北坡哨兵的右手还举在空中，艾琳已经跃上了断墙最高处。她眯眼望向北方，烟尘翻滚的方向越来越近，地面震动比刚才更清晰。她能看清车队轮廓了——轮印深，行进稳，是重装车队没错。
她转身抓起靠在墙边的火油罐，从旁边取出三支红色焰信号筒。这是战前和洛瑟尔定下的唯一联络方式，红光三发，代表“立即合围”。
她蹲下身，用火石点燃第一支信号筒。火光“嗤”地一声窜起，她将它高高举起，然后甩手射向天空。“砰！”红色焰火炸开，划破渐亮的天际。她立刻点燃第二支、第三支，连续发射。
三道红光接连升空，在空中炸出短暂而刺目的光点。
几秒后，北方传来三声低沉号角。声音短促有力，没有拖音。艾琳听懂了——援军收到信号，已确认战场位置，正在加速推进。
她拔出腰间长剑，剑刃直指敌军主营方向，声音穿透清晨冷风：“传令各队！弓手覆盖中路，步兵列阵推进，打开西墙缺口迎援军入阵——决战，现在开始！”
传令兵立刻冲向各防线。艾琳跳下断墙，大步走向西墙缺口。那里原本堵着烧焦的梁木和破盾，几个士兵正用力推开障碍物。她抽出剑插进缝隙，帮他们撬动一根横木。木头“咔”地一声裂开，缺口被拓宽了一倍。
“弓手就位！”她喊，“瞄准敌军中军旗台两侧，压制护卫！”
二十名弓手迅速趴上残墙，拉满弓弦。他们的箭头对准敌营中央那面黑色大旗周围。
艾琳回头看了一眼医护帐篷方向。伤员已经被转移到更深处的掩体里，帐篷空了。她收回视线，抬手一挥：“出击！”
她第一个冲出缺口，身后三百多名士兵紧随其后。脚步踏在地上发出闷响，像一阵持续不断的雷声。他们不是散乱冲锋，而是以小队为单位，呈楔形阵向前压进。
敌军反应很快。中军大旗下立刻升起一面黄旗，接着鼓声响起。敌方前排士兵迅速收拢，组成重甲方阵，盾牌交叠，长矛斜指前方。另有两队骑兵从侧翼包抄，显然是想切断守军推进路线。
艾琳没有停下。她带着精锐小队直扑敌军中军旗台。地形对她有利——西墙比敌营所在略高，俯冲击杀能打乱对方阵型节奏。
她一边奔跑一边观察敌阵变化。左翼出现骚动，尘土扬起。她眼角刚捕捉到那一抹红色，耳边就响起了熟悉的马蹄声。
红底金鹰旗出现了。
援军骑兵率先冲出烟尘，约有两百人，分成两列切入敌军左翼。他们没有直接冲击重甲方阵，而是绕到侧后，专挑指挥哨位和弓手阵地突袭。紧接着，援军步兵也赶到战场，迅速展开阵型，从外侧包围敌军左翼。
敌军阵脚明显乱了。中军鼓声变得急促，试图重新调度，但左右两翼已被牵制。重甲方阵开始移动，想要回防左翼，但动作迟缓。
艾琳抓住机会，下令全军加速推进。她亲自带队，冲在最前面。敌军前排长矛刺来，她侧身躲过，反手一剑砍断矛杆，顺势劈倒一名士兵。她没有停留，继续向前。
一名敌将模样的人从侧方冲出，挥刀直劈她肩头。她格挡后退半步，借力踹翻对方，剑尖顺势抹过喉咙。那人倒地，再没起来。
她继续前进，逼近敌军中军旗台五十步内。敌方弓手开始射击，箭雨密集落下。她大喊：“举盾！压进！”
后排士兵立刻上前，竖起盾墙。箭矢叮叮当当地打在盾牌上，无法穿透。队伍继续推进，距离旗台只剩三十步。
这时，敌军左翼彻底崩溃。援军骑兵已撕开防线，与守军前锋在敌阵深处会合。两股力量交汇处，喊杀声震天。刀剑碰撞声、战马嘶鸣声、士兵怒吼声混成一片。
艾琳看到一名守军士兵与一名援军骑兵同时砍倒一个敌人，两人对视一眼，随即并肩冲向下一个目标。另一处，三名民兵合力掀翻一辆敌军战车，车轮朝天滚动。
她回头看向自己队伍。所有士兵都在向前，没有人后退。东区弓手不断放箭压制敌方高地弓手，南渡河方向的民兵也从浅滩绕出，从背后袭击敌军后勤营地。
她跃上一处残丘，这里是战场中心。她举起长剑，让所有人都能看到她。
“今日一战！”她大声喊，“不为苟活，而为新生！让我们告诉他们——这片土地，永不屈服！”
声音传遍战场。正在厮杀的士兵纷纷抬头，看到她站在高处，剑锋指向敌阵深处。
全军齐吼：“永不屈服！”
吼声如潮水般涌出，连敌军都为之一震。重甲方阵的推进速度明显减慢，部分士兵开始后退。
艾琳盯着敌军中军大旗。旗杆还在，但周围护卫越来越少。敌将仍未露面，但她知道对方一定在组织反扑。
她下令：“弓手集中火力，打掉高地弓楼！斥候组绕后放火！”
命令下达后，十几名轻装士兵脱离主阵，贴着地面快速爬行，绕向敌军后方高地。那里有两座箭楼，一直压制着守军右翼。
几分钟后，左侧箭楼冒出黑烟。火势迅速蔓延，弓手被迫撤离。右侧箭楼也在不久后起火，浓烟滚滚升起。
远程威胁解除。守军右翼压力骤减，开始向前推进。
艾琳站在残丘上，目光扫视整个战场。敌军已被分割成三块：中军主力被困在中央，左翼被援军死死咬住，右翼正在溃散。但他们仍在抵抗，没有投降迹象。
她握紧长剑。剑柄上有血，她的手也有血。不知道是谁的，也不重要。
北方风更大了，吹得她披风猎猎作响。晨光终于刺破云层，照在战场上。她的影子投在地上，很长。
她抬起剑，指向敌阵最深处。
就在这时，敌军中军大旗突然倒下。