧头顺着枪杆滑下，“铛”的一声磕在对方护心镜上，那裨将只觉手臂发麻，枪杆险些脱手，刚要回枪，兀术已欺近身，左手如铁钳般锁住他咽喉，轻轻一拧，那裨将眼珠暴突，软倒在地。
宋军中冲出一员都头，挺枪便刺兀术咽喉。兀术不闪不避，左臂一格，熟铜抹额撞上枪尖，“当”的一声火星四溅。他右手开山斧趁势下压，斧刃正劈在枪杆中段，那枪杆应声而断，余势不减，竟将那都头胸前铁甲劈得如破纸一般，鲜血混着碎甲片喷了兀术满脸。他伸出舌头舔了舔脸颊血迹，虎目更亮，乌桓马踏过都头尸体，直扑中军帐。
城头上杀声震天，城中宋兵本就慌乱，见主将被斩，更是无心恋战，如鸟兽散。兀术踏着尸体往前冲，开山斧每一次起落，都带起一片血雨，竟在城头杀开一条血路，随即俯身扯断吊桥绳索，“哗啦”一声，吊桥坠落在护城河上，城外金兵如潮水般涌入。
兀术却不恋战，开山斧指向东南角敌楼：“擒贼先擒王！”金军锐士如狼似虎，跟着他杀透重围。敌楼中三名宋将正欲跳窗逃生，被兀术一斧掷出，斧刃擦着窗棂飞过，竟将最前那名宋将左腿齐膝斩断。惨叫声中，另两名宋将被随后赶到的金兵按倒在地，绳捆索绑如粽子一般。
城内宋兵还在街巷间列阵抵抗，为首一员宋将舞着双鞭，正喝令士兵死守。兀术望见，乌桓马踏过石板路，直撞过去。那宋将见他来得凶猛，双鞭交叉便架，却被开山斧硬生生砸下，双鞭弯如新月，他虎口震裂，鲜血直流，刚要后退，兀术已弃了斧头，探臂将他生擒过来，往马背上一按，如拎小鸡一般。
余下宋兵见主将被擒，顿时溃散。有几名偏将想从东门突围，刚翻上城墙，便被兀术麾下神射手一箭射穿膝盖，惨叫着滚下来，被随后赶上的金兵捆了个结实。巷战不到半个时辰，胙城已尽数落入金兵之手，清点尸首，宋兵折损逾千，帐前缚着的宋将竟有五员之多，个个垂头丧气，不敢直视兀术。
东方泛起鱼肚白时，胙城已遍插金军旗帜。兀术立于城头，将开山斧往积雪中一拄，斧刃上的血珠滴落在熟铜抹额上，顺着墨玉沟壑缓缓流下。城下一千金军齐声呐喊，声震雪原。
兀术坐在州衙正堂，熟铜抹额上的墨玉在烛火下更显幽冷。他看着阶下瑟瑟发抖的宋将，赤红面皮上毫无笑意，虎目扫过之处，那几人竟如坠冰窟，连牙齿都打颤。
他低头看了眼被押上来的数员宋将，赤红面皮上露出冷笑，虎目扫过之处，宋将们皆垂首不敢对视，只觉那目光比城上寒风更能刺骨。
“传我将令，”兀术声音不高，却带着千钧之力，“休整一日，押着这些南蛮，往汴州会合！”
城外风雪更紧，胙城的血腥味混着雪气飘远，与挞懒那一路的血痕遥遥相接，如两条赤练，直往汴州城缠去。
捷报传至斡离不大营时，正逢晨炊，将士们听闻兀术一斧破城，无不喝彩。斡离不捻须而笑，将手中酒碗往案上一磕：“有挞懒开道，兀术夺城，这汴州城，指日可下！”帐外风雪渐歇，阳光刺破云层，照在金军甲胄上，映出一片晃眼的光，那光里，似已染透了汴州的血色。
风雪初霁，天边裂出一道惨白的光，照得荒原上的血痕愈发刺目。挞懒的铁骑已在汴州外围撕开豁口，兀术的开山斧又将胙城这道左翼屏障劈得粉碎——自胙城城头竖起金狼旗那一刻起，汴京城外的百里沃野，便再无一座能挡得住东路军铁蹄的壁垒了。
先前怀州的狼烟未散，胙城的断戟又随雪飘至城下。那些曾被宋人倚为天险的关隘、视为屏障的城郭，此刻不是化作雪地里的尸山，便是插上了金军的玄色旗帜。斡离不的中军在雪原上推进，甲叶相击的脆响混着马蹄声，竟如擂鼓般敲在汴京城的青砖上。