过了两日，王时雍又拉着吴幵、莫俦，堵在紫宸殿外见张邦昌。彼时晨光透过雪粒洒下来，映得殿前盘龙柱上的龙纹愈发黯淡，阶下积雪没到靴面，踩上去簌簌作响。王时雍指着紧闭的殿门，语气急切：“大人，如今汴京稍定，可朝野仍有流言，说大人无正殿之尊，恐难服众！紫宸殿乃天子正殿，垂拱殿为日常理政之所，大人当移居其中，坐正殿、理朝政，方能安人心、镇流言啊！”
吴幵在旁搓着手附和，褶子堆满脸颊：“王大人所言极是！大人居正殿，便是向天下昭示汴京有主，金人见了，也不敢轻易再犯……”
莫俦也点头，目光扫过紫宸殿的鎏金匾额，眼底闪着算计的光：“大人，此举乃万全之策，可解流言之困，还望大人三思。”
三人话音刚落，身后忽然传来一声沉喝：“不可！”
张邦昌转头，见吕好问从廊下走来，青色朝服上沾着雪沫，连鬓角都凝着霜。吕好问上前一步，对着张邦昌躬身，神色凝重却语气坚定：“大人，二帝被俘未归，紫宸、垂拱二殿乃天子之居，至今空置，便是为二帝留着念想。大人若此时居之，外则招金人非议，说我大宋无君无礼；内则寒天下军民之心——他们盼的是二帝还朝，不是新主登基！流言虽有，可凭大人连日整饬吏治、赈济灾民，迟早能化解；若行此僭越之事，才是真的自毁根基，难服众啊！”
张邦昌沉默着，目光落在紫宸殿的殿门上。殿门紧闭，门缝里透出的寒意裹着陈年的檀香，飘在雪风里。他想起前日见御史台官员时的威慑，想起心怀大宋之臣的垂首叹息的颓丧，又看了看王时雍三人急切的嘴脸，还有吕好问此时眼底的恳切，心里像被什么东西揪着，又沉又闷。他沉默了半晌，终究缓缓摇了摇头，声音低沉：“吕大人所言有理。正殿之事，往后不必再提。”
王时雍还想再劝，张邦昌却已转身往偏殿走，靴底踩过积雪，留下一串深深的脚印，很快便被飘落的雪花轻轻盖住。吴幵、莫俦对视一眼，都没敢再多说；只有王时雍望着张邦昌的背影，撇了撇嘴，眼底闪过一丝失望，却也只能捋了捋山羊胡，跟着转身跟上——他心里清楚，张邦昌这“克制”，未必能撑得长久。
廊下的雪还在落，簌簌地粘在偏殿的青瓦上，积得厚了，便顺着瓦檐溜下来，在阶前积成一道窄窄的雪帘。殿内两盏青釉油灯燃得正稳，灯花噼啪一声爆响，溅在案上那团未干的墨渍旁，晕开一点细碎的火星，又很快灭了。张邦昌坐在案后，指尖轻轻叩着叠得整齐的公文，纸页边缘的旧黄在灯光下更显沉郁——方才拒了正殿之议，王时雍三人虽不敢再劝，却也各自揣着心思退了，唯有吕好问留到最后，低声劝了句“大人持重，乃汴京之幸”，便也踩着积雪去了。
次日张邦昌踏入偏殿时，檐角积雪正顺着瓦当滴落，在青砖上砸出点点湿痕，像是这死寂皇城难得的活气。殿内两盏青釉油灯燃得昏昏沉沉，灯花簌簌坠在铜制灯台，映得案上公文边角泛着暖黄；角落里紫铜炭盆烧得正旺，炭火星子偶尔“噼啪”爆出，驱散了几分殿外的寒冽，却驱不散他眉宇间那层沉沉的郁色。
此时殿外传来轻响，是内侍提着食盒进来，脚步放得极轻，生怕扰了这位“暂掌国事”的大人。张邦昌却没看那食盒，只抬眼道：“传大理寺卿、御史中丞，再召六部郎官中素有忠谨之名者来此——今日要办两件事。”
内侍躬身应了，转身掀起棉帘时，一股寒风裹着雪粒闯进来，吹得油灯的光晃了晃，案上的公文角也轻轻掀起。张邦昌抬手按住，指腹触到宣纸上的凉意，忽然想起前日内侍捧来的鎏金御玺——龙纹玉壁的冰凉还在指尖，他便愈发清楚，此刻每一步都得踩在“克制”二字上。
未过两刻钟，偏殿内已聚了十余人。
吕好问跟着进来，抖落朝服下摆的雪沫，见张邦昌立定在案前，指节无意识地摩挲着昨日写就的“手书”残稿——那纸上“安抚流民”四字的墨迹已干，却仍留着几分他落笔时的迟疑。吕好问轻咳一声，低声道：“大人连日整饬吏治、赈济灾民，汴京民心稍定，只是……四方州郡尚不知这边境况，恐有流言生变。”
王时雍随后踏进门，山羊胡上还沾着雪粒，目光扫过炭盆旁的空位便想凑上前，却被张邦昌抬手止住。只听张邦昌沉声道：“予亦念及此事。本欲推恩四方，遣人宣谕抚慰，可方才问过驿馆，黄河以南诸州道途阻隔，金人游骑仍在曹州、濮州一带出没，如今黄河冰封，淮楚路断，驿马出了京城便难行，寻常信使出去，十有八九要折在半道。”他垂眸看着案上摊开的汴京舆图，指尖在城郭边缘轻轻点了点，指腹蹭过舆图上未干的墨迹：“既如此，便先从京城始——颁大赦诏。京城诸囚，除了谋逆、弑亲的重犯，其余轻罪者皆免，徒流者减等，让他们早日归家，与家人团聚。”
他抬眼时，目光扫过殿内众人：“凡汴京境内，除谋逆、劫掠、伤人性命者外，其余罪囚皆减等释放；流民可凭坊市文书入义仓领粮，孤老幼弱由厢官妥为安置，冻毙街头者，由官署出面敛葬。”说这话时，他指尖微微发紧——这举措近于天子恩诏，可他终究没提“朕”字，只以“予”相称，连诏敕上盖的，也是御玺旁那方闲置的铜印，而非鎏金盘龙御玺。
王时雍立刻接话，声音比平日高了几分：“大人此举，真乃苍生之福！若他日道路通了，再赦四方，更显大人‘仁君’之德……”
“王大人。”张邦昌打断他，语气平淡却带着一丝不容置喙，“予非君，只是暂代国事，‘仁君’二字，休要再提。”
王时雍脸上的笑僵了僵，连忙躬身道：“是是是，臣失言。”心里却暗忖：你此刻不认，迟早也得认。
张邦昌没理会他的心思，转头对吕好问道：“吕卿，即刻去大理寺监牢，亲自监斩此事，莫要让下面人克扣了囚徒的棉衣、干粮——他们离了牢狱，总得有口饭吃、有件暖衣穿。”
吕好问躬身应诺，捧着狱名册转身便走，棉帘掀起时，还能听见他脚步匆匆踩过积雪的“咯吱”声。
次日清晨，宣德门的鼓声“咚咚”响了三通，震得檐角积雪簌簌掉落。两名身着浅绯色公服的郎官捧着大赦诏敕，从殿内缓步走出。诏敕用的是粗厚的楮纸，朱笔圈点的“大赦”二字格外醒目，边角还沾着些许墨渍——那是昨夜张邦昌亲自审定到三更，不慎蹭上的。郎官登上城门楼，寒风卷着雪粒吹得诏敕猎猎作响，他清了清嗓子，声音透过风雪传遍街巷：“奉大楚皇帝令，汴京境内，颁行大赦……”
起初，街巷里只有零星几人从门缝、窗棂后探出头，眼神里满是惶恐——金人退去未久，百姓早被乱世磨得不敢轻信。直到城楼下的士兵搬来义仓的粮袋，糙米的香气混着雪气飘散开，才有个裹着破棉絮的流民，颤巍巍地挪到粮车前，声音发哑：“官……官爷，这粮，真能领？”
“自然能！”负责发粮的厢官高声应着，举起手里的文书，“大楚皇帝陛下有令，凡汴京流民，每人每日可领糙米二升！”
这话一出，街巷里顿时炸开了锅。几个妇人扶着白发老丈，抱着面黄肌瘦的孩子，慢慢凑到粮车前；原本缩在屋檐下的商贩，也敢掀开摊子的布帘，探头往宣德门的方向望。一个老妇领了糙米，捧着粮袋朝着城门楼深深躬身，雪落在她的发髻上，很快融成水珠，顺着满是皱纹的脸颊滑落，混着眼泪砸在青砖上。
大赦过后第三日，张邦昌召来吏部尚书，令其遴选郎官为四方密谕使——道路虽阻，终究要让四方知道汴京尚在，而非无主之地。
吏部的厅堂久未修葺，梁上蛛网蒙着雪尘，阳光透过破损的窗纸照进来，在青砖上投下斑驳的光影。二十余名郎官整齐立着，有的年轻气盛，腰杆挺得笔直，袖口还沾着墨痕；有的老成持重，双手拢在袖中，目光沉静，靴底沾着的雪泥早已干结。张邦昌坐在案后，没穿绯色公服，只着一身素色襕衫，指尖捏着一枚巴掌大的铜牌——铜牌正面刻着“密谕”二字，背面是汴京的简笔画，边缘还带着未打磨的毛刺，是昨夜让工坊加急铸的。
张邦昌看向阶下的郎官们——共六人，皆是二十余岁到四十岁不等，有的穿着洗得发白的青衫，有的朝服上还打着补丁，却个个身姿挺拔，眼神清明。张邦昌手指在郎官名册上划过，目光扫过每个人的脸：“道路虽阻，四方却不能无消息。予要从你们之中，选几位当‘密谕使’，带着予的手书，乔装出城，往京东、京西、淮南、荆楚等地去——一是告知地方官，京城尚安，二是探听各地军情、民情，若有急难，便速速传回。”
郎官们闻言，皆是一振。
王时雍在旁指着一个面色白净、留着山羊胡的郎官，笑道：“大人，此乃下官举荐的周主事，办事妥帖，又熟悉南方州县，可当密谕使。”
张邦昌抬眼望去，见那周主事眼神闪烁，不敢与他对视，反而频频瞥向王时雍，便缓缓摇头：“密谕使需涉险途，既要通文书，更要辨人心、有胆气——若遇金人游骑，或是降金的州县官，妥帖无济于事。”他起身走到队列前，目光扫过众人，最终停在一个左手食指带着薄茧的郎官身上——那茧子是常年握笔、偶尔提剑练剑留下的，绝非只在案头抄录文书的酸儒。
“你叫什么名字？”
“下官李默，现任吏部司封郎官。京东诸县的路径下官闭着眼也能辨得，便是遇着乱兵，也能寻着乡野小路绕行，愿为大人分忧！”郎官躬身应答，声音沉稳，没有半分怯意。
张邦昌将铜牌递给他，指尖触到对方掌心的薄茧，便知此人绝非庸碌之辈：“你往应天府去，那里守将赵立素有抗金之心，却恐汴京已破，心存疑虑。你见了他，便将这密谕交给他——告知他，汴京尚在，予已遣人整饬军备，若他能守住建康，予必遣粮草支援。”
李默双手接过铜牌，冰凉的铜触感顺着掌心窜上手臂，他重重叩首：“下官定不辱命！纵是刀山火海，也必将密谕送到赵将军手中！”
张邦昌又看向另一位面色沉静的郎官，“赵卿，你曾在荆楚任过县丞，熟悉当地风土，可愿去荆楚？”
那郎官名叫赵彦，闻言躬身道：“下官愿往！便是忍饥寒、涉风雪，也必不负大人所托。”
张邦昌又从队列里挑了七人，有的往蔡州，有的往颍昌府，每人各授一枚铜牌，又递过用皂绢包裹的密谕——密谕上只写着安抚之语，未提“摄政”之外的名分，末尾也只署“手书”二字。他叮嘱道：“路途艰险，若遇金人，便弃了铜牌，只凭口信传话；若见州县官民有抗金之心，便传予之意，许以粮草支援；若遇降金之辈，切勿纠缠，速速退回汴京。”
七名郎官领命后，皆换了寻常商旅的青布衣衫，将铜牌和密谕藏在衣襟内，趁着暮色从皇城侧门出城。张邦昌站在偏殿的廊下，望着他们的背影消失在风雪中，檐角的积雪又开始飘落，落在他的肩头，很快融成一片湿冷。他抬手拢了拢衣襟，指尖又触到公服衣襟下的冰凉——那是昨夜摩挲铜牌时留下的触感，与当日触碰御玺时的寒意如出一辙。